与魔物的血腥拉锯，在无声的厮杀与爆炸中，已持续了整整半月。
这十五个日夜，新生的前哨营地如同暴风雨中的礁石，承受着一波又一波来自黑暗深处的恶意冲刷。
魔域的规则简单而残酷：你不推出去，它们就会压进来。
半个月里，营地承受了三波精准袭扰。
每一波，都至少有六只以上的影魔，如同从夜色本身中剥离出来的幽魂，联袂而至。
它们从不与严整的战阵正面碰撞，总是在防线最疲惫的时辰，或是巡逻路线最细微的间隙，骤然现身。
目标明确——落单的哨兵、正在布置阵法的修士、运输物资的小队。
战斗短暂而惨烈。
人族修士的反击不可谓不迅猛，往往在影魔出手的瞬间，附近的支援火力与高手便已扑至。
然而，这些影魔仿佛早已将死亡写入战术。
一旦受伤过重或陷入绝境，它们狰狞的脸上便会浮现出一种近乎虔诚的狂热，体内不稳定的魔核瞬间逆转为最狂暴的形态。
“轰！”“轰！轰！”
自爆。
不再是第一夜那名万象境修士充满绝望与疯狂的终极释放，而是一种更冷静、更高效的战术污染。
影魔的躯体连同魔核炸开，并非为了追求最大的杀伤半径，而是将浓缩到极致的污秽魔气，如同墨汁滴入清水，猛烈地泼洒、渗透进那片区域。
土地瞬间染上不祥的漆黑，泛起腐蚀性的气泡，空气变得粘稠，吸入肺部如刀割火燎，残存的灵力波动被彻底搅乱，短期内无法再布置精密阵法。
清理这样一处“污染点”，需要至少一个小队的修士耗费大量净灵符箓和至少半日时间，而魔域最不缺的，就是影魔和等待污染再次累积的时间。
这半月，人族在拓展，魔域在污染。每一步前进，脚下都可能是需要净化的毒土。
第三波袭扰，发生在昨日深夜，尤为激烈。
来袭的影魔中，混入了一头更为罕见的潜渊魔。
许送染的老“朋友”，“嚎隶”。
嚎隶渊并非主攻，而是如同一个冷静的观察者与信使，始终游走在战场最边缘的阴影里，记录着人族防线应对的每一个细节。
当最后一只影魔在营地东侧栅栏旁，带着那标志性的狂热神情自爆，将一段新筑的阵基染黑时，那头一直潜伏在百丈外一片扭曲魔植阴影中的潜渊魔，忽然主动显出了身形。
它没有进攻。
它那覆盖着细密鳞片、如同蜥蜴与鱼混合体的头颅，转向营地中央那杆最高、飘扬着“许”字大旗的望楼方向，喉咙里发出一串非人的、尖锐到极致的嘶鸣。
那嘶鸣声并非无意义的噪音，而是以魔气震荡空气，强行模拟出人言的音节，充满了刻骨的怨毒与诅咒，清晰地传遍了小半个营地：
“许——送——染——！”
“你——该——死——！”
“你的灵魂……会被‘大人’永世折磨！！！”
最后一个音节吐出，嚎隶那幽暗的眼珠似乎隔着遥远的距离，与望楼上那道或许正投来冰冷目光的身影对视了一瞬。
随即，它整个身躯猛地向内坍缩，不是自爆，而是化作一缕深沉的黑烟，“嗖”地一声钻入地下早已准备好的细小孔洞，消失得无影无踪，只留下那恶毒的诅咒在硝烟与魔气未散的夜空中回荡。
营地陷入了短暂的死寂，唯有净化污染点的法术光芒在闪烁。
那诅咒带来的寒意，比魔域的夜风更刺骨。
但是，战争的车轮不会因诅咒而停止。
又过了半月，血与火的代价同样巨大，但成果也显而易见。
前哨的控制范围，已经从最初的三百里死地，顽强地、一寸一寸地向外拓展了四百里！
这新拓出的四百里，并非安全区，而是经过反复拉锯、清剿、净化，刚刚从魔物手中夺回的“净土”。
它就像一根楔子，牢牢钉进了魔域的肌体。
如今，这片“楔形”净土的锋锐前端，已经抵近了一片横亘在远方、散发着亘古寒气的苍茫冰川。
那是旧有情报中“万里寒川”的边缘，也是已知的，一个强大魔族部族“霜骸”的传统势力范围。
人族的前哨，如同一把烧红的刀子，已经抵在了冰川魔域的“皮肤”上。
短暂的相持即将结束。
