时间如冰层下的暗河，看似凝滞，实则裹挟着无声的力量，昼夜不息地冲刷着既定的河道。
玖兰家宅邸内的空气，随着掌权者心绪的变迁，日渐染上了一种沉郁而紧绷的色彩。
李土，这位日渐走向权力顶峰的大少爷，性格中那些本就突出的特质在权柄的滋养下，愈发膨胀，如同疯狂滋生的荆棘，缠绕着古老宅邸的每一寸角落。
他变得越来越独裁，越来越专制。
族中事务，无论大小，皆需他点头方可施行。
长老们的谏言，他心情好时或许会听上一两句，心情不佳时便直接拂袖而去，甚至当场让进言者下不来台。
任何细微的忤逆，都会被他视为对权威的挑衅，引来冰冷刺骨的视线，乃至雷霆手段的镇压。
轻则惩戒，重则消弥。
“李土大人最近的脾气，越发难以捉摸了……”
仆从们交换着惶恐的眼神，行事说话无不加倍小心，生怕触怒那位越来越像暴君的主人。
“听说昨天负责西苑花木的园丁，只是弄错了一种玫瑰的修剪时节，就被直接驱逐出领地了……”
“嘘，小声点！你想找死吗？”
恐惧如同无声的霉菌，在华丽的长廊与厚重的帷幔后悄然蔓延。
暗流在冰面下汹涌，却无人敢凿开第一道裂缝。
唯有在面对千织时，李土周身那层坚冰般冷硬暴戾的外壳，才会出现些许微妙的裂痕，泄露出片刻罕有的、近乎柔软的微光。
有时是在深夜，李土处理完堆积如山的族务，带着一身挥之不去的血腥气与戾气回到主宅。
他并不回自己的房间，而是径直走向千织的卧室。
他会挥退值夜的仆从，悄无声息地走进去。
千织通常已经睡了。
他睡得很沉，对周围的变化反应迟钝，苍白的面容在睡梦中显得更加无害，长长的睫毛覆盖下来，像栖息在雪地上的鸦羽。
李土就站在床边，静静地看一会儿，然后俯身，小心翼翼地将人连着被子一起抱起来，自己则靠坐在宽大的床榻边或窗边的软椅上，让千织的头枕在自己肩上或膝上，就那么一动不动地待着。
他什么也不做，只是抱着，呼吸着千织身上那股奇异的、清甜干净的气息，仿佛那是唯一能涤净他心中翻腾暴虐的甘泉。
猩红的眼眸在黑暗中褪去了白日的锐利与冰冷，只剩下深不见底的疲惫和一丝不易察觉的、连他自己都未曾承认的贪恋。
他会轻轻拨开千织额前的碎发，指尖拂过他冰凉光滑的额头，动作轻得像怕惊扰一场易碎的梦。
但这种时刻总是短暂。
往往不过一刻钟，或更短，李土便像是突然从某种迷梦中惊醒，眉头重新锁起，眼底的柔软瞬间被更深的阴鸷取代。
他将千织小心地放回床上，掖好被角，然后头也不回地离去，仿佛刚才那个片刻的温存只是月光投下的、转瞬即逝的错觉。
即便有李土日复一日的“监督”和悠、树理的软语哄劝，千织对血液的排斥依旧根深蒂固。
每一次吞咽都像一场小型战役，他蹙着眉，小口小口地、极不情愿地喝着，仿佛喝下去的是穿肠毒药。
李土在一旁看着。
看着他苍白的喉结因为吞咽而艰难滚动，看着他长睫低垂掩去眼底的抗拒，看着他因为不适而微微泛红的眼眶和鼻尖。
喉头的干渴感在燃烧。
看着千织终于喝完最后一口，如释重负地松一口气，李土紧绷的下颌线才会略微放松，有时甚至会伸手，用指腹擦掉千织嘴角一点残留的痕迹。
他停留的时间，总是这样短暂而突兀。
像吝啬的君王，从自己充满血腥与权谋的世界里分出一星半点的空隙，投向那片纯净却脆弱的苍白。
李土日益专断的行径，终于激起了族中守旧派长老们越来越强烈的反弹。
他们无法接受一个如此暴戾、不顾家族传统与声誉的继承人。
几次秘密会议后，一个念头如同毒藤般在他们心中滋生、蔓延。
既然无法撼动李土，那么，或许可以扶持另一位。
他们的目光，投向了温润如玉、行事稳重的玖兰悠。
悠对此并非全无察觉。
他感受到了长老们投来的、充满期许与暗示的目光，也听到了私下里一些“若是由悠少爷继位，或许家族会走向更平和的道路”的议论。
但他本人对此毫无兴趣。
他深爱着树理，享受着与弟弟千织在一起的宁静时光，那些权柄之争、血雨腥风，从来不是他心之所向。
他只想守护好自己在乎的人，过一种平静的生活。
然而，身处权力漩涡的边缘，本身就是一种危险。
尤其是在一个像李土这样多疑、且掌控欲极强的上位者眼中。
李土自然察觉，他对悠这个向来优秀且颇得人心的弟弟，本就谈不上多少手足之情，更多是一种视为潜在竞争者的、居高临下的审视。
