赤燎给的令牌还攥在手里，边角硌着掌心。我一进厨房杂役区，就把东西塞给老李：“西角门明早换防，盯紧点。”
他接过一看，眉头一跳，没多问，只点头塞进怀里。这种事我们已经不用说破了。
王婆蹲在灶口扒灰，抬头瞥见我，手里的火钳顿了顿。“回来了？”
“嗯。”我把协作进度表摊开在破木桌上，炭笔划拉两下，在“哨点”底下添了行小字——“食材轮换路线”。墨迹未干，我就吹了口气，“光活着不够，得让他们闻着味儿主动靠过来。”
王婆哼笑一声：“你还真打算在这锅灶里烧出个名堂？”
“不然呢？”我拍了拍围裙上的灰，“他们想看我塌，我就把灶台砌高点。”
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血焰菇运到的时候，整筐都在冒烟。
老李用铁钩挑开盖布，脸都绿了：“这玩意儿上回炸过三口锅，厨头说再碰就剁手。”
我蹲下身，拿筷子戳了戳最上面那颗。通体暗红，表面浮着层油膜，像刚从岩浆里捞出来。正常做法是隔水蒸，慢火煨三天去毒，费时费力不说，成品又干又柴，魔兵啃一口就骂娘。
“换个思路。”我拎起一筐往操作台走，“咱们不做‘安全菜’，做‘刺激菜’。”
王婆追上来：“你疯了？这要是爆了——”
“那就让它爆。”我抽出几张油纸铺底，“但得在我定的节奏里爆。”
湿布裹锅，冰魄石垫底，火舌刚舔上锅沿我就倒油。滋啦一声，血焰菇入锅，锅面瞬间腾起赤雾。我猛掀锅盖扇风，热浪扑脸，睫毛都卷了边。
“快退！”老李一把拽我后颈。
我没动，盯着锅心。三秒，五秒，锅底开始震颤——成了。
猛地掀盖浇汤，辣油混着骨 broth 一冲，锅内轰然翻滚，红浪滔天。我撒一把魔芋丝，再甩两撮魂椒粉，盖上盖子闷三十秒。
开盖那一刻，香气像刀子一样攮出来。
走廊巡卫的佩刀哐当撞了墙。
“这是什么鬼东西？”王婆捂着鼻子，眼泪直流。
“火锅。”我盛了一碗递过去，“趁热，麻辣鲜香，专治心情不爽。”
她犹豫半天，尝了一口，整个人僵住。
十息后，她默默端走整锅。
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冥鳞鱼更难搞。
鱼尸躺在案板上，鳃缝渗着幽蓝汁液，滴在铁皮桶里发出嗤嗤声，冒出白烟。传统做法是刮鳞剔骨，只取尾肉炖汤，可太耗工时，而且腥臭扑鼻，没人愿接手。
我看了一眼，直接抄刀剖腹。
“你干什么！”老李差点把扫帚扔我脸上，“这毒液能蚀穿地砖！”
“所以不能用铁器。”我换了把玉石刀，“咱们熬汤不用肉，用骨。”
剔下的鱼骨丢进砂锅，加冷水、姜片、两粒辟邪珠，文火慢煨。两刻钟后，汤色转为琥珀，泛着淡淡荧光。
“再加这个。”我掏出一包晒干的辣魂椒碎。
“那玩意儿不是喂战兽的吗？”
“现在是调味品。”我冷笑，“魔族不吃辣？那是因为以前没人敢这么玩。”
汤滚三沸，捞骨弃渣，倒入切丝魔芋，最后泼一勺热油激香。
“幽冥酸辣烫。”我捧着碗站在门口，“谁要试毒？”
没人应。
三分钟后，守夜魔兵自己摸来了。
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第三道最难的是饮品。
魔界没有奶，只有噬梦花蜜——甜得发腻，喝多了会幻视，常规用途是涂在箭头上让人发癫。
我拿它兑温水，加珍珠粉搓成丸子，煮熟后沉底，再搅进冰镇雪藕汁。
“黑雾珍珠奶茶。”我递给王婆，“小心，可能会看见前任。”
她瞪我一眼，喝了一口，突然愣住。
“我好像看见我家那只死猫在跳舞。”
“恭喜，心理阴影达标。”
不到半个时辰，厨房外头开始排队。
起初是几个小杂役，缩头探脑来问有没有剩的。后来连巡逻队都改道绕过来，借口巡查，实则鼻子抽动如猎犬。
赤燎来的时候，正撞上我在给一碗麻辣锅封膜打包。
“这是什么？”他嗓音冷硬。
“新式军粮。”我递过去，“提神醒脑，暖胃驱寒，适合值夜。”
他皱眉：“未经查验，岂能——”
话没说完，风把香气卷到他鼻尖。
他喉结动了动。
半炷香后，他端着空碗转身就走，背影绷得像根拉满的弓。
但我知道，够了。
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午膳刚过，厨房门口排起了长龙。
有穿铠甲的魔将派侍从来问：“酸辣烫还有吗？”
“没了。”王婆叉腰，“明天早点。”
“那能不能留一份？”
“留？你当这是贡品？”她冷笑，“想吃，辰时就来排队。我们这儿不搞特供。”
消息传得比符咒还快。
到了傍晚，连平日从不露面的中层执事都悄悄遣人打听：“那个黑色饮料，真的不会致幻吗？”
！“会。”我如实答，“但快乐也真实。”
那人犹豫半天，还是带走了两杯。
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我以为玄烬不会理这茬。
毕竟这几天他闭殿不出，传膳都由侍从代领，连名字都不点。
可入夜后，我刚收拾完灶台，门外传来脚步声。
他站在回廊尽头，披着外袍，手里端着半杯没喝完的黑雾奶茶，杯壁凝着水珠。
“这东西，”他开口，声音低得几乎融进夜风，“是谁教你的？”
我低头：“没人教。瞎做的。”
他盯着我，眸色深得像要把人吸进去。“不合常理，却令人难忘。”
我没接话。
他知道我不是说菜。
他也知道我在做什么——一次次打破规则，却又次次踩在生与死的临界线上活下来。
他缓缓抬手，指尖拂过杯沿，似在确认某种触感。“你总能做出些不可能的东西。”
我垂着眼，心里却清楚：他赞的不是味道，是我这个人本身。
一个本该被碾碎的蝼蚁，偏偏用烟火气撬动了整个魔宫的胃口。
“明日。”他忽然道，“再做一份同样的。”
“是。”
他转身离去，袍角扫过青砖，没再回头。
但我看见，他手里那杯奶茶，只剩了个底。
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回到杂役房，油灯昏黄。
我翻开售罄记录，在今日栏写下三个数字：火锅x127，酸辣烫x203，奶茶x89。
末尾，添了一行小字：口碑即护甲。
窗外，最后一队魔族捧着空碗走远，笑声混着夜风飘进来。
灶膛里，余火未熄，偶尔噼啪响一下。
我正要合本，忽听外头一阵骚动。
“让让！让让！”老李急匆匆推门进来，手里攥着张纸条，“西角门刚传来的——大长老那边，有人翻你屋子。”