林渊的指尖按在炼丹炉的凹槽里，指腹传来的灼痛感越来越强。炉内的“聚气散”已经炼到第七转，本该凝结成淡金色的丹丸，此刻却裹着团黑气翻滚，像条被困住的毒蛇。
“不对劲。”他猛地掐断灵力，丹炉盖“嘭”地弹起，黑气化作只小蛇扑向面门。林渊偏头躲开，抄起旁边的铜铲拍过去，黑气落地的瞬间，竟在青砖上蚀出个指节大的坑。
“妈的，又是幽灯会的手段。”周烈咬着牙将半块清心木扔进炉里，木片遇火冒出白烟，勉强压下黑气，“这批药材肯定被动了手脚，昨天在坊市收的时候还好好的。”
林渊没说话，只是盯着炉底的灰烬。刚才翻药材时，他就发现其中几株“凝气草”的根须泛着青黑色，当时只当是储存不当，现在看来，分明是被人用“蚀灵水”泡过——这种毒水不会破坏药材外形，却能在炼丹时污染丹力，轻则丹毁炉炸，重则反噬炼药师。
“谁干的？”柳芽抱着药篓进来，看到炉里的乱象，丹纹玉佩突然发烫，“玉佩说，附近有幽灯会的气息。”
林渊抓起那株带毒的凝气草，断面处的黑丝正在蔓延。他忽然想起今早去坊市时，那个卖药材的瘦高个眼神躲闪，当时没在意，现在想来，那人袖角似乎沾着点幽灯会特有的硫磺味。
“去坊市。”林渊将凝气草塞进药囊，抓起破炉就往外走，“他们既然敢在青竹宗脚下动手脚，肯定不止换了一批药材。”
周烈拎着重剑跟上，剑穗上的铜铃叮当作响：“要不要喊上阿木？她的护心镜能辨毒。”
“不用。”林渊脚步没停，“人多反而打草惊蛇。你带三枚爆符，见机行事。”
一、坊市暗斗
坊市东头的药材摊前，瘦高个正低头给个老道称“醒神花”。林渊注意到他左手腕上缠着圈黑布，与上次在锁灵塔见到的幽灯会修士一模一样。
“老板，来五斤凝气草。”林渊将灵石拍在案上，目光扫过摊后的竹筐——最底层露出半截黑色陶罐，罐口的气味与蚀灵水对上了。
瘦高个抬头时，林渊突然出手，扣住他缠黑布的手腕猛地一拧。黑布脱落，露出道蛇形纹身，与三长老身上的如出一辙。
“你！”瘦高个想抽刀，周烈的重剑已经架在他脖子上。
“说，蚀灵水哪来的？”林渊抓起把凝气草怼到他眼前，“这批货发往多少家药铺？”
瘦高个梗着脖子不吭声，嘴角却往斜后方撇了撇。林渊余光瞥见巷口闪过个灰影，立刻踹翻药摊：“周烈，追！”
两人一前一后冲进巷弄，灰影在屋顶上翻跳，身法竟比寻常内门弟子还快。周烈甩出枚爆符，火光炸亮的瞬间，林渊看清对方怀里抱着个木箱，箱角漏出的草药正是青竹宗弟子常用的“养气藤”。
“想污染宗门药库？”林渊冷笑，破炉金粉突然暴涨，在灰影落脚点织成张光网。灰影躲闪不及，摔进堆满酒糟的后院，木箱“哐当”裂开，养气藤撒了一地，每根藤条上都裹着层油光——蚀灵水。
“你们找死！”灰影扯掉斗笠，露出张布满疤的脸，手里的短刀淬着绿光，“三长老说了，见者……”
话没说完，周烈的重剑已经劈到面门。疤脸横刀格挡，短刀与重剑相撞的瞬间，绿光顺着剑身爬向周烈手腕。林渊眼疾手快，掷出枚银针打在疤脸肘弯，短刀脱手的同时，周烈的膝盖已经顶在他胸口。
“说不说？”周烈将他按在酒糟堆里，剑刃贴着他喉咙，“幽灯会在坊市安了多少眼线？”
疤脸咳出口血，突然诡笑起来：“晚了……城西的‘百草堂’已经收了货，再过一个时辰，你们宗门的疗伤丹就全成毒丹了。”
林渊心里一沉，摸出传讯符想通知阿木，却发现符纸刚展开就冒了黑烟——附近有灵力干扰。
“走！”他拽起周烈就往城西跑，破炉金粉在身后凝成道光墙，暂时困住疤脸，“先去百草堂，回来再审他！”
二、毒丹现
百草堂的伙计正将批新药材搬进后堂，林渊一眼就看到其中几袋凝气草与坊市的毒草一模一样。药铺老板见状想拦，被周烈一肘子顶在柜台，疼得直咧嘴。
“炼丹房在哪？”林渊抓起袋毒草晃了晃，老板脸色骤变，指了指二楼：“刚、刚送了一批去炼丹房，李药师正在炼‘回春丹’……”
两人冲上二楼，炼丹房的门虚掩着，里面传来“噼啪”声。林渊推门的瞬间，一股腥气扑面而来——李药师倒在丹炉旁，嘴角淌着黑血，炉盖滚在脚边，里面的回春丹已经变成紫黑色，每颗丹丸上都爬着蛛网状的黑线。
“还有救。”林渊探了探李药师的鼻息，掏出颗清灵丹塞进他嘴里，“周烈，检查药材库！”
