第124章 科伊桑人
阿克罗波利斯的建设正在有条不紊地开展。
东印度公司的人的暂时性添加让城市的建设工作变得更容易。但在永久性的石制或者木制房屋建造起来之前，绝大多数人，无论是曾经的罪犯，还是东印度公司的水手，都只能挤在海滩上的帐篷里。
开拓的每一天都伴随着艰辛。
天刚蒙蒙亮，采石队就会出发，前往山脚。在工头的组织下，工人沉默地走向桌山的山脚。岩石坚硬，工具简陋，只有锤子和钢钎。他们要做的，就是用最原始的办法，将巨大的岩石敲裂，再分割成可以搬运的石块。
锤子砸在钢钎上的声音单调而沉重，回荡在山谷间。汗水很快浸透了工人们衣服，混合着石屑，在他们身上结成一层灰白的硬壳。
另一边，一些心思更活络的工匠则在海边忙碌。他们将成堆的贝壳收集起来，堆在临时搭建的土窑里煅烧，制成粗糙的石灰。再混合上沙子和水，就成了砌墙用的粘合物。
而食物是决定大家能否活下来的关键。
船队带来的储备有限，必须精打细算。因此，狩猎小队和采集小队的重要性，甚至超过了采石队。
采集小队由妇女和一些稍微年长一点的老人组成。他们不敢走远，只在营地附近的山坡上活动，搜寻一切可以入口的东西。他们的效率不高，但每一次归来，都能为营地的晚餐增添一点变化。在采集的同时，他们也肩负着绘制周边地图的责任，用笔在纸上画下每一条溪流和每一片树林，将未知变成已知。
真正的食物来源，要依靠狩猎小队。
这支队伍由最强壮的士兵和一些自告奋勇的定居者组成，他们装备着营地里最好的武器。有人背着火绳枪，有人拿着上了弓箭，更多的人则提着锋利的剑。
越过营地所在的山脉，眼前壑然开朗，是一片无边无际的平原。野草长得比人还高，只有零星的几棵伞状的树，孤零零地矗立在地平在线。
他们第一次见到了那种身上画着黑白条纹的野马，成群结队地在草原上奔驰，姿态优雅而矫健。也见到了体型庞大，头顶长着螺旋状犄角的羚羊。当然，还有潜伏在草丛中的危险。他们不止一次看到过雄狮懒洋洋地趴在岩石上晒太阳，那睥睨一切的姿态，让每一个看到的罗马人都感到一阵心悸。
这片土地上的一切，都充满了原始的、野性的美感，也充满了致命的危险。
狩猎小队的队长是一名经验丰富的老兵。他命令手下的人压低身子，利用高草作为掩护，悄无声息地前进。
他们的目标是一头落单的角马。
在靠近到比较近的距离时，队长打了个手势。一名火枪手将黑洞洞的枪口对准了那头正在低头吃草的角马。
“砰！”
巨大的枪声在空旷的草原上炸响，惊起了一片飞鸟。角马的后腿猛地一颤，鲜血喷涌而出，它发出一声悲鸣，挣扎着想要逃跑。
“上！”
随着队长一声令下，埋伏在四周的猎人们一拥而上。他们挥舞着短剑，从四面八方包围过去，迅速终结了这头野兽的痛苦。
成功的喜悦是短暂的。他们熟练地就地分割猎物，将最肥美的肉块切下，用草绳捆好，准备运回营地。
日子就在这种狩猎、建造、采集的循环中一天天过去。阿克罗波利斯的雏形在缓慢但坚定地出现，人们也渐渐习惯了这片土地的野性。
直到那一天。
狩猎小队和往常一样在平原上查找着猎物。当他们锁定了一头肥硕的羚羊，正准备故技重施时，突然有不一样的情况发生。
一道黑影突然从他们侧方的草丛中电射而出，精准地扎进了羚羊的脖颈。
猎人们定睛一看，那是一根削尖的木杆，前端绑着一个打磨过的石质矛头。
原始的武器。
所有人的心都提到了嗓子眼，他们下意识地握紧了手中的武器。
