这念头一闪而过，却清晰地映照出他此刻的局限——以他四星炼药师的实力，七品之境尚遥不可及。但他抿了抿唇，眼底深处悄然燃起一簇火苗：那一天，绝不会太远。
此间事毕，便该动身前往迦南学院了。于心中规划前路时——
另一头的小蛮，指尖正触到一道自远方疾射而来的流光。
那是蛇宗特有的传信。
蛇宗，正是她当年在魔兽山脉，调动的一位蛇系斗宗强者，而后派往石漠城暗中教导青鳞的。石漠城地处偏远，斗师便可称雄，一位斗宗坐镇其中，简直如同皓月临于暗室。
若非小蛮对青鳞那丫头重视至极，怎会动用到这般力量？
可此刻，这道传信之上，只烙着两个透着急切的字：
速归。
小蛮眉尖倏然蹙起。
是什么情况，竟能让一位斗宗强者发出如此简促、甚至隐隐透出警示的召回信息？
得亲自去看看。
石漠城。
这座位于加玛帝国边缘的荒漠之城，是萧家不久前才秘密迁入的新据点。自萧炎二上云岚宗，便预料到必将与这尊庞然大物结下死仇。为防不测，他未雨绸缪，暗中将全族转移至此，依托着在此经营的些许根基，暂且蛰伏。
然而，树欲静而风不止。云岚宗的阴影庞大无比，其触角是否已悄然伸至这帝国边境，谁也不敢断言。
尽管有萧鼎、萧厉两位兄长主持大局，且族中还坐镇着一位小蛮派来的蛇宗，气氛依旧紧绷。
每月一次例行的族中欢庆，便成了这压抑日子里难得的喘息。这一日，众人举杯，连日眉头深锁的萧战脸上，也难得露出一丝宽慰的笑意。
可这笑意，瞬间凝固在突如其来的寒光之中！
袭击毫无预兆地降临。
来人皆用剑，招式狠辣，功法路数独特，那股凌厉的剑意根本无从遮掩。若仅是如此，萧家众人凭借地利与那位蛇宗强者，尚可勉力支撑。杀招，却来自黑暗深处——
“嗤！嗤！嗤！”
数道黝黑冰冷的锁链，如同毒蛇般自虚无中骤然射出！
它们与云岚宗那堂皇正大的剑势截然不同，阴毒、精准，只锁定萧家族人。锁链尖端无情地洞穿身体，将人拖拽向黑暗深处，随即，便是一阵搜寻，仿佛在寻找某样东西。
而那位本该护佑全族的蛇宗强者，此刻已是自身难保！
面对那诡异莫测的魂链与针对灵魂的攻势，即便是斗宗强者，也极难应付，一时被牢牢缠住，分身乏术。
萧鼎为护族人，已身负重伤；萧厉情急之下吞服了萧炎留下的保命丹药，强行激发潜力，此刻也已是强弩之末，摇摇欲坠。
防线，即将崩溃。
“嗤啦！”
空间如同布帛般被轻易撕裂，一道娇小的身影自裂隙中一步踏出。没有任何多余的动作，她只伸手，凌空一握。
刹那间，所有袭来的剑光、所有狰狞的漆黑锁链，连同它们的主人，仿佛被一只无形巨手捏住的虫豸，于同一瞬间，尽数化为齑粉！
小蛮，到了。
场中仅存的一名云岚宗执事，或许是被这骇人景象刺激得失去了理智，竟嘶声厉喝：“云岚宗在此办事，何人敢……”
话音未落，黑暗中残余的几道魂殿锁链亦如毒蛇般再度昂起，蠢蠢欲动。
小蛮甚至懒得瞥那云岚宗之人一眼——在她眼中，那已与死人无异。
她真正在意的，是那些藏头露尾的魂殿之人。
此次袭击竟有魂殿参与，这让她心头一凛。她日后尚需借助魂灭生乃至魂殿的势力谋划大事，此刻绝不能公然与之撕破脸。
然而萧家，她也绝不能坐视不理。
心念电转间，杀意已冷然落定：必须将现场所有魂殿之人彻底抹除，一个不留。绝不能让他们将“萧家”与她有所接触的任何蛛丝马迹传回魂殿高层。
唯有死人才不会说话，而黑锅，自有更合适的对象来背。
还是那句话，萧家，她小蛮罩了。
事不宜迟。
她心念微动，一股无形之力瞬间笼罩四方，将这方天地彻底隔绝。
随即，她身形如幻影般掠过，对付那些魂殿残余，如同割草。
精准、高效，没有一丝魂魄波动得以逃逸，所有存在痕迹被彻底抹去。