周烈刚撬开后窗的锁，就听见楼下传来骚动。林渊扒着窗沿往下看，七八条黑影正往药铺冲，为首的正是上次在锁灵塔见过的幽灯会二长老，手里的骨笛吹着刺耳的调子。
“是‘蚀骨虫’！”林渊认出黑影里蠕动的虫群，抓起桌上的丹炉往楼下砸，“快用火焰符！”
周烈反手甩出三张符纸，火光在药铺里炸开，虫群被烧死大半，却还有漏网的顺着门缝往里钻。二长老的骨笛突然变调，剩下的虫子像疯了似的往林渊脚边扑。
“缠住他！”二长老对身后人喊，自己则冲向药材库，“把剩下的蚀灵水全泼了！”
林渊一脚踹飞扑来的黑衣人，破炉金粉凝成把长剑，剑光扫过之处，虫群纷纷化为灰烬。他注意到二长老腰间挂着个铜葫芦，葫芦口不断有黑气冒出——那是装蚀骨虫卵的容器。
“周烈，抢葫芦！”
周烈会意，重剑横扫逼退黑衣人，借着药架的掩护扑向二长老。两人缠斗的瞬间，林渊的金剑已经刺穿了葫芦，虫卵混着绿水淌了一地，刚孵化的小虫子没爬两步就被金粉烧成了灰。
“废物！”二长老见势不妙，掏出枚黑色丹丸往嘴里塞。林渊眼疾手快，金剑劈偏了丹丸，却被他趁机撞开窗户跳了出去。
“追不追？”周烈捂着被虫咬的胳膊问，伤口已经开始发黑。
林渊看了眼慢慢苏醒的李药师，又瞥了眼满地毒丹，咬牙道：“先处理毒源，他跑不远。”
三、金脉破局
半个时辰后，青竹宗执法堂。
林渊将毒草、毒丹和疤脸的供词摆在堂案上，执法长老的脸黑得像锅底。周烈胳膊上的伤口涂了药膏，却还在隐隐作痛，忍不住骂道：“幽灯会这招太阴了，要是回春丹流到弟子手里，不知要放倒多少人。”
“不止。”林渊指尖敲着案上的铜葫芦碎片，“蚀灵水混入丹药，不仅会让人灵力紊乱，长期服用还会成瘾——就像那个疤脸，他的灵根已经被虫蛀空了。”
正说着，阿木匆匆进来，护心镜上蒙着层灰雾：“不好了，后山的药田也发现了蚀灵水的痕迹，还有几个外门弟子说头晕恶心，怕是已经误食了毒丹。”
林渊猛地站起来，破炉金粉不受控制地暴涨：“药田……他们的目标是整个青竹宗的灵脉供给！”
执法长老一拍桌子：“召集弟子封锁药田！林渊，你带一队人去追查二长老，务必在他离开宗门范围前拦下！”
“是！”林渊抓起破炉就往外冲，周烈忍着痛跟上，剑穗的铜铃第一次没了声息。
两人循着护心镜指引的方向追到断云崖时，正撞见二长老往崖下的暗河扔东西——十几个黑陶罐，里面全是蚀骨虫卵。
“住手！”
林渊的金剑直刺二长老后心，对方却早有防备，转身甩出把毒粉。林渊侧身躲开，金剑擦着他肩头划过，带起道血花。二长老怪笑一声，翻身跃下暗河的木筏，骨笛再次响起，河水里瞬间浮起密密麻麻的虫卵，正在孵化成虫。
“青竹宗的灵脉就藏在暗河底下。”二长老站在筏上狂笑，“等虫子啃穿脉眼，整个宗门都会变成幽灯的养料！”
周烈二话不说，重剑带着红光劈向木筏，却被二长老用骨笛缠住。林渊趁机祭出破炉，金粉顺着水流织成张巨网，将虫卵困在网中。可蚀骨虫孵化速度太快，网眼很快就被啃出个大洞。
“用这个！”周烈突然扔过来个油布包，里面是他攒了半年的火符，“你引虫，我点火！”
林渊立刻会意，金粉化作条长鞭，将虫群往一起赶。二长老见状想吹笛操控虫子反击，周烈的重剑已经劈断了他的骨笛。火符在虫群中炸开时，林渊突然想起母亲丹经里的记载，咬破舌尖将血喷在破炉上——
“金脉，开！”
破炉猛地爆发出刺目金光，金粉顺着暗河逆流而上，所过之处，无论是虫卵还是成虫，全被烧成了齑粉。二长老被金光扫中，惨叫着掉进河里，很快没了动静。
周烈瘫坐在崖边，看着暗河水面泛着的金芒，突然笑出声：“你这炉子……比执法长老的镇山印还厉害。”
林渊收起破炉，指尖还残留着金脉灼烧的痛感。他望着暗河深处，那里隐约传来水流撞击岩石的声音，像是灵脉在欢呼。
“这才刚开始。”他低声道，破炉的纹路在阳光下明明灭灭，“幽灯会敢动青竹宗的根基，就得付出血的代价。”
周烈捡起块碎石扔进暗河，水花溅起时，他忽然“嘶”了一声：“哎，我的胳膊好像更疼了……”
林渊转头瞪他一眼，嘴角却忍不住勾起：“活该，让你刚才抢着劈木筏。走，回去找阿木要最好的药膏——算你的。”
“凭什么算我的？！”
“谁让你被咬了？”
“那还不是为了帮你……”
争吵声渐渐远了，断云崖的风卷着金粉掠过暗河，脉眼处的水花格外清亮，像是在应和着什么。