沉重的铁镣拖过青石地面，在廊道中击出刺耳声响，“哐啷、哐啷”一声接一声，碾碎了牢狱中的寂静。
两侧铁栅后，无数双眼睛在昏暗中睁开。
蓬头垢面的囚犯们扒着栅栏，怔怔望着被皂衣狱卒推搡前行的女子。
陈靖手腕脚踝皆扣着粗黑铁链，每走一步，镣铐便重重砸在地上，溅起细微尘埃。
“是陈靖！那个皇城司的爪牙！”
“她不是升了东宫卫尉么？怎会落到此处？”
窃语声如潮水般在栅栏后蔓延，有人啐骂：“听闻她是策反了杨隆父子叛逃的细作，呸！”
“如今与保举杨隆的崔佞人关在一处，真是天大的笑话了！”
陈靖垂着眼，对一切充耳不闻。
直至最深处的牢门“哐当”打开，她被狠狠推入。背后伤口撞上墙角草堆，剧痛让她闷哼一声，眼前发黑。
天窗斜斜投下一束光。
浮尘在光中狂舞，混合着霉腐、血气与绝望的气息，充斥口鼻。
她喘息片刻，缓缓撑起身，倚着阴湿的墙壁坐下。
“嗒”地一声轻响，一只封口的羊角水壶忽然骨碌碌滚到她脚边。
陈靖缓缓抬眸。
隔壁牢房内，一道身影隐在阴影中盘坐着，他卸了巾冠，只用一根素木簪绾发，一袭深青布衣洗得发白，却掩不住脊背挺直时那股清正之气。
是崔题。
陈靖漠然移开视线。
可连夜被缉捕，疾行几百里押回京师的劳顿，以及身上的伤，让她口干舌燥。她无意识地舔了舔唇，强迫自己不去看那水壶。
隔壁传来一声极轻的叹息：“逞强无用，杨隆的案子一日不破，你我便得在此处，关到天荒地老。”
陈靖闭目不语。
“听闻你在皇城司时，素有铁石之名。”崔题顿了顿，语气依然平稳，却字字如针，“唯一能让你牵肠挂肚的，便是养父陈河。”
陈靖搭在膝上的手，几不可察地一颤。
“如今你身陷叛国重案，陈老先生只怕也在水深火热之中。”
陈靖终于开口，嗓音沙哑却异常冰冷：“你想说什么，不妨直言。”
黑暗中，崔题似乎极淡地笑了一下：“我只是忽然想起舍弟，你沦落至此的模样……像极了他。”
陈靖眼皮微抬。
崔题之弟崔辞投河明志的旧事，她自然知晓。那是崔题心中最深的一根刺，满朝无人敢提。他为何突然自揭伤疤？
“我自幼被称作‘天纵奇才’，二弟素以我为楷模。我穿什么衣，他便穿什么衣；我读什么书，他便读什么书；我拜访哪位夫子，他必亦步亦趋。
“他觉得，兄长是轨物范世的君子，参照我的行止，便能成为他心中那轮明月。所以七年前，当我身陷囹圄、千夫所指之时……”
崔题的声音忽然低了下去，像被什么扼住，“他无法忍受旁人诋毁我。在国子监，他与同窗争执，被打得遍体鳞伤，被推入泥坑……却还要爬起来，一遍遍说：‘我兄长是清白的’。”
陈靖静静听着。
牢房中唯余天光流转，尘埃浮沉。
“后来他发现，成见如山，他搬不动，辩不白，那比剜他血肉更痛。在他试尽所有法子，仍无法证明我清白之后……”
崔题闭了闭眼，沉默了很久，久到陈靖以为他不会再说了。
“他投了蔡河。”
四个字，轻飘飘的，却砸在阴湿的石墙上，溅起无声的回响。
“世人都说，他是受不了同窗欺辱，羞愤自尽。只有我翻看他遗稿才明白，他非因己身受辱而死。”
崔题转过头，目光穿透铁栅，落在陈靖被天光照亮的侧脸上，“他是因我受辱而死。世人毁了他奉若圭臬的明月。信仰崩塌，他……如何能活？”
陈靖呼吸微滞。
她看着阴影中的崔题。此刻的他，不再是朝堂上那个运筹帷幄、锋芒毕露的权臣，只是一个失去弟弟的兄长。
“陈卫尉。世人崇拜圣贤，当崇的是高风亮节，拜的是风光霁月，而非一具凡胎肉身啊！若只因心中幻影，便盲从盲信，乃至崇信那身凡身肉胎，甚至为维护那凡人光芒，不惜踏入深渊……”
崔题的声音很轻，却字字清晰，“可是凡人，孰能无过？当凡人风光霁月的幻影破碎时，多年坚守，便成了笑话，以身殉之，又何尝不是歧途？”
陈靖的指尖，深深掐进掌心。
“你敬奉夙期公子，可如今的夙期，与当年的行侠仗义之人，当真还是同一轮明月么？你追随的，究竟是他这个凡人，还是你心中，那个风光霁月的幻影？”
陈靖瞳孔骤缩，浑身僵硬，连呼吸都停滞了，仿佛惊雷劈开混沌。
那些深埋心底的不安与怀疑，那些自欺欺人的辩解，在这一刻，被这句轻飘飘的话，彻底掀开。
她怔怔望着虚空，眼前却闪过无数画面——
夙期公子云游四方，仗剑江湖，只与她递信联络。
他曾经说：“为民请命，死亦何惧，阿靖，你要永远光明磊落”。
可如今，他运筹帷幄，搅动两国风云，不惜以数万人性命为代价，信函却只说：“成大事者，不拘小节，此事不必留活口！”
她从未见过他的真面目，唯独那一次——
五岁那年，大姐被林家公子欺凌而死后，牙人用一块笼饼将她引至一处破庙。
夙期公子戴着面具，负手立在庄严的佛像跟前，身影挺拔清隽，如清风朗月。
他将镔铁匕首放入她冻得通红的小手中，用魔咒般的话语唤醒她的意识：“你想杀的，是这重税徭役、逼得爹娘手刃骨肉的世道！是这视人命如草芥、纵容贵戚横行的大梁！”
“阿靖，你生来就该是撕开这黑暗的利刃。”
利刃！
原来，所谓侠义，所谓救赎，不过是为了将她淬炼成一把最锋利趁手、也最心甘情愿的凶器。
不！
她在心中嘶喊，心在泣血，神情震颤。
崔题静坐暗处，将她眼中骤起的惊涛骇浪，看得分明。
他知道，钉子已经钉下了。