清理完最需灭口的隐患，她才随手一招，清理掉那些云岚宗余孽。
她本想着，跨越空间直接捏碎云岚山上的一切。
但念头一转，又停了下来——这些杂鱼，或许留给萧炎亲手解决，更为合适。
药老那老头子时常念叨，雏鹰需经风雨，利刃需经磨砺。萧炎未来的路还长，总需要些像样的“磨刀石”来淬炼锋芒。
也罢，那便留给萧炎。
此刻，萧家营地已是一片断壁残垣，族中众人气息奄奄，几无完人。
小蛮正想再做手段，却目光微闪，附近还潜伏着几道极其隐晦的气息，如同暗处的眼睛。
她心中冷笑：古族……这点窥探的小心思，倒是来得正好。
正好，借你们的耳目，为我做一回嫁衣。
她不着痕迹地屈指一弹，几缕凝练到极致的斗气悄无声息地没入虚空。远处阴影中，顿时传来几声微不可闻的闷哼，那几双“眼睛”彻底黯淡下去。
随即，她不再犹豫，浩瀚的伟力澎湃而出，竟将整片萧家聚居区连同其下的土地，生生从原地“拔”起！
所有尚有意识的萧家族人，被她一缕轻柔却无法抗拒的斗气拂过，纷纷陷入沉睡。下一刻，偌大的营区便凭空消失，被她直接挪移进了隐秘无比的古帝洞府之中。
原地，只留下一个突兀的深坑，仿佛被远古巨兽一口啃噬殆尽。
坑底空空荡荡，唯有几具未来得及处理的袭击者尸骸，散落在尘土与血污之中，格外刺目。
小蛮轻轻拍了拍手，仿佛只是拂去些许尘埃。
她心念微动，方才在暗处顺手捏死的那几名古族探子的尸身，便被无形之力牵引，悄然“出现”在这片狼藉的边缘地带，姿态凌乱，却恰好落在最易被察觉的位置。
她唇角那抹弧度尚未敛去，却又微微一顿，眼中掠过一丝考量。
不对。
这样堆放整具尸体，痕迹太过刻意，反像精心布置的嫁祸，容易引人疑窦。
心念电转间，她已有了决断——无论是云岚宗中人的残躯，还是魂殿使者化成的黑灰，连同那几具刚挪来的古族探子尸体，都在一瞬间彻底化为虚无，仿佛从未存在过。
唯有一样东西，被她刻意“遗漏”了下来。
那是一小片不起眼的玄色衣角，半掩在焦土碎石之中。其上，用某种秘法织就的暗纹已被损毁大半，唯独剩下边缘处半个古老而晦涩的图案——那图案的形态与韵味，足够让某些识货之人，心惊肉跳地联想到那个隐世不出的庞然大物：
古族。
做完这一切，小蛮这才满意。
很好。
一个明面上咄咄逼人的云岚宗，一个暗地里鬼鬼祟祟、对萧家血脉图谋不轨的魂族，如今，再加上一个在此地“出现”过并可能“带走”
就让这潭水，变得更浑些吧。
她倒是很期待，这些都对萧家有所“想法”的势力，彼此猜忌，互相撕咬起来时，会是怎样一番光景。
究竟谁能更胜一筹呢？
出了这等事，小蛮自然不是那等“做好事不留名”的性子。萧家的人既已挪了地方，总得知会正主一声。
古帝洞府内空间浩瀚无垠，她随手划出一片区域，将萧家族人安置其中，又丢了些足以维持数年的物资进去——在她想好最终将他们“扔”去哪儿之前，这些人便暂且在里面待着吧，总好过出来搅乱她的布局。
心念一定，她便动身。
此刻的萧炎，正在一处静室中全神贯注地炼制丹药。药鼎中火焰升腾，药液缓缓融合，正是凝丹的关键时刻。原本乖巧地蜷在他腿上假寐的小蛮，此刻却忽然睁开琉璃般的眸子，轻盈跃下。
光影流转间，小兽的身影拉长、变幻，化作一位红裙曳地的少女。
几乎在她身形凝实的瞬间，药鼎内原本平稳的能量平衡被一股无形之力微妙扰动，“噗”的一声轻响，鼎内即将成形的药液骤然紊乱，随即化作一团焦黑的废渣，丹香尽散。
萧炎一怔，目光从药鼎移到突然出现的少女身上，眼底那一丝因炼丹失败而生的错愕与心疼，却在看清来人的瞬间，被更明亮、更真切的笑意取代。
“小蛮？”他唤道，是纯粹的欣喜。
“你回来了!”