战斗结束后的江北基地，弥漫着一种劫后余生的疲惫与挥之不去的沉重。
普通士兵和后勤人员伤亡过百。
城墙多处破损，武道阁驻地和讲武堂部分建筑被毁，研究所外围设施受损严重。
代价巨大。
陈锋在唐婉意不惜代价的治疗和自身强悍的恢复力下，昏迷了一天一夜后终于苏醒。
精神力透支的后遗症依旧明显，脑袋像是被灌了铅，思考都带着刺痛，但基本的行动能力已经恢复。
他醒来后的第一件事，就是听取各方的详细汇报。
“灵傀兽的尸体我们回收了二十七具完整的，还有大量残骸。”
赵博士在临时指挥所里，指着屏幕上的解剖图像和数据分析，
“和之前判断一致，它们是合成生物，驱动核心是那个灵能烙印。
在一些较高阶的灵傀兽残骸烙印深处，
检测到极微量的、与我们已知源晶能量特征有微妙差异的特殊灵能结晶残留，暂命名为‘异种源晶碎片’。
能量纯度不高，但结构很特别，似乎……更接近上古石碑描述中，
自然形成的‘天地灵粹’的劣化仿制品。”
“仿制品？”陈锋敏锐地抓住了关键词。
“对，仿制品。”孙启明接话，他看起来比赵博士还要亢奋，尽管黑眼圈浓重，
“根据‘后门’信息和部分石板记载，上古时期的天地能量，或称灵气，很浓郁，会自然凝结成各种属性的灵粹。
源晶，是‘源族’用病毒和血月催化生命体强行凝聚的、带有生命烙印和杂乱能量的‘人工结晶’。
而我们在灵傀兽核心发现的这种碎片，更像是试图用‘源族’的灵能科技，去模仿制造更纯净、更接近上古灵粹的东西，但工艺很粗糙，像是……试验品或者边角料。”
“他们在尝试制造……更好的‘果实’？”林战皱眉。
“或者，是在测试某种新的能量提取或利用方式。”了推眼镜，
“更重要的是，我们在几个‘斥候蜂’的残骸里，发现了结构更复杂的灵能回路，
以及一个极其微弱的、指向远方的持续性信号发射装置。
信号很隐蔽，混杂在背景灵能波动里，之前我们完全没发现。
信号指向西北方向，距离……超过两百公里，深入山区。”
“指挥核心？母巢？”陈锋问。
“可能性极大。”
他恢复得比陈锋稍快，此刻脸色依旧有些苍白，
“我尝试追踪那信号，非常模糊，但给我的感觉……比那三个使者更‘庞大’，也更‘冰冷’，
不像活物，更像是一座……机器，或者建筑。”
一个隐藏在至少两百公里外的、可能制造和控制灵傀兽的“母巢”。
这个发现，让众人的心情更加沉重。
这意味着威胁的源头并未消失，只是暂时后退，隐藏在更深的阴影中。
“使者最后说的‘深度观察与数据收集模式’，恐怕不止是远远看着。”
“那些‘斥候蜂’残骸里的发射装置，可能一直在工作，将战场数据传输回去。
而我们基地里那三个‘源印’，恐怕也还在持续发送信号。”
“我们已经尝试用铅层和赵博士设计的简易符文阵列屏蔽源印的信号，效果有限，只能削弱，无法完全隔绝。”
“对方的技术水平，确实领先我们太多。”
敌我实力悬殊，科技代差明显，敌人隐藏在暗处，拥有批量制造战争兵器的能力，而他们只能被动防守，每一次抵抗都要付出惨重代价。
“不能一直被动挨打。”陈锋打破了沉默，声音虽然还有些虚弱，却带着不容置疑的坚定，
“我们需要反击，至少，要拿到主动权。”
“反击？怎么反？”
“连他们在哪儿都不知道，就算知道了，怎么打过去？
路上可能全是那些鬼东西。”
“那就先找到他们，看清楚他们。”扫过众人，
“孙启明，周默，你们根据‘斥候蜂’残骸的信号特征，还有灵傀兽的能量波动规律，
能不能设计出一种更灵敏、更隐蔽的定向探测装置？
不需要大范围扫描，只需要能捕捉到那种特定的灵能信号，并大致定位方向。”
孙启明和周默对视一眼，都看到了对方眼中的亮光。
“可以尝试！”
“我们有现成的样本和信号特征，结合周默的感知能力校准，改进现有探测器，
做成一种……‘灵能嗅探器’！专门追踪它们！”
“需要多久？”
“材料充足的话，三天！
不，两天！”
孙启明咬牙道。
“博士，那种‘异种源晶碎片’，能不能利用？
哪怕只是初步利用？
比如，作为更高效的能量源，或者……用来制作更强力的武器或干扰装置？”
赵博士沉吟道：“能量利用可以尝试，它们虽然粗糙，但能量性质相对源晶更稳定。
至于武器……我需要时间分析其能量结构，或许可以尝试制作威力更大、但可能更不稳定的‘惊蜇二号’。”
“另外，博士，你再仔细研究一下那些灵傀兽的生物结构，尤其是基因拼接的痕迹。
看看能不能找到……任何人工干预的‘风格’或者‘习惯’。
比如，拼接的偏好、能量回路的绘制习惯……
任何可能指向制造者身份或技术来源的细节。”
“你是想……从制造手法上，寻找和你父母当年可能发现的线索之间的关联？”
“没错。”