羚羊中矛后，并没有立刻倒下，而是惊慌地向前狂奔。就在这时，草丛中站起了几个身影，他们发出一种奇特的呼喝声，朝着受伤的羚羊追了过去。
罗马的猎人们躲在草丛后，悄悄地观察着这场原始的狩猎。
那些人身材普遍矮小，成年男性的身高也只到罗马人的胸口。他们的皮肤并非想象中的黝黑，而是黄色的。他们赤裸着上身，只在腰间围着一块兽皮，手中拿着各式各样的石质武器。
他们追逐着羚羊，脚步轻快而富有节奏，仿佛与这片草原融为一体。他们并不急于追上，而是保持着一个不远不近的距离，用不断的呼喝声驱赶着羚羊，消耗它的体力。
终于，那头可怜的羚羊因为失血过多，轰然倒地。
那些矮小的猎人发出一阵欢呼，围了上去，用石刀开始分割猎物。
“队长————”一名年轻的士兵咽了口唾沫，小声问道，“我们怎么办？”
狩猎队长沉默地看着这一切，许久，他才摆了摆手。
“我们换个地方。今天不要和他们起冲突。”
那一天，狩猎小队虽然也带回了足够的食物，但所有人的心情都有些沉重。
这片土地，并非他们想象中的无人之地。
将猎物交给后勤官后，狩猎队长径直走向了总督阿尔塞尼奥斯所在的中心大帐。
此时，阿尔塞尼奥斯正就着昏暗的灯光，在一张草图上用笔涂涂改改。那是阿克罗波利斯的城市规划图，每一条街道，每一栋建筑的位置，他都反复推敲。
听到狩猎队长的求见，他立刻放下了手中的工作。
“进来。”
队长掀开帐篷的门帘，带进一股草原的草腥味。他先是行了一个军礼，然后用压抑着兴奋的语气说道：“总督大人，我们之前以为这里只有野兽，我们错了。
“”
“今天，在狩猎时，我们发现了一群使用石质武器的原住民。”
阿尔塞尼奥斯猛地抬起头。
“他们武器落后，身材矮小，”队长继续汇报道，“总督大人，我在想，这些人————或许可以为我们建造房屋。”
他顿了顿，补充道：“而且，想要在这里真正立足，我们迟早要和他们打交道。无论是竞争，还是合作。”
听到有原住民的消息，阿尔塞尼奥斯先是感到一阵狂喜。共治皇帝巴西尔在出发前曾反复叮嘱，殖民地最缺的是什么？是人！是劳动力！
但随即，一股忧虑又涌上心头。他是一个文官，不是将军。处理与未知土着的关系，远比规划一座城市要复杂得多。
“你干得很好。”阿尔塞尼奥斯压下心中的波动，恢复了冷静，“这个情报非常重要。你继续带队观察他们，但记住，只是观察，不要接触，更不要发生冲突。我需要知道他们的村庄在哪里，他们有多少人，他们的生活习惯是什么。”
“遵命，总督大人。”狩猎队长领命而去。
当天晚上，阿尔塞尼奥斯召集了东印度公司的经理约翰尼斯、总督埃涅阿斯以及自己的几名心腹，在帐篷里召开了一次秘密会议。
昏暗的灯光下，三位巨头的脸上映着摇电的光。
“一群拿着石器的野人而已。”约翰尼斯满不在乎地摆弄着腰间的佩剑，“如果他们敢来捣乱，我的水手用不到一个下午就能把他们全部赶进海里。
或者，我们可以用几把铁刀，几匹布，从他们手里换来牛羊和象牙。”
这提议直接而高效。
埃涅阿斯则皱起了眉头：“约翰尼斯，不要小看任何人。我们对这片大陆一无所知。这些土着在这里生活了千百年，他们比我们更了解这里的环境。如果贸然开战，就算能赢，我们也会付出代价。一个只有一千人的殖民地，经不起任何大的损失。”
他看向阿尔塞尼奥斯：“总督大人，我认为我们应该采取更谨慎的策略。尝试与他们创建联系，了解他们。如果他们是友善的，可以成为我们的贸易伙伴，甚至是盟友。”
阿尔塞尼奥斯静静地听着两人的争论。
