夏川立刻将原始加密文件包导入另一套更加底层的分析工具。
经过复杂的校验和扇区分析，一个隐藏极深的、附加在文件结构末尾的加密数据簇被剥离出来。
这个数据簇没有文件名，没有格式标识，像是随意丢弃的冗余数据，但加密方式与主文件截然不同，更加古老和……怪异。
“有东西藏在里面。”
夏川沉声道。
他调动了手头所有的解密资源，尝试了数十种算法，都无法破解。
这加密方式不属于任何现代主流体系。
就在他几乎要放弃时，鬼使神差地，他尝试输入了一串字符——那是他从尘封的旧档案中看到的，某个已不存在的“帝国陆军密电码”的版本标识符。
“滴。”
一声轻响，数据簇解锁了。
里面没有文档，没有蓝图，只有一张分辨率极高的图片。
夏川和武藏看向图片，瞬间，两人的呼吸同时停滞了！
图片背景像是一个极其古老、充满岁月痕迹的地下设施，混凝土墙壁上布满暗色的污渍和斑驳的标语残迹，依稀可辨是日文片假名和德文混杂。
图片中央，是一个巨大的、由某种暗黄色合金铸造的密封罐体，罐体表面蚀刻着繁杂的、如同电路又似神经丛的诡异花纹。
罐体连接着粗大的管道和早已停止运转的陈旧设备。
但最令人头皮发麻的，是罐体正面，那个巨大的、如同船舵般的圆形阀门中央，镶嵌的标志。
那是一个由三条扭曲的蛇缠绕着一柄折断的武士刀构成的徽记！
蛇的样式，与夏川之前在袭击者尸体颈部发现的抽象“隼”鸟图腾截然不同，更加具象，更加阴森，充满某种邪异的仪式感。而折断的刀，则散发着不祥与失败的气息。
这个标志，他们从未在任何历史档案或现代组织中见过！
图片下方，有一行手写体的德文小字，墨迹暗淡，仿佛跨越了半个多世纪的时光：
「schssel des drachen – fragnt 7/???」
夏川立刻将这句德文输入翻译软件，并同时搜索与这个诡异徽记可能相关的任何信息。
翻译结果很快出来，“龙之匙”？碎片？第七部分？总共多少部分未知？
而搜索结果，无论是公开网络还是他权限内可访问的秘密数据库，都一片空白。
这个徽记，如同从未存在于这个世界。
但佐藤，却将它隐藏在一份关乎国家未来的“合作框架”里，用一种近乎失传的旧帝国密码加密，传递给了他们。
这是什么？是警告？是暗示？是另一个层面的“力量展示”？
还是说，佐藤龙一的手中，或者说，他所代表的“进化”道路背后，所依赖或忌惮的，不仅仅是现代生物科技，还有某些更古老、更黑暗、连他都未能完全掌控的……
“遗产”？
夏川和武藏对视一眼，都从对方眼中看到了前所未有的惊疑与深寒。
佐藤的“合作框架”，不仅是一份政治经济蓝图，似乎还悄然揭开了一个更深、更恐怖的秘密的一角。
这个秘密，可能远比美帝国的敲诈、兽化兵的威胁，更加撼动这个国家的根基。
窗外，东京夜幕再次降临。
城市华灯初上，但在安全屋内两人看来，那璀璨的灯火之下，仿佛有无数的古老阴影，正随着这份隐藏的图片，缓缓蠕动，苏醒。
“狼巢”最深处，角斗场改造的指挥中心。
空气里混杂着血腥、汗臭和兽类特有的腥膻气。
惨白的探照灯打在场地中央，照亮了三个跪在地上的身影。
他们不再是人类，却也不完全是野兽，一个上肢异常发达，指爪如钩。
一个脊柱弯曲，股后拖着一条覆满鳞片的尾巴。
第三个最接近人形，但额骨凸起，咧开的嘴角露出交错的犬齿。
他们是田中鬼郎麾下“狼群”中的三个小队长，此刻正因“东京塔潜入行动失败”以及“未能及时截获军方密使携带的关键信息”而受罚。
田中鬼郎坐在他的“王座”上，一张用废弃坦克履带板焊接、铺着不知名兽皮的宽大座椅。
他赤裸着上身，那道狰狞的伤疤在昏暗光线下像一条蜈蚣在蠕动。
他手里没有鞭子或刑具，只有一把普通的军用铁锹，锹头沾着新鲜的泥土和暗红色的凝结物。
“银鳞带回了消息，”田中的声音沙哑，在空旷的角斗场里回荡，“防卫省的档案库有‘东西’，但看守严密，还有专门针对‘我们’的感应器。机会只有一次，你们搞砸了。”
三个兽化兵小队长低垂着头，喉咙里发出恐惧的呜咽。
他们不怕死，但怕眼前这个男人。
田中鬼郎惩罚失败者的方式，从来不是简单的处决。
“行动失败，是因为你们还不够快，不够狠，不够像真正的野兽。”
田中站起身，拎着铁锹，缓步走下台阶，铁靴在水泥地上敲出空洞的回响。
“你们脑子里，还残留着太多人类的‘谨慎’和‘计划’。在真正的厮杀里，那玩意儿只会要了你们的命。”
他在第一个兽化兵面前停下。
那兽化兵上肢发达，本应是力量型的战士。
“你，力量够了，但冲进去的时候，为什么先看摄像头？为什么不是直接撕碎所有挡路的东西？”田中弯下腰，疤痕脸几乎贴到对方脸上，“你在‘思考’，废物。野兽不需要思考，只需要杀戮。”
话音未落，他手中的铁锹猛地横向挥出！不是用刃，而是用沉重的锹面，狠狠拍在兽化兵的左侧太阳穴上！
“砰！”
一声闷响，如同熟透的西瓜被砸碎。兽化兵强壮的身体甚至没来得及晃动，头颅就以一个诡异的角度歪向一边，红白之物从耳鼻中溅射出来，庞大的身躯轰然倒地，抽搐两下，便不再动弹。
另外两个兽化兵身体剧震，恐惧几乎让他们失控。
田中看都没看地上的尸体，拖着滴血的铁锹，走到第二个、长着尾巴的兽化兵面前。