维尔福总部，顶层办公室。
价值数万美金的胡桃木办公桌后，加布·纽维尔，这位被全球玩家戏称为“g胖”的男人，正惬意地靠在真皮座椅上。
他面前的巨大落地窗，可以将整个西雅图的繁华尽收眼底。
助理躬敬地递上一台平板，上面显示的，正是夏国游戏圈最新的地震级新闻。
“林墨……游戏科学……3a级格斗游戏？”
g胖的视线在那几个关键词上停留了片刻，嘴角咧开一个轻篾的弧度。
他甚至懒得看那些媒体的深度分析，只是将平板随手扔回桌上，发出一声闷响。
“看来，东方的那个年轻人，被一场小小的胜利冲昏了头脑。”
g胖的语气充满了居高临下的断言。
“他选择了一条最愚蠢的赛道，来挑战我？”
“不，他是在自寻死路。”
在他看来，格斗游戏早已是被市场扫进垃圾堆的古董。
用这种东西来作为挑战“蒸汽平台”的第一声炮响？
简直是世纪级的笑话。
……
与此同时，游戏科学总部。
公司内部的气氛，远不如外界想象的那般高歌猛进，反而弥漫着一种诡异的压抑。
除了少数跟随林墨一路走来的内核成员，许多通过社招新添加的员工，都忧心忡忡。
茶水间，午休的餐厅，走廊的角落。
到处都能听到压低了声音的议论。
“你们听说了吗？公司下一步的内核项目，居然是一款格斗游戏！”
“疯了吧？现在谁还玩那东西？搓招搓到手抽筋，被人一套连到死，有什么乐趣？”
“我查了数据，去年全球格斗游戏的市场份额，连百分之零点三都不到，这……这不是把钱往水里扔吗？”
“是啊，咱们《绝地求生》赚的钱，那都是真金白银，就这么投入到一个几乎没有市场的游戏类型上……我看不懂，但我大受震撼。”
新员工们不理解。
他们因为游戏科学创造的《绝地求生》神话慕名而来，以为能继续见证传奇。
可公司这第一步棋，就走得如此离谱，如此匪夷所思。
……
面对外界滔天的质疑和内部隐隐的不安，风暴中心的林墨，却显得异常平静。
总裁办公室。
他甚至没有去关注那些负面新闻，也没有理会公司股价的暂时性下跌。
他只是坐在计算机前，将从系统处获得的那两份闪耀着金色光芒的代码，进行着最后的集成与梳理。
《街头霸王6》的内核代码，尤其是那个被命名为“现代模式”的作业系统，简直是超越这个时代的鬼斧神工。
它就象一把钥匙，一把能打开格斗游戏那扇尘封已久、门坎高耸大门的钥匙。
做完这一切，林墨拨通了内线电话。
“冯悸，来我办公室一趟。”
很快，单机游戏部门负责人冯悸推门而入，他的脸上还带着一丝没能完全掩饰的忧虑。
显然，他也听到了公司的那些风言风语。
“林总。”
林墨没有废话，直接将一个u盘推到他面前。
“《街霸6》的全部内核代码和开发框架，都在这里。”
冯悸愣住了。
他下意识地拿起u盘，眼神里充满了难以置信。
“林总……这……您是说……”
“我把这个项目，全权交给你。”林墨的声音平静，却带着不容置疑的力量，
“我给你最高的权限，人力资源优先供给。我只有一个要求。”
冯悸颤斗着手，将u盘插入自己的笔记本计算机。
当他看到那一行行堪称艺术品的代码，看到那个被清淅标注出来的“现代模式”逻辑框架时，这位在单机游戏领域摸爬滚打了半辈子的老游戏人，眼框瞬间红了。
他猛地抬起头，声音因为激动而变得沙哑。
“林总！有了这些……别说三天！给我一个技术小组，我保证两天之内，就能拿出一个可以惊艳所有人的试玩版本！”
林墨竟然……竟然连路都铺好了！
这哪里是临时起意，这分明是蓄谋已久！
“好。”林墨点了点头，“项目激活会，半小时后开始。”
半小时后，游戏科学最大的会议室。
所有内核成员齐聚一堂。
林墨走上台，身后的大屏幕上，正循环播放着那张火遍全网的“格斗已死”的梗图。
他环视全场，没有长篇大论，没有画饼打鸡血。
他只说了一句话。
“忘了格斗游戏有多小众，忘了操作门坎有多高。”
“你们只需要记住一件事。”
“我们要做的，是一款让从没玩过格斗游戏的人，也能在五分钟内，找到乐趣的游戏。”
话音落下，全场寂静。
随后，爆发出雷鸣般的掌声。
……
会议结束，林墨回到办公室。
他打开微博，看了一眼热搜榜上挂着的林墨昏头、游戏科学自杀式决策等刺眼的词条。
他什么也没说，只是随手转发了那张“格斗已死”的梗图。
没有配任何文本。
只有一个【微笑】的表情。
这个举动，象是在滚烫的油锅里泼进了一瓢冷水。
瞬间，炸了。
“？？？他什么意思？”
“这是挑衅！赤裸裸的挑衅！”
“我从未见过如此嚣张之人！他以为他是谁？游戏之神吗？”
“太狂了！坐等游戏科学暴死，这波我要狠狠地嘲笑！”
如果说之前的公告只是引来群嘲，那么林墨这个微笑的表情，则彻底激怒了所有唱衰者。
这是一种无声的蔑视。
比任何语言都更加伤人。
做完这一切，林墨关掉微博，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
他划开手机通讯录，找到了那个熟悉的名字。
周捷。
一条信息，悄无声息地发送了过去。
“有没有兴趣，来玩一款能让你找回当年街机厅感觉的，真正‘爷们’的游戏？”
……
另一边。
台市，某顶级录音棚。
周捷靠在沙发上，有些疲惫地揉着眉心。
新专辑的灵感枯竭，让他有些烦躁。
手机震动了一下。
他拿起来，看到了林墨发来的那条信息。
“爷们的游戏？”
周捷的眉毛挑了一下。
他随手打开网页，想看看最近有什么新闻。
铺天盖地的，全是关于林墨和游戏科学的嘲讽。
《电竞风云》那篇《将航母开进池塘》的锐评被顶在最醒目的位置。
下面跟着无数幸灾乐祸的评论。
周捷看着这些对林墨的嘲讽，再看看手机上那条显得格外突兀的信息。
他嘴角的弧度，一点点上扬。
这个家伙，总是这么有意思。
全世界都在说他错了。
他却象个没事人一样，邀请自己去玩一款“爷们”的游戏。
周捷没有回复长篇大论。
他只敲了两个字，发送了过去。
“地址。”
……