秋收的余温刚过，东北的风就带了愈发浓重的凉意，村里的人都知道，得趁着天还没彻底冷透、大雪还没封山，赶紧把过冬的柴火备足。
家家户户的院子里，开始堆起一垛垛的枯枝败叶，大婶大娘们挎着筐，领着半大的孩子，呼啦啦一群人往山里去，像是在进行一场与冬天赛跑的储备战。
萧知念自然也不会落下。
她那小屋的烟囱要维持“冒烟”，炕要烧暖，哪样离得了柴火？这天一早，她就揣着两个窝窝头，扛着个大筐，跟林丽、陈小凤凑到了一块儿。
“我说小凤，你昨儿个是不是偷偷吃了我藏的那半块红薯？”萧知念一边用树枝扒拉着地上的枯柴，一边慢悠悠地问。
陈小凤手一顿，梗着脖子道：“谁吃你红薯了？我红薯多得是！”
“哦？是吗？”萧知念挑眉，“可我那红薯就放在窗台上，除了你昨天往我那儿蹿了三趟，没别人去啊。”
“你血口喷人！”陈小凤炸了毛，扔下手里的柴火就去追萧知念，“看我不撕烂你这造谣的嘴！”
萧知念笑着往林丽身后躲，“哎哎哎，君子动口不动手啊！林丽，救命！”
陈小凤追得急，萧知念躲得巧，两人围着林丽转圈圈，陈小凤一爪子挥过去，没捞着萧知念，结结实实拍在了林丽胳膊上。
“哎哟！”林丽捂着胳膊，瞪向陈小凤，“陈小凤你打我？”
陈小凤这才反应过来，连忙摆手：“哎呀，丽丽我不是故意的，我想打那小没良心的！”
“不是故意的就完了？”林丽本就觉得陈小凤那道歉毫无诚意，顿时来了脾气，撸起袖子就朝陈小凤扑过去，“让你尝尝打我的滋味！”
萧知念在一旁看得乐不可支，陈小凤被林丽追得连连告饶，情急之下又想拉上萧知念“垫背”。
于是乎，捡柴火的队伍彻底乱了套，变成了三人混战。
你推我一把，我挠你一下，笑声、叫声在树林里回荡，把枯燥的捡柴活计，搅得热热闹闹，满是乐趣。
最后三人都累得够呛，瘫坐在地上，捂着肚子直喘气，互相看了看对方凌乱的头发和沾着草屑的衣服，又“噗嗤”一声笑了出来。
“停战停战！”陈小凤举手投降，“再闹下去，柴火没捡多少，人先散架了。”
“恢复邦交！”萧知念和林丽异口同声，三人相视一笑，刚才的“恩怨”烟消云散。
歇了一会儿，陈小凤望着光秃秃的树枝，叹了口气：“唉，冬天一来，能吃的东西就更少了。以前听人说北方有冻梨，酸甜冰凉的，可咱这儿也没梨树啊，回头要不要去镇上买几个尝尝？那冻梨啊，听说化了之后咬一口，汁水能顺着嘴角流，那味儿……”
她正说得流口水，萧知念突然“啪”地拍了下脑门，眼睛一亮：“对啊！我怎么忘了！”
她猛地站起身，一把拉起还在地上坐着的陈小凤和林丽，“走走走，跟我来！”
“哎？去哪儿啊？”两人被她拽得一个踉跄，不明所以。
萧知念神秘兮兮地冲她们做了个噤声的手势：“小点声！有好事带你们去，保证惊喜！”
三人也顾不上捡剩下的柴火了，拿起背篓，由萧知念领头，在树林里七拐八绕，专挑僻静的小路走。
林丽和陈小凤心里揣着好奇，一路跟着，越走越觉得陌生。
直到萧知念停下脚步，指着前面不远处的两棵树，两人顺着她指的方向一看，瞬间惊呆了——那两棵树上，挂满了红彤彤、圆滚滚的果子，密密麻麻，压弯了枝头，正是熟透了的红枣！
“我的娘哎……”陈小凤喃喃道，眼珠子都快瞪出来了，“这……这哪来的枣树？结这么多！”
