红星孤儿院的空气仿佛凝固了。持续数周的断水断电、夜半的轰鸣与砸石、大人们紧锁的眉头和压低的交谈声，像无形的铅云笼罩着这个曾经充满欢声笑语的小院。恐惧，这种最敏感的情绪，最先在最脆弱的心灵中扎根、蔓延。
七岁的飞飞开始频繁地在深夜惊醒。她会突然坐起，小脸煞白，紧紧抱着那个破旧的布娃娃，大眼睛里满是惊恐，嘴里喃喃着：“车…好吵的车又来了…”
李院长或马小淘闻声赶来，只能将她搂在怀里，轻拍她的背，哼着走调的安眠曲，直到她再次在不安中蜷缩着睡去。床单上，偶尔会留下一小片湿痕——她已经很久没有尿床了。
小斌，那个曾经活泼好动、对什么都充满好奇的男孩，变得沉默了许多。他不再拉着马小淘问东问西，也不再兴致勃勃地组织孩子们玩打仗游戏。放学后，他常常一个人蹲在菜地边，看着那些因为缺水而有些蔫黄的菜苗发呆。
有时，远处传来稍微尖锐一点的汽车喇叭声，他会像受惊的小兔子一样，猛地缩一下脖子，警惕地望向院门方向。他最喜欢的皮球，被那晚的“不速之客”一脚踢飞后滚到了水沟里，他默默捡回来，洗干净，却再也没怎么踢过，只是放在床底下。
孩子们的游戏也变了味道。以前热闹的“老鹰抓小鸡”，现在玩起来总是带着一丝紧张。
扮演“母鸡”的大孩子会真的张开手臂，眼神戒备地扫视着虚拟的“篱笆”之外，仿佛真有看不见的威胁会扑进来。扮演“小鸡”的孩子们挤在一起，笑声少了，取而代之的是更容易受惊的尖叫和推挤。
简单的捉迷藏，藏起来的孩子会屏住呼吸，听到脚步声靠近时，心脏砰砰直跳，不再是期待的兴奋，而是真实的恐惧，生怕被什么不好的东西找到。
餐桌上，也失去了往日的轻松。孩子们安静地吃着饭，偶尔有碗筷碰撞的声音都显得格外突兀。他们敏感地捕捉着李院长和马小淘之间每一个眼神交换，每一次无声的叹息。
空气中弥漫着一种小心翼翼的压抑。连最年幼的孩子似乎都明白，有不好的事情正在发生，大人们很担心，而他们能做的，就是尽量不添乱。
李院长和马小淘看在眼里，痛在心里。他们努力维持着表面的平静，挤出笑容安抚孩子：“没事的，水管很快会修好。”“晚上关好门就很安全。”“叔叔们是在为修新路做准备呢。” 但这些苍白的话语，连他们自己都无法说服。内心的焦虑像野草般疯长，面对孩子们依赖和恐惧的眼神，他们感到一种前所未有的无力感。守护的承诺，在现实的重压面前，显得如此脆弱。
在一种令人窒息的平静中，最后的时刻还是到来了。
那是一个阴沉的下午，乌云低垂，仿佛随时都会压下来。这次来的，不再是单独一方。两辆黑色的公务轿车和一辆熟悉的、印着“Ω”标志的黑色奔驰，几乎同时停在了孤儿院门口。
从车上下来七八个人，阵容比以往任何一次都“隆重”。除了之前来过的区土地整备中心王主任、拆迁办刘科长、街道办李科长，奥米茄集团的项目总监陈致远也再次现身，他身边还多了一位面无表情、戴着金丝眼镜、手持公文包的律师模样的人。此外，还有两名穿着制服、身份不明的记录人员。
一行人径直走入会客室，狭小的空间顿时显得拥挤不堪，气氛凝重得能拧出水来。孩子们被要求待在房间里，但不安的视线仍透过门缝和窗户偷偷张望。
王主任依旧是主导，他清了清嗓子，没有多余的寒暄，直接切入主题，语气比上次更加冷硬：“李院长，马小淘，今天我们来，是就红星孤儿院的搬迁事宜，进行最后一次正式协商。”
他示意助手将一份新的文件放在桌上，封面标题是《限期搬迁通知及补偿方案最终确认书》。
“之前的补偿方案，考虑到你们的‘特殊情况’，”王主任特意加重了这几个字，带着一丝讽刺，“集团方面已经做了‘适当’上调。这是最终版本，也是最后的机会。”
陈致远接过话头，他的姿态依旧优雅，但言辞间已毫无掩饰的强势：“李院长，我们集团的耐心是有限的。新区建设工期紧迫，每一天的延误，造成的损失都是天文数字。市里主要领导已经多次过问这个项目的进度，明确要求‘排除一切障碍’。” 他特意强调了“排除一切障碍”和“高层关注”，威胁意味不言而喻。
那位律师模样的男子推了推眼镜，用毫无感情的音调补充：“根据《城市房屋拆迁管理条例》和《土地管理法》相关规定，如果被征收人在法定期限内无正当理由拒绝签订补偿协议，不搬迁的，相关部门有权依法申请人民法院强制执行。” 他顿了顿，吐出冰冷的四个字：“强制措施。”
最后通牒。赤裸裸的，不加任何伪装的最后通牒。
李院长的脸色瞬间变得苍白，他扶着桌子边缘，手指因为用力而关节发白。他深吸一口气，试图做最后的抗争：“王主任，陈总监，这里不是普通的民宅！这是三十七个孩子的家！你们所谓的‘适当’上调，根本不足以在别处为他们重建一个同等规模、能安心生活的家园！这不符合公平补偿原则！程序上”
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“程序没有任何问题！”王主任猛地打断他，声音提高，带着不容置疑的权威，“所有文件合法合规！补偿标准经过权威评估！你们所谓的‘家’，在城市建设的大局面前，必须让路！不要再拿孩子当借口！”
“借口？”李院长浑身颤抖，一股热血冲上头顶，“我李振国在这里三十年，把这些无家可归的孩子养大，你跟我说这是借口？！”
马小淘一把扶住激动得几乎站不稳的李院长，怒视着对方：“你们这是仗势欺人！根本不顾这些孩子的死活！”
陈致远冷笑一声，站起身，整理了一下西装：“话已至此，多说无益。通知已经送达。给你们最后三天时间。三天后，如果还没有主动搬迁的迹象”他没有把话说完，但眼神中的寒意已经说明了一切。
协商在极度不愉快的气氛中结束。官方和资本的代表们面无表情地离开，留下会客室里一片死寂。桌上那份《最终确认书》，像一块冰冷的巨石，压在每个人的心头。
李院长颓然坐倒在椅子上，仿佛被抽走了所有力气。马小淘紧紧攥着拳头，指甲深深陷入掌心，渗出血丝。窗外，乌云终于承受不住重量，豆大的雨点猛烈地砸落下来，噼里啪啦，如同为这场最后的摊牌奏响的、充满绝望的哀乐。
冲突，已经无可避免地升级到了临界点。强制措施的阴影，如同窗外倾盆的暴雨，黑沉沉地压了下来。
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