第144章 魔鬼专家
“闭嘴！人类！”狼人首领并没有因为崔林的收剑而放松警剔，相反，猎物逃脱的愤怒和体内如岩浆般翻滚的痛楚让他更加暴躁。
他硕大的狼吻微微抽动，露出还在滴落着浑浊唾液的獠牙，“你懂什么？你根本不知道我们在忍受什么！”
“我或许真的懂一点————关于这片森林的异常。”崔林直视着那双猩红的眼睛，语气平稳，”我叫崔林，是个魔契师。”
“看看你们的样子一皮肤下的火光，口鼻中的黑烟，还有这片森林里不正常的燥热。”
“这不是普通的疾病，也不是神明的诅咒。是某种来自巴托地狱的东西正在这里泄露能量。”
“而我，恰好是一个刚刚从阿弗纳斯活着回来的专家。”
狼人首领愣了一下，眼中的红光闪铄不定。
他本就猜测那是地狱的玩意儿，但一个凡人声称能解决连神明祭祀都搞不定的问题，这在他听来简直是笑话。
“撒谎！狡诈的————”
“首领！等一下！”
就在狼人首领准备下令撕碎这两个狂妄之徒时，狼群后方突然传来一个急促的声音。
一个身形相对瘦削、毛色偏灰的狼人挤到了前面。
他有些畏惧地看了一眼暴怒的首领，然后在一阵骨骼扭曲的脆响中，迅速解除了混合形态，变回了一个赤裸着上身、满身伤疤的人类青年模样。
“崔林————这个名字我真的听过，他或许没在说谎。”青年狼人喘着粗气，指着崔林对狼人首领说，“你说什么？”狼人首领转过头，鼻孔里喷出两股热气。
“我最近一次从埃尔托瑞尔回来时————那座城市刚从地狱回来不久。”青年狼人咽了口唾沫，语速飞快，“那时候城里的教会在宣扬一个名字—一崔林。他们说是这个年轻的魔契师在城市对抗魔鬼的危机中起到了关键作用。
他转头看向崔林，眼神中带着几分敬畏和怀疑，“如果是那个崔林————他可能真的知道些关于那东西的信息。”
周围的狼人们发出了一阵骚动的低吼。
虽然他们与人类社会隔绝，但埃尔托瑞尔坠入地狱又回来的大事件他们也有所耳闻。
那一座城市都说他很懂魔鬼，那至少要比自己这群狼人懂得多。
狼人首领沉默了。他那双被痛苦折磨得布满血丝的眼睛在崔林身上来回扫视，似乎在权衡利弊。
片刻后，他缓缓收回了利爪，原本紧绷得如同拉满弓弦的肌肉也稍微松弛了一些。
“如果你是在骗我，人类————”狼人首领的声音低沉得象是在嚼碎骨头，”我会把你剩下的骨头磨成粉，撒在那个该死的东西上。”
“带路吧。”崔林神色不变，甚至还优雅地做了一个“请”的手势。
丹芮安在一旁长舒了一口气，虽然她做好了死战的准备，但能不动手显然更好。
她悄悄靠近崔林，低声问道，“你有把握吗？我们甚至不知道那到底是个什么东西。”
“只要是地狱的造物，总归是有逻辑和规则的。”崔林用同样低的声音回答，“比面对一群疯了的混乱邪恶狼人要好对付得多。”
在狼群的“护送”下，崔林和丹芮安向着森林更深处走去。
一路上，那种燥热感变得越来越强烈，甚至连脚下的土地都变得滚烫。周围的植被已经不仅仅是枯黄，而是接近碳化，变成了一片片黑色的焦林。
狼人首领走在最前面，虽然没有回头，但他那沉闷的声音却穿过燥热的空气传了过来。
“那个东西————是我们两个月前抢来的。”
或许是既然决定让崔林尝试，就不再隐瞒信息的必要，狼人首领开始讲述这场灾难的源头。
“当时有一支散塔林会的运输队想要借道利齿森林，把一批货物运往南方。
你知道的，那些黑蛇（散塔林会）运的从来都不是什么好东西，但通常都很值钱。”
“我们袭击了他们，杀光了护卫。除了金币和武器，我们在最结实的一辆马车上，找到了一个被黑铁锁链层层缠绕的大箱子。”
“我们以为里面是什么绝世珍宝，或者强力魔法武器，就把它带回了部落。”
说到这里，狼人首领痛苦地哼了一声，伸手抓了抓自己胸口焦黑的皮毛，那里似乎正承受着巨大的灼烧感。
“那是噩梦的开始。箱子里是一个奇怪的金属设备，一人多高，长得象个扭曲的铁塔，上面刻满了看不懂的符文。一开始它还是冷的，没过几天，它就象是活过来了一样，开始发热，发出红光。”
