墙角那个诡异的符号，像一根冰冷的针，
刺破了武道阁表面蒸蒸日上的繁荣。
陈锋没有声张，只是不动声色地加强了内部巡防，
并让唐婉意借助医疗巡查的机会，暗中留意是否有成员出现异常。
他深知，在兽潮威胁迫在眉睫的当下，内部的稳定比任何时候都重要，
而这个幕后黑手，必须尽快揪出。
与此同时，高家事件带来的余波仍在持续。
虽然官方承认了武道阁的地位，但以高家为首的几个老牌异能家族明面上偃旗息鼓，
暗地里的资源封锁却变本加厉。
任务大厅里，那些贡献点丰厚的常规采集、巡逻任务，依旧被与他们关系密切的队伍垄断。
基地内部的官方交易市场，对武道阁所需的某些关键物资，
如高纯度金属、特种燃料和一些稀有的化学制剂，管控得近乎苛刻。
“锋哥，这样下去不行。”
赵铁柱将一份清单放在陈锋面前，眉头紧锁，
“我们的人越来越多，日常消耗巨大。
虽然从高家那里拿到了一批物资，但坐吃山空。
而且，打造更精良的武器，配制辅助修炼的药浴，
甚至将来可能需要的源能武器，都需要特定的材料。
市场那边，我们的人过去，要么被告知缺货，要么价格高得离谱。”
王浩一拳砸在桌子上，震得茶杯乱跳：“这帮混蛋！就知道玩阴的！
有本事真刀真枪再来干一场！”
陈锋的目光扫过清单，神色平静。
他早就料到会有这一天。
权力的更迭从来不是请客吃饭，触及了别人的利益，自然会引来反扑。
官方乐于见到他们互相制衡，只要不引发大规模骚乱，便不会真正干预这种“市场行为”。
“他们想用资源卡死我们，逼我们低头，或者困死在这e区。”
陈锋的手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的声响，
“那就让他们看看，武道阁的路，不是他们能封得住的。”
目标并非基地掌控的相对安全的区域，
那片被标记为“高度危险”、连许多资深异能者小队都不愿轻易涉足的旧工业区。
“我们的目标，是这里——‘永鑫钢铁厂’。”
陈锋站在一张摊开的、字迹模糊的旧城市地图前，指向一个被红圈标注的地点。
“末世前，这里是江北最大的特种钢材生产基地之一。
根据一些老工人的回忆和零星的侦察报告，厂区核心的部分大型冶炼炉和仓库可能保存尚算完整，
里面极有可能存在我们急需的各种合金钢材，甚至是未出库的成品。”
台下，被选拔出来的数十名精锐队员屏息凝神。
他们大多是早期跟随陈锋的学生和后来投靠的、心性坚韧的武者，
对陈锋有着近乎盲目的信任。
“但是，阁主，”一名队员忍不住开口，“那里靠近江边，血月之后，
传闻水道和厂区里盘踞着不少厉害的水生变异体，
还有……一些说不清道不明的古怪东西，
之前几支想去碰运气的队伍，都没能回来。”
“正因为危险，那里的资源才未被洗劫。
我们修炼武道，与天争命，怎么能因为危险而畏缩不前？
此次行动，由我亲自带队。”
“浩子，你带一队人，负责正面强攻和吸引主要火力。
雷克，你和你的兄弟熟悉各种工厂环境，负责探路和指引。
铁柱叔留守，统筹全局，婉意做好医疗支援准备。”
命令下达，无人再有异议，只有浓烈的战意升腾。
如同利剑般刺入被晨雾笼罩的废墟之城。
越靠近旧工业区，环境越发破败阴森。
废弃的管道如同巨蟒缠绕着倾颓的厂房，空气中弥漫着铁锈、化工废料和某种水生生物特有的腥腐气味。
