快船在海面上破浪而行，敖烈立于船尾，望着逐渐远去的古鲛泣血庙方向，手中的破浪刀泛着冷光，刀身星砂随海风微微颤动，似在呼应他心中的波澜。林墨染见他神色凝重，捧着刚温好的灵茶走过来，轻声道：“敖烈大哥，喝杯茶暖暖身子吧。你从刚才就一直皱着眉，是不是还在想素商姐姐的事？”
敖烈接过茶盏，指尖触到温热的瓷壁，紧绷的肩膀稍稍放松。他低头看着茶水中自己的倒影，沉默许久，才缓缓开口：“其实，我与素商的过往，比你们想象的更复杂。若不是今日你们提起她，我或许还会一直被困在这仇恨与愧疚里，看不清嗜影教的真面目。”
玄渊闻言，停下整理符箓的手，目光投向敖烈。伊岚与星北辰也围了过来，显然对这段过往充满好奇。船身随海浪轻轻晃动，海风带着咸湿的气息，仿佛在为即将展开的往事伴奏。
“我与素商相识于十年前的南浔港。” 敖烈的声音带着回忆的沙哑，眼神飘向远方，似在重现当年的景象，“那时我刚从鲛族领地出来，奉命寻找失踪的妹妹，途经南浔时，因与海匪缠斗受伤，晕倒在遗珠茶馆门口。是素商救了我，她不仅为我疗伤，还帮我打听妹妹的消息。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，似在回味那段短暂的美好：“素商的茶馆虽小，却总是充满暖意。她擅长煮茶，能从茶叶的气息中感知人心，还会用星砂为客人占卜，虽不说百分百准确，却总能点醒迷茫之人。那段日子，我白天在外寻找妹妹，晚上便回茶馆与她闲聊，听她讲南浔的趣事，看她用星砂在桌面上勾勒星空，日子虽平淡，却让我第一次感受到了家的温暖。”
林墨染听得入神，忍不住问道：“那后来为什么会出事呀？你不是说要处理好鲛族的事就回去找她吗？”
敖烈的笑容瞬间褪去，取而代之的是深深的痛苦。他握紧手中的茶盏，指节因用力而泛白：“因为嗜影教。他们不知从何处得知，鲛族有一座隐藏的神庙，庙中藏着能滋养残魂的鲛人血泪。为了找到神庙，他们抓走了素商，以此要挟我带路。”
“我当时急昏了头，只想救素商，便答应了他们的要求。” 敖烈的声音带着无尽的悔恨，“那座神庙便是古鲛泣血庙的前身，是鲛族用来祭祀先王的圣地。我带着嗜影教的人闯入神庙，却没想到他们早有预谋 —— 他们不仅要鲛人血泪，还要将神庙改造成阴影阵眼，用来囚禁和滋养残魂，而我的妹妹，就是他们选中的第一个‘祭品’。”
众人听得心头一紧，伊岚忍不住皱眉：“那素商姐姐的眼睛，就是在那时受伤的？”
敖烈沉重地点头，眼中泛起泪光：“嗜影教的人在神庙中设下陷阱，想要将我和素商一同灭口。素商为了救我，用身体挡住了一道阴影咒术，那咒术的力量太强，不仅震伤了她的经脉，还侵蚀了她的双眼。我抱着受伤的素商拼死逃出神庙，却发现她的眼睛已经彻底看不见了。”
说到这里，敖烈的声音哽咽，他抬手擦去眼角的泪水，继续说道：“我带着素商四处求医，却没有任何一位医师能治好她的眼睛。就在我绝望之际，嗜影教的人找到了我，跟我做了一个‘交易’—— 他们说，只要我留在古鲛泣血庙，守护被改造成阵眼的神庙，不让任何人破坏，他们就会每月给我一瓶‘影髓’，这影髓能暂时压制素商体内的阴影之力，维持她的生命。”
“影髓？” 玄渊敏锐地抓住关键信息，语气凝重，“那是用阴影之力凝练而成的邪物，短期使用虽能压制伤势，长期下来却会逐渐侵蚀人的神魂，让使用者越来越依赖它，最终沦为阴影的傀儡。嗜影教根本不是在帮你，而是在利用你，同时用素商的性命要挟你，让你成为他们守护阵眼的工具！”
敖烈浑身一震，手中的茶盏 “哐当” 一声掉在甲板上，茶水洒了一地。他猛地抬头，眼中充满了震惊与不敢置信：“你说什么？影髓是邪物？可 可素商这些年一直靠它维持生命，要是没有影髓，她”
“没有影髓，她或许还有得救。” 玄渊站起身，走到敖烈面前，语气严肃，“你仔细想想，这十年里，素商的身体是不是越来越虚弱？她是不是偶尔会陷入昏迷，醒来后对昏迷期间的事情毫无记忆？那就是影髓在侵蚀她神魂的征兆。嗜影教就是算准了你会为了素商妥协，才设下这个圈套，让你心甘情愿地为他们守护阵眼，帮他们收集残魂与鲛人血泪。”
