第142章 送上门来
两人沿着索尔石怪遁地留下的微弱魔力痕迹，向着东南方向行进了大约两三公里。
此时已近黄昏，橘红色的夕阳将荒凉的丘陵染成了一片血红。
前方，一条宽阔但路况一般的土路出现在眼前，那是湾岸公路的主干道，连接着博德之门与南方的安姆，是西海岸最繁忙的贸易动脉之一。
在那漫天扬起的尘土与夕阳的馀晖中，一支规模不小的商队正在路旁的一处开阔地上缓缓行进，显然是在查找适合安营扎寨的地方。
十几辆由强壮挽马拖拽的四轮货车排成一字长蛇阵，每辆车的盖布下都装得满满当当，沉重的车轮在路面上压出深深的辙印。
虽然大部分职业者都拥有至少一个次元容器，但次元容器并不是万能的—
次元容器的存储空间受着质量和体积的双重约束，一旦里面存储的总体积或者总质量到达了上限，就无法再朝里面塞进去哪怕一个金币。
所以大宗货物仍然必须以陆上商队或水上航船的方式进行远距离交换，这种贸易也支撑起了物质位面的经济活力。
商队外围跟随着两队骑着劣马或步行的佣兵，他们虽然乍一看有些散漫，装备也并不统一，但细节和气质上仍看得出是一支经验丰富的护卫队伍。
“看来那个贪吃鬼是被这支队伍吸引过来的。”
崔林并没有贸然靠近，而是拉着丹芮安下了马，将马匹拴在一处背风的低洼石林中，随后两人潜伏在一块高耸的岩石背后，居高临下地观察着下面的商队。
“这支商队的规模不小，护卫也很严密。”
丹芮安眯着眼睛，凭借武僧敏锐的视力打量着下方，“你看那些货车的车辙，压得非常深，甚至比装满粮食车还要沉重。体积又不算特别大————
里面装的东西密度很高。”
“高密度，而且能吸引索尔石怪不顾危险地从地下钻出来————”崔林若有所思，目光紧紧锁定了商队前方那辆最为精致的马车旁，有一面正在风中猎猎作响的旗帜。
旗帜的底色是深沉的藏青色，上面绣着一个颇为独特的徽记：那是一顶黑色的绅士高礼帽，帽口倾斜，正源源不断地向下洒落着金灿灿的钱币。
这个图案设计得既直白又透着一股暴发户般的傲慢，仿佛在向所有人宣告这个家族的富有与对金钱的掌控。
“那是哪个家族的标志？”崔林在脑海中搜索了一圈，发现自己对纹章学实在称不上不精通。
“你不认识？”丹芮安有些意外地看了他一眼，随后侧过头，竖起耳朵，象是在倾听风中传来的细微声响。
作为感知属性极高的武僧，只要她愿意集中精神，数十米外佣兵的交谈在她耳中也能留下有效信息。
片刻后，她收回了注意力，压低声音对崔林说道，“我听到那些佣兵在闲聊。他们来自博德之门，受雇于苏阿尔家族。”
“苏阿尔————”崔林十分意外。
他当然记得这个姓氏—一在索巴镇处决地精潮背后的最后一个游荡者前，他用大家急需获得的情报为筹码，换取了崔林日后会对苏阿尔家族报复的允诺。
那个暗中与安姆勾结进行奴隶贸易、表面光鲜亮丽实则肮脏不堪的宗贵家族。
“他们运的是什么？”崔林不动声色地追问。
“是宝石原矿。”丹芮安肯定了之前关于货物种类的推测，“从博德之门下城区卖向安姆的一批货物。”
崔林嘴角勾起一抹玩味的笑容。
命运有时候就是这么奇妙，他还没来得及去博德之门找这个家族的麻烦，对方的生意却先一步撞到了他的枪口上。
虽然这支商队运送的是正经的宝石原矿，而且负责人大概率只是苏阿尔家族旁支的生意人，未必清楚家族内核那些肮脏的勾当，但这并不防碍崔林利用他们一把。
“这下面————一直很躁动。”
丹芮安突然皱起眉头，单手按在身旁的岩石上，感受着地脉的律动，“那只被我们打跑的石鼎兽就在下面，而且它似乎还叫来了帮手。两股狂暴的土元素气息就在商队正下方不深的岩层里游弋，它们非常饥饿，甚至可以说是疯狂。”
“但它们没有攻击。”崔林指出了关键点。
“是的，它们在尤豫，似乎有什么东西让它们不敢靠近。”丹芮安有些不解o
崔林凝神，尤为仔细地观察起那些沉重的货车。
在绚烂的黄昏中，他看到每一辆货车的底盘和四周都隐约闪铄着淡黄色的魔法灵光。
“是某种符文法阵。”崔林解释道，“那些货车上似乎附加了能在一定程度上驱逐有害生物的法术效果。”
“那我们要怎么办？提醒他们吗？”丹芮安问。
