直到确认鹤见桃叶的脚步声彻底消失在回廊尽头，连那若有似无的哼歌声也听不见了，一直屏息凝神不敢插话的花音才终于松了口气。
她的声音里带着难掩的忧虑：“柘哉，那位鹤见小姐的立场实在太飘忽了。她既不站在我们这边，也不偏向恶鬼，万一哪天她把鬼杀队的部署、剑士的弱点透露给鬼……我们根本毫无招架之力。”
产屋敷柘哉紧抿着唇，脸色在昏暗的光线下显得格外苍白。
他沉默了许久，胸腔里的浊气终于缓缓吐出，声音里满是疲惫的叹息：“是我太心急了，也太轻率了。”
他早该想到，能与继国缘一那样的人物相交，又能在几百年时光里游走自如的妖怪，怎会被区区“合作”束缚？
“现在……也只能寄希望于，她对人类尚存几分偏好，或是觉得我们还有利用价值吧。”产屋敷柘哉这话与其说是笃定，不如说是无奈的自我安慰。
花音听着，心里最后一点侥幸也落了空。
她太清楚了，这话的潜台词就是——他们根本没有任何反制的办法。无论是力量、寿命还是筹码，鬼杀队在那位活了不知多久的妖怪面前，都显得如此单薄。
她轻轻应了一声，没再多说，转身走向外间时，脚步都比来时沉重了许多。
训练排期还得尽快安排好，哪怕前路布满未知，这带着希望的火种，也总得有人小心翼翼地护着。
室内重新陷入寂静，只有秋风穿过窗棂的呜咽声。
产屋敷柘哉缓缓抬起手，诅咒带来的疼痛时时刻刻在督促着他完成这灭鬼大业。
可纵使他再心急，也毫无办法。
这场与妖怪的合作，从一开始就像是一场豪赌，而他们，连能放的上台面的筹码都没有。
从产屋敷柘哉那边出来，鹤见桃叶在围墙与树梢间跳跃，悄无声息地回了自己的鹤居。
鹤居，这是在鬼杀队之间流传的称呼。队员们都知道，那位鹤见小姐就住在鹤居，但鹤居在哪里，却没什么人知晓。
实际上，鹤居的位置实在偏僻，唯一离得近点的地方就是第二偏的练武场。
但队员们并不知道那位神龙不见首尾的鹤见小姐就住在这附近。
因此，这里除了鹤见桃叶自己和平时来送些生活用品的后勤队员外，基本也没什么人过来。
此时正是傍晚，是队员们吃晚饭的时候。
鹤见桃叶抱着胳膊，靠在门边看着屋里的一大家子，无奈地说：“你们怎么都过来了。”
“鹤见小姐，欢迎回来。”五十岚紫花立马扭头，赶紧把嘴里的天妇罗咽下去打招呼。
另外两位客人也非常矜持地冲她微微倾了下身子。
炼狱春寿郎：“打扰了。”
水谷悠一：“鹤见小姐这是从哪儿刚回来，有吃饭吗？别好吃的天妇罗哦~”
鹤见桃叶很想这么说，奈何怕吓到这个没心眼的，忍住了。
她转头看向那边一言不发正小口吃饭的某人说：“缘一，你到底为什么每次都要来我这吃饭。”
她也是会馋的好嘛，当然，比起饭她更馋某种红色液体。
继国缘一听出了话里似乎有股子撵人的味儿，眉头撇了起来，默默侧过去继续扒饭，权当没听见。
鹤见桃叶被他这小模样逗笑了，进门坐到他旁边，特意凑到他跟前，眼睛弯弯，说：“诶呀，我们的缘一大人吃饭也是十分帅气啊，看看这优雅的动作，嗯！
继国缘一：！缘一大人？这、这是什么称呼
于是鹤见桃叶看到对方的耳朵腾一下红了，头也埋地更低了。
鹤见桃叶满意了。逗这种平时冷冰冰实际很容易脸红的果然很有意思啊。
三人组看到两人相处的样子总觉得哪里怪怪的，只能你看看我我看看你，最后统统选择一言不发默默干饭。
但鹤见桃叶可不会放任他们吃下去，当她这里是食堂吗。
她的视线扫了一圈，落在炼狱春寿郎身上。
无他，主要是只有他已经放下了筷子——吃完了。
鹤见桃叶托着腮帮子，懒懒道：“今天是什么日子，你们三个不该很忙的吗？怎么还有时间来我这儿。”
炼狱春寿郎先是喝了口水清清嗓，才说：“好久不见了鹤见小姐，我来是想感谢您上次的援助。”
鹤见桃叶伸出另一只手指着继国缘一：“我也没做什么，想谢的话不如谢缘一。”
炼狱春寿郎摇摇头，道：“我听说了，那次的烧伤本来应该很严重，但不知为何，我的情况居然很稳定，完全没有发烧之类的症状。”
他看了眼继国缘一，顿了一下，才说：“缘一先生说，是您为我处理了伤势，所以还是非常感谢您和缘一先生。”
被点到的继国缘一终于吃完了饭，没法再继续装忙了，只能淡淡说：“这不算什么。”
“噗、”
水谷悠一面对突然聚焦在他身上的视线慌忙摆手：“没、我就是觉得、觉得继国前辈说的话和鹤见小姐一样。”
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鹤见桃叶则是在继国缘一和炼狱春寿郎之间转了一圈：“你们俩好像很熟的样子啊。”
炼狱春寿郎一愣，又看了看继国缘一，才说：“缘一先生没和您说吗？”
于是得到一个茫然的眼神。他解释道：“是这样的，因为我的炎之呼吸和日之呼吸有不少相似之处，所以缘一先生一直在亲自教导我。”
他笑了笑：“我现在算是缘一先生的弟子。”
鹤见桃叶恍然大悟：“怪不得一直没见你来找我训练呢。”接着又对继国缘一说：“真是意外，怎么想起来收弟子了？带弟子可是很累的哦？”
继国缘一回道：“他的天赋很好。”
一旁的五十岚紫花则带着崇拜说：“炼狱先生真的很厉害，是唯二的可以得到继国前辈一对一指导的剑士。”
鹤见桃叶点点头。唯二？倒是不算多。看来她上次说的话产屋敷还是有好好听进去的。
“还有另一个呢？”她好奇道。
继国缘一终于肯直视她了，解释道：“是一位格外高大的剑士，叫藤堂龙也，使用的则是雷之呼吸。”
“雷之呼吸？”鹤见桃叶想到了那个很容易打上头的大个子，问：“那是一种怎样的呼吸法？”
“简单来说，拥有极快的速度，极高的爆发力。”
鹤见桃叶一听，十分意外，原本懒散的身子都直了起来，一副不相信的样子，语气上扬：“他个子那么高，还用着两把大太刀，居然还能大幅提升速度吗？”
单手用大太刀本就不容易，足见藤堂龙也得力量是有多惊人，但没想到他强得不止是力量。
惊讶完，鹤见桃叶喃喃道：“人类的潜力还真是神奇啊。”
水谷悠一立马找到同类一样，身子前倾附和着：“是吧是吧？这真的是人类吗？果然最强就是最强啊，哦不，现在的最强应该是继国前辈了，嘶，但继国前辈可是老师一样的存在啊，应该不算在内？”