牛叔蒲扇般的大手带着铁匠特有的力道拍在许自修肩上，若是寻常人怕是要踉跄，许自修却纹丝不动，只衣袂微微晃动。
已经不是当年那个轻轻一拍便站不稳身形的孩童。
“好小子！真回来了！”
许自修难得咧嘴笑了，露出整齐的白牙。
目光转向玉研时，牛叔粗糙的脸上露出善意的探寻。
玉研已经下马，此刻向前半步，自然地挽住许自修的胳膊，指尖在他袖口轻轻一攥。
牛叔脸上的皱纹顿时笑开了花，“走走走，回屋叫你婶也看看。”
这段不长的路引得不少乡邻驻足，都在窃窃私语：“修娃子回来了？”
许自修看着牛叔微驼的背影，不禁问道：“牛叔，大犇能帮上忙了不？”
“能！抡的起锤子了，就是不开窍，让他去睡王婶家的女娃，他死活不敢，说怕王婶给他腿打断，性子闷，愁死我了。”
院子里，十二三岁的少年正擦拭着打铁的大锤，黝黑的脸上透着憨厚。
见许自修挥手，他只腼腆地低下头。
灶房门口，一个扎羊角辫的小丫头扒着门框偷看。
许自修朝她招手，她却怯生生地朝牛叔喊了声“爹”。
许自修眉目含笑，“又生了？”
牛叔哈哈一笑，“书上不都这么说，饱暖思淫欲，人之常情。”
许自修却板起脸，“牛叔，你骗我说接吻就会怀上，可是让我脸都丢光了。”
“你小子真信啊！”
牛叔拍腿大笑，许自修也忍俊不禁。
老旧的八仙桌被擦得锃亮，显然倾其所有。
一大盆喷香的炖鸡，一碗油光发亮的红烧肉，一盘蒸得晶莹剔透的老腊肉，几条煎得金黄的小鱼，还有几样时令青菜，摆得满满当当。
牛叔郑重其事地抱出一个裹着红布的酒坛，拍开泥封，一股浓郁醇厚酒香立刻弥漫开来，勾得邻家的大黄狗都在门外汪汪叫。
“修娃子，今天高兴，必须喝一点！”
牛叔抱起那坛陈年老酒，不由分说地往两个粗陶碗里斟满，澄黄的酒液在碗中晃荡，浓郁的酒香瞬间蒸腾起来。
许自修看着面前满满一碗，微微蹙眉：“牛叔，我真不会喝酒。”
“嗐！这说的什么话！” 牛叔把碗又往前推了推，粗糙的大手一挥，“就当是陪叔了！今天你小子回来，叔心里痛快！再说了，男子汉大丈夫，哪能一点酒都不沾？”
许自修无奈地笑了笑，伸手接过了酒碗：“好，我陪您。”
恰在此时，莲婶端着最后一盘炒鸡蛋从灶房出来，身后跟着被她硬拽过来的大犇。
她一见桌上那两碗酒，尤其是许自修面前那满满一碗，立刻皱起了眉头，把盘子往桌上一搁，没好气地白了牛叔一眼：“你个老不修的！自己贪杯就算了，修娃子才多大？一回来就拉着人喝酒，又带坏孩子！”
她说着，顺手把闷头不敢看人的大犇按在离酒坛最远的凳子上。
牛叔被数落了也不恼，嘿嘿一笑，浑不在意地端起自己那碗：“妇道人家懂什么！修娃子如今是顶天立地的汉子了！喝点酒怎么了？来来来，修娃子，别理你婶子，咱俩走一个！”
他仰头便灌了一大口，发出满足的叹息。
许自修看着牛叔畅快的模样，又看看莲婶看似埋怨实则关切的眼神，眼底泛起一丝暖意，也低头小心地啜饮了一口碗中辛辣的液体。
几碗醇厚的酒水下肚，牛叔古铜色的脸庞泛起了红光，话也多了起来。
他是镇上少数知道许自修和季清辉真正去向的人。
他咂摸着嘴里的余味，压低了声音：“这些年在仙家地界，没人欺负你们吧？吃得饱，穿得暖不？清辉那孩子也挺好？”
许自修语气温和：“嗯，都好。师兄他也很好，您放心。”
牛叔用力搓着那双布满老茧和烫痕的大手，神情变得异常局促，酝酿了许久，才像是鼓足了莫大的勇气，声音压得更低，吞吞吐吐地问：“修娃子，叔知道这话不该问，但你看看，我家这几个榆木疙瘩，粗生粗养的有那么一丁点儿那个福分，能像你们一样修炼不？”
问完，他立刻低下头，不敢看许自修的眼睛，像个等待审判的孩子。
许自修看着他这副模样，心中微软。
“能。”
这个字如同惊雷，让牛叔猛地抬起头，眼中爆发出难以置信的光芒。
许自修继续说道：“镇上瘸腿却能编一手好竹器的张叔，能修。常年卧病在床，却将窗台花草侍弄得生机勃勃的李婆婆，能修。牛叔，这满镇子的人，只要心存一念，皆可修行。”
他顿了顿，重新端起自己面前的酒碗，向着牛叔那微微颤抖的手中的碗轻轻一碰，发出清脆的“叮”声。
“其实修炼不仅仅是为了飞天遁地，呼风唤雨，与其说修炼是为了变的更强，不如说修炼是为了让自己变得更好。”
牛叔举着酒碗，整个人都僵住了，怔怔地看着许自修，仿佛第一次真正窥见“修行”二字的真意。
他浑浊的眼睛里，各种情绪翻涌——震惊、恍然、释然、欣慰最终，所有情绪化为一声长长的、带着颤抖的叹息。
他仰起头，将碗中残酒一饮而尽，重重地将碗顿在桌上，“修炼了就是不一样啊。”
玉研一直安静地听着。
当许自修说出那番关于修行意义的话语时，她凝视着他平静而认真的侧脸，感受着他话语中那份与众不同的通透与温暖，一双美眸之中异彩涟涟，仿佛盛满了揉碎的星光，温柔得几乎要溢出水来。
她放在桌下的手，悄悄寻到许自修自然垂落的手，轻轻握住。
许自修拳头不由握紧。
玉研轻哼一声，纤细手指见缝插针。
然后，十指紧密地交缠扣紧。
在其他人都看不见的地方。
雨蓑妖余婉音的虚影飘了出来。
先是飘到玉研面前，故意拉长脸颊，吐出舌头，做了一个极其夸张的鬼脸。
尤不过瘾。
她灵巧地一个转身，将自己那小屁股对准玉研，然后开始得意地左右摇摆起来。
做完这一切，她才心满意足地飘回许自修另一侧肩头，托着腮，晃荡着双脚，一言不发。
许自修的声音在识海响起。
“顽皮。”
余婉音脸别过去。
“你管我！”