嘉靖八年，正月初一的雪下得极大。
俯瞰乾清宫，无数太监侍人如蚁群般来来往往。
“快点，快点！误了乾爹的事，非抽你不可！”
司礼监稟笔太监郑迁颧骨发红，忙得不可开交。
新年伊始，宫里內外皆要掛上鰲山灯，图个好兆头。
最前头的十三盏灯，要由十三司十三位大璫亲手掛上。
郑迁抢过小太监手里的鰲山灯，三步並两步，扑到司礼监掌印太监宫德佑身前，
“乾爹，灯，灯来了。”
宫公公笑得如弥勒佛，先看了看左右，其余十二司大牌子手中皆执著灯，唯独自己手上空空。
十三位大璫要亲手掛上的鰲山灯俱是特製，要掛在最显眼的地方，陛下一走一过全能看到。
“咱家瞧瞧。”宫公公体胖声细，拿过鰲山灯举至脸前，细细打量，“呦，真不错呢！”
鰲山灯竹木骨架，彩绸圈裹，上下分为三层。最底层为八仙灯，最顶层是仙山阁，中间这层则是菩萨。
“来，你们都瞧瞧。”
司礼监大牌子宫德佑又把鰲山灯一提，引著身边的大璫凑过来瞧，
“宫大人这盏灯最好！”
“是，俗话说好饭不怕晚，这么好的灯来得稍晚些，倒也值了。”
“嘖嘖，这水月菩萨做得真真的！”
宫公公这盏灯確实为最上品，中间那层的水月菩萨一条腿搭在八仙灯前，另一条腿则踩在八仙灯上，左边那条胳膊则隨意的搭在膝上，双眼微闭，似酣似睡。
传说水月菩萨是观音菩萨的三十三法身之一。
“来吧，吉时已到，掛灯吧。”
宫公公招呼左右大璫。
其余十二司大牌子齐齐应声，十三盏鰲山灯掛在空处。
郑迁瞪大眼睛瞧著，
这十三盏鰲山灯中间那层，全是动作不一的菩萨，但脸是一样的。
掛好灯后，司礼监稟笔太监郑迁要快些进宫。
十三监大璫比这位年轻皇帝在宫里还要久，说句狂妄之语，诸位大璫在乾清宫做事的时候，朱厚熜还在湖广玩泥巴呢。
唯独郑迁是朱厚熜从安陆州带来的贴己人，自然要更亲近。
“万岁爷。”
“灯都掛好了？”
传来一道故作成熟，却难掩青涩之音。
朱厚熜不过二十三岁。
“掛好了。”
“隨朕去看看罢。”
朱厚熜翩翩从金蟾玉屏风后走出，年轻皇帝眉眼间总有化不掉的阴沉。
旷日持久的大礼议算暂时落下帷幕。
可依然没让朱厚熜鬆口气。
朱厚熜迤邐走出宫门，落在丹墀的雪隨著下隨著扫，
“万岁爷，奴才搀著您吧。”
朱厚熜示意不用，迤邐走下丹墀，“朕何日不是如履薄冰，战战兢兢？摔不倒。”
说是观灯，朱厚熜从头至尾没瞧这些鰲山灯一眼，径直往內阁而去。
郑迁在身后亦步亦趋跟著。
乾清宫距內阁不过一射之地，朱厚熜冻得有些嘴唇发白，但不知他在和谁置气，不乘暖轿，偏要用脚走的。
內阁在杨廷和任首辅时翻新过一次，他即是在大礼议中不让朱厚熜认自己亲爹的权臣。
去年朱厚熜方把杨廷和斗倒，如今杨廷和已被削官为民，在新都行耕种稼穡之事。
说是內阁，实则是一大块建筑群，各种室，各种房，张牙舞爪的立在那。
阁员已散尽，朱厚熜示意侍官不必通稟，走入首辅的值房。
朱厚熜没等一会，內阁首辅张璁匆匆走入。
“陛下！”
张璁两腮凹陷，瘦得脱相，见到陛下站在值房內，忙上前行礼。
“你去门外候著。”
“是。”郑迁领命退出。
“正月初一，朕听说你不回家过年，反召眾阁员开会，引他们不满了？”
张璁精神矍鑠道：“有国无家，既以身许国，谈何小家。內阁会议为常制，没有休沐一说。”
朱厚熜回身看向张璁。
这是朱厚熜最为得力的臣子！
大礼议中，张璁一人顶在最前，替皇帝抗下所有狂风暴雨，斗倒大权臣杨廷和后，张璁得到了两样东西。
內阁首辅的身份。
朝廷上下臭了的名声。