“起初我们还以为这是个好东西，把它立在部落中央当作战利品展示。这森林里的夜很冷，它就象个永不熄灭的大火炉。但很快————这种热就不对劲了。”
崔林看到周围随行的几个狼人都在不自觉地抓挠皮肤，有些甚至露出了痛苦的神色。
“先是刚出生不久的狼崽子。”狼人首领的声音里带上了一丝颤斗，这对于一位残暴的狼人首领来说极为罕见，“它们开始发烧，整夜整夜地哀嚎。有些崽子甚至无法维持人形，被迫变回狼形，然后在高热中————自燃了。”
“接着就是我们。那种热量钻进了我们的骨头里，血液里。它让我们变得更加强壮，但也让我们时刻处于一种想要撕碎一切的暴怒中。”
“就象是满月的影响被放大了十倍，而且每时每刻都在持续。”
“那你们为什么不毁了它？或者把它扔远点？”丹芮安忍不住插嘴道。
“你以为我们没试过吗？”狼人首领回头恶狠狠地瞪了她一眼，“当我们意识到不对劲的时候，已经晚了。那东西周围出现了一层看不见的墙。我们投过去的矛、射过去的箭，全都被弹开了。”
“更可怕的是，我们根本无法靠近它。一旦走进它周围数米的范围，脑子里的怒火就会瞬间烧毁理智，我们会发疯一样攻击同伴，甚至试图把自己的皮撕下来。”
“每次尝试靠近，都要靠外面的兄弟用绳索把发疯的人硬生生拖回来。”
“我们甚至抓了一个路过的人类法师，逼他对那个设备施法。结果他的法术像泥牛入海，一点浪花都没激起来，最后那个无能的法师被我们逼近设备自燃成灰了。
”1
崔林听着这些描述，心中已经有了大概的推测。
能量泄露、精神影响、物理与魔法屏障————这听起来象是一个处于过载或者是损坏状态的地狱机械，或者是某种用来转化环境的位面锚点。
能做出这种判断，多少也要感谢他刚刚学进脑子里的不少外层位面知识。
散塔林会运送这东西，多半是和某些非本位面的买家做交易。
“所以你们想到了玛拉？”崔林问道。
“除了祈求兽之主的怜悯，我们还有什么办法？”狼人首领咬牙切齿，“祭司说，只有献上一场最盛大、最完美的狩猎，用最纯洁猎物的心头血来洗刷祭坛，玛拉才会降下神力，摧毁那个诅咒之源。”
“而那个独角兽————是我们刚刚发现的、唯一配得上的祭品。
“可惜，被你们搞砸了。”
说话间，前方的树木变得稀疏，一片创建在林中矮崖上的营寨出现在众人眼前。
这就是“血月之牙”的部落驻地。
营寨的选址显然经过精心考量，背靠徒峭的岩壁，面向开阔的林地，没有任何树冠遮挡，可以毫无阻碍地看到天空和月亮一这是狼人举行仪式所必需的环境。
但此刻，这个本该充满野性与生机的营地，却象是一个巨大的烤炉。
刚一踏入营寨范围，一股肉眼可见的热浪便扑面而来。地面上的泥土已经干裂成块，岩石被烘烤得发烫。
而在营地的正中央，一个被清理出来的圆形空地上，矗立着那个罪魁祸首。
那是一个高达两米多的暗红色金属设备。它呈不规则的圆椎柱状，表面布满了尖锐的棘刺和如同血管般凸起的渠道。
在设备的内核部位，有一个不断旋转的透镜状结构，正向外散发着令人心悸的红光和滚滚热浪。
即使隔着几十米，崔林也能感受到那股硫磺味浓郁得几乎令人窒息。
“就是它。”狼人首领停下脚步，不敢再靠近，”它现在比之前更热了。如果再不想办法，整个部落都会被烧光。”
“虽然我们现在已经住在很远的地方了，但它影响的范围不断扩大，逼我们必须解决它。”
崔林眯起眼睛，仔细感受着那个设备散发出的波动。
确实很强，那种充满侵略性的邪恶热能，正不断侵蚀着周围的自然环境。但他同时也发现，自己并没有象狼人描述的那样感到失控或暴躁。
这不仅仅是因为他是人类，更因为他是一个魔契师，他宗主的一半甚至还是个邪魔。
这种程度的辐射，对他来说只是有些“燥热”而已。
一旁的丹芮安脸色稍微有些红润，呼吸也急促了几分。“我————我感觉有点想打架。”她握了握拳头，深吸一口气，用武僧的冥想技巧压下了心头的躁动，“不过还好，能控制住。这东西好象对心智越不坚定、或者越野性生物的影响越大。”
“你说的没错。”
崔林点了点头，他从怀里掏出了那枚在崖月湾获得的战利品一魔鬼召唤项坠。
