十月的下午，希姨带着队伍沿着山路疾奔，汗水浸透了她的粗布衣衫。她今年四十有五，眼角已有了细纹，但那双眼睛依然锐利如鹰。作为方圆百里最有威望的希统领，她曾独自猎杀过山里的黑熊，也曾带领村民击退过流寇。
然而，天快亮时当他们翻过最后一道山梁，眼前的景象却让希姨猛地刹住了脚步。
山路两旁横七竖八地躺着穿铠甲的士兵，有的抱着肚子呻吟，有的捂着脸哀嚎。
那士兵睁开肿胀的眼睛，看清是村民打扮的人，竟露出惊恐之色：\"别提了杨家村那七个小孩儿各个能打把我们都打伤了三皇子和他的亲卫逃跑了我们这些跟班的简直就是活受罪呀\"
希姨松开手，心中惊疑不定。杨家村是离青溪村很远的一个小村落，不过上百户人家，何时出了这等人物？儿带的徒弟……
她带着村民继续前行，越靠近青溪村，路上的伤员越多。奇怪的是，这些士兵虽然受伤，却都只是些皮肉伤，没有性命之忧。更令她惊讶的是，沿途的地像是被人耙过了。远远望见农户的院子里有家是马，有家是驴，有家是牛，看着像有30来头。
他们一行人走到村口的时候，七个孩子正围坐一圈休息。最大的男孩背靠树干，手里把玩着一把木制小刀；最小的女孩不过七八岁模样，正用草叶编着什么。听到脚步声，他们齐刷刷地转过头来。
希姨一眼就认出了杨老大。那孩子约莫十五岁，皮肤黝黑，一双眼睛亮得惊人。他穿着打补丁的粗布短衫，脚上是草鞋，看起来与寻常农家孩子无异。但当他站起来时，希姨分明感觉到一股不同寻常的气势。