酒过三巡，桌上的气氛已从最初的激昂沉淀为一种微醺的宁静。
许送染没怎么动筷子，酒却喝得爽利。
他搁下碗，目光在桌上逡巡片刻，最后落在了许自修身上。
“你，”他开口，带着点酒意的松快，“叫许自修？”
许自修放下筷子，端正坐姿：“是，城主。”
许送染摆了摆手，示意他不必拘礼，自己往椅背靠了靠，青衫在昏黄灯光下显得愈发清癯。
他像是忽然想到什么有趣的事，嘴角翘起一个细微的弧度。
“我也姓许，缘分呐。”
李燕归插话道，“城主大人，你是男人，我也是男人，您英俊神武，我玉树临风，气宇轩昂，面如冠玉，一表人才，芝兰玉树城主大人，相见恨晚啊。”
哄笑一片，笑骂一片。
许送染又看向许自修。
许自修一时不知该如何接话，只得应道：“能与城主同姓，是晚辈的荣幸。”
许送染轻笑一声，摇了摇头，“姓许有什么好。许国、许城、许愿、许诺这个字，天生就带着点‘给出去’、‘指望不上’的意味。给了国，许了诺。”
但他旋即又笑了：“不过，你这个‘自修’，取得倒好。修身，修心，修道终究是向自己求，比向天地、向他人许愿，要实在些。”
他抬起眼：“来拒魔城这些时日，修得如何？”
许自修沉吟片刻，迎着那目光，认真答道：“见天地之威，知人力之微。见生死之常，感坚守之重。所见所闻，皆在修心。”
“哦？”
许送染似乎来了兴致，“赐个教。”
许自修深吸口气，缓缓道：“修道修心，若只见天地无情，不免枯寂，若只囿于人情小我，难免偏狭。晚辈愚见，修道或许是在无情天地间，修一份有情的担当，在纷扰人情里，炼一颗澄明的本心。”
“天地有道人当正。”
话音落下，酒肆里静了一瞬。
马亭关等人听得似懂非懂，却觉得这年轻人说话，莫名有些分量。
李燕归眨了眨眼，心道老许可以啊，这套话说得漂亮。
许送染深以为然点点头，抬手，“这碗酒，敬你。”
满桌皆惊。
城主向一个初出茅庐的晚辈单独敬酒？
这可是天大的面子了。
许自修也愣住了。
他看着眼前那碗清澈晃荡的酒液，又看向许送染那双仿佛能洞悉一切的眼，心脏不由自主地加速跳动。
许自修双手端起酒碗，“谢城主。”
两人举碗过眉，然后仰头，一饮而尽。
酒碗放下，碗底与粗木桌面相触，发出轻轻的“嗒”一声。
许送染脸上那点因论道而生的欣然神色并未散去，却悄然沉淀为一种更凝练的专注。
他身子微微前倾，手肘支在桌上，目光扫过在座的几人——许自修、秦箫余、李燕归。
“你们明日，先不必再去龙脊关轮值。”
这话一出，李燕归和秦箫余都抬起了头。
“荡魔，不是守城，守城有阵法依托，有城墙遮蔽。一旦踏出拒魔城，越往魔渊深处走，魔气的侵蚀便不再是丝丝缕缕的渗透。”
许送染顿了顿，似乎在寻找更准确的形容：“那是一片法则都在被扭曲污染的死地。寻常吐纳之法，非但无法汲取灵气，反而可能将魔气当作灵气引入体内，腐蚀道基，紊乱神智。”
“所以，在出发之前，我传你们一套法门。”
许自修面色肃穆。
许送染似乎看出他心中所想，淡笑了一下：“别想得太复杂。这法门本身并不高深，拒魔城的修士武夫都会。它唯一的作用，就是教你们如何在魔气弥漫的环境里，彻底关闭自身对‘灵’的主动汲取，转而像一块石头、一段枯木，只维持最基本的生命内循环。”
“而唯一补充灵力的方式，便是吸收灵石里的灵力。”
酒肆里烛火摇曳。
许送染站起身，“乏了，你们尽兴。”
话锋一转，又看向许自修，“陪我走走？”
许自修站起身。
两人前后走出酒肆。
夜风微凉，拂过许自修的鬓角。
他亦步亦趋跟在许送染身后。
许送染的步伐不快，青衫下摆随着步子轻轻晃动。
许自修正欲开口询问此行目的，眼前忽然掠过一阵极淡的灰雾，周遭的声响骤然消弭——巡夜的脚步声、风吹草木的簌簌声、甚至自己的呼吸声，都仿佛被无形的屏障隔绝。
他心头微凛，抬眼望去时，已然换了天地。
漆黑如墨的夜幕压得极低，不见星月，唯有远处龙脊关缩成一个微弱的光点，像溺水者最后一缕呼吸，在无边黑暗中勉强闪烁。
脚下不再是坚实的石板，而是松软湿滑的黑土，指尖触到的空气冰冷刺骨，还带着一股浓郁的腥甜，像是无数生灵腐烂后凝结的戾气，吸入肺腑便化作细微的寒丝，顺着经脉悄然蔓延。
“这里原先叫雁过岭，现在叫魔域。”
许送染的声音在黑暗中响起。
许自修回头，见许送染就站在身侧半步之外，青衫在暗夜里泛着淡淡的微光，仿佛能隔绝周遭的阴寒。
目光所及，远处的黑土上隐约可见残破的石阶，石阶缝隙中钻出些暗红色的藤蔓，藤蔓上结着如血珠般的浆果，在黑暗中散发着诡异的幽光。
更远处，影影绰绰的山峦轮廓扭曲变形，像是被无形的巨手揉碎后重新拼接，连空气都带着一种凝滞的沉重，仿佛天地间的法则都在这里失了章法。
许自修下意识运转灵力护体，却发现体内真气有些滞涩，周遭的黑暗中仿佛有无数双眼睛在窥视，那些潜藏的恶意如附骨之疽，顺着毛孔往体内钻。
“当年雁过岭松柏成林，雁阵南飞必在此歇脚，故得此名，自从魔气倒灌，山林尽枯，鸟兽成魔，连飞过的雁群都被魔气侵蚀，化作食人的魇雁。”
他抬手，指尖凝起一缕微弱的青芒，照亮了脚边一块残破的石碑，碑上“雁过”二字依稀可辨，只是笔画间爬满了黑色的纹路，像是被魔气啃噬过的痕迹。
“之所以带你来此处，是有一个不情之请。”
许自修不明所以，“城主但说无妨。”
许送染默默注视着许自修，良久无言。
许自修没来由心底涌起一股不安。
“你知不知道你体内那株草木，能让一个垂死的不朽境，强行续命两百年。”
许自修的瞳孔猛然一缩。