灶膛里的余烬彻底熄了，我坐在矮凳上，炭笔尖悬在纸面，迟迟没落下。
王婆拟的“煎饼果子操作流程图”还摊在案边，火光没了，字迹也模糊了。我吹了口气，把最后一缕热灰吹散，起身时顺手将那页进度表折好塞进袖袋——这玩意儿现在比魔尊玉符还金贵。
天刚蒙亮，我就踩着青砖缝里的薄霜往东灶走。老周照例在第三块松砖里埋新辣粉，见我来了，动作顿了一下，递菜筐的手迟疑半秒才抬起来。
我没吭声，接过筐就走。
可接下来一路不对劲。王婆在拐角处拦住我，嗓门压得极低：“别去东廊。”
我问为什么。她摇头不答，只用眼神示意远处两个端水桶的杂役，两人一见我靠近，立刻低头快步走开。
这不是怕我，是躲我。
交接完食材，我转身回自己那间小隔间，一路上好几双眼睛从门缝、窗棂后扫过来，又迅速缩回去。没人打招呼，没人递话，连平日最爱嚼舌根的烧火丫头都闭了嘴。
我把菜筐搁下，从床底摸出那张“异常动向备注栏”。纸角已经卷边，上面记满了厨房流程、设备改进建议、人员轮岗安排全是实打实能落地的东西。
我在旧记录下方添了一行：
写完我盯着这行字看了三息。昨天我们刚按手印立了规矩，今天就成了过街老鼠？变脸变得比翻煎饼还快。
问题不在底层。
他们不是不信我，是不敢信。
我换上送餐杂役的粗布围裙，绕到侍女聚居区外的茶水桶旁。桶盖没盖严，热气混着安神茶的苦香往外冒。两个年轻侍女蹲在边上歇脚，说话声不大，但风正好往我这边送。
“听说了吗？林氏那个，昨夜赤燎亲自压下案卷，说是仙界奸细，在梦里通敌。”
“怪不得魔尊留她，原来是等着挖根子呢。”
“嘘！小点声！可别让‘她’听见不过你说，一个送饭的，怎么就能进寝殿？”
“你傻啊，人家会蛊惑人心，大长老都说查有实据了。”
我低着头，手指捏紧围裙边沿，慢慢退出去。
没当场反驳，也没甩脸走人。这时候跳出来辩解，等于承认自己心虚。再说了——
谁信流程，谁就不信鬼话。
回到小屋，我从枕头底下抽出炭条和另一张废纸，开始梳理线索。
安神茶最近申领最多的是谁？
我调出厨房配送登记簿——绯月阁，连续五日申领，每日三盏，由贴身婢女亲自取走。这种茶专治心神不宁、夜魇频发，正常人喝一两天就够，天天喝，要么失眠严重，要么——在频繁密会。
幽梦。
再加上大长老。
一个有地位，一个有权柄；一个恨我碍眼，一个忌惮玄烬偏袒外人。之前幽梦摔玉簪、约黑袍人，明显是在找外援。如今谣言从仆役嘴里冒出来，措辞统一，逻辑闭环，连“赤燎压案”“通梦敌情”这种内部术语都用上了，绝不是贵女一时冲动能编出来的。
这是联手了。
我在纸上画了个简易关系图：
结论写在最底下：
他们不要我死得轰烈，只想让我活得窒息。等所有人都觉得我是奸细，哪怕玄烬不信，也不得不把我关起来——毕竟，众怒难平。
我盯着这行字，忽然笑了。
笑自己太天真。以为靠一套流程、几张手印、几句口号，就能在这地方站稳脚跟。可制度防得住明枪，防不住暗箭；留样挡得了毒药，挡不了流言。
但也不是全无胜算。
我翻开厨房协作进度表，一页页看过去：
老李提议换萤石灯，批了。
王婆预警调味缺漏，奖了。
八个人按了手印，签了流程责任书。
这些人不是因为我多厉害才站我这边，是因为跟着我能少挨打、多拿盐、干活不背锅。他们的利益，已经和我绑在一起了。
制度护不了名声，但能守住人心。
我重新拿起炭笔，在备注栏最后加了一句：
正要收笔，门外传来脚步声。
轻，缓，带着刻意的节奏。
我迅速把纸塞进墙缝，顺手抓了把面粉往脸上抹了抹，装作刚揉完面团的样子。
门被推开一条缝，是烧火丫头小桃，脸色发白：“林林姐，厨房让你去一趟，说东灶的焰心菇又出问题了。”
我皱眉：“不是昨天刚验过？”
“说是今早送来的一批，看着发暗，怕是有毒。”
我站起身，拍掉手上的粉：“带路。”
她没动，吞了吞口水：“还有赤燎大人今早去了监察司，一炷香前出来，手里拿着一份封卷。”
我的心跳漏了一拍。
赤燎去查案了？还是被牵连了？
不对。如果真有“仙界奸细”的铁证，现在来的就不会是小桃，而是黑甲侍卫。
这只是个信号——有人想让我知道：风向变了。
我点点头，披上外衣出门。
走过回廊时，眼角余光扫到西侧檐角，一道灰色身影一闪而过，很快消失在柱后。不是守卫服色，也不像是杂役。
有人在盯梢。
我继续往前走，脚步没停，右手悄悄伸进袖袋，摸到了那包备用的干辣椒粉。
还没走到厨房，迎面撞上王婆。她看见我，神情一紧，飞快塞给我一张叠成三角的小纸片，低声说：“老李让给你的，说别在半路打开。”
我捏着纸角，没问内容，只点了点头。
转过拐角，确认四下无人，我才展开纸条。
上面只有一行歪歪扭扭的字：
我盯着这行字，指尖微微发烫。
他们以为谣言一起，我就只能缩在角落等死。
但他们忘了，我这儿有个“互助哨点”。
而且——
我抬头看向厨房方向，那里灯火通明，锅气升腾。
我的地盘，还没丢。