张璁迎上陛下的视线，他视陛下为秦孝公，视己为商鞅，大丈夫在世，必须要干出一番轰轰烈烈的大功业，生不食九鼎，便受九鼎烹！
“爱卿，”朱厚熜难掩感动，“辛苦你了。”
稍微整理下情绪，又道，
“朕五行缺火，便用了熜字，有火则兴。”
张璁也有个璁，
照朱厚熜的说法，自己的熜是因缺火，补上火，气运便兴起来了。
那张璁的璁，是缺？
“臣谨记在心！”
朱厚熜只与张璁交谈几句，行出值房，踩著雪向乾清宫走去，所经过的地方，沿途小太监纷纷跪在地上。
明武宗信佛，这位皇帝建造豹房，招揽了不少番僧和少林僧，虽已不是明武宗的天下，但明武宗留下的习惯仍然在，掛雕著菩萨的鰲山灯便是其一。
回到宫內，朱厚熜看著奉在高处的瑚璉颇不是滋味。
做皇帝，与朱厚熜想得完全不一样。
入京前的朱厚熜，以为皇帝是坐於天上、俯瞰眾生。
此时的朱厚熜又品出了不一样的味道，坐在天上不假，但也高处不胜寒。
“万岁爷，午膳来了。”
郑迁托著盘子，盘上是湖广家乡菜，菰菜羹和鱸鱼膾。
郑迁笑道：“万岁爷定是想这一口了。”
朱厚熜小时候最爱吃的便是这两道菜，来到京城后，反而不怎么吃了。
菜香鱼香扑面而来，朱厚熜忍不住食指大动。郑迁放下托盘，往下拽了拽衣袖，
朱厚熜轻飘飘看了一眼，
又拾起食箸，夹起一口菰菜，放进嘴里。
嚼著嚼著，脸色沉了，
把菜吐进盘中，
“不是这个味。”
端上前，郑迁便替朱厚熜尝过了，他尝著就是家里的味道，怎么万岁爷吃著就说不是呢？
见郑迁一脸不解，朱厚熜用食箸敲打羹碗，
“菜老了。”
郑迁嘆道：“是从家中急送来的，已是最快。”
朱厚熜心生烦躁，
“拿下去吧。”
“奴才再去弄些別的。”
“不吃了！”
郑迁：“是，奴才知道了。”
看著郑迁退出乾清宫，朱厚熜向无人处开口，
“人生贵得適宜，何以千里羈宦要名爵？连一口想吃得都吃不上，这皇帝做得有什么意思？
你说呢，小鹿！” 陆炳一身侍人打扮，仍遮不住其出尘的气质。
他看得通透。
“陛下，在其位谋其职，您是皇帝，已做了八年，这再不可改了，再没有回头的路。”
朱厚熜深吸口气：“你说得对。”
陆炳正声：“次辅杨一清，意图將谢迁再召进阁。”
杨一清为两朝老臣，斗倒大宦官刘瑾，擢拔王阳明、仇鸞等后进臣子，於去年还任职內阁首辅。
去年年根，朱厚熜强拔起张璁为內阁首辅，国之栋樑杨一清则被挤到了次辅位置。
杨一清要弄进阁的谢迁又是何人？谢迁曾与杨一清一起斗过大宦官刘瑾。
是自己人。
內阁的座位就那几张，次辅杨一清拉来自己人入阁是何用意，再明白不过。
朱厚熜眼里划过精光，陆炳儘是对朱厚熜的崇拜。
有些人，是与生俱来的帝王。
儘管现在的朱厚熜还没长全獠牙，也初露崢嶸。
朱厚熜开口道：“父王曾与朕说过，楚地有三杰，刘大夏、李东阳、杨一清，三人得一可安天下。朕得了杨一清，何故天下未安？”
陆炳回道：“时过境迁，杨一清老了。”
朱厚熜手痒得不行，
“小鹿，取棋盘来。”
“好。”陆炳振声。陆炳最爱看朱厚熜下棋，朱厚熜下棋有个特点，他不和別人下，只自己一个人下，一人执起黑白两色。
陆炳在朱厚熜身前摆好棋盘，两个分装黑白的棋奩各放在朱厚熜的左右手处，摆放好后，默默退到一旁。
经纬纵横，朱厚熜独自下了数十手。
旁人看不出朱厚熜是什么下法，用的是围棋，却不是围棋规则。
朱厚熜用白棋围住黑棋，再將被围窒息的黑棋捡出棋盘，隨手扔进白棋奩中，想了想，復而从白棋奩中捡回一颗扔出棋盘的黑子，重新落在棋盘另一处。
陆炳喜欢在旁看著朱厚熜。
