“狩猎！”
林朔的指令通过灵魂链接清淅地传入追月意识中。追月幽绿的眸子瞬间燃起战意，它仰头发出一声短促而凌厉的嗥叫，如同吹响了战争的号角。下方刚刚完成臣服仪式的狼群立刻骚动起来，它们眼中的温顺迅速被野性的凶光取代，肌肉绷紧，利爪刨地，喉咙里发出压抑的低吼，等待着王的进一步命令。
肃杀之气，瞬间弥漫整个山谷。
林朔站在高地，目光如鹰隼般扫过周围的山林。万兽碑发布的“荒原的试炼”任务，如同一道无形的鞭子，驱策着他不能有片刻安逸。半径五公里，这个范围远超他们目前实际控制的山谷，必然存在着未知的危险与挑战。
他没有立刻盲目出击，而是再次集中精神，沉入识海，尝试与万兽碑进行更深入的沟通。这一次，他不再仅仅满足于接收冰冷的提示和任务。
“万兽碑，关于这个任务，关于贡献点和技能卷轴，还有……我血脉里的那个东西，我需要更多信息。”他在心中默念，带着一丝不容置疑的探寻。
起初，依旧是那片沉寂，只有任务面板冰冷地悬浮着。
但就在林朔准备放弃时，一个与之前机械提示音截然不同的、带着一丝微弱苍老与疲惫感的意念，如同穿过层层迷雾，极其缓慢地，在他意识深处响了起来：
【…权限…不足…能量…低微…】
这声音断断续续，仿佛随时会中断，却真切地蕴含着某种情感波动，而非纯粹的机械造物！
林朔心中一震！是碑灵？！万兽碑的真正器灵苏醒了？还是说，它一直存在，只是过于虚弱？
“你是谁？万兽碑的器灵吗？”林朔立刻追问。
【…可…以这么…理解…】那苍老的意念回应着，每一个字都显得十分吃力，【吾乃…碑灵…承载万兽…传承之念…宿主…你…太弱了…】
林朔嘴角微微抽搐，但还是耐着性子：“我需要知道贡献点和技能卷轴的用途，还有我血脉里那个暗红色光点，到底是什么？”
【贡献点…乃驱动…万兽碑…兑换…传承…资源的…根本…】碑灵的意念似乎顺畅了一丝，【技能卷轴…可让战宠…快速领悟…映射技能…节省…自行摸索…时间…】
林朔恍然，这就类似于某种积分兑换系统和技能书。贡献点显然极其重要。
【至于…你血脉中…之物…】碑灵的意念到这里，明显停顿了更长的时间，似乎在进行复杂的计算或回忆，【乃…深渊源血…印记…】
深渊源血印记？！林朔心头一紧。
【净化…那只劣魔时…其内核本源…被汝之帝王血脉…自行剥离…封印…】碑灵继续解释道，【此物…既是隐患…亦是…机缘…】
“隐患我明白，机缘何在？”林朔追问。
【若能…以汝之意志…与血脉之力…将其…彻底磨灭、吸收…可获…一丝…深渊抗性…乃至…领悟…针对深渊的…力量…】碑灵的声音带着一丝诱惑，【但…极其危险…稍有不慎…便会被…深渊气息…侵蚀…同化…】
林朔沉默。风险与机遇并存。这印记就象一颗埋在体内的炸弹，同时也是一剂猛药。
“我该如何做？”
【提升…实力…强化…血脉与灵魂…待其…稳固…方可…尝试…引导…磨灭…】碑灵的声音再次变得虚弱起来，【当前…优先…完成…试炼任务…获取…初始资源…】
话音未落，那苍老的意念便如同风中残烛般，迅速消散，无论林朔如何呼唤，都不再有回应，只剩下冰冷的任务面板依旧悬浮。
碑灵的首次主动沟通，虽然短暂，却信息量巨大。贡献点系统、技能卷轴、深渊印记的真相与风险……这些都让林朔对前路有了更清淅的认知，也感到了更沉重的压力。
他退出内视，眼神变得更加坚定。无论如何，提升实力都是当前的第一要务！
“追月，我们走！”林朔不再尤豫，纵身从高地上跃下。追月低吼一声，紧随其后。十几头狼群如同灰色的洪流，簇拥着他们，涌出山谷，开始了第一次有组织的清剿行动。
凭借着追月对地形的熟悉和狼群出色的嗅觉，他们很快锁定了第一个目标——一群盘踞在东北方向一片荆棘林中的“刺背山猫”。这种山猫体型不大，但动作伶敏，背部长满坚硬的骨刺，擅长偷袭，对普通的狼而言颇为棘手，其首领实力约在凡阶中品。
林朔没有让狼群一拥而上，而是采取了战术。他让追月率领大部分狼群从正面佯攻，制造混乱，吸引山猫群的注意力。而他自己，则带着两头最为机敏狡猾的灰狼，凭借生命感知，绕到荆棘林后方，查找那头山猫首领。
