这天，顾青禾正在家里坐着发呆，思考着还能做些什么营生，虽说土炕每个月能有几两银子，但也就每年天冷了赚点钱，而且一个土炕基本能用个十几二十年，后续客户就少了。
明年春天去县城生活的话这些钱还是不太够，她还想在县城买个房子呢，让苏云书过得更好，这点钱远远不够。
目光转向旁边，苏云书正低头专注地缝制一顶兔皮小帽。她将之前存下的皮毛都做成了帽子和手套，说是练手，以后可以拿去卖。
每件成品都精致可爱，针脚细密，现在冬天的装备已经齐全了。
可顾青禾心里清楚，这样费时费力的手工品，在小地方根本卖不上价，虽然可爱，但同类产品多，竞争也大。
她更舍不得苏云书日夜操劳，而且以后总不能靠着姐姐养啊，顾青禾惆怅的想。不过罕见的手工产品，顾青禾脑子里闪过什么，还没等她抓住。
“砰砰砰！” 一阵急促的敲门声打断她的思绪。
开门一看，村长站在外面，一脸焦急，额上还带着汗：“青禾丫头，快、快收拾一下！刚有官爷来传话，县令大人召你即刻去县衙一趟！”
顾青禾心里咯噔一下：“县令？找我做什么？”
村长急得直推她：“哎呀，我个老头子哪知道大老爷的心思！总之是福不是祸，是祸躲不过，你赶紧去，千万别让官爷等久了！”
“好好好，我马上出发。”顾青禾压下心头疑虑，连忙应下。
“出了什么事？”苏云书闻声走来，脸上带着担忧。
“说是县令找我，”顾青禾握住她微凉的手，低声道，“我猜，八成和土炕有关。只是不知是福是祸。”
苏云书眉头微蹙，反手紧紧握住她，语气没有丝毫犹豫：“我同你一起去。”
“好，”顾青禾立刻点头，“我也不放心你一人在家。”
两人迅速换了身见客的整洁衣裳，锁好门窗，顾青禾又带了一些银子在身上，便和苏云书一起出发了。这个小山村离县城还有不少的距离，两人快马加鞭的赶着。
一个多时辰的颠簸后，县城那远比镇子高大巍峨的城门终于出现在视野里。城门口车水马龙，行人商贩络绎不绝，喧闹声隔着老远就能听见，比镇上不知热闹了多少。
从穿越至今，顾青禾也只在最初为了满足好奇心时来过一次县城，因为路程遥远，平日里有什么需要，她都是直接去镇上便能解决。
在城门处缴纳了两文钱的入城费，两人随着人流进了城。青石板铺就的街道两旁店铺林立，叫卖声不绝于耳。
她们一路寻问，终于找到了位于城东的县衙。黑漆大门、石狮肃立，自有一股威严气象。
顾青禾将驴车停在街角阴凉处，仔细拴好。她转身握住苏云书的手，低声叮嘱：“姐姐，里面情况不明，你就在车上等我，若我过了午时还未出来，你便驾着车先回村里，去找陈姐商量。”
她不敢让苏云书涉险，尤其是在这官府之地，苏云书的身份始终是个隐患。
苏云书深知其中利害，纵然担忧，还是顺从地点了点头，用力回握了一下她的手：“一切小心，我等你。”
顾青禾深吸一口气，整理了一下衣冠，这才迈步走向县衙大门，向守门的差役说明了来意。那差役显然已得了吩咐，打量她几眼，便引着她向里走去。
穿过前堂，来到一处较为僻静的签押房。差役通报后，顾青禾低头走了进去，依着记忆中的礼节躬身行礼。
“草民顾青禾，拜见县令大人。”幸亏这里不是民见官需要跪拜的朝代，只需作揖即可，不然还真有点难以接受。
“不必多礼，起身吧。”一个温和却不失威严的女声响起。
顾青禾这才抬头，看向端坐在书案后的女子。她约莫三十多岁年纪，穿着青色官袍。面容称得上秀丽，眉眼间带着一股书卷气。
但那双看向她的眼睛里，除了温和，更有着不容错辩的睿智与一丝潜藏的锐意与野心。
这便是本县的县令，林清辞林大人。
林县令放下手中的公文，目光落在顾青禾身上，带着几分审视，更多的是好奇。“顾青禾，你可知本官为何唤你前来？”
“草民不知，请大人明示。”顾青禾心下警惕，姿态放得更低。
林县令微微一笑，语气缓和了些：“不必紧张。本官听闻，你弄出了一个名为‘土炕’的东西，可于冬日取暖，效果颇佳，可是真的？”
“回大人，确有此事。不过是乡下人为了过冬琢磨出来的土法子，难登大雅之堂。”顾青禾谨慎地回答。
“土法子？”林县令摇了摇头，站起身，从书案后踱步而出，她的目光投向窗外，语气变得有些沉重。
