章台宫内，烛火通明。
嬴政坐在案后，面前的竹简堆积如山。
夜已深，殿外传来宦官细碎的脚步声。
“王上，长公子扶苏求见。”
嬴政批阅奏章的笔尖停顿了一下。
扶苏？
这个时辰跑来，有什么事。
“让他进来。”
扶苏快步走进大殿，宽大的衣袖拂过冰冷的地面，他走到殿中，恭敬地跪下。
“儿臣，拜见父王。”
“起来说话。”嬴政头也未抬。
“父王日夜操劳，还请保重龙体。”扶苏站起身，脸上带着掩不住的忧色。
“有事说事。”嬴政的语气平淡。
扶苏深吸一口气。
“儿臣听闻，父王已定下李信将军为帅，不日将起兵二十万，南下伐楚？”
“是又如何。”嬴政终于放下了手中的笔。
“父王，儿臣以为，不妥。”
“我大秦刚刚攻灭魏国，将士们浴血奋战，正是人困马乏之际。此时不加休整，再兴大战，恐有不妥。”
“况且，连年征战，国库已不充盈。儿臣听闻，如今咸阳米价已涨至百钱一石，百姓生计已然艰难。若再起二十万大军的消耗，恐怕”
“住口！”
嬴政猛地一拍案几，竹简散落一地。
他的怒火被瞬间点燃。
“兵疲将乏？国库空虚？百姓艰难？”
嬴政站起身，一步步从王阶上走下，逼人的气势让扶苏不自觉地后退了半步。
“这些话，是哪个腐儒教你的！？”
“你整日与那些酸腐文人混在一起，读的书都读到哪里去了！”
“我大秦以军功立国，以耕战为本！每一寸疆土，都是将士们用命换来的！每一次征伐，都是为了让我大秦的黑水龙旗插遍天下！”
“你懂什么叫做法吗！”
嬴政的声音在殿内回响，如同惊雷。
“你只看到将士疲惫，却看不到他们对军功的渴望！”
“你只看到国库消耗，却看不到灭楚之后，那数千里的沃土和百万的人口！”
他走到扶苏面前，俯视著自己这个脸色发白的长子。
“寡人倒是忘了。”
嬴政的声音忽然变得阴冷。
“你的母亲，是楚人。”
“你身上，流着一半楚人的血。”
扶苏的身体剧烈地一颤。
“父，父王儿臣没有”
“你没有？”嬴政冷笑一声，“你过问米价，体恤百姓，是想告诉寡人，你比寡人更懂治国？还是想借此，在民间为你自己博一个仁德的好名声？”
“你想干什么？扶苏！”
“你想参议朝政吗！”
“儿臣儿臣不敢”扶苏的嘴唇哆嗦著，泪水在眼眶里打转。
“滚！”
嬴政不想再看到他这副模样。2芭墈书徃 耕新蕞哙
“滚回你的馆阁去！闭门思过！”
“传寡人旨意，让李斯，亲自去教教长公子，什么才是我大秦的立国之本！”
扶苏再也支撑不住，瘫软在地，泪水决堤。
两名宫人匆忙上前，将失魂落魄的公子扶苏搀扶了出去。
大殿恢复了死寂。
嬴政胸口剧烈起伏，怒气还未消散。
突然，一阵剧烈的耳鸣袭来，让他眼前发黑。
紧接着，腹部传来一阵熟悉的绞痛。
他闷哼一声，用手死死按住胃部，额头上渗出细密的冷汗。
一道身影到他身边。
是赵高。
“王上息怒，龙体为重啊。”赵高的声音轻柔。
他没有多劝，只是默默地递上了一杯温热的茶汤。
“长公子也是一片孝心，只是年轻，见识浅薄了些，王上莫要与他置气。”
嬴政端起陶杯，辛辣中带着一股香甜的气息钻入鼻腔。
他饮了一口。
温热的液体顺着喉咙滑下，腹部的绞痛也缓和了些许。
“此物，是‘天下第一甜’的红糖姜母茶。”
赵高躬著身子，谄媚地应道：“王上圣明。”
“正是那家铺子所出，近来在咸阳坊间卖得极火。”
“奴婢听闻此物能温养肠胃，便自作主张，为王上备下了一些。”
赵高一边说，一边小心地观察著嬴政的反应。
“奴婢还听说，那店家为招揽生意，想出了些新奇的点子。”
“又是每日免费送食，又是设了抽奖的彩头，言说运气好的，能用百钱博回三百钱。”
赵高撇了撇嘴，语气里透著一股轻蔑。
“不过是利用黔首贪图小利的鄙性，上不得台面的商贾伎俩罢了。”
嬴政放下了陶杯。
“伎俩？”
“赵高。”
“奴婢在。”
“寡人问你，他可有强买强卖？”
“未曾听闻。”
“他可有以次充好，欺瞒顾客？”
“那红糖确实是好物，风味独特，不曾有假。”赵高老实回答。
“那便是了。”
嬴政转过身，重新走向王阶。
“他明码标价，童叟无欺，凭本事赚钱，何来上不得台面一说？”
“黔首百姓得了实惠，他也赚得盆满钵满。”
嬴政在王座上坐下，居高临下地俯视著殿中的宦官。
“你一介寺人，连自己的根都保不住，又有何资格，去轻贱一个凭双手营生的商贾？”
“奴婢奴婢该死！”
赵高双膝一软，重重跪倒在地，额头紧紧贴著冰凉的地面。
“奴婢失言，请王上恕罪！”
他的身体控制不住地颤抖。
“下去。”
嬴政的声音里没有温度。
“诺。”
赵高连滚带爬地退出了大殿。
直到殿门在身后缓缓合上，隔绝了那道令他窒息的威压，他才敢直起身。
他低着头，脸上看不出任何表情，只是快步走着。
回到自己的住处，他屏退了左右。
屋子里只剩下他一个人。
他抬起头，那张平日里和煦恭顺的脸上，浮现出一抹阴鸷。
他走到案几边，拿起一只空陶杯。
那是刚才嬴政用过的。
杯中还残留着红糖姜母茶的余温与香气。
他将杯子凑到鼻尖，深深地吸了一口气。
王上，很喜欢这糖的味道。
赵高握著陶杯的手，指节因为用力而泛白。
片刻之后，他松开手。
脸上的阴鸷之色尽数敛去，又恢复了那副人畜无害的和煦笑容。
“天下第一甜”的后厨里，顾明赤著上身，正襟危坐。
在他的面前，摊开放著一排长短不一的银针。
这些银针在油灯的照耀下，闪烁著幽微的寒光。
《青囊书》的知识已经刻入他的脑海，但他明白，理论终归是理论。
纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。
医术，尤其是针灸之术，差之毫厘，谬以千里。
想要真正掌握这门神技，必须亲手实践。
可他又不能随便找个人来练手，万一扎出个好歹，那乐子就大了。
思来想去，他决定，拿自己当小白鼠。