金钟海军船坞医院，隔离区。
这里是整个港岛卫生标准最高的地方。
此刻却充斥着混乱。
消毒水的刺鼻气味，盖不住那股令人作呕的排泄物酸臭。
阿福蜷缩在白色的铁架床上。
几个小时前他还是个默默无闻的刷漆工。
现在他成了足以让整个远东舰队停摆的毒源。
他脸色蜡黄，眼窝深陷。
因为剧烈的脱水，皮肤松弛得如同挂在骨头上的破布。
他张着嘴想喝水，却只能发出赫赫的气音。
两名全副武装的英国军医站在三米开外的安全线后。
他们戴着加厚的棉纱口罩，橡胶围裙下是紧绷的肌肉。
他们没有上前救治。
眼神里充满了对某种古老瘟疫的恐惧和嫌恶。
“排泄物呈米泔水状。”
年长的军医查理斯手里捏着病历板。
笔尖在纸上划得飞快：“严重脱水，腹部绞痛，无发热但循环衰竭。
教科书级别的霍乱征状。”
“长官，不需要做细菌培养确认吗？”年轻的助手声音发颤。
“等你的培养皿长出菌落，可畏号战舰上的几百名水兵已经把肠子都拉出来了！”
查理斯合上病历夹，声音冷硬。
“激活一级防疫预案。
封锁船坞，通报总督府。
告诉那帮坐办公室的老爷，中世纪的幽灵回来了。”
一份加急电报顺着专线，直接砸进了香江权力的心脏。
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半小时后，总督府行政会议室。
那份来自海军医院的加急报告，孤零零地躺在红木长桌正中央。
没人去碰它，仿佛纸张本身就带有传染性。
“不可能！绝对不可能！”
最先失态的是卫生署长彼得森。
他猛地站起身。
膝盖撞击桌沿发出闷响。
面前的水杯倾倒，水流浸湿了昂贵的波斯地毯。
彼得森脸色惨白，金丝眼镜滑落至鼻尖，顾不上扶：
“海军船坞执行的是全港最严格的卫生sop（标准作业程序）！
每一个进出的华工都要经过消毒淋浴！
怎么可能出现霍乱？
这一定是误诊！
是该死的食物中毒！
或者是那个华工偷吃了不干净的死老鼠！”
他致力于用现代医学的理性数据粉饰太平。
此刻霍乱二字击碎了他的职业尊严。
如果疫情确认，他的仕途将直接终结。
工务司戴维斯坐在对面，手里那方丝帕已经被汗水湿透。
这个胖子脑子里没有医学，只有政治。
以及他在伦敦那份丰厚的养老金。
“彼得森，收起你的学术辩论。”
戴维斯声音发颤，脸颊的肥肉随语速抖动。
“如果……我是说如果
疫情在海军船坞爆发，进而导致可畏号战舰无法按时出勤…
…伦敦海军部会把我们送上军事法庭！
罪名是渎职！”
他甚至能想象到《泰晤士报》头版标题：
《官僚疏忽致帝国远东舰队瘫痪》。
那是他的噩梦。
坐在首位旁侧的财政司副司长斯特林。
那张常年保持冷静计算的面具，第一次出现了裂痕。
他有节奏敲击桌面的手指停滞。
他在算帐。
他不再计算三万港币能建几个诊所，或者下水道工程的投资回报率。
他在计算可畏号战舰的战略价值。
计算帝国海军在远东的威慑力。
计算香江作为自由港因疫病封港可能损失的巨额关税。
这些帐目，哪一项都比区区三万港币昂贵万倍。
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该死的！
斯特林脑中闪过一份被他亲自压下的情报附注：
海军医院近期接收三名可畏号水兵，均有腹泻，诊断为水土不服。
当时他并未在意，只当是英国小伙子吃不惯东方食物。
此刻，这份情报与眼前的电报形成了恐怖的关联链条。
如果追责下来，那份被压下的报告就是他的催命符。
这是他职业生涯最大的风险管控失误。
一直站在角落里的警司怀特，敏锐地捕捉到了这帮文官的恐慌。
