天池畔蒸腾的水汽与尚未散尽的灵力光屑，在日光下折射出迷离的色彩。
一直静立于不远处，宛如融入山水画卷的谢却澜，此时方才轻轻颔首，出声点评。
“术法运用渐趋圆融，临场应对也算机敏果断。还算不错。”
这话是对许自修说的，语气平淡，但以这位师尊向来严苛的标准，这已是难得的赞许。
随即，她那清冷的目光转向了南宫宇柔，眼神中多了一丝审视与督促：“宇柔，你近来的心思，需得收一收了。”
南宫宇柔闻言，清丽的脸上微微一白，方才切磋后那一丝复杂的情绪迅速被恭敬取代，垂首聆听。
“你卡在炼虚阶，已有三年光景了吧？” 谢却澜语气不急不缓，却字字清晰，如同冰珠落盘，“与你同期入门的几位师兄师妹，月前都已传回顺利破关，踏入万象境的消息，已经出宗历练。”
她顿了顿，似乎想起什么，语气更添了一分重量：“方才，湘霏那丫头传讯回来，她于瀚海秘境中历练结束，不仅修为大进，更已正式突破通天境，不日便将返宗。”
听到“湘霏”这个名字，尤其是“通天境”三字，南宫宇柔娇躯几不可察地微微一颤，原本还算平静的脸上，瞬间掠过一丝明显的窘迫与急切。
谢却澜将她这细微的反应尽收眼底：“待她归来，以你如今的修为进境，可有颜面去见她这个昔日被你整日追着比剑，口口声声要超越的师姐？”
“师尊” 南宫宇柔忍不住抬起头，明眸中闪过一丝倔强与委屈交织的神色，贝齿轻咬下唇，声音不自觉地带上了一点娇嗔般的辩解，“弟子知错，一定加倍苦修，不敢懈怠可是，可是湘霏师姐她人家是天水灵体嘛，修行速度本就不能以常理度之，我我怎么和她比嘛”
说到后面，声音渐低，显然自己也觉得这辩解有些无力，但那份因天赋差距而产生的、既羡慕又有些不甘的复杂心绪，却表露无遗。
一旁的许自修静立聆听，对此未置一词。
见师徒二人的对话告一段落，他才上前一步，对着谢却澜恭敬地拱手行礼：“师尊，若无其他吩咐，弟子先行告退。”
他略一停顿，补充道：“今日是李燕归师兄结束三月禁闭，离开思过崖的日子。弟子曾答应前去接他。”
谢却澜目光在他平静的脸上停留了一瞬，似乎想说什么，最终只是微微颔首：“嗯，去吧。同门之间，理应如此。”
“谢师尊。”
许自修正欲转身离开，却见旁边一道清影悄然贴近。
南宫宇柔方才那点小委屈仿佛瞬间被抛到了脑后，她脚步轻盈地挪了两步，自然而然地跟到了许自修身侧，脸上露出一抹浅笑，语气也恢复了平日里的几分清亮与亲近：“师弟，你等等我。左右今日的功课也做完了，我陪你一起去思过崖看看。说起来，李师弟这次闹出好大风波，禁闭了三个月，也不知那跳脱的性子收敛了几分没有。”
她这话说得自然，既像是同门间的关切，又巧妙地避开了自己方才被师尊训诫的些许尴尬，更将同行变成了“陪许自修去”，而非自己想去。
许自修侧目看了她一眼，对于这位师姐心思的瞬间转换早已习惯，也不点破，只淡淡应了一声：“有劳师姐。”
“走吧走吧。” 南宫宇柔似乎心情又好了一些。
两人御风而行。
山风拂过，吹动两人的衣袂。
南宫宇柔似乎暂时忘却了修行进境的烦恼，饶有兴致地询问起许自修关于李燕归过往的一些趣事，清脆的嗓音与许自修偶尔简洁的回应，交织在破空的风声里。
身后，谢却澜望着两道远去的身影，清冷的眼眸中似有微光流转，最终化为一声几不可闻的轻叹，身影悄然淡化，如同从未出现过一般。
天池重归宁静，唯有水波粼粼，映照着天际流云。
————
思过崖的入口，依旧是那面冰冷平滑、上书朱红古篆的玄黑岩壁。
时间正值午后，秋日已深，阳光不再酷烈，带着一种澄澈而微凉的质感。
岩壁前的罡风依旧凛冽呜咽，但比三月前，似乎少了几分刺骨的阴寒，多了几分属于这个季节干燥的清冷。
值守的长老已换了一班，依旧是两位气息沉凝如石像的老者盘坐于地。
他们对于今日有人出关似乎早已知晓，当岩壁上那“过”字的一点朱砂再次亮起微光，缝隙无声洞开时，两人连眼皮都未曾抬一下。
一道身影，从那幽深寒冷，仿佛连时光都凝滞的裂隙中，缓缓走了出来。
正是李燕归。
他依旧穿着三月前那身劲装，只是原本合身的衣服，此刻穿在身上竟显得有些空荡。
脸颊明显消瘦了下去，下颌线条变得愈发清晰甚至有些嶙峋，眼眶也微微凹陷，使得那双总是神采飞扬的眼睛，此刻看起来更大，也更幽深了些。
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皮肤是一种久不见天日的苍白，嘴唇也失了血色。
一步步踏出岩壁阴影，踏入那片被秋日阳光笼罩的崖前空地时，他的脚步甚至有些虚浮，仿佛还不适应这坚实而自由的地面。
他停下脚步，微微仰起头。
阳光。
毫无阻碍地，泼洒在他的身上。
那光芒并不刺眼，带着真实的暖意，穿透他冰封般沉寂了三个月的感官。
李燕归下意识地眯起了眼睛。
光晕在眼前晕开，熟悉的蓝天、流云、远山的轮廓这些平日司空见惯的景象，此刻涌入眼帘，竟让他产生了一刹那的恍然与陌生。
仿佛从一个漫长而孤寂的梦中醒来，梦境里只有无边的黑暗，刺骨的寒冷，沉重的锁链，以及自己与自己无休止的对话，反思，乃至无声的咆哮。
而眼前这鲜活明亮的世界，竟有些不真实起来。
他静静地站了许久，任由阳光将自己包裹，任由微冷但自由的山风，吹动他额前略显凌乱、似乎也失去了些许光泽的发丝。
那阵恍惚渐渐褪去，对周遭世界的感知缓慢复苏。
李燕归深深地吸了一口气。
然后，他放下了微微仰起的头，目光恢复了焦距，看向了前方。
那里，两道熟悉的身影，正静静地等着他。
许自修依旧是那副平静无波的模样，只是眼神在他身上多停留了一瞬。
南宫宇柔则带着一丝好奇与关切打量着他，似乎想从他身上看出这三个月禁闭带来的改变。
李燕归看着他们，苍白的脸上，嘴角习惯性地，有些费力地，向上扯了扯。
那笑容远不如往日灿烂不羁，甚至带着明显的疲惫和虚弱，但那双重新亮起的眼睛里，那点属于李燕归的，仿佛永远不会被彻底磨灭的生机与狡黠，却如同穿过厚重云层的星子，悄然闪烁了一下。