这天清晨，林墨染去给灵草浇水时，发现聚灵草被啃食了大半，地面上留下浅浅的爪印，还有几株凝露草被连根拔起。
“是谁弄的？”林墨染皱起眉，连忙检查结界。结界完好无损，说明破坏者要么是能避开结界的小生物，要么是懂得敛息之术的修士
春桃听到动静也跑了过来，看到灵草园的惨状，惊道：“小姐，会不会是山里的兔子？可兔子怎么能弄坏这么多灵草？”
林墨染摇了摇头，爪印比兔子爪大些，边缘还有灵气残留：“是妖兽，而且是一阶低阶妖兽，能钻过结界的缝隙。”她想起玄渊说过，山谷里除了三眼魔狼，还有一种叫“灵尾鼠”的妖兽，体型小巧，以灵草为食，擅长钻缝避障。
“我去把它找出来，不然灵草会被啃光的。”林墨染拿起木剑，朝着灵草园后方的树林走去。春桃怕她出事，想跟着去，却被林墨染拦住：“你留在家里，我很快就回来。”
凭借炼气二层的敏锐感官，林墨染很快便在一棵老树下发现了灵尾鼠。那老鼠体型如猫，尾巴带着淡淡的灵光，正抱着一株聚灵草啃得津津有味。
“果然是你！”林墨染轻喝一声，举起木剑刺了过去。灵尾鼠反应极快，丢下灵草，顺着树干窜了上去，还转头对着林墨染吱吱叫着，像是在挑衅。
林墨染运转灵气，纵身跃起，《流云剑法》的第一式“风拂柳”使出，木剑带着淡淡的灵气劈向灵尾鼠。灵尾鼠慌忙躲闪，却还是被剑气扫中尾巴，惨叫一声，从树上摔了下来。
就在林墨染准备上前制服它时，灵尾鼠突然转身，朝着树林深处跑去。林墨染紧追不舍，不知不觉追了半个时辰，竟跑到了之前发现冰棺的山洞附近。
灵尾鼠钻进一处石缝，林墨染正要上前，却突然察觉到前方有灵气波动，还夹杂着人的说话声。她心中一紧，悄悄躲到树后，探头望去。
只见山洞入口处，站着三个身穿青空门服饰的修士，为首的是一个面色阴鸷的中年男子，修为看起来比之前那两个弟子高不少。旁边两个弟子正是之前被困陷阱的瘦高个和矮胖男，此刻正指着山洞汇报：“师父，就是这里！我们上次感觉到的灵气流露，就是从这个山洞里传出来的！”
林墨染刚迈出山洞两步，就听见身后传来 “哗啦” 一声脆响 —— 中年男子抬手一挥，一道淡青色的灵气匹练如利刃般划破空气，精准地劈向洞口缠绕的藤蔓。藤蔓应声断裂，断口处还冒着淡淡的灵气白烟，他身后两个弟子立刻举着火把跟上，火光映得他脸上的贪婪越发明显。
“青空门近来灵气匮乏，连后山的灵草都快采光了。中年男子掸了掸衣袖上的草屑，语气带着几分志在必得，“若这山洞里藏着灵脉，或是有上古宝贝，正好归我们门派所有，也省得长老们天天催我寻资源。” 他转头看向身后两个弟子，眼神骤然变冷，“方才那两个碍事的丫头和那个修仙者，若是敢出来阻拦，直接动手解决，别留后患！”
林墨染的心瞬间沉到谷底 —— 他们不仅找到了山洞，还想对玄渊下手！她下意识地后退，脚步刚动，却不小心碰掉了脚边一根枯树枝。“咔嚓” 一声轻响，在寂静的山林里格外刺耳。
“谁在那里？” 中年男子立刻转头看来，眼中厉色一闪，右手已经按在了腰间的剑柄上，“出来！别躲躲藏藏的！”
林墨染知道躲不住了，她深吸一口气，握紧了背后那把用硬木削成的剑 —— 这是她这些天跟着玄渊学了基础御剑术后，特意让春桃帮忙打磨的，虽然不是法器，却也足够应付普通场面。她挺直脊背走了出去，强压下心中的紧张，声音尽量平稳：“此处是我和师父的地盘，你们未经允许擅闯，还想动手伤人，未免太不讲理了！”
“是你？！” 旁边那个瘦高个弟子一眼就认出了她，咬牙切齿地指着她，对中年男子道，“师父！就是这个丫头！上次我们来山谷探查，就是她和那个修仙者设下陷阱，把我们困了整整一天，还逼我们立下心魔誓，说再也不准踏入山谷半步！”
中年男子 —— 也就是青空门门主周涛，上下打量着林墨染，目光在她身上扫了一圈，最后停在她丹田处，感受着那微弱的灵气波动，嘴角勾起一抹不屑的冷笑：“区区炼气二层的小丫头，也敢挡我青空门的路？” 他往前踏了一步，周身淡青色的灵气翻涌起来，带着筑基期修士的威压，“识相的就赶紧滚开，别耽误我办事。不然我不仅要闯这山洞，还要把你抓回门派，给弟子们当杂役丫头，天天劈柴挑水，看你还敢不敢嚣张！”