永鑫钢铁厂巨大的门楼已然倒塌，锈蚀的钢架扭曲着指向灰蒙蒙的天空。
厂区内寂静得可怕，只有风吹过空洞厂房发出的呜咽声。
按照计划，王浩带着人如同重型坦克般从正门推进，
巨大的动静立刻引来了盘踞在厂区广场上的变异体——
一群表皮覆盖着粘滑鳞片、四肢进化出蹼状结构的“猎杀者”。
它们速度极快，借着废弃设备作为掩体，发动偷袭。
“来得好！”王浩不惊反喜，大笑一声，浑身金光一闪，不躲不避，
一拳将一头凌空扑来的猎杀者打得倒飞出去，骨骼碎裂声清晰可闻。
他带领的队伍结成一个简单的三角队型，彼此呼应，
拳脚如雨，将扑上来的变异体纷纷击退，稳步向前推进。
与此同时，雷克则带着另一支小队，如同幽灵般从侧翼的维修通道潜入。
他对这种大型工业设施的结构果然熟悉，避开主通道可能存在的陷阱和埋伏，
快速向着地图上标注的核心仓库区域摸去。
陈锋坐镇中军，强大的感知如同雷达般扫描着四周。
他敏锐地察觉到，在那些深不见底的沉淀池和纵横交错的冷却水道中，
潜伏着更加危险的气息。
突然，前方传来王浩一声怒吼，以及队员的惊呼。
只见广场中央那个巨大的冷却水池中，猛地探出数条粗壮无比、布满吸盘的墨色触手，以迅雷不及掩耳之势卷向几名队员！
“小心！”陈锋身影瞬间消失在原地，再出现时，已如大鹏般凌空掠至水池上空。
并指如刀，凝练的暗劲隔空斩出，如同无形的利刃，精准地切在两条触手上。
噗嗤！墨绿色的汁液喷溅，触手应声而断，落入池中，激起巨大浪花。
池水剧烈翻腾，一个庞大的、如同放大了无数倍的章鱼与某种甲壳类生物结合体的阴影在水下若隐若现，
发出沉闷而愤怒的嘶鸣。
“浩子，拖住它！雷克，加快速度！”
目光却警惕地扫视着其他几个同样看似平静的水池。
核心仓库区的争夺同样激烈。
这里盘踞的并非变异体，而是一种更诡异的东西——
一种由金属碎屑、粉尘和某种怨念能量结合形成的“钢铁傀影”
物理攻击难以伤其根本，反而会被其体内怨念侵蚀，导致金属武器迅速锈蚀。
雷克的火焰异能在这里发挥了关键作用，炽热的火焰是这些能量体的克星，
他们艰难地清理着通道，终于抵达了主仓库大门。
而广场上，王浩与那头变异章鱼巨怪的战斗已进入白热化。
巨怪的力量极大，触手再生能力惊人，喷吐的墨汁还带有强烈的腐蚀性。
王浩凭借不灭金身硬抗，拳拳到肉，打得巨怪嘶吼连连，却一时难以将其彻底击杀。
陈锋没有插手王浩的战斗，这是对兄弟的磨砺。
他的大部分心神，都用在防备其他可能出现的威胁，
以及……感知那股始终萦绕在厂区深处、若有若无的阴冷气息，
那气息与墙上符号带来的感觉隐隐相似。
终于，伴随着雷克小队用暴力破开仓库大门的巨响，以及王浩最终一拳轰碎变异章鱼怪头颅的怒吼，
行动取得了阶段性胜利。
仓库内，堆积如山的特种钢材在尘埃中闪烁着冷冽的光芒，其数量和品质远超预期。
队员们爆发出疲惫却兴奋的欢呼。
然而，陈锋脸上却无多少喜色。
他走到那被王浩击杀的巨怪尸体旁，蹲下身，仔细查看其断裂的触手吸盘。
在那里，他看到了一些细微的、与刘强掌心和高家密室符文风格类似的扭曲纹路，
仿佛是天然生长，又像是被某种力量侵蚀烙印。
这些变异体，似乎也并不单纯。
他站起身，望向厂区更深处，旧港口的方向，江风带来浓重的水汽和更深沉的死寂。
江北基地面临的威胁，远不止即将到来的兽潮。