敖烈呆立在原地，脑海中不断浮现出素商这些年的模样 —— 她的脸色越来越苍白，说话的声音越来越虚弱，有时会坐在窗边，对着阳光发呆，说自己好像能 “看到” 一点点光，却又很快陷入黑暗。原来，那些所谓的 “希望”，都是嗜影教编织的谎言，他一直以来的守护，不过是在助纣为虐！
“我 我真是太傻了！” 敖烈猛地一拳砸在船舷上，甲板都为之震动，眼中充满了自责与愤怒，“我竟然被嗜影教骗了这么多年，还差点害了素商！我真是罪该万死！”
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林墨染看着他痛苦的模样，忍不住安慰道：“敖烈大哥，你也别太自责了，你也是为了救素商姐姐才会被嗜影教欺骗的。现在我们知道了真相，只要找到办法治好素商姐姐，再摧毁嗜影教的阴谋，一切都还来得及。”
敖烈深吸一口气，努力平复心中的情绪。他看向玄渊，眼神中带着恳求：“玄渊仙长，你见识广博，一定有办法治好素商，对不对？求你帮帮我，无论让我做什么，我都愿意！”
玄渊点头，语气缓和了几分：“素商体内的阴影之力虽已侵蚀多年，但并非无法清除。只是要彻底净化她的神魂，需要先找到能净化阴影邪物的方法。你刚才提到，古鲛泣血庙中还有被嗜影教污染的鲛人血泪，若能将其净化，或许能从中找到对抗阴影之力的线索。”
敖烈立刻从储物袋中取出一个黑色的玉瓶，递给玄渊：“这就是被污染的鲛人血泪。嗜影教每月都会来收取一部分，用来滋养其他阵眼的残魂，这瓶是我偷偷留下的，原本想找机会研究如何用它救妹妹，却一直没有头绪。”
玄渊接过玉瓶，打开瓶塞，一股浓郁的血腥味夹杂着阴影之力的诡异气息扑面而来。他仔细观察着瓶中暗红色的血泪，只见血泪中漂浮着细小的黑色纹路，那是被阴影之力污染的痕迹。
“这血泪中的阴影之力已经根深蒂固，寻常的净化术根本无法清除。” 玄渊眉头紧锁，“不过，我曾在宗门典籍中见过记载，南浔有一位神秘的工匠，人称‘不死匠’公输蚀，他擅长打造各种奇器，尤其擅长净化邪物。据说他手中有一件名为‘洗魂炉’的法器，或许能净化这被污染的鲛人血泪。”
“公输蚀？” 敖烈眼中闪过一丝光芒，“我好像听说过这个人。传闻他住在南浔外海的一座孤岛上，性格孤僻，从不轻易见人，而且他收取的‘报酬’极为奇特，有时是一块罕见的矿石，有时是一个有趣的故事，甚至有时只是一杯普通的茶水。”
“不管他的报酬是什么，我们都必须找到他。” 伊岚语气坚定，“净化鲛人血泪不仅能为素商姑娘寻找治疗的方法，还能阻止嗜影教用它继续滋养残魂，破坏他们的阴谋。而且，钱会长还在他们手中，我们需要尽快找到公输蚀，净化血泪，然后前往珊瑚阁，救出钱会长。”
星北辰靠在船舷上，依旧喜欢把玩着手中的短刃，嘴角勾起一抹玩味的笑：“看来我们接下来的行程很充实啊 —— 找公输蚀，净化血泪，救钱会长，还要对付嗜影教和神秘的墨九。不过这样才有意思，要是太顺利，反而没什么意思了。”
敖烈将破浪刀别在腰间，眼神变得坚定：“从现在起，我会全力协助你们。我熟悉南浔的海域，知道前往公输蚀居住的孤岛的航线。而且，我对嗜影教的阵眼结构也有所了解，或许能在对付他们时帮上忙。”
玄渊点头，将装有鲛人血泪的玉瓶收好：“好。我们先前往公输蚀的孤岛，找到他，净化血泪。之后再制定计划，前往珊瑚阁，救出钱会长，同时查清墨九与嗜影教的关系。”
快船改变航向，朝着南浔外海的孤岛驶去。海风拂面，带着希望的气息。敖烈站在船首，望着前方的海面，手中紧紧攥着那枚刻着 “烈” 字的鲛珠 —— 那是他与素商的信物，也是他接下来前行的动力。他在心中默默发誓：素商，等着我，这一次，我一定会治好你的眼睛，摧毁嗜影教的阴谋，带你离开这充满痛苦的过往，给你一个真正安稳的未来。
船身划破海浪，朝着孤岛的方向疾驰而去。远方的海面上，一座孤零零的小岛渐渐出现在视野中，岛上烟雾缭绕，隐约能看到一座巨大的熔炉矗立在山顶，那便是不死匠公输蚀的居所。一场新的挑战即将开始，而解开所有谜团的关键，或许就藏在这座孤岛上，藏在那位神秘的不死匠手中。
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