林丽也看得直咂舌：“这得有多少枣啊！够吃一冬天了吧！”
萧知念得意地笑：“怎么样？惊喜吧？之前路过这儿发现的，想着等熟了再来，这不正好赶上了。”
“那还等啥！”林丽摩拳擦掌，“必须把这两棵树薅秃！不然……不然陈小凤明年都吃不上肉！”
萧知念立刻附和：“对！就这么定了！”
陈小凤一听不乐意了：“哎不是，凭啥用我发誓啊？见过发誓的，没见过拿别人发誓的！”
“谁让你刚才追我那么凶？”萧知念挑眉，“就当是惩罚了。赶紧的，动手！”
三人也不再废话，立刻行动起来。林丽和陈小凤在树下，踮着脚够低处的枣子，时不时互相抢一把，嘴里还念叨着“这个大”“那个红”。
就在两人忙得不亦乐乎的时候，忽然听到头顶传来“簌簌”的声响，抬头一看，差点把眼珠子惊掉——萧知念不知道什么时候，竟然像只灵活的猴子似的，已经蹿到了树杈上，正坐在上面，伸手摘着高处的枣子，时不时还朝她们晃了晃手里的“战果”。
“知念！你……你什么时候会爬树了？”林丽惊得合不拢嘴。
陈小凤也张大了嘴：“我的天！你这身手可以啊！跟谁学的？”
萧知念坐在树上，冲她们挑了挑眉，笑得神秘。她才不会说，自己上辈子为了摘邻居家的枇杷，练就了一身爬树的“武力值”呢。
她低头看了看树下两个目瞪口呆的伙伴，心里乐开了花，手上的动作却没停，一颗颗饱满的红枣，“噼里啪啦”地掉落在铺在地上的筐里。
萧知念抓着一根结实的枝桠，晃悠着腿，故意拖长了调子：“秘密。”
林丽跺了跺脚，仰头看她：“你这丫头，还跟我们藏心眼儿！快说，是不是在家乡的时候练过？”
“哪能啊，”萧知念摘了颗最大最红的枣子，朝林丽扔过去，“瞎琢磨的呗，你看这树杈间距正好，踩着借力就上来了。”
陈小凤伸手接住一颗掉下来的枣子，在衣服上蹭了蹭就往嘴里塞，嚼得“嘎嘣”响，含糊不清地说：“我才不信，你这动作比村里二柱子爬树还利索！他可是从小在树上掏鸟窝长大的。”
萧知念笑得更欢了，脚下轻轻一蹬，身体在树枝上微微一晃，又摘了一串枣子扔下来：“那说明我有天赋呗。你们俩别光顾着看，赶紧捡啊，这么多枣，得装满满三筐才够本！”
林丽和陈小凤这才回过神，赶紧蹲下身，把地上的红枣往筐里捡。
阳光透过稀疏的枝叶洒下来，落在红彤彤的枣子上，也落在三人忙碌的身影上，暖洋洋的。
“哎，知念，”陈小凤一边捡一边问，“这么多枣，咱们回去咋吃啊？”
萧知念想了想，说：“可以晒干了存着，冬天煮粥、泡水都行。要是够多，说不定还能试着做点枣糕吃。”
“枣糕？”林丽眼睛一亮，“那可是好东西！我妈以前做过一次，用红枣和面粉，蒸出来甜丝丝的，可好吃了。就是那时候红枣金贵，就做了一回。”
“那咱们就多摘点，回头找个日子，凑到一块儿做枣糕！”陈小凤立刻响应，手上的动作又快了几分。
萧知念在树上应着：“行啊，到时候我来掌勺，保证让你们吃个够。”
说着，她又往更高的枝桠挪了挪，那里的枣子晒得更透，颜色也更鲜亮。
她像只轻盈的鸟儿，在树枝间穿梭，时不时有红枣如雨般落下，砸在地上发出清脆的声响，像是在为她们的约定伴奏。
树下的两人捡得不亦乐乎，时不时抬头看看树上的萧知念，眼里满是佩服和欢喜。
这初冬前的山林里，因为这意外的发现和伙伴的陪伴，连空气里都飘着甜甜的味道。