沉策被说得面红耳赤，讪讪地低下头绞着衣角。
沉巍看着他这副情窦初开的毛头小子模样，心中既觉得好笑，又有些感慨。
他放下玉核桃，端起茶盏抿了一口：“那位姑娘，就是近来京城里传得沸沸扬扬的倚红楼清倌人，温甜，是吧？”
沉策猛地抬头，眼中闪过一丝惊讶和紧张：“爹！您您别听外面那些传言！温姑娘她她不是那样的人！她洁身自好，才情绝世，心地也好！世子的事，那是世子自己荒唐，与她何干？”
他急急为温甜辩白，语气激动，生怕父亲也和旁人一样，将她视为祸水。
沉巍摆摆手，示意他稍安勿躁：“慌什么？你老子我还没说什么呢。”
他顿了顿，目光深沉地看着儿子：“策儿，爹只问你一句，你邀她出游，是当真对她有了心思？”
沉策的脸瞬间红透。
在父亲锐利的目光下，他无法说谎，也不想说谎。
他挺直了脊背，目光坦诚地迎向父亲：“是。爹，儿子儿子心悦温姑娘。”
说出这句话，他仿佛用尽了全身力气，却又觉得一阵前所未有的轻松。
沉巍沉默地看着他，书房内一时寂静无声，只有烛火偶尔爆出轻微的噼啪声。
就在沉策以为父亲会勃然大怒，斥责他荒唐，勒令他不得再与温甜往来时，沉巍却缓缓开口：
“那你可知，你心悦的这位温姑娘，是何出身？你对她，到底是少年人一时迷恋美色才情，还是真心想与她有个结果？”
沉策连忙道：“儿子知道她是清倌人，出身是有些不好。但儿子绝不只是迷恋她的容貌才情！她她聪慧、通透、心地善良，身处淤泥却保有本心，待人真诚不虚伪儿子是真心喜欢她这个人！至于结果”
他声音低了下去：“儿子不敢奢求太多。但只要她愿意，儿子儿子会尽力对她好，护着她。”
沉巍看着儿子眼中那份虽然青涩却异常坚定的情意，心中暗自点头。
这小子，倒是有几分他当年的痴性。
他语重心长道：“策儿，爹问你这些，并非要阻止你。说实话，出身如何，在你老子我眼里，没那么要紧。咱们沉家是靠军功起家，祖上也是泥腿子出身，没那么些假清高的臭规矩。只要你真心喜欢，那姑娘人品端正，对你是真心的，爹未必不能接受。”
沉策难以置信：“爹！您您真的不介意？”
沉巍哼了一声：“介意什么？我沉巍的儿子，难道还护不住自己喜欢的女人？只要你有本事，真心待人家好，把她堂堂正正娶回来，谁敢多放一个屁？老子第一个收拾他！”
这话说得豪气干云，带着毫不掩饰的霸气与护短。
沉策激动得眼框都有些发热：“爹！谢谢爹！”
“你先别高兴得太早。”沉巍给他泼了盆冷水，神色严肃起来，“爹不介意她的出身，但爹在意你的安危，也在意咱们侯府的安稳。”
“若温姑娘身后真有复杂背景，或是牵扯进什么旋涡里，你一头扎进去，便是将你自己，甚至将整个侯府，都置于险地。你明白吗？”
“儿子明白。”沉策郑重地点了点头，“爹，儿子不会鲁莽行事，儿子会小心，也会试着去了解她更多。”
沉巍这才露出些许满意的神色：“这才象话。感情之事，光有一腔热血不够，还得有脑子，有担当。你若真想与她有个将来，就必须看清她周围的局势，也要让自己有足够的能力护她周全。”
他拍了拍儿子的肩膀，语气缓和下来：“去吧，自己好好想想。记住，无论你做什么决定，定北侯府，永远是你的后盾。但前提是，你别把天捅个窟窿，让你老子我收拾不了。”
“是！儿子谨记！”沉策用力点头，心中充满了感激与力量。
得到父亲虽未明言鼓励，却已算默许的态度。
沉策心里象是揣了一团火，烧得他坐立难安，心头最后一点顾忌也烟消云散。
他不敢明面上大张旗鼓地追求，毕竟温甜身份特殊，京城耳目众多，他也不想给她带来不必要的麻烦和流言。
但私底下的动作，却是一点没少。
今日遣小厮送去新得的异域香料，明日又让人捎来一卷失传已久的古琴谱残卷，后日则是一匣子精巧新奇的江南点心，还总附上一张小笺，笨拙地写几句当日天气或见闻，末了总不忘问她安好。
温甜收到这些，大多只是让丫鬟收好，偶尔回一封简短的道谢信，却也从未拒绝。
这可苦了跑腿的小厮。
既要避人耳目，又要确保东西安然送到，还得留意着不能让人跟踪发现端倪。
几天下来，腿都快跑细了，心里叫苦不迭，却也不敢有丝毫怨言。
自家小少爷那副魂不守舍，时不时傻笑的春心荡漾模样，谁看了都知道这事儿耽搁不得。
张妈妈收东西收到手软，脸上的愁容也一日深过一日。
这算怎么回事啊！
前头世子爷那边刚刚消停，又有殷切关怀的状元郎，如今又添了个热情似火的沉小将军！
这三个人，哪一个都不是省油的灯！背后牵扯的势力更是盘根错节，牵一发而动全身。
甜儿这丫头，这是在养蛊不成？！