风铃的余音在空气中轻轻消散。秦平辉在赤子炫芯对面落座，两人之间的空气短暂地安静了一瞬，只有店里舒缓的背景音乐和咖啡机隐约的嗡鸣。
“稍等。”赤子炫芯朝柜台方向自然地抬了抬手，“崇博，一杯美式，给这位先生。”
柜台后的崇博点了点头，没有多余的眼神交流，转身开始操作。动作熟练，神情专注，仿佛只是处理一份再普通不过的订单。
秦平辉的视线随着崇博的动作移动了一瞬，随即收回，落在赤子炫芯脸上。他微微一笑，语气平和：“谢谢你帮忙安排。也谢谢你在法庭上，还有这段时间对露希的照顾。”
“客气了。”赤子炫芯端起自己的咖啡抿了一口，眼神明亮，“露希是我朋友，她哥的事，能帮上忙我也乐意。更何况……”她放下杯子，指尖轻轻点了点桌面，“这件事本身，就挺值得弄清楚的，对吧？”
她的话带着双重意味，既表达了帮忙的动机，也暗示了她对事件背后秘密的兴趣。
秦平辉坦然迎上她的目光，点了点头：“是的。这也是我想见见崇博同学的原因。听露希说，他是关键。而且，似乎也有些……特别的境遇。”他措辞谨慎，没有直接点破“异常”，但留下了足够的试探空间。
赤子炫芯眼中闪过一丝了然，但没接这个话茬，而是将话题引向了更具体的层面：“官司本身其实挺清楚的，证据确凿，对方输得没话说。但麻烦往往不在官司本身，而在官司之外。”她身体微微前倾，声音压低了些，“顾影学院那边，还有我们学院内部…有些人对结果，或者说对‘炼芯辉’这个形象引起的关注，看法不一。崇博作为当时的参赛者，又是个已经退学的前学生，处境比较微妙。”
她说话时，目光不时扫过正在准备咖啡的崇博，又观察着秦平辉的反应。她在提供信息，同时也在评估秦平辉听到这些时的态度和接下来的问题走向。
这时，崇博端着一杯热气氤氲的美式走了过来。他将杯子轻轻放在秦平辉面前，动作平稳，没有发出一点多余的声响。
“谢谢。”秦平辉抬起头，第一次正眼看向崇博，语气诚恳，“也谢谢你，崇博同学。为了学院，也为了露希他们的设计，承担了不少。”
崇博迎上他的目光。秦平辉的眼神很清澈，带着一种久经风浪后的沉稳和并不令人反感的探究。没有居高临下的审视，也没有虚伪的客套。
“分内事。”崇博简单地回了三个字，声音不高，但清晰。他没有立刻离开，似乎在等待对方是否还有别的需求，或者说，在等待这次会面真正的开场。
秦平辉没有立刻追问，而是指了指对面的空椅：“如果不忙，一起坐坐？我想听听当时的具体情况，从你的角度。”
他的邀请很自然，没有强迫感，给了崇博选择的空间。
崇博看了一眼柜台，这个时间段客人稀少。他沉默了两秒，点了点头，拉开椅子坐下，但姿态并不放松，背脊挺直，双手自然地放在腿上，是一个保持警惕又愿意倾听的姿态。
赤子炫芯的视线在两人之间微妙地转了一圈，然后拿起自己的数据板，作势浏览，将主导权暂时让给了秦平辉，但她全部的注意力都集中在这即将开始的对话上。
“我听说了比赛的大概，也看了些庭审报道。”秦平辉端起美式，没有喝，只是让杯子的温度暖着手，“但报道总是隔了一层。我很好奇，你当时为什么会同意穿上‘炼芯辉’，参加比赛？毕竟，你那时已经退学了。”
他问了一个看似简单，却直指崇博参与动机核心的问题
崇博的回答依旧简短，却出人意料地坦诚：“星回学姐找的我。当时貌似有点缺人。我以前在学院体能测试成绩还可以。”他顿了顿，补充道，“还有……那皮套……我感觉设计得不错。”
没有豪言壮语，没有情感渲染，只有最实际的理由和对设计本身最朴素的认可。这种直白，反而让他的参与显得更真实。
秦平辉眼中掠过一丝微光。这个答案和他预想的几种可能（比如对学院有感情、想证明自己等等）都不太一样，却莫名地让他觉得可信。
“穿上它奔跑的时候，感觉如何？”秦平辉换了个角度，问得更深入一些，“我妹妹他们设计的时候，是希望它能传递一些东西的。”
这一次，崇博沉默的时间稍长。他似乎真的在回想。几秒后，他开口，语速依旧平缓：“重。活动不如常服方便。但……视线很好，头盔里很安静。跑步的时候，只需要想着终点。”他没有直接回答“传递了什么”，而是描述了最切身的体验，而那“只需要想着终点”的专注，似乎又隐约触及了某种核心。
