民国二十三年，鲁南枣庄的红泥洼村出了桩怪事。
村西头的老槐树底下，每晚三更天总会传来铁链拖地的“哐当”声，伴着若有若无的呜咽，听得人头皮发麻。村里的老人说，这是无常鬼来了，要勾走阳寿尽了的人。
这话没人敢不信。前阵子，村东头的王老汉就撞上了。那天夜里，王老汉起夜，借着月光看见槐树下站着两个黑影，一个穿黑褂，一个穿白褂，都戴着高帽，帽檐上的字在夜里看得清清楚楚——“天下太平”“一见生财”。王老汉吓得腿一软，瘫在地上，眼睁睁看着那两个黑影飘进了隔壁李寡妇家。第二天一早，李寡妇就没了气，脸上还带着诡异的笑。
村里的后生张大胆不信邪。他是个猎户，常年在山里跑，什么凶禽猛兽都见过，总觉得那些鬼怪之说都是老人们编来吓人的。这天，他约了同村的二狗，打算夜里去老槐树下看个究竟。
二狗胆子小，哆哆嗦嗦地跟在张大胆身后，手里攥着桃木枝，嘴里念念有词：“妖魔鬼怪快离开，妖魔鬼怪快离开。”张大胆骂了他一句：“瞧你那点出息，有我在，怕什么？”
两人躲在老槐树不远处的草垛里，等着三更天。夜越来越深，四周静得能听见自己的心跳声。突然，一阵刺骨的寒风刮过，吹得草叶“沙沙”作响。二狗打了个寒颤，往张大胆身边凑了凑：“大胆哥，要不咱们回去吧，我总觉得不对劲。”
张大胆刚想骂他，就听见“哐当——哐当——”的声音从远处传来，越来越近。他赶紧按住二狗的嘴，示意他别出声。借着朦胧的月光，两人看见两个身影慢悠悠地走了过来。前面的人身穿白褂，面白如纸，嘴角咧到耳根，露出一口森白的牙齿，正是传说中的白无常；后面的人身穿黑褂，面黑如炭，眼神阴冷，手里拖着一条粗重的铁链，铁链拖地发出刺耳的声响，正是黑无常。
两人飘到老槐树下，停下脚步。白无常伸出长长的舌头，舔了舔嘴唇，尖着嗓子说：“黑哥，今晚该勾谁的魂啊？”黑无常瓮声瓮气地回答：“阎王殿里有名册，红泥洼村，张三，阳寿已尽。”
张大胆心里一惊，张三是村里的一个赌鬼，好吃懒做，前两天还因为赌钱输了，把老婆孩子都打跑了。没想到，无常鬼找的竟是他。
只见黑无常从怀里掏出一本黑漆漆的册子，翻了翻，然后举起铁链，朝着张三家的方向一挥。铁链“嗖”地一下飞了出去，径直钻进了张三家的窗户。没过多久，就听见张三家里传来一声惨叫，接着，铁链拖着一个模糊的人影从窗户里出来，正是张三的魂魄。张三的魂魄一脸惊恐，想要挣扎，却被铁链牢牢锁住，动弹不得。
白无常上前，用手里的哭丧棒一点张三的魂魄，张三就乖乖地跟着他们往村外走去。张大胆和二狗看得目瞪口呆，直到那三个身影消失在夜色中，才敢喘口气。
二狗瘫在地上，浑身发抖：“大、大胆哥，是真的，真的有无常鬼……”张大胆也有些后怕，但还是硬着头皮说：“怕什么，他们勾的是阳寿尽了的人，咱们没做亏心事，不怕鬼敲门。”
可事情并没有就此结束。没过几天，村里又有人死了，这次是村里的保长。保长平时横行霸道，欺压百姓，村民们都恨透了他。有人说，保长是作恶多端，被无常鬼勾走了魂。
接连有人去世，村里人心惶惶。村民们纷纷去村东头的土地庙烧香拜佛，祈求平安。村里的老族长看着人心浮动，决定请个道士来做法驱邪。
道士是从邻村请来的，姓陈，据说很有本事。陈道士一来，就去了老槐树下查看。他围着老槐树转了一圈，眉头紧锁：“这棵树底下有怨气，是无常鬼的聚集地。”