他没有给他们任何喘息和互相推诿（甩锅）的机会。
怀特大步走到会议室墙边。
他一把扯下遮盖地图的白布。
“唰——”
巨幅香港地图展现在众人面前。
上面用刺目的红色油漆笔，画了几条粗线。
“先生们，这不是危言耸听。”
怀特声音平淡，却带着不容置疑的压迫感。
他手持指挥棒，重重点在第一个位置——
九龙城寨。
“这条线是城寨的排污渠，直通维多利亚港。”
指挥棒移动划向第二个位置：
“这里是中环，你们的银行和办公室。”
“还有这条——”
指挥棒划过尖沙咀。
“这条线通往你们喝下午茶的半岛酒店，和你们招待贵客的商业街！”
最后指挥棒在地图南端画了一个圈。
那是浅水湾的富人区。
“每一天，霍乱弧菌都有成千上万次机会，搭上老鼠、苍蝇、或者是送菜华工的顺风车，抵达我们的办公室、我们的俱乐部、甚至我们家里的餐桌！”
怀特转过身，目光扫视在场每一个人。
他加重语气重复了骆森报告里那句最诛心的话：
“病毒不认识太平山顶的豪宅，也不认识中环的银行！
它只认识宿主！！”
会议室死寂。
对瘟疫的原始恐惧；
对自身安危的忧虑；
对政治前途的恐慌
终于压倒了所有的傲慢与偏见。
沉默持续了足足一分钟。
最终财政司的斯特林，这位之前最坚定的反对者，缓缓坐直身体。
他摘下眼镜，从口袋掏出一方干净丝帕，仔细擦拭镜片。
这个机械动作让他重新找回了理智。
也找回了官僚特有的精明。
“好吧，先生们。”
斯特林重新戴上眼镜，那副计算的面具回归。
“我们必须行动！这叫……危机公关。”
他不再看怀特。
目光投向工务司的戴维斯和卫生署的彼得森。
那目光冷酷得象是在看两个死人。
“香江总督府将紧急批准一笔专项公共卫生整改资金！”
听到这话，怀特和一直站在门边充当背景板的骆森，心里的大石头终于落地。
但紧接着，斯特林伸出一根手指。
“第一笔数额为一万港币！只有预算的三分之一。”
骆森眉头紧皱。
刚想开口，却被怀特严厉的眼神制止。
斯特林看着他们，语气不容置疑：
“我需要用这笔钱看到切实的成效——
劳工市场的稳定、疑似病例的下降，以及城寨内部对我们行动的配合。
只有达标，我才会考虑批准后续资金。”
他转向怀特和骆森，语气变得苛刻且充满了官僚主义的算计：
“这笔资金的使用，必须坚守以下原则：”
“第一，皇家警队必须派出专员全程监督，每一分钱的去向都要有记录，我要看到帐本。”
“第二，工务司必须派遣技术顾问确保工程质量，戴维斯，派你那个留洋回来的王工程师去。”
“第三，也是最重要的一点！”
斯特林敲击桌面。
“任何一笔超过五百块的开支，都必须有警队、工务司和卫生署三方联合签字才能生效！”
“我需要每一分钱都花在刀刃上，而不是被城寨里的地头蛇和贪官污吏中饱私囊！”
斯特林站起身，整理西装下摆。
“我是在赌上财政司的信誉，先生们。”
他最后总结，目光冷冷扫过全场：
“我希望你们不要让我失望。
否则，大家一起下地狱。”
一场没有硝烟的战争，以一个苛刻且充满了算计的妥协告终。
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九源风水堂，小院。
陈九源站在老槐树下。
听完骆森带来的消息，脸上看不出喜怒。
骆森一脸疲惫，制服的领口都被汗水浸透了。
他复述会议室里的每一个细节。
尤其是斯特林那些苛刻的条件，语气带着几分不忿。
“一万块还要三方签字，还要派人监督……”
骆森怒道：“这帮官僚到了这时候还在算计！
他们这是防贼呢！
三方签字意味着每一个决策都要扯皮，这工程怎么推得动？”
