掌心相触的刹那，那枚通行令的热度还未散去，林枫便已松开了手。他没有多看炎姬一眼，而是低头扫了眼手中那枚赤红符牌，纹路依旧微亮，像是某种回应。
他知道，刚才那一握，不只是结盟的仪式。
是系统的提示在发酵。
意识一动，系统界面无声浮现。炎姬的头像清晰显现，下方数字稳稳停在50——友善。没有任务弹出，也没有下一步指引。这意味着，攻略路径需要他自己铺。
但他不急。
上一世混迹高阶圈层的经验告诉他，资源才是撬动人际关系最直接的支点。尤其是对炎姬这种身处权力漩涡、却处处受制的人来说，一件关键物资，远比千言万语更有力。
他记得她说过——每人两颗火焰结晶，作为熔心塔的应急能源。
也记得她提到黑市流通量极少，一颗换五百贡献值，普通玩家根本拿不出这个价。
“既然配给有限，又没人愿意组队”林枫眸光微沉，“那我提前送她一颗。”
不是施舍，也不是讨好。你的短板，我补得上。
他转身离开密室，脚步干脆。通道两侧的火纹灯随着他的经过逐一亮起，映出一道笔直的影子。刚走到城主府外门，守卫见到他竟没阻拦，反而微微侧身让路。
显然，南门那一剑，已经传开了。
林枫没在意这些目光，径直穿过广场，朝着东区冒险者集市走去。
赤焰商行坐落在主城东街最热闹的地段，门面宽阔，柜台后站着三名店员，正忙着为玩家登记装备维修。林枫进门没废话，直奔能量晶石区。
陈列架上摆着十几颗火焰结晶，但大多色泽暗淡，内部火流凝滞，明显是低纯度残核。他扫了一眼标价，最低三百贡献值，最高也不过八百，全是废品级。
“高纯度的呢？”他问。
一名戴眼镜的女店员抬头看了他一眼：“本月只有一颗s级结晶入库，已经被战魂阁预定了，定金都交了。”
“多少钱？”
“五千贡献值起拍，明晚拍卖。”
林枫摇头：“我现在就要。”
店员皱眉：“不可能，规矩不能破。”
林枫从背包取出一叠贡献值凭证，直接拍在柜台上：“一万，现金买断。另外再加五百贡献值，算你们违约补偿。”
店员愣住，盯着那堆凭证足足三秒，才反应过来：“你你是认真的？”
“我不开玩笑。”
她连忙拿起通讯玉简联系上级。几分钟后，一个穿着深红长袍的中年男子匆匆赶来，上下打量林枫几眼，最终点头：“成交。”
柜门打开，一颗通体赤红、内部液态火流缓缓旋转的结晶被取出，放入特制隔热盒中递出。
林枫接过，入手温热却不烫手，能量波动稳定，确实是顶级货。
他没多留，收好结晶便原路返回。
再次踏入城主府训练场时，远远就听见拳风炸裂的声响。炎姬正在场中央演练一套战技，双拳翻飞间烈焰升腾，地面砖石被高温灼出细密裂纹。她额角见汗，呼吸却依旧平稳，显然还在保留实力。
林枫站在场边，没出声打扰。
直到她收势转身，抬手抹去额头汗水，才发现他站在那儿。
“你怎么回来了？”她语气略带意外，“不是说要准备考核的事？”
“准备的第一步，是确保搭档别在进塔前就缺资源。”林枫上前几步，将隔热盒打开，露出那颗跳动着火光的结晶。
炎姬瞳孔微缩：“这是s级火焰结晶？”
“嗯。”
她没伸手接：“你哪来的？这东西市面上根本抢不到。”
“花钱买的。”
“多少？”
“不重要。”
“说个数。”她盯着他，“我不想欠人情。”
林枫轻笑：“一万五千贡献值。你觉得值不值？”
炎姬沉默了。她当然知道值。这种级别的结晶不仅能抗住熔心塔核心层的高温侵蚀，还能在关键时刻激发护体火盾，救一条命都不止。
