砂隱村，灼热的阳光炙烤著黄沙，却驱不散笼罩在千代心头的刺骨寒意。
她的脚步僵硬，每一步都像是拖著千斤重担，不像活人，倒像是一个被拙劣傀儡师操控著的木偶。
她蹣跚地挪向那个曾经充满欢声笑语，如今却只剩下空洞迴响的家。
此刻的她脸上没有任何表情，双眼空洞得如同被风沙磨蚀千年的岩石。
所有的神采与情绪，仿佛都隨著那个噩耗一同被抽离、碾碎，散落在了通往家门的这条绝望之路上。
她推开那扇熟悉的门，吱呀一声，打破了室內的寂静。
客厅里，一个有著鲜艷红髮的男孩，正背对著她，全神贯注地摆弄著手中的提线木偶。
那是她的孙子，蝎。
他纤细的手指灵巧地牵引著丝线，让木偶做出各种灵动活泼的动作，沉浸在一个由他自己构筑的小小世界里。
阳光透过窗户，在他柔软的红髮上跳跃，勾勒出一幅安寧而温暖的画面。
这本该是能抚慰任何疲惫心灵的景象
千代就那样沉默地站在门口，像一尊突然凝固的雕像。她的嘴唇微微颤动，张开，又闭上，再张开
喉咙里仿佛堵著滚烫的沙砾，那个残酷到足以摧毁这个孩子整个世界消息，在她胸腔里反覆衝撞，却最终没能发出半点声音。
她只是站在那里，带著无尽绝望的眼神，看著孙子的背影，看著他那份不諳世事的专注。
时间仿佛在这一刻被拉长，每一秒都伴隨著无声的煎熬。
不知过了多久，蝎似乎察觉到了身后有人，手上的动作微微一顿，但並未回头。
“父亲？母亲？”蝎低喃著，似乎在等待回应。
就是这细微的动静，却像是一根针，刺破了千代勉强维持的僵硬外壳。
她猛地转过身，几乎是逃离般地，衝出了这个家。
离开她，她茫然的在风砂遮盖的街道上徘徊，她能感受得到周围人那惋惜、
安慰的目光。
但心情没有一丝好转，反而愈发的沉下去。
千代突然抬头，看著远处的风影大楼，隨即一步步坚定的走了过去。
那空洞的双眼之中，一点猩红的光芒开始凝聚，那是足以焚毁一切的恨意与决绝。
血债必须血偿！
砂隱村，风影办公室。
当千代带著一身尚未散尽的悲与风沙推开那扇沉重的门时，三代风影正站在窗前，背对著她，望著窗外被风沙模糊的村景。
他似乎早已预料到千代的到来，没有转身，只是平静地开口，声音听不出波澜。
“你来了，坐。”
千代没有动，她像一根钉子般佇立在办公室中央，那双弥补血丝的双眼，死死盯著风影的背影。
“村子，”她的声音乾涩沙哑，如同砂纸摩擦，“打算怎么处理这件事？”
三代风影缓缓转过身，他的脸上带著惯常的沉稳，但眼神深处藏著一丝不易察觉的凝重。
他抿了抿嘴唇，短暂地停顿后，给出了一个意料之中的答案。 “我们会通过正式渠道，向木叶提出最严厉的抗议。”
抗议这是一个在忍界外交辞令中常见到近乎苍白无力的词汇。
也是最惯用的手段，哪怕这一次战斗发生在非风之国领土，砂隱也能以“侦察任务误入边界模糊地带”为由进行辩解，將外交攻击的焦点牢牢锁定在“未叶忍者悍然击杀我方重要忍者”这一事实上。
但没什么用就是了。
抗议之后，通常都是在谈判桌上无休止的扯皮、相互推諉责任，最后谁都不想再浪费时间精力去计较这件事，不了了之。
只能说是一种雷声大、雨点小的常规流程。
作为村中长老顾问，千代瞬间就明白了这轻飘飘两个字背后的真实含义。
村子的態度是追究，但绝不会为了她千代的儿子儿媳，去付出真正沉重的代价，比如战爭。
“那是老身的儿子！”
千代几乎是从牙缝里挤出这句话，每一个字都浸透著一位母亲的心头血。
三代风影沉默了片刻，办公室內的空气仿佛凝固了。
他再次开口，语气似乎加重了些许，道：“我们会向木叶提出严正抗议。”
多了“严正”二字，听起来分量重了些，仿佛代表了砂隱高层的集体愤怒。
但千代知道，这本质上並无不同，无非是在外交文书上多用几个激烈的形容词，在会谈时拍桌子的声音再响一些，仅此而已。
“木叶必须为此付出真正的代价！”
千代的声音因为极力压抑的愤怒而颤抖，她向前踏出一步，周身散发出强大的查克拉。
三代风影微微皱眉，语气依旧试图维持著劝导的温和，劝道：“千代长老，我理解你的悲痛。
但请你冷静，不要因一时的情绪，做出让亲者痛、仇者快，甚至將整个村子拖入深渊的过激选择。”
“砰！”
千代枯瘦的手掌猛地拍在风影那坚固的办公桌上，发出一声巨响，桌面上瞬间蔓延开细密的裂纹。
“老身就这一个儿子！”她低吼著，眼中血丝几乎要溢出来。
这一掌，似乎也拍碎了三代风影脸上最后一丝温和的偽装。
他的脸色骤然沉下，目光变得锐利而冰冷，属於“影”的威严毫无保留地释放出来，针锋相对地回应道：“上战场的每一个忍者，也是某个老妇人唯一的孩子！是某个人的丈夫或妻子！是某个孩子唯一的父母！
我理解你的丧子之痛，但我不会、也不能因此而迁就你，千代长老，你今天有些过分了。”
冰冷不带丝毫个人情感的话语，像一把淬毒的苦无，狠狠刺入千代的心口。
她气得浑身剧烈颤抖起来，指著三代风影，话语中带上了威胁与旧帐的意味，怒道：“別忘了！当初是谁力排眾议，支持你坐上这个位置的！”
面对这近乎撕破脸的质问，三代风影的眼神没有丝毫动摇，反而更加深沉。
他冷冷地注视著情绪失控的千代，一字一句地回道：“我也从未忘记。
正因为我现在是风影，所以我必须，也只为了整个砂隱村的存续与未来考虑！”
“你你”
千代还想说什么，但风影摆了摆手，瞬间两道人影出现。
“千代长老忧思过度，积劳成疾，送千代长老好好回去休息，告诉村子其他人，近期不要叨扰千代长老，以免影响她静养。”
“是！风影大人！”