天被烧得赤红！
再烧下去，天恐將烧穿！
夏言仰头观望天上太阳，在地平线之间，又升起一轮血日，细看之下，竟不是日轮，而是一颗满是血黑龙头！
黑龙从地下钻出，笔直的垂在天地之间，龙眸中重瞳冷漠地看向世间！
每一块龙鳞鳞次櫛比，黑龙张开嘴，密密麻麻的龙牙间掛著的全是人！
掛不住的人，从天上摔落，
黑龙再用龙爪四处抓取，將能吞掉的塞进口中！
夏言怔怔看著这一切，脸上被天映得赤红。
金黄的龙眸一转，祂看到夏言了。
夏言驀然惊醒，浑身已被冷汗浸湿。
可怖的梦！
看向桌案上尚未燃尽的灯烛，只比刚点时短一小截，他才睡不足一刻钟。
依往日的经验看，夏言知道，今晚又是不眠之夜。
长夜漫漫，既然睡不著，不如想想天下事。
夏言还没想明白最后一件事。
为什么吉囊会退兵？
中原与韃子是死敌，比夺妻杀父之仇的恨意积累得更深，这种对生存威胁的本能反应已经刻进血脉。
中原人占有广袤肥沃的山河，而韃子身处寒冷乾旱的草原，年年冬日要为生存拼尽全力。
掺杂领土爭夺和民族纠葛的生存之战无休无止。
没有消解仇恨的办法，只有一方彻底吞掉另一方，不然，片刻的羈縻也无济於事。十几年后，或者几十年后，再或一个朝代更替后，寒冷会让他们捲土重来。
夏言懂这个道理。
互市是手段，开战也是手段，但走到最后，只能是开战。
吉囊攻破辽东府是转瞬即逝的绝好机会！
辽东府一破，九边就缺了个口子，韃子撕开口子衝进中原，未必不能復行金人所为！
但，吉囊放弃了！他竟然撤军了！
为什么？
“叔父？”
门外夏敬生的声音打断夏言思绪。
“敬生，你没睡啊。”
“是，我在府內閒逛，听到叔父房內有响动，便过来问问。”
已过丑时，夏敬生还如夜游神般在府內瞎逛。
夏言沉默少许，“进来吧。”
夏言房门很少閂上，夏敬生推门而入。
夏敬生是夏家这代后辈里唯一还活著的，皆因夏言在官拜尚书前，便销掉夏敬生的户籍。每当看到夏敬生，夏言都忆起战死的兄弟、家人，还有父亲近乎疯狂的嘶吼咆哮。
“公谨！为何又落榜了？！”
夏言摸摸耳朵，见夏敬生拘谨的站在那，亲切唤他：“来坐下吧。”
“是，叔父。”
夏言治家不严，本来就没几口子人，没有严的必要。
而严嵩府与之相反，对府內尤其是下人，治理得极严，动輒打杀。 “听说你这几日想出府了？”夏言笑问道。
一提这事，夏敬生坐立难安，满是愧疚，“是我无用，不敢出府门。”
夏言官居尚书后，解除夏家代代相传的军籍，夏敬生被销的户籍復原对夏言而言不是难事，但夏敬生不敢出府，夏言没办法。
“无妨，等该出的时候，自然就出了。”
夏敬生极相信叔父，忙问道，“什么时候是该出的时候？”
夏言：“到时你就知道了。”
夏敬生听得一知半解：“若我能像郝兄弟一样无拘无束就好了。”
“你羡慕他？”
“嗯。”夏敬生点点头，叔父有什么事都找郝仁说，郝仁孑然一身，跳出三界五行，是夏敬生想像中自己应做到的模样。
“有什么可羡慕的，他还羡慕你呢。”夏言笑笑。
夏敬生愣住，“我已是废人一个，有什么可羡慕的？”
“废人？从何说起？”夏言不解。
夏敬生儘是颓丧，身上的压力仿佛比首辅夏言还要大！
“侄儿如松树，楚楚可怜，却永无栋樑之材。”
“呵呵，”夏言揉了揉夏敬生的头，“不是栋樑之材便是废人？是何道理？
你也並非不是栋樑之材，况且，就算不是又能如何？
楚楚可怜的松树好啊，枫柳合抱，亦何所施。”
夏敬生鼻子一酸，这是他未想过的，
他这棵松树虽不能为栋樑之材，但待到春来，有风徐过时，松树枝丫轻摇，亦是栋樑不能为之事。
“痴儿，你若是松，便做松吧。”
夏敬生起身深揖一礼，哽咽道：“侄儿谨记。”
房门外一阵脚步声，夏言神色凝重，“敬生，回去睡觉。”
“是，叔父。”夏敬生起身离开，推开门，见一位公公等在门口，夏敬生经常能见到这位公公，问好，“高公公。”
內宫司掌印牌子高福，著天青色紵丝曳衫，外套一件防寒的袄子，头上包著缀玉结子的阳明巾，照比动輒身披大氅出场的其他公公，高福再简朴不过。
但高福是十三监掌印牌子中最早受赐蟒袍的一位，嘉靖年间受宠，经久不衰。
高公公说话慢条斯理，“敬生，这么晚还没睡呢。”
“是，高叔，睡不著。”夏敬生对高福颇为亲切。
“你也不像我们这群老傢伙，年纪轻轻的怎会睡不著呢，等著我给你弄个偏方，吃了保你睡。”
“多谢高叔！”
“哈哈哈，去吧。”
夏敬生又向高福行礼道別。
待到夏敬生离开，內宫司掌印牌子高福脸上只剩严肃，抬起左脚先跨过门槛，他来找夏言不需通稟，可径直走到夏言寢房。
夏言披上袄子，站起，“你怎么来了？”
“我即是报丧的乌鸦，一来准没好事，”高福苦笑，“顾鼎臣死了，刚死。”
夏言悵然若失。
顾鼎臣是夏言之前的首辅，夏言被嘉靖敲打而后重新启用，顾鼎臣便退居次辅，顾鼎臣一整个嘉靖十九年都病著，终於在白雪前咽下最后一口气。
功名利禄，皆似幻。
夏言转瞬调整好情绪，以他的地位而言，哪怕流露一息的情绪都是奢侈，高福深夜入府，绝不是仅仅因为顾鼎臣死了。
高福尊敬地看了夏言一眼，
光靠首辅在朝堂办不了事，不知从何时开始，形成首辅和大璫协作的模式，夏言与高福官宦生涯同起同落，已合作几十年。