战斗很快爆发。正面，追月如同鬼魅般在荆棘林中穿梭，阴影利刃轻易切开脆弱的荆棘，逼得山猫群四处逃窜，却又被外围的狼群挡住去路。混乱中，山猫首领的尖锐嘶鸣不断响起，试图稳定局势。
就在这时，林朔动了！他如同潜伏已久的猎豹，从山猫首领背后的阴影中猛然扑出！拿着从湖边找回的猎刀带着凌厉的风声，直刺其相对柔软的腰腹！
那山猫首领反应极快，惊觉背后恶风袭来，猛地扭身，背部的骨刺如同盾牌般竖起！
“铛！”火星四溅！猎刀砍在骨刺上，竟发出金铁交鸣之声！
但林朔这一击只是虚招！在刀锋与骨刺碰撞的瞬间，他左手早已凝聚的气血之力轰然爆发，一记简练却刚猛无比的【气血冲击】，狠狠印在了山猫首领因扭身而暴露出的肋下！
“嘭！”
山猫首领如遭重击，发出一声凄厉的惨嚎，口喷鲜血，被直接轰飞出去，撞断了好几根荆棘，倒地抽搐，眼看是不活了。
首领毙命，剩馀的山猫顿时士气崩溃，四散奔逃，很快就被狼群或驱逐，或猎杀。
首战，告捷！
清剿行动持续了整整两天。
凭借着默契的配合、有效的战术以及林朔和追月的绝对武力，他们如同梳子般，将山谷周边五公里范围内的潜在威胁一一拔除。盘踞在乱石堆的“岩蟒”、独霸一处小水潭的“铁腭巨鳄”……一个个凡阶中品乃至上品的凶兽，倒在了他们的利爪与刀锋之下。
狼群在实战中得到了充分的锻炼，配合越发娴熟，对林朔和追月的命令执行得也越发彻底。每一次胜利后，林朔都会按照贡献分配猎物，并用药液奖励表现出色的个体，使得狼群的忠诚度和战斗力与日俱增。
林朔自己，在连续的战斗和高强度的精神力运用下，《星魂淬炼篇》进展迅速，精神力覆盖范围扩大到了二十米，气血也更加充盈。他甚至能感觉到，血脉深处那暗红色的印记，在自身力量增长的同时，似乎被压制得更稳固了一些。
追月的收获更大，频繁的战斗让它对阴影之力的运用更加得心应手，速度与爆发力更胜往昔。
第三天黄昏，当最后一头试图闯入他们划定边界的凡阶上品“狂暴野猪”被追月干脆利落地撕开喉咙后，脑海中，万兽碑的提示音终于响起：
【支线任务：荒原的试炼，完成。】 【奖励发放：万兽碑贡献点100，随机凡阶战宠技能卷轴1，已存入临时开启的储物空间。】
完成了！
林朔长舒一口气，感觉身心俱疲，却又充满成就感。他心念一动，果然“看”到识海中多了一个小小的、一立方米的灰色空间，里面漂浮着100点如同星光般的贡献点，以及一个散发着微弱白光的卷轴。
他暂时没有查看卷轴，而是先安抚和犒劳了疲惫而兴奋的狼群，命令它们返回山谷休整。
夜色降临，营地篝火旁，林朔终于有时间沉下心神，准备领取这来之不易的奖励。他首先将意识集中在那个白色卷轴上。
【是否使用：随机凡阶战宠技能卷轴？】
“是！”
卷轴在他意识中化作点点白光，然后迅速重组，最终凝聚成一本虚幻的、封面刻画着玄奥阴影符文的技能书。
【获得战宠技能书：暗影潜行（凡阶极品）】 【效果：使战宠短时间内融入阴影，大幅提升潜行效果与速度，发动第一次攻击时造成额外阴影伤害。】
林朔眼中爆发出惊喜的光芒！竟然是潜行类技能！这对于本就擅长速度与偷袭的追月而言，简直是如虎添翼！
他立刻通过灵魂链接，将这本技能书的使用方法传递给了趴在一旁休息的追月。
追月接收到信息，幽绿的眸子瞬间亮起，充满了渴望。它低吼一声，表示自己已经准备好。
林朔不再尤豫，引导着那本虚幻的技能书，缓缓融入追月的额头。
追月身体微微一颤，闭上了眼睛，周身开始有浓郁的阴影能量自发汇聚、流转，仿佛在消化和理解这个全新的技能。
林朔紧张地注视着。他知道，技能领悟也需要时间和天赋。
然而，就在追月潜心领悟新技能，林朔也准备查看那100贡献点能兑换什么之时——
异变再生！
通过灵魂链接，林朔猛地感受到，一股极其隐蔽、却带着浓烈恶意的窥视感，如同冰冷的毒蛇，骤然从山谷之外，西北方向的密林深处传来！牢牢地锁定了他和正在领悟技能的追月！
这股恶意，阴冷、粘稠，带着一种玩弄猎物的戏谑，远比之前遇到的任何敌人都要危险！
林朔浑身汗毛瞬间炸起，猎刀已然在手，目光锐利如刀，猛地射向西北方向的黑暗！
是谁？！ 在这任务刚刚完成，他们最为松懈的时刻……来了！