老族长赶紧问：“陈道长，那该怎么办？能不能把无常鬼赶走？”
陈道士摇了摇头：“无常鬼是阴曹地府的差役，职责是勾取阳寿尽了的魂魄，我可不敢赶走他们。不过，我可以在这里设一个结界，让他们不再轻易进村惊扰百姓。”
说完，陈道士从背包里拿出桃木剑、符箓等法器，开始在老槐树下做法。他嘴里念念有词，手里的桃木剑在空中挥舞，一张张符箓被贴在老槐树上。随着他的动作，周围的空气变得凝重起来，隐隐有金光闪烁。
做法结束后，陈道士擦了擦额头的汗水：“结界已经设好了，以后无常鬼只会在村外勾魂，不会再进村惊扰你们了。不过，你们也要告诫村民，多行善事，少做恶事，否则，就算有结界，也挡不住无常鬼的脚步。”
老族长连连道谢，拿出重金酬谢陈道士，陈道士却婉拒了：“我此行是为了替天行道，不是为了钱财。你们只要记住，善恶终有报，天道好轮回，就够了。”
说完，陈道士转身离开了红泥洼村。
自从陈道士设了结界后，村里果然太平了不少。那铁链拖地的声音再也没有在村里出现过，也没人再见过无常鬼的身影。
可张大胆心里却一直惦记着那天夜里见到的场景。他总觉得，无常鬼的出现，不仅仅是勾取阳寿尽了的魂魄那么简单。他想起了李寡妇，想起了保长，想起了张三，他们都是村里出了名的恶人或懒人。难道说，无常鬼勾魂，也会看人的善恶？
这天，张大胆上山打猎，走到半山腰时，突然听见一阵熟悉的“哐当”声。他心里一惊，顺着声音望去，只见不远处的山路上，两个黑影正拖着一条铁链往前走，正是白无常和黑无常。
张大胆赶紧躲到一棵大树后面，屏住呼吸。他看见无常鬼的铁链上，锁着一个魂魄，正是邻村的恶霸王老虎。王老虎平时无恶不作，抢男霸女，鱼肉乡里，没想到也被无常鬼勾了魂。
只见白无常尖声说：“黑哥，这王老虎作恶多端，阳寿本不该这么快尽，可是阎王殿里积了太多他的罪行，特地让咱们提前勾他的魂，让他去地府受罚。”
黑无常点了点头：“善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到。像他这样的恶人，就该早点勾去地府，免得再祸害人间。”
两人说着，拖着王老虎的魂魄，渐渐消失在山林深处。
张大胆看着他们消失的方向，心里豁然开朗。原来，无常鬼不仅是勾取阳寿尽了的魂魄，更是正义的化身，专门惩罚那些作恶多端的人。
从那以后，张大胆再也不觉得无常鬼可怕了。他常常把自己见到的事情告诉村里的人，告诫他们要多行善事，少做恶事。村里的人也都记着陈道士的话，一个个安分守己，乐于助人。
红泥洼村变得越来越和睦，越来越太平。而那老槐树下的结界，老槐树下的结界，也一直守护着村子，成为了村里人的精神寄托。人们都说，只要心里有善念，行得端，坐得正，就算无常鬼来了，也不用害怕。
多年以后，张大胆老了，临死前，他又见到了无常鬼。这一次，他没有害怕，反而平静地跟着无常鬼走了。因为他知道，自己一生行善积德，问心无愧，就算到了地府，也不会受到惩罚。
而红泥洼村的人们，也一直流传着无常鬼的故事。这个故事，不仅是一个恐怖的传说，更是一个警示，提醒着后人：善恶终有报，天道好轮回，做人要行善积德，才能得到善终。