“便是你这土法子，或许能救下无数性命。顾青禾，你可知，每年寒冬，我县乃至整个北地，有多少穷苦百姓、孤寡老人，因耐不住酷寒而冻毙家中？上报的文书上，那不过是一个冰冷的数字，但本官亲眼见过，一家数口，蜷缩在四面透风的茅草屋里，最终……唉。”
她转过身，目光灼灼地看向顾青禾，那眼神中的野心此刻化为了某种更坚定的东西。
“你那土炕，取材方便，造价低廉，若能推广开来，让更多贫苦之家得以御寒，便是功德无量的善政！本官欲将这土炕，取名‘顾氏暖炕’，详加记录，上呈朝廷，恳请工部审议，看能否在北地各州县推广。你，可愿意？”
顾青禾心中一震，她万万没想到，这位县令召她前来，竟是抱着这样的目的。
不是觊觎她的技术，而是真正看到了这技术背后能带来的民生改善，并愿意将功劳放在她的身上。她看着林县令眼中那份为民请命的真诚与热切，原本的戒备之心，渐渐消散了。
“草民愿意。”顾青禾郑重回答道。
林县令听着顾青禾回答点了点头，“很好，此法意义重大，朝廷必定会大加赞赏，你可有什么想要的？”
顾青禾的心突然剧烈地跳动起来，一个压抑已久的愿望冲破了一切顾虑。她双膝一弯，郑重地跪了下去。
“草民有一愿。”
林县令被她这突如其来的大礼吓了一跳，下意识地轻轻抬手：“想要什么，起来回话即可。”
她不喜欢这种沉重的氛围，更欣赏方才不卑不亢讨论技术的顾青禾。
顾青禾没有起身，她抬起头，目光清亮而坚定，一字一句道：“草民有一娘子，是我不久前在奴隶市场买回来的罪奴。她温柔贤良，与草民相依为命。草民别无所求，只想恳请大人，设法为她脱去奴籍，恢复良民身份，让她能堂堂正正做我的妻子。”
空气仿佛凝固了。
林县令垂眼凝视了她很久，才缓缓问道：“顾青禾，你想清楚。献上‘顾氏暖炕’此法，于国于民皆是功劳，朝廷的赏赐绝不会轻。金银、田宅，甚至是你的出身……都可能改变。你却只要为一个奴隶恢复良籍？”她的语气带着审视，更带着一丝不易察觉的探究。
“是，草民确定。”顾青禾的眼神没有丝毫动摇，“她是我的家人，不是奴隶。若没有她，便没有今日的顾青禾。”
林县令看着地上跪得笔直的女子，看着她眼中那份不容置疑的真诚与决心，心中某处被轻轻触动。她沉默片刻，终是上前一步，虚扶了一下：“起来吧。”
顾青禾顺势站起，但依旧微微躬身。
“好。”林县令的声音恢复了之前的温和，却多了一份郑重，“此事虽不易，但本官会尽力将你的诉求一并上呈，陈明利害。你的娘子，叫什么名字？”
“谢谢大人！”顾青禾眼中迸发出惊喜的光芒，“她叫苏云书。”
“苏云书……本官记下了。你回去等消息吧，此事成与不成，尚需时日。”
“是，草民告退。”顾青禾再次深深一揖，这才转身退出了签押房。
室内安静了片刻。
“何必如此试探于她？”一个温婉的女声带着些许怜惜，从内侧的屏风后响起。随即，一位身着淡紫色衣裙、气质娴静的坤泽女子缓步走了出来。
她约莫三十年纪，眉眼柔和，手中还拿着一件做到一半的小儿衣物，显然方才一直在屏风后安静地做着女红，也将前面的对话听在了耳中。
林县令脸上那副属于官员的严肃表情瞬间冰雪消融，取而代之的是一种回到爱侣身边的松弛与温柔。她站起身，很自然地接过妻子手中的针线活放到一旁，握住她的手，语气带着些许无奈：
“芸娘，你不是不知，此事关乎重大。我不仅要确认这‘暖炕’之法真实有效，更要看清献上此法之人，值不值得我动用关系，去为她周旋那‘脱奴籍’的难题。”
她引着妻子一同坐下，“若她是个见利忘义、目光短浅之徒，我只需上报暖炕之功，赏她些金银便是。”
芸娘了然地点头，轻轻回握妻主的手：“我明白你的顾虑。只是……看她那般恳切，为了自家娘子甘愿放弃所有赏赐，确实有情。”
林清辞的目光也柔和下来，拍了拍妻子的手背：“是啊。正因她如此重情，我才更愿意助她。于公，这暖炕是利国利民的好事；于私……”
她顿了顿，眼中闪过一丝属于乾元的锐意与属于官员的盘算：“成全这样一对有情人，是积德。更重要的是，让一个身怀巧思、又重情义的能人欠下我们一个天大的人情，这比任何金银赏赐都来得长远。”
芸娘闻言，轻轻靠在她肩头，柔声道：“无论你做何决定，我都支持你。只是，莫要太过劳心，我看着心疼。”
林清辞揽住妻子的肩膀，心中一片暖融，方才与顾青禾交谈时的算计和权衡，在妻子的温柔叮咛中化为了更坚定的动力。
“放心吧，我心里有数。”她轻声道。