他內心深处，一直把朱厚熜当成亲弟弟看，在朱厚熜心中，成为无上的九五至尊是大圆满。而陆炳想著，能隨朱厚熜走到大圆满顾然最好，但若是能一路走下去，哪怕没走到山顶，未免不是一个小圆满。
“谢迁以病推辞，他不想入阁。”
朱厚熜开口，这不是一句推测，而是事情要由他说的发展。
陆炳轻声道：“谢大人会推辞掉的。”
朱厚熜满意嗯了一声。
看著被反覆从棋盘內外取用的黑子，又把这黑子挪换位置，这枚黑子，已在棋盘上连走了三手！
终於放到合適位置后，朱厚熜手插进白棋奩中，再取出一子，竟仍不是白子，还是一枚黑子。
黑子，连走四手？
朱厚熜將取出的黑子放下，紧贴著前一枚连走三步的黑子。
“谢迁不入阁，桂萼要入阁。”
谢迁是杨一清倒大宦官时的战友。
桂萼则是张璁大礼议时的战友。
陆炳看向棋盘，悚然一惊！
这两枚黑子一贴，其余白子全都剑拔弩张！
“陛下，这步太险了！”
“险？”朱厚熜嘴角微挑，將黑棋奩拿给陆炳看，里面是满满的黑子，“朕有的是棋子，走死了，换一枚就是。”
朱厚熜视线又回到棋盘上，抓起一枚白子，
“小鹿”
陆炳没应，仅是死死盯著陛下手中的白子，他知道陛下不是在唤自己。
朱厚熜观棋盘半晌，终於落下白子。
“是这儿了。”
这枚白子没落在棋盘上任何一个位置！而是落在贴在一起的两枚黑子上！
“去把张璁写过的治安疏取来。”
陆炳领命，迅速去翻找治安疏。
朱厚熜仍觉得黑子差了点，再取来一颗黑子，贴著放下。
朱厚熜喃喃道，“再加上霍韜，差不多了。”
“陛下，拿来了。”
嘉靖没急著看。
“哦，还有一事。”朱厚熜摩挲白子，“吏部都给事中夏言，你记得不？”
“记得。”陆炳点头。
夏言为朝中新进，敢执言，能做事。
嘉靖三年丁忧奔父丧，去年回京復职，受命平討青羊山叛乱，年底回朝。
“该任他为吏部给事中了。他曾和朕推荐李如圭，朕准了。”
陆炳略有不解，
“推荐李如圭的不止夏言一人，何故”
问出一半，陆炳自己想明白了。
如何让一个人在朝堂上快速得势？
让他说的话有份量。
不错，举荐李如圭的人很多，但朱厚熜只认夏言的举荐摺子。
夏言举荐李如圭，朱厚熜便用李如圭。
夏言说什么，朱厚熜都准他。
如此几次，夏言的话便有了份量。
话有了份量，人隨之也有了份量。
“陛下圣明。”除了这句话，陆炳说不出別的了。
朱厚熜捏紧白子，“哼，郑迁包的严实，可朕依然瞧到他身上的伤了。”
陆炳同样愤怒，
朱厚熜、陆炳、郑迁是一起走到京城的主僕臣。
“陛下，听闻宫公公不打別人，唯独打骂郑迁。昨夜大年三十，因郑迁站著的位置不对，叫他跪了一夜！”
朱厚熜面色阴沉：“打狗也要看主人啊。”
勾勾手指，陆炳奉上治安疏。
治安疏是张璁上进的改革奏疏。
里面的条陈触目惊心，清皇庄、清军役、清宦官、改科举、改稻为桑、革九边掰著手指头算算，张璁该得罪的人全得罪光了。
奏疏上的改革，有的做了，有的没做，这条就没做。
朱厚熜用手点了点清宦官策。
“朕帮张璁在內阁站稳脚跟，你让他把这事办了。尤其是最大的那个，朕看得实在碍眼。”
陆炳心臟狂跳。
终於要对这群宦官动手了吗？
这群不听话的宦官！
朱厚熜乏了，手中的白子到底没落，轻轻一弹，正巧不巧，把贴在一起的三枚黑子打飞。
“小鹿，都收了吧。”
“是，陛下。”
朱厚熜仰头望著藻井，绘著的龙似乎动了。
同年，
嘉靖打杀宦官，前朝十三监大牌子死个乾净，百官皆为振奋。
嘉靖九年，
杨一清夺官，愤懣而终。
嘉靖十年，
张璁因避嘉靖讳，请奏改名，嘉靖准。
夏言进礼部尚书，只用一年功夫，位列二品，通明一朝，只夏言一人。
夏言入阁。
（第二卷：天之所废，不可支也。）