“不，我们要帮帮那些可怜的饥饿元素生物。”崔林转过头，看着丹芮安，“丹芮安，苏阿尔家族是博德之门的宗贵，但他们并不干净。我曾答应过一个人，要向这个家族讨一笔债。”
“这支商队虽然做的是正经生意，但这并不防碍我利用这个机会，为以后的寻仇做点准备。”
“你想怎么做？”丹芮安有点跃跃欲试，她并不介意、甚至有些期待用非常规的手段对某些特定的恶人施以惩戒。
崔林翘起嘴角，”别急，我们先跟着他们，等晚上动手。”
夜幕完全降临，微弱的月光并不能将黑暗从荒野上驱逐，只有商队营地里燃起的篝火和零星法术光源在荒野中如同孤岛般闪铄。
商队并没有连夜赶路，而是在路旁一处易守难攻的高地上扎了营。佣兵们分批量巡逻，警剔性很高。
崔林和丹芮安也在距离营地几百米外的一处凹地里完成了短暂的休息。
“等我一会儿，我马上回来。”
崔林站起身，低声念诵咒语。
他象一阵无形的风，悄无声息地摸向商队营地。
作为一支不算特殊的商队，他们并没有资源和手段在营地周围布下严密的魔法警报。
只是用拌绳警铃加之站岗巡逻来预防危险，而这些对于隐身状态的崔林来说毫无作用。
崔林控制着呼吸的力度，蹑手蹑脚地靠近那些装满原矿的货车。
近距离观察下，他很快找到了驱逐法阵的内核一一那是镶崁在车厢底部凹槽里的一枚枚散发着淡黄色光晕的小型魔法晶石。
正是这些晶石持续供能，维持着让元素生物厌恶的能量。
崔林将许久没用的心灵长匕首掏出来，对着晶石槽稍微用力一撬，一颗晶石便掉落下来。
他眼疾手快提前做好准备，在晶石落地之前就稳稳握住，放进了次元袋里。
一辆货车上的符文法阵在少了一颗晶石后仍在运作，但崔林相信其效果一定大打折扣。
本来他还有些担心一万一破坏法阵这种事会让隐身效果消失该怎么办？到时候是放弃计划还是随机应变？
好在，隐形术的效果只是在他动手撬动晶石的那几秒里稍微有些减弱，让他的身形轮廓隐约模糊地出现在了车板底下。
而整个营地都没人会聚精会神地盯着这些货车的影子看。
他并没有破坏所有车辆的法阵，那样做得太明显，而且如果两只石鼎兽面对十几车“美食”同时开动，场面也可能会失控。
他只挑选了位于营地边缘和外侧的六辆货车，悄无声息地取走了它们的魔法晶石。
做完这一切，崔林没有丝毫留恋，按照原路悄然撤出营地，回到了丹芮安身边。
“搞定了？”丹芮安看着虚空中逐渐显现出身形的崔林。
“一半的盖子已经揭开了。”崔林坐下来，目光平静地注视着远处的营地，“现在，就等着闻到味儿的食客上门吧。”
果然，并没有让两人等太久。
仅仅过了不到十分钟，原本寂静的荒野突然传来一阵令人心悸的闷响。
那声音并非来自天空或四周，而是来自脚下的大地深处，就象是有什么庞然大物正在愤怒地撞击着地壳。
轰隆！
商队营地西侧的地面突然象喷泉一样炸开，碎石与泥土飞溅起数迈克尔。
“敌袭！地下！”
佣兵们的反应不可谓不快，警报声瞬间尖锐地响起。
两只体型硕大的索尔石怪破土而出。
其中一只正是白天被崔林二人打伤过的那只，它狂暴中带着些许疲惫虚弱的气息。
而另一只体型稍小，但身上的岩石皮肤呈现出更深邃的黑褐色，显得更加坚硬。
当驱逐法阵的效果大幅减弱后，那几辆货车中沉重的宝石原矿对于它们来说简直就是摆在盘子里任人取用的珍馐。
“（土族语）！”
两只石鼎兽发出含混不清的咆哮，三条粗壮的石臂挥舞着，像撕开纸片一样轻易地撕碎了货车坚固的橡木板。
哗啦啦—
无数未经处理的粗砺宝石原矿伴随着碎木倾泻而下，在火光的照耀下偶尔闪铄出一道诱人的光泽。
两只怪物根本不管周围砍来的刀剑，直接扑到矿石堆上，头顶那张恐怖的大嘴像粉碎机一样张开，大口大口地吞噬着这些比普通金属贵重的矿石。
“拦住它们！快拦住它们！”
一个穿链甲衫的中年男子从主帐篷里冲了出来，手里挥舞着一把流淌着微弱魔法光辉的长剑，声嘶力竭地指挥着。
他是这支商队护卫队的队长，一名十几年前就跨过高级门坎的战士。
只可惜，十几年来他几乎没再能取得任何进步，如今的实力仍然是最弱一级的高级水准。
队长怒吼着冲向那只较大的石鼎兽，双手持剑全力劈砍在它的后背上。
铛！
但石鼎兽对这一击早有准备，不慌不忙地将后背一大片“皮肤”硬化坚固，长剑只无奈地留下了一道浅浅的白印。