赤子炫芯在一旁听着，指尖在数据板边缘无意识地划过。崇博的描述太“物理”了，几乎剥离了所有情感和象征意义，但这恰恰是他有趣的地方。在他这里，“炼芯辉”首先是一件有重量的“衣服”，其次才是一个“象征”。
秦平辉点了点头，似乎接受并理解了这种描述。“法庭上，压力不小吧？”他继续问，语气带着适度的关切，“面对对方的指控，还有那些……不那么友善的关注。”
“还好。”崇博的回答依旧简短，但这次，他的目光几不可查地飘向了一下赤子炫芯的方向，又迅速收回。“证据清楚。赤子炫芯辩得不错。”
他没有提自己的感受，而是将功劳归于证据和同伴。这种近乎“置身事外”的冷静，再次凸显了他的特别。
秦平辉将他的细微动作看在眼里，心中对赤子炫芯在这场事件中扮演的实际角色有了更清晰的认知。他转向赤子炫芯，半是赞许半是探究地说：“看来，我妹妹她们确实找了个厉害的‘代理律师’。”
赤子炫芯从数据板上抬起眼，笑了笑，没谦虚也没得意：“事实站在我们这边，我只是把事实用最有效的方式说出来而已。”她巧妙地绕开了个人能力的评价，将焦点拉回事件本身。
“那么，现在事情算是告一段落了，”秦平辉将话题引向当下，也是他真正关心的未来，“但我听说，顾影学院那边可能还有想法？崇博同学，你最近有感觉到什么吗？或者，学院这边，有没有人因为这件事，给过你什么……特别的关注？”
这个问题更加敏感，直接指向了潜在的风险和各方势力的动向。
崇博的眼神几不可察地凝了一下。他想起了宫启亚的提醒，想起了校长那意味深长的约谈，想起了此刻依旧“缺席”的妄骑可能带来的未知变数。
“顾影学院，不清楚。”他先回答了前一半，这是实话。“学院……”他停顿了一下，似乎在权衡措辞，“校长，问过话。”
他没有透露校长具体说了什么，但“问过话”这三个字，已经足够有分量。尤其在赤子炫芯听来，这印证了她之前的许多猜测。
秦平辉的眉头微微蹙起，但很快舒展。校长的关注，这在他和炼芯辉的预料之中，甚至可能正是他们想确认的环节之一。
“校长他……”秦平辉斟酌着用词，“对你个人，还是对事件本身更感兴趣？”
这个问题非常关键，直接区分了校长是将崇博视为一个需要处理的“麻烦”，还是一个值得观察的“现象”。
崇博沉默了片刻。他似乎很少进行这种需要剖析他人意图的思考。最终，他给出了一个基于直觉的、模糊却精准的判断：“都有。”
话音落下，小小的咖啡桌旁，三人之间的空气似乎都沉淀了几秒。
赤子炫芯的手指在数据板边缘停住，眼中光芒闪烁。秦平辉端起已经微凉的美式，喝了一小口，借这个动作消化着信息，并准备着下一个问题。
而崇博，在说出这两个字后，仿佛完成了某种陈述，重新回到了那种待机般的沉默状态，只是目光低垂，落在桌面的木纹上。
就在秦平辉准备再次开口，将话题引向更深处时——
“叮铃！”
咖啡店的门再次被推开，风铃急促地响起。
一个高大的身影有些急促地走了进来，带进一阵室外的微凉空气。是宫启亚。
他显然没料到店里有这么多人，尤其是看到秦平辉和赤子炫芯与崇博坐在一起时，脸上明显闪过一丝错愕，脚步也在门口顿住了。
“抱、抱歉……”宫启亚下意识地说，眼神快速在秦平辉（这个陌生的、气质不凡的年轻人）和崇博之间扫过，然后又看了看赤子炫芯，“我、我不知道你们在…谈事情。我、我晚点再来。”
他说着就要退出去，神情间除了尴尬，似乎还有一丝不易察觉的……急切？
他的突然出现，像一颗石子投入刚刚开始试探深浅的潭水，瞬间打破了原有的节奏和张力。
秦平辉、赤子炫芯、崇博，三人的目光同时转向了门口。赤子炫芯的眼中迅速掠过一丝“果然有变数”的兴味；崇博则是微微抬起了头，看着宫启亚，眼神里透出一丝询问；而秦平辉，则在瞬间将这位不速之客的外貌特征与已知信息（顾影学院，为崇博作证者，提醒过崇博小心）快速匹配，并判断出他的出现，很可能并非偶然。