“在下还有事，就不打扰小姐了。”说完，澪人一改之前步步紧逼的样子，自觉离开了衣铺。
鹤见桃叶搞不懂他到底在想什么，不过总归不是什么好事。
她撇了下嘴。这种人一看就很麻烦，她这次出来可还有要紧事，还是早点避开的好。
“店家，那几件衣服做好了就先在你这放着，我还有事，忙完了就会过来取。”鹤见桃叶对柜台后的人说。
说完，她正要踏过门槛，迈出的步子却收了回来。
店家茫然地看着这位去而复返的客人，心里打起了鼓，生怕这个大单子跑了，忙赔笑着问：“客人还有什么吩咐？”
鹤见桃叶看了眼门口，压下声音，说：“如果有人问我什么时候来取，你就说，我退了单子，清楚了吗？”
生意人向来懂得察言观色，听到这里已经自动脑补了一套到时候应付的说辞。他拍拍胸脯，保证道：“客人请放心，小的心里有数。”
他可以利用这个好好赚一笔了。
纵使他迅速地收敛起神色，但还是被鹤见桃叶发现他眼底闪过的算计。
还真是不老实呢。鹤见桃叶余光瞥了眼周围——只有寥寥几位客人在角落看衣服，并没有注意到这边。
“店家，”眼中的浅金褪去，露出鲜红的颜色，“你一定会极力为我掩饰的，对吧？”
“是……”店家神色一呆，又马上恢复正常，讨好的笑着：“大人吩咐的事情小的一定竭尽全力照办！”
鹤见桃叶满意的离开了。
保险起见，她还在一处偏僻的巷子检查了一下羽织和佩刀，确认都没有什么问题后，连夜离开了镇子。
而后半夜游荡至快要天明都没找到人的某人气炸了。第二天就找去了那家衣服铺。
“退单了？”澪人脸上维持的微笑抽搐了几下。
店家一副痛心疾首的样子，果然是尽心尽力地掩饰：“唉，那位客人说，她觉得这些料子太过繁复，于是这笔交易就作罢了。”
澪人不大愿意相信：“果真？”
“唉，”店家落败地摇摇头，“真是可惜了这笔大单子啊。”
感慨完还不够，眼冒精光，看着澪人搓了搓手：“这位客人，您看看呐，我这料子可都是非常好的，就是越繁复才越显华贵呀！不如——给您的家眷采购几条？”
这话听得本就心情不佳的澪人不耐烦起来，脖子上青筋暴起，玫红的眼睛骤然出现竖瞳。
只是店家仍在扯着料子自顾自地推销，对眼前人的情绪浑然不觉。
“老板，这匹料子看着不错。”旁边其他客人的声音突然插入二人的交谈，唤醒了“澪人”的理智。
他闭眼深吸了一口气，再睁开时，瞳孔重新变得和常人无异，只剩眉头依然十分不悦的皱着。
正捧着自家料子感叹的店家头也不抬，听见他这边没了动静，只当他是沉浸在追人未果的失落中，于是出声提醒：“客人？您需要吗？”
“澪人”狠狠瞪了他一眼，再不复进来时那样和煦，冷冷丢下一句“不用”后，甩袖离开了。
————
山野间，围墙上，在无人注意的地方，一阵烟雾伴随着轻微翅膀拍打的声音一闪而过。
鹤见桃叶不断飞掠，一天一夜之后，到达了目的地。
村田茂刚从议事厅出来，抬头就看见了许久不见的人，喜出望外地迎了上去：“鹤见小姐！真是许久没见了。”
鹤见桃叶看了圈院内的陈设，似乎变了不少，熟悉间夹杂着陌生。
但见到熟人，她笑着打招呼：“好久不见啊村田。”
她上下打量了一下村田茂，说：“怎么感觉你憔悴了不少？”
村田茂瞥了眼身后的议事厅，冲鹤见桃叶示意：“我们去那边聊吧。”
鹤见桃叶虽然不明所以，但还是顺着他的指引来到了另一处院子。
二人坐下，村田茂这才叹了口气，说：“自从严胜少爷离家出走——”
“你等一下，”鹤见桃叶抬手打断了他的话，不确定地重复道：“严胜离家出走？”
村田茂也同样惊讶：“您不知道？”
“我该知道什么？”
见鹤见桃叶的茫然不似作假，村田茂揉了揉眉心，有些自言自语道：“居然是谎话吗”
鹤见桃叶问：“严胜到底去哪儿了？”
他不是说要守着继国家等他们回来吗？这才几年？四年还是五年，怎么好好地就离家出走了？
她迫切地想知道原因。可别是这期间出了什么问题让她好不容易调好的参数又变了！
村田茂摇摇头，十分无奈的说：“在下也不清楚。
在缘一少爷出游不久后，前任家主就病故了，严胜少爷似乎因此大受打击，失落了好一阵，之后便遣散了不少人，只留下了一支亲卫队。
现如今，继国家已经让出了自己的领地，只剩这片宅邸了。”
“这是为什么？”
“严胜少爷杀伐果断，凡事都有自己的考量。”村田茂说，“或许，这是唯一能保继国家不受站队裹挟的方法了。”
鹤见桃叶想到来时一路见到的纷争，了然地点点头：“只要继国家失去他们拉拢的意义，他们也就顾不上针对继国家了。”
村田茂赞同道：“没错。而某一天，严胜少爷从继国家的旁支带回了一个孩子，一直带在身边亲自教导，同时让我辅佐其右。”
他的叹息更大了：“或许我早该察觉严胜少爷的目的。”
村田茂看着议事厅的方向：“现在的继国家，由那位旁支暂代管理。”
他苦笑了一声，连他自己都不相信这只是“暂代”，他有预感，严胜少爷或许不会回来了。
村田茂时常觉得，这些年来，随着继国严胜处理事务越来越得心应手，甚至变得果断决绝，他也愈发看不透这个曾经什么心思都摆在明面的少年了。
削弱自己实力让出领地以保求继国家在这乱世的安稳，他是经历了怎样一番思想斗争才能决定这样做呢？
这可不是一般领导者能忍心、能甘心做到的。
他当初得知这个决策时也劝过，但当时的严胜少爷堪称一意孤行，力排众议做到了这件事。
也是严胜少爷，忍受非议，将那个在旁支家里都不受待见的小少爷培养成了下一个自己。
继国家的领地虽然没有了，但却少了那些繁杂的外务，每个人渐渐体会到了严胜少爷的良苦用心。
但村田茂却时常会想：是从什么时候开始，严胜少爷变得想离开这里呢？