“收拾乾净了吗？”
嘉靖歪在榻上，本是青词祭天的大好事，被杨最瞎搅和一通，还在臣子面前大失其態嘉靖是咬著牙问的！
“是，收拾乾净了。
陆炳与黄锦之流的奴才不同，若无论如何要给嘉靖安排个好友，那有且只有陆炳。陆炳他娘是嘉靖的乳母，二人从小一起长大，为尔汝之交。
陆炳最开始认识的並非明朝最聪明的皇帝，而是他的好兄弟朱厚熜。
“杨最临死前说什么？”嘉靖语气儘是刻薄。
“杨最后悔了。”
“哦？”嘉靖好奇问道，“他要做伍子胥，將朕当成了夫差以博直名，他还会后悔？”
陆炳点头：“伍子胥是人，杨最也是人，什么忠啊奸啊，死到临头都一个样。”
“额！哈哈哈哈哈哈！”
嘉靖痛快大笑，胸中郁著的气一扫而空，
“小鹿，你说得好啊！到底是凡夫俗子，临死前如何不怕？！杨最啊杨最，朕还以为你是伍子胥、比干一般的人物，看来朕是高看你了。”嘉靖话锋一转，细细瞧著陆炳，“对了，听说有人要砸折杨最的腿，你拦著了？还把其他人屏退，只剩你和杨最。小鹿，这不像你啊。”
陆炳笑了笑：“陛下，朝中百官不是傻子，打折杨最的腿，叫百官以为锦衣卫只会严刑逼供，落得口实。他敢冒犯陛下，我要他死得心服口服。”
“好个心服口服！”
嘉靖站起，负手来回走了两圈，仍不过癮，捡起横放在赭布上的磬杵，铜磬响起清亮悠长之音，毫无阻塞传出。乾清宫里，嘉靖只敢摆一个蒲团坐垫，只是多这一个坐垫，嘉靖和百官拉扯了一年有余。
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幸好这是在西苑，嘉靖想怎么搞就怎么搞，寻常臣子连进都不让进，特別是嘉靖身处的这座寢宫，儼然已成道宫。
“朕未经三司，直接拿了杨最，此刻竟无人发一疏，定是憋著劲想和朕对著干。朕无心理他们，这事你帮朕挡下吧，若止不住，谁不服气就把谁拉到左顺门。”
“陛下，臣记住了。”陆炳欣然领命，他是干这个的。
“对了，你觉得夏言如何？”
陆炳摇头：“臣鲜少与他打交道，不知道。”
“呵呵，那朕换个问法，你觉得他是魔是道？”
“若臣直言，夏言非魔非妖。”
“他现在恐怕是忙坏了。”嘉靖意有所指说了句。
严府
“老爷，刑部左侍郎在外求见。”
“见什么见？”不等严嵩开口，严世蕃横道，“我爹病了，谁来都他娘不见！你若拦不住，就给我收拾收拾滚蛋！”
喝退下人后，严世蕃仍不满，喘著粗气，起身砰得摔上门。
“爹，这帮人是要找您一起上疏呢！”
严嵩点头：“我如何不知？不必理他们。今天弹这个，明天劾那个，是非曲直看不明白，和他们搅在一起做什么？”
严世蕃竖起大拇指：“爹，还是您通透！儿子服！”
“唉。”
“您何故嘆气？”
严嵩拿起誊出的青词，“这篇写得这么好，却只得了第二，又被夏言压了一头。”
“儿子还以为是什么事呢，爹，不必发愁！”严世蕃呵呵一笑，“这次我们明著是第二，实则为第一。”
“此话怎讲？”
严世蕃左瞧右看，神神秘秘从怀中掏出一张纸，交给老子严嵩，严嵩折开，嚇了一跳。
竟是夏言的青词！
“哪弄来的？！”
要知道，青词这玩意是给上天看的，若嘉靖没有將某篇青词传给其他人看，按理说，除了写青词的本人外，应只有嘉靖与念青词的太监二人能见！
“嘿嘿。
严嵩不再问，迫不及待打开誊抄的夏言青词，
“这”严嵩万万想不到夏言胆大包天！“磨镜篇？！夏言疯了！”
“夏言刚直啊，”严世蕃拿过青词，扔进火盆里，盯著熊熊火苗，严世蕃喃喃道，“君以此兴，必以此亡。”
“是时候了？”不知是紧张还是兴奋，严嵩的手抖个不停。
“远远没到。陛下还有用得著夏言的地方呢，爹，我们以不变应万变，那句话怎么说来著？福兮祸所依。您这礼部官职没什么实权，但如今形势下，没实权是好事，多做所错。夏言有通天的本事，可他毕竟是首辅，一竿子事他能全推开吗？只要做，就一定会错！”
“放开老子！”
疤脸足用了十个人，才把赵平和高冲薅出来。见手下脸上纷纷掛彩，疤脸冷笑，“两个牛犊子还不好按呢！”