他想起了巴西尔皇帝临行前的谈话。皇帝对他说，财富是吸引移民最好的诱饵，而一个殖民地最大的财富，除了矿产，就是人。
“两位说的都有道理。”阿尔塞尼奥斯开口了。
“我们既不能象约翰尼斯说的那样，简单粗暴地将他们视为敌人或牲畜。也不能象埃涅阿斯阁下期望的那样，将他们当作平等的盟友。”
他站起身，目光扫过两人。
“他们是罗马在这片大陆上可以利用的最大资源。”阿尔塞尼奥斯的声音冷酷而实用，“他们是潜在的劳动力，是未来可以被同化的人口来源。我们的目标，不是与他们贸易，也不是与他们为敌，而是将他们纳入帝国的体系之内。”
“我们要给他们带来秩序、信仰和文明。当然，作为回报，他们需要为阿克罗波利斯的建设贡献自己的力量。这很公平。”
会议在阿尔塞尼奥斯的决断下结束。他为殖民地定下了一条清淅而冷酷的基调：对当地土着进行有限的接触、评估，并最终将其转化为帝国的附庸和劳动力。
时间转瞬即逝，南半球的夏季渐渐过去，转眼，就到了第二年的二月。
印度洋的季风即将改变方向。
这几个月里，在约翰尼斯那群精力过剩的水手的帮助下，阿克罗波利斯的建设取得了惊人的进展。一座简易的木质码头已经延伸入海湾，虽然简陋，但足以停靠大型船只。在坡地上，第一排石制房屋已经封顶，虽然还很粗糙，但相比于帐篷，已经是天堂。
一部分幸运的移民，主要是士兵的家属，已经搬进了新家。
离别的日子，终究还是到了。
罗马东印度公司的舰队，是时候起航，去追寻他们真正的目标一东方的香料与黄金。
出发那日，整个殖民地的千名移民，几乎都来到了码头上送行。他们自发地站成一排，沉默地看着那些即将远航的水手。
几个月的共同劳作，让他们之间产生了一种微妙的情感。尽管水手们即将去追逐财富，而他们将继续留在这片荒凉的土地上继续开拓，但此刻，送别的人群中没有嫉妒，只有一种同为开拓者的祝福。
阿尔塞尼奥斯站在码头的尽头，与约翰尼斯和埃涅阿斯并肩而立。
“约翰尼斯，感谢你和你的人。”阿尔塞尼奥斯郑重地说道，“没有你们，这座城市不可能在这么短的时间里站稳脚跟。阿克罗波利斯永远会记下东印度公司的贡献。”
约翰尼斯咧嘴一笑，他用力拍了拍阿尔塞尼奥斯的肩膀：“总督大人，下次我回来的时候，希望能在你的总督府里，能够看到这里变成了一个真正的城市。”
埃涅阿斯则显得更为沉稳，他整理了一下自己的领口：“保重，阿尔塞尼奥斯。记住陛下的嘱托，让罗马的鹰旗，永远飘扬在这片大陆的上空。”
“解缆！扬帆！”随着水手长尖锐的哨音，巨大的船帆在晨光中依次展开，如同巨鸟的翅膀。沉重的铁锚被缓缓绞起，发出吱嘎的声响，那是离别的序曲。
庞大的舰队在领航船的引导下，缓缓驶出平静的港湾，向着东方那片蔚蓝而神秘的海洋开去。
码头上，一千名移民久久伫立。他们看着那片帆影，从清淅，到模糊，最终消失在海天一线。
海风吹过，带着一丝凉意。热闹了几个月的港口，瞬间变得空旷而寂静。一种被世界抛弃的孤独感，沉甸甸地压在了每个人的心头。
阿尔塞尼奥斯收回目光，他转过身，看着身后那片依旧象个大工地的城市，看着那些脸上写满茫然与不安的民众。
他知道，真正的考验，从现在才刚刚开始。
他深吸一口气，声音洪亮地打破了沉默。
“都回去干活！太阳还没下山呢！等东方的舰队满载黄金回来时，我要让他们看到一座真正的罗马城市！”
人群骚动起来，麻木的脸上重新有了一丝生气。人们互相看了一眼，默默地转身，回到了各自的岗位上。