夕阳的馀晖，将陈九源的影子拉得很长。
他将手中的一杯凉茶一饮而尽。
苦涩的茶水滑过喉咙，让他清醒。
他知道鬼佬不在意九龙城寨华人的死活。
他们只是怕火烧到自己身上。
他们给的不是救命钱，是买路钱。
买一条能将瘟疫挡在城寨里的堤坝。
“三分之一……条件苛刻……三方签字……”
陈九源低声重复这几个词。
起初，他的眉头微蹙。
这确实会给工程带来很多麻烦，尤其是资金流转和决策效率。
骆森看见他这个表情，心也跟着一沉：
“陈先生，要不我再去争取一下？或者……”
但仅仅几秒，陈九源紧锁的眉头便舒展开来。
“不，不用争取。”
陈九源摆摆手，眼中闪过一丝精光。
“这比全额批准更好。”
“更好？”
骆森愣住了，以为自己听错了。
“全额批准，他们只会把钱扔进来，拍拍屁股走人，从此不再理会。
到时候城寨里的各路牛鬼蛇神都会盯着这块肥肉，我反而不好控制。”
陈九源走到石桌旁，用手指蘸着茶水，在桌上画了一个圈。
“这种分期付款、时时监督的方式，意味着他们会以前所未有的关注度，死死盯着城寨里的每一个动静。”
他在圈外点了三个点。
“戴维斯要派人盯工程质量；
彼得森要派人看防疫成效；
斯特林要派人查帐目流水
再加之你的警队……”
陈九源抬起头，看着骆森：“骆sir，你没发现吗？
香江府的四大强力部门，都被这笔钱牢牢绑在了城寨的改造工程上。”
“这恰恰是我最需要的。”
他需要用这笔钱做杠杆，撬动整个城寨。
将猪油仔、跛脚虎，乃至所有观望的大小势力，全都绑上他这辆战车。
而香江府的监督，将成为他推行计划的尚方宝剑。
“城寨的地头蛇想贪墨工程款？
财政司的帐房盯着，告诉他们那是英国人的钱，动了要坐牢。”
“工程队想偷工减料？
工务司的工程师会让他们返工，告诉他们这是防瘟疫的，出了事要掉脑袋。”
“有人想阻挠施工？
皇家警队会用警棍告诉他们什么叫防碍公务。”
陈九源的声音透着一股掌控全局的自信。
“我要借鬼佬的势，办自己的事。
这叫狐假虎威，也叫借力打力。”
这个念头通达，陈九源的识海中，青铜八卦镜的界面光芒一盛。
【高级命格路径：布局者（开启进度提升至：10）】
【特性：运筹惟幄（预览未开启）：你的思维逻辑性获得些微提升，在制定复杂计划时成功率小幅度增加，能更敏锐地洞察关键人物的心理弱点与权力结构的脆弱节点。】
【当前进度节点-节点三：撬动官方机器-以假瘟疫为要挟，迫使港府高层正视并激活计划。
改造百足穿心煞
不仅是为了救城寨、积攒功德
也是为了在盂兰节到来前，与隐藏在暗处的德记洋行和西洋秘术师进行一场真正的较量。
这盘棋，他必须赢!
他看着院中老槐树在晚风中摇曳的影子。
无数条交错的因果线，在他脑中清淅浮现。
他转身对骆森说道：“骆sir，别担心钱少，也别担心条件苛刻。”
他拍了拍骆森的肩膀。
帮他整理了一下歪掉的领章。
“第一步棋，我们走成了。
而且走得比预想的还要好。”
“他们以为自己握住了缰绳，却不知他们亲手柄马鞭递到了我的手上。”
陈九源要用鬼佬的钱和恐惧
来完成一场他们根本无法理解的风水改造。
“回去准备吧。”
陈九源下了逐客令，但语气温和：
“明天一早，我要看到招工告示贴满城寨的大街小巷。
等我派人告诉猪油仔，该他干活了。”
骆森看着陈九源，深吸一口气，敬了个礼。
“我清楚了，麻烦你了陈先生。”
骆森转身离去，脚步比来时轻快了许多。
陈九源独自站在院中，看着头顶那一线狭窄的天空。
“阿福……”
他低声念着那个名字：“你的苦没白吃。
这笔帐，我会替你讨回来的。”
风起，卷起地上的落叶。
大戏，开场了。