话音刚落，周涛抬手就一道灵气射向林墨染。那道灵气比之前劈藤蔓时更粗更猛，带着呼啸的风声，直逼她的胸口，显然没把这个炼气二层的小修士放在眼里。
林墨染心中一紧，立刻运转体内的灵气，催动玄渊之前给她的护身符 —— 那是一枚用桃木雕刻的小牌子，上面刻着简单的防御符文，是玄渊担心她遇到危险特意准备的。随着灵气注入，桃木牌瞬间亮起淡金色的光罩，将林墨染整个人笼罩其中。
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“砰！” 灵气击中光罩，发出一声闷响。淡金色的光罩剧烈震动起来，表面泛起层层涟漪，可林墨染的修为毕竟只有炼气二层，根本支撑不住筑基期修士的攻击。光罩只撑了一瞬，就 “咔嚓” 一声裂开细纹，随后彻底破碎，化作点点金光消散在空中。
林墨染被灵气的余波震得连连后退两步，胸口一阵发闷，喉咙里涌上一股腥甜，她强忍着没吐出来，却还是有一丝血迹从嘴角溢出，滴落在衣襟上，格外刺眼。
“小姐！” 就在这时，一道焦急的声音传来，春桃不知何时跟了过来，手里还提着一个装着草药的篮子。她看到林墨染受伤，吓得脸色发白，立刻冲上前扶住她，抬头怒视着周涛等人，虽然声音带着颤抖，却依旧鼓起勇气道，“你们别欺负我家小姐！我家师父很快就会过来，他很厉害的，你们要是再不走，他一定不会放过你们！”
周涛闻言，不仅不怕，反而眼中闪过一丝贪婪：“哦？还有个小丫鬟？长得倒还算清秀。” 他转头对身后两个弟子道，“正好一起抓回去，给门派里的弟子们当使唤丫头，端茶倒水、洗衣做饭，也省得我们再去镇上买仆人。”
那两个弟子立刻应了一声，狞笑着上前，伸手就想抓林墨染和春桃的胳膊。春桃吓得往林墨染身后躲了躲，林墨染则握紧木剑，挡在春桃面前，眼神坚定 —— 就算打不过，她也绝不会让春桃被抓走。
就在这千钧一发之际，一道清冷的声音突然从山洞方向传来，如同寒冰落地，瞬间让周围的空气都冷了几分：“不知死活的东西，也敢动我的人？”
众人循声望去，只见玄渊缓步从山洞里走出来。他依旧穿着那件纯白长袍，周身没有强烈的灵气翻涌，却带着一股无形的压迫感，仿佛他站在那里，整个山谷的灵气都在围绕他流转。他的目光落在周涛身上，没有丝毫温度，像是在看一只蝼蚁。
周涛原本嚣张的神色瞬间僵住，他感受到玄渊身上传来的筑基期气息 —— 而且比他这个刚突破筑基期不久的修士要浑厚得多，显然是筑基期后期的修为！他连忙停下脚步，脸上挤出一丝谄媚的笑容，对着玄渊拱手道：“在下青空门门主周涛，不知是仙长在此修行，方才多有冒犯，还望仙长恕罪！”
他顿了顿，眼珠飞快地转了转，又道：“其实在下也是无意打扰，只是近来门派灵气匮乏，听闻这山谷灵气充裕，便想来探查一番，看看有没有能用上的灵草或是灵脉。若是仙长不介意，我们可以平分这里的宝贝，在下保证，拿到东西后立刻带着弟子离开，日后绝不再踏入山谷半步！”
“此洞乃我闭关修炼之地，里面的一切都与你青空门无关，岂容尔等觊觎？” 玄渊眼神更冷，声音里带着一丝不易察觉的杀意，“更何况，此前你的弟子已经立下心魔誓，承诺永不踏入山谷。今日你们不仅违约而来，还敢对我的弟子动手，真当我不存在？”
周涛心中一慌，额头上冒出冷汗。他没想到对方不仅是筑基期修士，还知道心魔誓的事—— 心魔誓一旦违背，轻则修为倒退，重则走火入魔，可他实在舍不得这可能存在宝贝的山洞，便想再挣扎一下：“仙长息怒，都是弟子们不懂事，一时糊涂才犯了错。不如这样，我让他们给仙长和这位小仙子赔罪，再把身上所有的灵草都留下，只求仙长能给我们一条活路，让我们离开这里。”
“冥顽不灵。” 玄渊懒得再跟他废话，抬手对着周涛轻轻一挥。一道银白色的灵气匹练瞬间凝聚而成，比周涛之前的灵气更凝练、更锋利，带着破空的锐响，直逼周涛面门。
周涛吓得脸色惨白，连忙从储物袋里掏出一把铁剑，注入灵气后横在身前抵挡。“铛！” 灵气匹练击中铁剑，发出一声刺耳的金属碰撞声。铁剑瞬间被劈成两段，断裂的剑刃飞出去插在旁边的树干上，剑身还在微微颤抖。
