总之自那以后，鹤见桃叶不会再轻易将人转化了，哪怕转化，也一定是得到对方无悔的决心时。
朱乃听了鹤见桃叶说的一大段代价后，目光变得十分慈爱。
她伸出手，在鹤见桃叶不解的目光中轻轻抚上了那张白皙的脸庞。
朱乃轻声道：“原来永生也并不容易呢，辛苦了。”
朱乃这具躯体病了太久，时常手脚冰凉。不过对于鹤见桃叶来说，这是如玉一样温润的温度。
清凉舒适，像之前落在她身上的紫藤花。
鹤见桃叶眷恋地歪头贴了贴，多感受了一下这舒适的温度，才抚上这只手道：“如何？需要我再给你几天时间考虑吗？不过不能太久——”
她顿了一下，将那只手拿下来，捏在手里轻柔把玩，语气里有些懊恼：“人类的时间过得太快了，总是不经意就过了约定的期限。”
“哈哈，”朱乃被她的话逗笑了，她收回了手，目光飘向窗外那两个身影，神情有些不舍。
片刻，她才回过头，声音从喉间叹出：“既然这样，请允许我再考虑一下吧。”
“……”鹤见桃叶当然知道是什么在影响着朱乃的决策。
“你要考虑清楚，在这件事上，希望你能自私一点。”起码不要被别人牵绊。
朱乃一愣，才品出话里的意思：“嗯，我知道了。”
言尽于此，鹤见桃叶已经没什么好说的，她抬起手一招，发簪上的红色宝石开始扑簌簌抖动。
下一秒，一颗宝石脱离了发簪，飘到了朱乃面前。
朱乃新奇地捧起双手，一股凉意落入其中。
“这是？”
“等你想好了，就摔碎——”考虑到朱乃现在的体质，她改了下口：“不，敲敲它就行了，我会知道的。”
“好的。”朱乃新奇地观察着这枚晶莹剔透的宝石应道。
“那么，告辞了。”说着，鹤见桃叶起身离去。
门外不远处的两兄弟一听见动静，立马回身跑过来。
“怎么样怎么样？有办法吗？”
“桃叶小姐……”
面对心急如焚的两人，鹤见桃叶也只是无奈摊手：“过几天才能知道结果。”
“啊？”兄弟俩都有些失望。
继国严胜不满足地催促：“来不来得及呀？你们到底聊了些什么？还要过几天才能下定论？”
鹤见桃叶好笑地敲了下他的头：“这可是大事，当然要好好考虑。另外，”
她看着两人说到：“有心思想这些有的没的，倒不如好好陪陪她呢。”
鹤见桃叶没有明说。她有预感，朱乃的选择不会是严胜和缘一期望的那个。
提醒到位，鹤见桃叶索性懒得在这里待着，直接几个跳跃，离开了继国府邸。
好在，朱乃没有让她等太久。
才过去三天，鹤见桃叶就感到发簪上坠着的几枚红宝石开始抖动。
她眉毛一挑，前往了继国宅邸。
再次见到朱乃时，鹤见桃叶开门见山：“你的选择是？”
朱乃垂眼看着手中的宝石，自嘲地笑了笑，说：“到头来，我想自私一次。”
接着，她像是在劝慰自己，又像是努力坚定自己的本心一般，低声诉说着：“我这一生虽然短暂，可我拥有两个可爱出色的儿子，还有爱我的丈夫……”
她柔和了目光，轻声说：“已经足够了。”
手中的宝石是那样璀璨，在光线下熠熠生辉。
“如果让他们知道我的情况，一定会很担心吧。”朱乃的声音轻得风一吹就能散。
“我努力隐瞒着病情……直到最近我才知道，其实我是个胆小的人。”
朱乃将视线转向鹤见桃叶，“害怕让家人担心，害怕给他们带来负担……这样胆小的我，又怎么敢面对失去家人的痛苦？”
她的声音逐渐哽咽，加上本来就有气无力，更是断断续续。
要不是鹤见桃叶听力异于常人，说不定还得连听带猜。
朱乃说：“所以，我想干脆胆小到底。”
朱乃选择了放弃永生。
鹤见桃叶凝眸看了朱乃许久，确认对方真的是这样想的，才应声：“好。”
——
正在训练场的继国严胜瞥到屋顶一闪而过的身影，手上故意一松，刀被继国缘一打飞了。
继国缘一一愣，他很清楚兄长是故意这么做的。为什么呢？
“兄长——”
继国严胜立马给他打眼色，大声冲村田茂说：“看来我今天状态不大好，不如就到这里吧？村田老师，您说呢？”
本来正抱着胳膊认真看两人切磋的村田茂在看到继国严胜心不在焉的样子时就有所疑惑。
他想了想，与其分心，还不如干脆休息。于是对继国严胜蹩脚的理由和演技睁一只眼闭一只眼，说：“既然这样，那两位少爷就去休息吧，还是身体要紧。”
得到允许，继国严胜兴冲冲推着继国缘一离开训练场，拐向了一处阴影地。
“桃叶，果然是你！”
继国缘一却没他兄长那般开心。他站在继国严胜后面，悄悄抬手攥起袖子，透出些许不安来。
不安，却依然紧盯着鹤见桃叶的神色，怕错过任何消息。
鹤见桃叶扫了眼两人的表情差异，暗叹继国缘一的敏锐。
她道：“我和朱乃谈过了，她拒绝了我的提议。”
本来胸有成竹的继国严胜，脸上笑容登时皲裂，当即方寸大乱。
他上前抓住鹤见桃叶的袖子就要往朱乃的住处拽，边拽还边说：“母亲为什么拒绝！一定……一定是她病糊涂了，对，一定是这样！”
可他难以拽动鹤见桃叶分毫。
她反手稳住继国严胜，清泉般的声音破开重重慌乱：“这是朱乃深思熟虑的结果，她一定是希望得到你们的理解的。”
继国严胜的动作一瞬间僵硬了，下一秒，手上传来一阵温热。
是缘一。
他双手将鹤见桃叶的袖子从继国严胜的手里解放，换上了自己的手。
柔和的眼神像极了朱乃，他轻轻说着：“兄长，母亲做出这个决定一定是花了很大的勇气，我们应该支持她不是吗？”
继国严胜被这话触动了，嘴一撇，滚烫的泪水就汹涌而出，“可是我舍不得！呜……你让我……怎么舍得呢……”
“我也舍不得，”继国缘一无声地流着泪，声音哽咽着，那张平时不苟言笑的脸上十分艰难地扯出一个笑来——并不怎么好看。
“所以，我们要好好地陪伴母亲才行啊。”
多日以来压抑着的担惊受怕终于在此刻倾泻而出，兄弟俩就这么在角落抱头痛哭了许久，好半晌才抽噎着平复了大半。
而鹤见桃叶早就悄无声息地离开了。
继国严胜对继国缘一说：“走吧，我们去好好陪着母亲！”
“嗯！”