如今，察觉到长老们试图抬举悠来制衡甚至取代自己的苗头，那股深植于血脉与权力欲中的猜忌与杀意，如同被惊醒的毒蛇，悄然抬起了头。
他开始用更加冰冷、更加挑剔的目光审视悠的一举一动。
在李土被权欲和猜忌扭曲的滤镜下，他的任何行为都可能被解读出别样的意味。
收买人心，积累声望，图谋不轨。
杀意，如同墨滴入水，在李土猩红的眸底晕染开来。
可每当李土胸中戾气翻腾，对悠的厌恶与杀心几乎要冲破理智的牢笼时，他就会想到千织。
千织在乎这个哥哥。
李土可以不在乎任何人的生死，可以践踏一切规则，却无法想象，如果他对悠下了手，那个苍白脆弱的少年，会用怎样一种眼神看他？
是恐惧？
是憎恨？
还是……彻底的、冰冷的空洞？
仅仅是想到那种可能性，就让李土感到一种近乎窒息的烦闷与……一丝连他自己都不愿深究的、类似恐惧的情绪。
他不允许。
杀意被强行按捺下去，如同被冰封的火山，暂时沉寂，但内里滚烫的岩浆，却从未真正冷却。
午后阳光透过彩色玻璃窗，在藏书室的地板上投下斑驳的光影。
树理牵着千织的手，脸上带着一种罕见的、兴奋的光彩。
“千，给你介绍一个人！”
她拉着千织走到窗边，那里站着一个穿着略显随意、身形挺拔的男人。
男人转过头来。
他看起来约莫二十岁上下，面容称不上十分英俊，却有一种温和明朗的气质，米灰色的长发，鼻梁上架着一副眼镜。
他身上没有吸血鬼的气息，洋溢着一种蓬勃的生命力。
很显然，他是人类。
“这位是黑主灰阎先生。”
树理声音轻快，带着毫不掩饰的欣赏，
“是一位非常特别的……嗯，学者。”
她斟酌了一下用词，避开了可能让千织感到不适的称谓。
黑主灰阎上前一步，对千织友好地伸出手：
“你好，千织。树理小姐经常提起你，说你是个很特别的孩子。”
千织没有去握他的手，只是抬起青绿色的眼睛，平静地打量着眼前的人类。
树理在一旁，眼中闪烁着理想主义的光辉，轻声对千织说道：
“灰阎先生有一个非常了不起的理想。他相信，吸血鬼和人类之间，并非只有猎杀与仇恨，未来是可以和平共处的。他正在为此努力……千，你不觉得，那是一个很美好的愿景吗？”
她的话语里充满了憧憬，仿佛已经看到了那个没有血光、和谐共生的未来图景。
黑主灰阎点头补充：
“仇恨和恐惧只会滋生更多的悲剧。我相信，理解和沟通才是打破隔阂的钥匙。虽然道路漫长，但总需要有人迈出第一步。”
千织听着，青绿色的猫瞳在阳光下，呈现出一种近乎透明的质感。
他看了看眼中发光的树理，又看了看面前这个散发着温暖善意、却似乎对危险一无所知的人类男人。
和平共处？
美好的愿景？
在玖兰家这潭深不见底、暗流汹涌的权欲之水中，这样的想法，天真得近乎残酷。
藏书室里一时安静下来，只有窗外隐约传来的鸟鸣。
片刻后，千织移开视线，只是轻轻应了一声，并不想打击姐姐的期许。
临别的时候，千织看着面前依旧无知无觉的男人，叹了口气。
然后他向前走了一小步，拉近了两人之间的距离，用只有他们两人能听清的、极其轻微的声音说道：
“离我远点。”
他的声音很轻，没什么起伏，却像一阵穿堂而过的冷风，瞬间吹散了黑主灰阎脸上温和的笑意。
黑主灰阎怔住了，镜片后的眼睛闪过一丝错愕。
千织抬起眼，青绿色的眸子直直地望进他眼中，只有一片近乎漠然的平静。
他顿了顿，用更轻、却更清晰的语调，补上了后半句：
“如果不想消失的话。”
说完，他没有去看黑主灰阎瞬间变得复杂的表情，径自转过身，对树理打了声招呼，朝着藏书室门口走去。
黑色的长发随着他的动作划过一道漠然的弧线，单薄的背影很快消失在门外斑驳的光影之中。
自己身边，明里暗里，从来都不缺李土的眼睛。
李土的掌控欲无孔不入，对任何接近他的存在，都抱有本能的敌意与审视。
黑主灰阎，一个人类，一个怀揣着天真理想的吸血鬼猎人，若是被李土注意到，哪怕只是因为树理的关系与他多说了几句话……
死亡，或许已经是最仁慈的结局。
千织的脚步不疾不徐，走在空旷的长廊上。
阳光透过高窗，将他孤零零的影子拉得很长。
他知道树理的期待很美好，也愿意相信总有一天世界会变成那样。
尽管，他比谁都清楚，有些阴影一旦形成，便如附骨之疽，难以摆脱。