没了铁剑的阻挡，灵气匹练余势不减，直接击中周涛的胸口。周涛惨叫一声，喷出一大口鲜血，身体像断线的风筝一样倒飞出去，重重摔在地上，挣扎了几下都没能爬起来，胸口的衣服被鲜血染红了一大片，气息也瞬间萎靡下去。
他身后的两个弟子吓得魂飞魄散，哪里还敢停留，转身就想往山谷外跑。可他们刚跑两步，就撞上了一道无形的结界，“砰” 的一声被弹了回来，摔在地上龇牙咧嘴。
“仙长饶命！仙长饶命啊！” 两个弟子连忙爬起来，跪在地上连连磕头，额头很快就磕出了血，“我们再也不敢了！再也不敢踏入山谷半步了！求仙长放过我们吧！”
玄渊看着他们，眼神没有丝毫松动：“违约在先，伤人在后，若是就这么放你们走，岂不是显得我太过仁慈？” 他指尖凝聚出两道淡白色的灵气，对着两个弟子的丹田轻轻一点，“废去你们一层修为，算是给你们的教训。滚出山谷，日后再敢回来，格杀勿论！”
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两道灵气精准地击中两个弟子的丹田，他们发出一声凄厉的惨叫，脸色瞬间变得惨白，身上的灵气波动也弱了许多 —— 原本炼气五层的修为，此刻直接倒退到了炼气四层。两人不敢再多说一句话，连滚带爬地跑到周涛身边，一人一边架起他，拖着狼狈的脚步，飞快地逃出了山谷，连掉在地上的火把都没敢捡。
直到他们的身影彻底消失在山林里，林墨染才松了一口气，扶着春桃的手，忍不住咳嗽了两声，嘴角又溢出一丝血迹。
玄渊快步走到她身边，伸手搭在她的脉搏上，感知到她体内紊乱的灵气，眉头微微蹙起：“还好只是灵气震荡，没有伤到根基。我给你的护身符怎么只用了一半灵气就碎了？”
“我 我修为太低，没能完全催动护身符。” 林墨染有些不好意思地低下头。
玄渊无奈地摇了摇头，从储物袋里掏出一瓶丹药，倒出一粒递给她：“这是凝神丹，服下后运转灵气炼化，能尽快平复体内紊乱的气息。以后遇到这种情况，别硬撑，先喊我，知道吗？”
“嗯，谢谢师父。有师父真好！” 林墨染接过丹药，服下后立刻盘膝坐下开始炼化。春桃则在一旁担忧地看着她，直到看到她脸色渐渐恢复红润，才放下心来。
玄渊看着眼前的两人，又望向山洞的方向，眼中闪过一丝冷意 —— 看来这山谷已经暴露，日后恐怕还会有其他修士前来探查，他必须尽快恢复修为，才能帮她们守住这最后的安宁之地。
危机解除，林墨染松了一口气，踉跄了一下。玄渊上前一步，一道温和的灵气注入她体内：“伤势不重，回去服一枚聚气丹便好。”
“师父，都怪我没看好灵草园，才引来了他们。”林墨染有些愧疚。
“与你无关，是他们贪心作祟。”玄渊看向山洞，“看来此处已暴露，我需尽快加固山谷的结界，再将山洞里的痕迹抹去。你也需加快修炼，下次再遇此事，至少要能自保。”
回到木屋，林墨染服下聚气丹，调息片刻便恢复了伤势。玄渊则外出布置结界，将整个山谷都笼罩在敛灵结界中，不仅能隐藏灵气，还能预警外人闯入。
经此一事，林墨染越发刻苦。她每日除了炼丹、练剑、修炼功法，还会跟着玄渊学习阵法基础，想着日后能帮着加固结界。玄渊见她勤勉，又教了她《敛息术》，能隐藏自身修为气息，遇到高阶修士时可暂避危险。
半个月后，林墨染炼丹术已日渐熟练，能做到每炉炼制五枚聚气丹，且合格率达到八成。这日，她刚炼好一炉丹药，玄渊突然叫住她：“明日你随我下山一趟，去镇上的坊市转转。一来购买炼丹和炼器的材料，二来让你见识一下修仙者的坊市，熟悉修仙界的规则。”
坊市？林墨染心中一喜。她来山谷这么久，只去过山下的小村落，从未见过修仙者的坊市。既能购买材料，又能长见识，自然满口答应：“好！我这就准备一下！”
春桃听说要下山，也兴奋地帮着收拾包袱：“小姐，我们要不要多带些晒干的草药？说不定能卖掉换些银子呢！”
“不用，修仙坊市以灵石交易。”玄渊取出一枚灰色的石头递给林墨染，“此乃下品灵石，是修仙界的通用货币。你炼制的聚气丹也可带几枚，若遇到合适的买家，也能换些材料。”
林墨染接过灵石，入手微凉，能清晰感觉到里面蕴含的灵气。她小心翼翼地收好灵石和聚气丹，心中对明日的坊市之行充满了期待。
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