更严峻的挑战就在眼前。
与盘踞冰川的魔物真正分庭抗礼”的时刻，到了。
拒魔城内，尉迟晓的怒吼几乎要掀翻城主府的屋顶。
“三倍！他张嘴就要三倍的量！还要提前启运！”尉迟晓指着桌案上那封来自前线的密令，手指都在发抖，不知是气的还是急的，“他把灵石当石头捡吗？！先头送过去的那一批，已经是掏空了库房老底，加上从各家各派‘借’来的！现在别说三倍，就是把老子拆了卖了，也凑不齐零头！”
他面前堆满了玉简、账册，每一份都写着“紧缺”、“告急”、“无法筹措”。
晏秋明坐在一旁，素来清冷的眉宇间也凝着一丝化不开的倦色与凝重。
这半月，他们两人几乎耗尽了所有人情与威吓，才勉强维持着后方对前线的物资输送不断线。
如今这道命令，如同压垮骆驼的最后一根巨木。
“那些宗门、世家、商会”尉迟晓咬牙切齿，一拳砸在厚重的铁木桌上，留下一个清晰的拳印，“平日里满口大义，一到要真金白银往外掏的时候，个个推三阻四，哭穷卖惨！老子真想”
他眼中凶光闪烁，仿佛已经看到了那些扯皮家伙的脑浆。
“尉迟。”晏秋明的声音依旧平静，却带着不容置疑的制止，“你现在过去，除了让拒魔城同时失去正副城主，让前线彻底断粮之外，没有任何用处。愤怒解决不了灵石。”
尉迟晓胸膛剧烈起伏，最终狠狠吐出一口浊气，瘫坐在椅子上，用力揉着刺痛的额角：“那你说怎么办？老许在冰川边上等着，魔崽子不会等他凑齐灵石再开打。”
晏秋明沉默。
她也没有办法。巧妇难为无米之炊，何况是如此天文数字的灵石。这已不是谋略能解决的问题，而是最赤裸的资源硬缺口。
就在两人相对无言，被巨大的无力感笼罩之时——
“砰！”
一声毫不客气的闷响，城主府议事的偏殿大门被人从外推开。
不是推开，更像是被一股蛮横的力道撞开。
来人佝偻着背，身上仿佛还带着地火池未散的硫磺与金属气息，须发被火星燎得有些卷曲。
严葬看也没看脸色难看的尉迟晓和略显诧异的晏秋明，径直走到殿中，将肩上扛着一个看起来沉甸甸、却散发着空间波动的灰布袋子，“咚”一声丢在地上。
紧接着，他又从怀里、袖中，接连掏出好几个款式各异、但都宝光隐隐的储物戒指、储物手镯、储物锦囊像丢垃圾一样，噼里啪啦扔在袋子上。
眨眼间，一堆价值连城的空间法器，就在地上堆成了一座小山。
尉迟晓和晏秋明都愣住了。
严葬这才抬起眼，那双被炉火熏得有些发红的眼睛，直勾勾地盯着尉迟晓，声音沙哑如铁石摩擦：“我徒弟，还在前面。”
“你们，必须把他带回来。”
尉迟晓猛地站起，快步走到那堆法器前，随手拿起一个储物戒指，神念往里一探，瞳孔骤然收缩。
里面堆积如山的，是码放整齐、灵气逼人的上品灵石！
再看另一个锦囊，同样如此！
“严老这你从哪弄来的？”
尉迟晓的声音都有些变调。这绝不是拒魔城或北境任何一方势力能轻易拿出的储备。
严葬脸上没什么表情，只是扯了扯嘴角。
当时的画面是这样的。
“五万上品灵石，换老夫亲手打造、量身定制的一件上品法宝，绝无仅有，你稳赚不赔，拿来吧你。”
“你那摊子铺得比北境还大，十万上品灵石拿不出来？老夫时间宝贵，不是来听你唱戏的，快点。”
“什么？！恩断义绝？行啊。老夫再问最后一遍，五十万上品灵石，有没有？没有？！你再说一遍？那我就当你要跟我单挑，既分高下，也决生死！”
尉迟晓和晏秋明对视一眼，都看到了彼此眼中的震撼与复杂。
未来至少两百年光阴，这位脾气火爆的锻器宗师，不是在抡锤子，就是在抡锤子的路上。
“快！”尉迟晓收回目光，脸上重新焕发出雷厉风行的神采，对晏秋明道，“清点灵石，立刻组织最可靠的队伍，用最快的方式，送往前线！一颗也不能少！”
灵石危机，以这样一种出乎所有人意料的方式，被强行撬开了一道缺口。