“我父母他们研究上古文明，如果‘源族’在上古时期就曾降临，并可能留下了某些遗迹或技术残骸，那么现代‘源族’的技术，是否会带有上古时期的影子？
或者，我父母当年发现的东西，是否与现在这些灵傀兽、‘母巢’有某种联系？”
这是一个大胆的猜测，但并非毫无可能。
如果能找到关联，或许就能顺着父母当年探索的路径，找到更多的线索，甚至……找到“源族”的弱点。
接下来的几天，基地在悲痛和忙碌中重建。
掩埋战友，修复工事，安抚民众。
讲武堂的修炼并未停止，反而因为残酷的现实而更加刻苦。
陈锋将自己对《玄龟不灭体》的初步领悟和一些实战心得，结合《五灵淬神图》的修炼要诀，
整理成册，传授给核心武者，重点提升他们的生存能力和对灵能攻击的抗性。
他自己则在恢复之余，继续沉浸在《上古先天功》的修炼中。
与使者连续的对抗，尤其是最后那倾尽全力的爆发与防御，让他对自身力量的理解更上一层楼。
第三层的瓶颈在生死压力的打磨下，已然薄如蝉翼，他能感觉到，一次彻底的沉淀和领悟，或许就能跨过那道门槛。
第三天傍晚，孙启明和周默带着一个看起来像加大号金属探雷器、表面布满临时焊接的符文线路和一个小型显示器的装置，兴冲冲地找到了陈锋。
“成了！‘灵能嗅探器’原型机！”上满是油污，但眼睛放光，
“我们整合了三种不同频段的灵能感应模块，由周默用他的感知反复校准，专门优化了对灵傀兽和‘斥候蜂’那种特定灵能波动的捕捉能力！
有效探测距离，在无障碍环境下估计能达到五十公里！
而且加入了动态滤波，能一定程度上屏蔽自然灵能波动和普通源晶的干扰！”
陈锋接过这个略显粗糙的装置，入手颇沉。
“测试过了吗？”
周默点头：“在基地外围测试过，能清晰捕捉到残留的灵傀兽行动痕迹，信号指向与之前判断的母巢方向一致。
而且……我们发现，在基地内部，除了三个源印的稳定信号外，
还有一些极其微弱、断断续续的陌生灵能信号残留，非常隐蔽，时有时无，像是在……周期性扫描。”
周期性扫描？
来自基地内部？
陈锋眼神一凝。
“能定位这些内部残留信号的具体来源吗？”
“很难，信号太弱，而且一闪即逝，似乎发射源本身有很强的隐蔽性，或者……在移动。”
周默摇头，“但可以确定，不是我们已知的任何设备发出的。”
一种隐隐的不安，在陈锋心头升起。
使者的“深度观察”，果然不只是远远看着。
就在这时，赵博士也匆匆赶来，手里拿着一份刚打印出来的报告，脸色异常严肃。
“陈锋，关于灵傀兽基因拼接的‘风格’分析，有初步结果了。”
他将报告递给陈锋，“我们对比了所有已知变异兽的基因图谱，
以及从上古石碑和‘后门’信息中破译出的、关于上古部分生物的模糊描述。
发现灵傀兽的拼接，并非完全随机或追求最强组合，其中隐含了一种特定的、带有某种……
‘仪式感’或‘象征意义’的搭配规律。”
“比如，将‘地龙蜥’的坚韧皮肤基因与‘铁羽鹰’的羽骨结构基因结合，并非简单为了防御和轻便，
这两种生物在上古模糊记载中，分别与‘戍土’和‘庚金’的象征有关。
再比如，那种犀牛和蝎尾的结合，隐约对应‘厚土’与‘癸水’的某种生克关系……”
“这种基于隐晦象征意义的基因搭配逻辑，极其古老和晦涩，与现代基因工程的实用主义风格迥异。
倒更像是……某种古老文明进行生物炼制或创造‘图腾兽’时，才会遵循的规则！”
陈锋的心跳猛地漏了一拍。
古老的象征意义……生物炼制……图腾兽……
“博士，这种风格……和你之前研究我父母留下的那些杂乱笔记、符号时，感觉到的……有没有相似之处？”
陈锋的声音有些发紧。
赵博士猛地抬头，镜片后的眼睛瞪大：
“你这么一说……有！
有一种类似的、追求内在象征与能量契合，而非纯粹功能性的‘古风’！
虽然表现形式不同，一个表现在基因拼接的象征逻辑，一个表现在考古符号的能量关联解读上，
但那种核心的、超越单纯实用主义的‘意韵’……很像！”
父母研究的，是上古文明遗留的符号与能量体系。
“源族”制造的灵傀兽，蕴含着古老晦涩的象征性基因逻辑。
似乎有一条无形的、关于“上古”与“象征”的线，将两者隐隐联系了起来。
难道，“源族”与上古炼气士文明之间，并非简单的毁灭与被毁灭关系？
难道父母当年追寻的，不仅仅是上古文明的遗迹，还可能触及了“源族”某些技术的古老源头？
这个发现，如同在迷雾中投下了一道微光，虽然依旧模糊，却指明了某个可能的方向。
陈锋握紧了手中的报告，看向西北方沉沉的夜空。
母巢的信号在那里。
父母当年追寻的线索，似乎也指向那个方向。
而基地内部，还潜藏着未知的、周期性的窥探。
更复杂、更危险的博弈，才刚刚开始。
他必须尽快恢复，尽快突破，然后……
或许该主动去看看，那信号尽头，究竟隐藏着什么。