赵平一见疤脸的腿，惊道：“你是刘瘸子？！”
疤脸从靴子里拔出刀，这藏刀的位置，又看得赵平眼皮一跳！
“你厉害啊，连捣我两个弟兄的窝。什么时候马同知多了你这条疯狗？”
边说著，疤脸手法精湛，就像豁羊一样，连割断四五个人脖子，眨眼间只剩下赵平和高冲。
赵平和高冲对视一眼， 此时再不拼，真要死了！
“韃靼？”疤脸一瞬间失神，紧跟著鼻子一酸，赵平从地上弹起，一脑袋顶在疤脸鼻子，顿时血流如注！哪怕疤脸发昏，手上仍死握著刀，高冲配合赵平，张嘴死咬住疤脸的手！
“啊啊啊啊！”眼看著疤脸手要被咬断！
“行了！”
熟悉的声音让场面一松。
“师爷？！”赵平和高冲齐声惊呼。
疤脸趁机踢开高冲，握著手腕，再晚一息，这只手绝对断了！
高冲眨眨眼，看向郝师爷，又看向疤脸，心中生出一阵寒意！
原来郝师爷从来没信任过自己！
他瞒著所有人，竟和顾同知掛上勾。难怪赵平不堪一击，郝师爷早把义军的弱点告诉刘瘸子了！
“鬆绑。”
郝师爷挥挥手。
疤脸手下看向疤脸，疤脸骂一句，“耳朵聋了？师爷让鬆绑！”
赵平和高冲被拆开。
赵平反而没像高冲想的那么多，他和郝师爷明里暗里配合多年，被郝师爷耍过无数次，早习惯了。郝师爷没事最好，別的事，他全拋在脑后。
“师爷，为何要杀自己人！”高冲忍不住问道。
“自己人？你来看看。”
郝师爷让开身子，高冲疑惑走过去，身处水牢中自然看不明白，可现在俯瞰全景，一览无余！有近一半的人在用眉目传讯，神色尤其怪异！
“他们都是马同知的人？！”高衝倒吸一口冷气。
凑过来的赵平更是惊得说不出话，有不少是陪他称霸黑云山的老面孔，合著叛了大半？！
“这些狗娘养的！”赵平气得双眼通红。
“这这怎会？”高冲忍不住怀疑，“是早被还是”
郝师爷淡淡道：“就是这几日的事，咱们离开益都县前我筛过一遍，绝没这么多。”
郝师爷心里的话没全说出来，义军尚且被马同知渗透半数，那益都县內呢？还有几个自己人？
高冲瞪大眼睛，
马同知本事也太大了！
是如何將义军策反了这么多？！
甚至，从头到尾，马同知面没露一次！
“天下熙熙皆为利来。现在说的好听，叫什么义军，名头改了，本性难改，还是一群匪，许下些利便叛了。”郝师爷依旧是毫无起伏的音调。
话虽如此，马同知能走到今日，纵横青州黑白两道，绝不是凡人！
赵平和高冲暂时经过了考验，郝师爷朝疤脸递了个眼神，
“你们都退下！”
待只剩郝师爷等四人后，郝师爷努努嘴，
“你姓什么？”
刘瘸子挠挠头：“其实我姓顾。”
“顾？！顾同知是！”高冲问道。
“是我哥。”
“嘶”高冲哑住。“借刀杀人。”
“不止是借刀杀人，姓马的要用我们剿匪，说是剿匪，实则是清理顾同知地面上的人马。自东向西，剿到最后，我们刚好距济南府一山之隔，姓马的想想办法，把我和赵平弄死，这对他来说再简单不过，之后再原地收编这支义军，顺道將漕粮送到济南府，他便大功告成。”
环环相扣！
一步接著一步！
非要把郝师爷和赵平的用处彻底榨乾为止！
若马同知一直在益都县，郝师爷本想跑路了，短时间內如何也斗不过他。没想天无绝人之路！顾同知说动了知府，將马同知强调回去，马同知一离开益都县，郝师爷就有缓儿了！
赵平听得脑袋发热：“姓马的到底要他娘干啥？”
刘瘸子回道：“上献。”
“什么意思？”
“他想抱住新任户部尚书王杲的大腿，再进一步，当上青州府知府。新任户部尚书主漕运，青州又为输粮重地，他把这事办好了，给王杲脸上添光，王杲如何不提拔他？现在是青州府调不出那么人，知府和我哥也不帮他，他被逼急了，不管衙里的还是地面上的，他都要用上”
“草，”赵平快人快语，“弄半天是要给別人舔脚！”
闻言刘瘸子一愣，觉得赵平颇为对脾气，哈哈大笑，
“对，姓马的杂碎就是想舔脚了！”
接著，三人不约而同看向郝师爷，
“师爷，接下来怎么干？”
郝师爷脱口而出，
“劫粮！”