可问题是——他刚来主城，哪来这么多贡献值？
擂台赛奖励没结算，任务也没接，这笔钱来得太过突兀。
“你到底图什么？”她声音低了几分，“昨天还说合作各取所需，今天就送这么贵重的东西？”
“我说过了，我的搭档，不能因为资源问题倒下。”林枫合上盒盖，往前一推，“这不是礼物，是投资。你要是死在里面，我一个人也走不出来。”
炎姬看着他，眼神复杂。
半晌，她终于伸手接过盒子，指尖触到那温热的能量核心，低声说了句：“谢谢。”
话音落下的瞬间，林枫脑海中【叮】的一声轻响。
系统进度条微微上移，虽然幅度不大，但意义不同。这是第一次，他主动推动了关系的齿轮。
不再是被动等待任务触发，而是亲手撕开突破口。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“别误会。”炎姬将结晶收入戒指，抬头看他，“我不喜欢被人照顾的感觉。”
“我没照顾你。”林枫平静道，“我只是不想因为队友掉链子而失败。你越强，我活下来的概率越高。”
炎姬盯着他看了两秒，忽然笑了：“嘴硬心软的人，最讨厌了。”
林枫没反驳，只是问：“明天资格筛选，几点开始？”
“上午九点，中央广场擂台区。”她活动了下手腕，“战力测试采用一对一实战评估，随机匹配对手，胜率决定评分。”
“有黑名单吗？”
“有。”她点头，“前十名热门人选都会避开彼此，防止内耗。但新人不在保护名单里，随时可能被抽中对上强者。”
林枫眯了眯眼：“也就是说，有人可以故意安排我打硬仗？”
“理论上可行。”她语气认真，“监考傀儡由城主府技术官操控，如果后台被人动了手脚，完全可能让我俩第一轮就遇上顶尖候选人。”
“那就让他们试试。”林枫淡淡道，“正好让所有人看看，什么叫‘不该惹的人’。”
炎姬看着他，忽然觉得今天的林枫和昨天有点不一样。
昨天是冷静、克制、步步为营的盟友。
今天，却多了点说不清的东西。
像是主动出击的锋芒。
她正想说什么，远处传来一阵脚步声。两名身穿灰袍的技术官走了过来，手里拿着检测仪，说是来检查训练场能量残留值。
炎姬皱眉：“这个时候来查？平时不都是月底统一巡检？”
林枫不动声色地退后半步，目光扫过两人胸前的铭牌。编号尾数是双零，属于直属于影务司的特殊监察序列。
又是他们。
上次在南门被震慑后，影务司非但没消停，反而加快了动作。先是连夜抓走雷莽，现在又派人渗透城主府日常管理。
目的很明显——盯死他。
“别理他们。”炎姬压低声音，“这些人只记录数据，不参与决策。只要不出格，不会影响考核资格。”
林枫点头，却没放松警惕。
他知道，真正的博弈，从来不在擂台上。
而在别人看不见的地方。
两人并肩走出训练场，阳光斜照下来，影子贴得很近。
“你接下来去哪？”炎姬问。
“熟悉路线。”林枫摸了摸腰间的剑柄，“顺便看看，有没有人敢在我头上动土。”
炎姬看着他的背影，忽然开口：“林枫。”
他停下。
“明天擂台”她顿了顿，“别留手。谁拦你，你就打穿谁。”
林枫回头，嘴角微扬：“如你所愿。”
他迈步前行，步伐稳健。街道人流渐多，各路玩家穿梭其间，议论声此起彼伏。有人认出他，指指点点，却无人敢靠近。
就在他拐入一条小巷时，胸口那枚通行令再度发烫。
这次不是短暂升温，而是持续灼烧，像有什么东西正在靠近。