这枚原本属于卡萨兰特家族的项坠此刻正微微发烫，上面的线条闪铄着微弱的红光，似乎在与那个设备产生某种共鸣。
这代表他的猜测基本正确，设备背后真正的内核一定是魔鬼。
“你们退后。”崔林对身后的狼人和丹芮安说道。
他在众目睽睽之下，独自一人向着那个散发着死亡热浪的设备走去。
一步，两步————
当他跨过那条狼人们不敢逾越的“十米死线”时，狼人首领和所有狼人都屏住了呼吸，等待着这个人类发疯或者燃烧。
但什么都没有发生。
崔林只是微微皱了皱眉，身上的织银法衣亮起一层淡淡的微光，帮他隔绝了大部分非伤害性热量。
他一直走到距离设备仅有两三米的地方才停下。
近距离观察下，他终于看清了那个设备表面的符文一那是炼狱语，又一个关于地狱来源的证明。
“这不是普通的地狱机械————”
崔林举起手中的项坠，将其对准了设备内核那个旋转的透镜。
通过项坠与地狱和魔鬼的特殊联系，他的感知瞬间穿透了设备的金属外壳，探入了其内部的内核空间。
在那里，他并没有看到燃烧的火焰内核，而是看到了一个被折叠空间囚禁的、充满怨气的意识。
“找到了。”
崔林嘴角勾起一抹冷笑。这个设备之所以能够自动运行、自我防御，甚至针对性地散发诱导暴怒的能量，是因为里面本来就住着一个“操作员”。
这不是单纯的机器，这是一座微型的、移动的魔鬼哨站。
“既然你在家，那就出来见见客吧。”
崔林握紧项坠，引导魔力激发，发动了项坠那三十天才能使用一次的召唤能力。
但这并非一次连通巴托地狱的普通召唤。
他利用项坠对设备内部魔鬼的探查，将召唤的目标直接锁定在了这个指定的魔鬼上，强制将其“拉”出来。
嗡！
设备发出一声刺耳的蜂鸣，红光大盛。
紧接着，一道漆黑的裂隙在设备前方凭空撕开。伴随着浓烈的硫磺烟雾和寒冷的邪气，一个高大、枯瘦、令人毛骨悚然的身影从裂隙中跨了出来。
它身高足有三米，浑身没有一丝血肉，只有惨白的骨骼包裹在坚硬的外骨骼下。
它长着一颗昆虫般的骷髅头颅，身后拖着一条长长的、带有倒钩毒刺的蝎尾，巨大的骨翅在背后缓缓张开。
这是一只骨魔。
九层地狱中负责监察、刑罚与秩序维护的中高阶魔鬼。
骨魔显然对这次强制召唤感到极度意外和不满。
它并没有立刻攻击，而是用那双燃烧着幽绿鬼火的眼窝死死盯着崔林，以及他手中那枚散发着阿斯蒙蒂斯气息的项坠。
“这是————放纵之神教派的信物？”
骨魔的声音并非通过空气传播，而是直接像冰锥一样刺入在场所有人的脑海，带着一种令人战栗的威严与阴冷。
一般只能单对单的心灵感应，竟然被它用出了单对多的效果。
它无视了周围那些瑟瑟发抖的狼人，巨大的骨爪指了指身后的设备，又指了指崔林，语气中带着一丝审视与疑惑，“凡人，你持有带着九狱之主气息的权柄之物，又精准地定位了本监察官的沉睡之地————”
“告诉我，你是哪个教派的成员？又为何要打断这台地狱火环境改造仪”的运作进程？”
远处的狼人首领和狼人们彻底惊呆了。
他们原本以为会召唤出什么怪物来一场大战，却没想到这个人类竟然直接把那个设备里的“恶灵”给叫出来谈话了？
而且看那只可怕魔鬼的态度，似乎还把这个人类当成了————自己人？
崔林感受着骨魔带来的威压，不仅没有退缩，反而挺直了腰杆。
他知道，面对守序邪恶的魔鬼，展示力量与规则才能有效。
“我不是任何教派的成员，但我懂规矩。”崔林在脑海中回应着骨魔的心灵连接，“至于为什么要打断你————很简单，因为你的这台机器，正在给我和我的临时盟友”制造麻烦。”
“更重要的是————”
崔林从次元袋中摸出了那四枚闪铄着暗红光芒的灵魂硬币，在指间把玩着，发出清脆的金属撞击声。
“我觉得，我们需要谈一笔交易。关于如何让你这台不仅吵闹、而且还在因为缺乏维护而泄露能量的破机器停下来的交易。
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看到灵魂硬币的瞬间，骨魔那原本冷漠的眼窝中，猛地窜起了一股贪婪的火苗。