剑刃碰撞时爆发出的少量电光也完全没能对石鼎兽造成什么伤害。
石鼎兽甚至连头都没回，只是反手一挥石臂，便将这位正打算从攻击受阻处再次顺势连击的高级战士连人带剑扫飞了出去，重重地撞在一辆还没被破坏的马车上。
“没用的！普通的刀剑伤不了它们！”有见多识广的佣兵惊恐地大喊，“我们需要强大的法术！或者是更有效的魔法武器！”
但这支商队里唯一的随行法师只是个学徒，他颤斗着射出的几发火焰箭打在石怪身上不痛不痒，反而激怒了那只较小的石怪。
它猛地在地面上“冲浪”过来，然后差点打断学徒的大腿。
场面完全是一边倒的混乱。
两只石鼎兽就象是闯进了粮仓的巨鼠，肆无忌惮地破坏着车辆，吞噬着财富o
一辆接一辆的货车被掀翻、撕碎，原本整齐的车队变得一片狼借，驮马被吓得死命哀嚎。
“差不多了。”
不远处的石丘上，崔林默默计算着损失。
如今六辆被他动过手脚的货车中有四辆被彻底毁坏，装载的原矿也被吃掉了将近一半。
如果是按照总货量来算，商队大概已经损失了四分之一。
这个损失足以让苏阿尔家族关切此事，也足以让那位商队负责人感到悲痛，但又不至于让整个商队彻底崩溃。
“这顿夜宵”它们吃得够多了。”
崔林站起身，拍了拍身上的尘土，手掌虚握凭空拔出刺剑，”丹芮安，该我们这些恰巧路过的热心肠好人登场了。”
他说完便毫不隐藏气势地冲向商队营地，并且在六七十米的超远距离时就射出两发魔能爆，痛击了一只刚刚大口吞掉原矿的石鼎兽，打得它嘴中吐出了大半还没咽下的矿石。
“别怕！我们来帮助你们！”
崔林这样喊着冲入营地，而丹芮安也身手矫健地从夜色中奔来，肢体摆动中隐隐传出雷鸣之声。
战斗过程几乎毫无悬念。
两只本就吃得半饱、不再那么疯狂的石鼎兽，在崔林和丹芮安添加战斗后，迅速决定见好就收，没过几下就纷纷融进地面向下消失了。
整个战斗过程甚至都没超过一分钟。
“得救了————”
那位灰头土脸的商队负责人一名叫霍里克·苏阿尔的中年男人，看着逐渐平静下来的营地，几乎瘫软在地。
他顾不上整理仪表，狼狈地来到崔林和丹芮安面前，深深地鞠了一躬，“二位英雄！太感谢了！如果不是你们及时赶到，我们这支商队恐怕就要全军复没了！”
“举手之劳。”崔林收起刺剑，语气平静，目光却似乎不经意地扫过那些被破坏的货车，“不过，你们的运气确实不太好。这种规模的石鼎兽袭击可不常见，尤其是————为什么只有这几辆车的防护法阵失效了？”
霍里克一愣，随即脸色变得难看至极。
他快步走到那些损毁的货车旁，捡起几块破碎的木板，看着上面空空的符文凹槽，咬牙切齿，“该死！是供能晶石的问题！那些负责采购的混蛋肯定吃了回扣，用了次品！”
“不仅导致法阵效果不足，连晶石都被吃掉了几块！”
“当然也可能和石鼎兽太饿了有关系。”崔林在一旁看似好心地补充道，“或许这些法阵能够驱逐没这么疯狂的石鼎兽。”
“无论如何，这都是我的失职。”霍里克痛苦地抓着头发，“四分之一的货物啊————家族那边————”
“好在大部分都保住了。”崔林拍了拍他的肩膀，语气温和，“人也没事，这就是万幸。”
霍里克深吸一口气，重新振作起来。他郑重地看向崔林，“阁下说得对。无论如何，你们都帮了苏阿尔家族一个大忙。请务必收下这袋金币作为酬谢。”
他从怀里掏出一个沉甸甸的钱袋递过来。
看那个大小，估计里面至少有大几十枚金币。
崔林微笑着推了回去，“我们并不缺钱。遇到危急情况且情况允许时出手相助，本来就是冒险者的习惯。”
丹芮安在一旁默默地撇了撇嘴—一但这个习惯可不包括拒绝别人主动给出来的报酬。
霍里克眼中闪过一丝惊讶，随后是更深的敬意。
他也不矫情，收回钱袋，诚挚地邀请道，“既然如此，如果二位日后有机会来博德之门，请务必到下城东路区的店铺找我。那是由我负责的一部分家族生意。”
“就凭今日二位的帮忙，不仅我个人会竭诚招待，还会带你们前往上城区的家族宅院，接受苏阿尔最正式的感谢。”
崔林嘴角勾起发自内心的微笑，与丹芮安对视了一眼。
“那我们就接下这份邀请了。正巧，我其实一直对博德之门上城区内的宗贵家族非常好奇，相信我们一定会再见面的。”
“非常期待那一天的到来！”霍里克感激涕零。