七夕夜宴，甄嬛独自外出，与果郡王偶遇桐花台，相谈甚欢。
“皇上，温宜公主又呕吐了。”
“朕去看看。”
皇帝来到年世兰的清凉殿，下人们在给温宜喂马蹄羹，谁知刚吃没几口，温宜就当着皇帝的面吐了。
“你们给公主吃的什么？”
“皇上，这是马蹄羹，公主近日常吃这个。”
皇帝把温宜交给奶娘，和皇后两个人坐在桌子两边，手搭在桌角处，
“给朕查，这马蹄羹里有什么？”
这时候华妃安排的太医也来了，小厦子和太医都尝了一口，
“回皇上，这马蹄羹无毒，只是掺了些木薯粉。”
皇帝听到无毒，身体后仰略微放松，嘴里疑惑，
“木薯粉？”
“吃下木薯粉会刺激肠胃导致呕吐，长久以往，会虚弱而亡。”
“御膳房是干什么吃的！”
年世兰为御膳房辩解，引出自己真正的意图，
“御膳房精于此道，决计不会弄错。想必，是有人故意为之。”
皇帝与皇后交换了眼神，双方都明白是年世兰在搞事，奈何没办法，皇帝还得配合着演下去，
“好阴毒的手段，是想致朕的女儿于死地吗？”
“启禀皇上，只有莞贵人宫里曾让人在四日前来领过木薯粉，此外再无他人。”
“去叫莞贵人过来。”
甄嬛到了后，年世兰安排的两个宫女开始出言指证，
“皇上，七夕夜宴，莞贵人曾独自外出。奴婢见小主好像往华妃娘娘所在的清凉殿方向去了。”
年世兰急着给甄嬛定罪，作出一副悲天悯人的模样，看起来虚假的令人作呕，
“莞贵人，你好狠心呐。”
皇帝还没说话，曹琴默就迫不及待的开始哭诉，
“姐姐或许言行失当，无意间得罪了莞贵人。莞贵人若有不快，便只打我骂我就是了，千万不要伤害我的温宜。”
甄嬛辩无可辨，事情陷入僵局时，端妃来救场了。
甄嬛由此和端妃相识结缘。
一场闹剧，以御膳房的小唐替年世兰这个罪魁祸首顶罪作结尾。
甄嬛回去后，直接以佩儿擅自作主为由，把她遣返内务府。
曹琴默也对年世兰一次次伤害女儿的行为，产生怨恨。
年世兰管理宫务，花钱如流水，颂芝告诉她可以卖官鬻爵，那个来钱快，还不用伸手跟哥哥要。
年世兰完全不知道什么能做，什么是红线，或者说心里清楚但有恃无恐。
假山下，背阴处，年世兰带着周宁海，和传递消息的小太监密谋，买卖官职之事，被捡风筝的方佳淳意撞见，她躲在假山上面偷听，被曹琴默看见。
曹琴默往假山前的池塘里扔石子，引年世兰注意到上头有人在偷听。
年世兰派出周宁海去追方佳淳意，最终方佳淳意被溺毙荷花池，伪装成失足落水。
方佳淳意遇害，曹琴默从假山石上下来，正好遇到了甄嬛，为了拖住甄嬛，她率先开口与甄嬛闲聊，
“没想到，在这碰到了莞贵人。”
“曹姐姐与妹妹生疏了，还是唤我妹妹吧。温宜公主身体近来可好？”
“劳妹妹挂心了，温宜只是有点咳嗽，不碍事的。”
甄嬛面上一副挑衅的神色，语气里满是阴阳怪气，手里的扇子还在一下下晃动，
“是啊，只要不再遇上弄错木薯粉之类的事，公主千金之体，必然无恙。”
“皇上已经处置了弄错木薯粉的小唐，我身为人母，自然不希望再有此类事情发生。”
甄嬛想要拉拢利用曹琴默，昂头仰面的姿态却是高高在上，令人想给她一巴掌，好好的一句话被她说出来，充满了施恩和威胁的意味，
“但愿如此吧。曹姐姐是极聪明的人，当然知道怎么养育公主，不过妹妹倒要叮嘱一句，得人庇佑是好，但也要看看是什么人。为虎作伥是不会有好下场的，弃暗投明，则是保全自己和别人最好的法子。姐姐自然懂得，良禽择木而栖。”
她自己也就是个贵人，还想让同为贵人且有孩子的曹琴默效忠她，还弃暗投明，良禽择木。（没黑她，原剧她就这么说的，那段真的很自以为是）
曹琴默是个极谨慎的人，很少当面与人为恶，尽管甄嬛这样蹬鼻子上脸，她脸上仍旧是笑模样，
“姐姐愚钝，不知谁是暗，谁是明？谁又是参天树？妹妹不会说你自己吧，果然是宠妃，说话这般硬气，有皇上撑腰，就是有底气。姐姐我虽生了公主，也只是个无封号的贵人，自然不比妹妹你了。妹妹还是赶紧到假山那边去看看吧。”
你我同为贵人，却不是要拉拢我，而是想让我给你当奴才，说这种话来威胁我，这是给我下战书，也不看自己配不配？
曹琴默说完，拖延时间的目的也达到了，起身就走。
甄嬛这时才想起来，自己光顾着策反（实则是犯贱），都忘了仅剩的好妹妹放风筝久久未归。
派奴才们找了一下午，晚上掌灯时分，甄嬛才得知方佳淳意溺水而亡的消息。
圆明园里也传遍了。
甄嬛这会儿没心情得意了，只剩下难以置信的悲伤，
“她才十七岁！下午我们还有说有笑的，还说等着过了中秋，皇上要册封她为贵人，她还吃着我为她准备的点心。我要去见她最后一面。”
甄嬛说着，便往外面去。
路上，她遇见了偷偷给淳儿烧纸的丫鬟雨儿，雨儿一看见她，就跑到她面前跪下磕头，
“请莞贵人为我家小主做主啊！我家小主是被人所害的，小主自幼生长在水边，水性极熟，端不会溺水而亡。奴婢实在觉得小主死有蹊跷啊。”
“人人都道她失足落水，如今看来大有可疑。下午曹贵人那句，让我去那边看看，她是不是知道什么。不行，我得去问问她。”
“小主，你现在去问曹贵人，也问不出什么来了。”
甄嬛被劝住，先回了碧桐书院。
夏冬春住的上下天光旁边，紧邻的就是甄嬛的住处。
樱桃看着无聊的夏冬春，思索了一番，还是开口告诉她，
“娘娘，淳常在失足跌进了荷花池导致身亡，皇上追封她为贵人，以贵人仪制下葬。”
“想必甄嬛一定十分伤心，本宫可得好好去安慰她一番。”
“娘娘，天色已晚，您要不还是待在宫里休息吧。皇上也很伤心，要是被皇上发现您去幸灾乐祸，哦不是，是去安慰莞贵人，这似乎不大好吧。”
“才刚吃过饭，本宫就当消消食了。你要是怕晚上不安全，带上八个小太监，四个宫女。一群人围着本宫，总该安全了吧。况且碧桐书院就在隔壁，本宫去去就回。”
樱桃看样子拗不过她，认命地出去安排人手。
四人抬轿，另外三个宫女和四个太监分散前后，负责开道和殿后。
外加她自己随侍在娘娘身旁。