沙漠的热浪扭曲了远处的景物，成天眯起眼睛，汗水从额角滑落，渗进眼角，刺痛。
“请签到。”
那声音又来了，这次更清晰，像是贴着他耳朵说的。成天猛地转身，身后只有连绵的沙丘，在烈日下泛着刺眼的金光。
他蹲下身，抓起一把沙子。沙粒滚烫，从指缝间漏下，触感真实得可怕。但这不是现实——现实中的伊拉克沙漠没有这种绝对的寂静，没有这种被注视的感觉。
图腾。
成天摸向口袋，硬币不在了。他想起在茶室里硬币从手中滑落，两面都是数字“1”。那枚硬币被调包了，还是梦境扭曲了他的认知？
他强迫自己冷静，开始盘点现状。
第一，他在第四层梦境，沙漠是安全场景，但诗音不在，意味着两人在梦境中失散了，或者这个沙漠不是他们约定的那个。
第二，张明远不见了，那个自称引导者的人从一开始就可能没打算和他们一起行动。
第三，系统提示“请签到”——在电影世界里签到？这不合逻辑，系统应该在现实世界运作，为什么会出现在深层梦境？
“请签到。”声音第三次响起，这次是从地下传来的。
成天低头，脚下的沙子在流动，缓慢地形成一个漩涡，漩涡中心渐渐显现出文字，像是有人用隐形的笔在沙上书写：
“签到点：永恒庭院第四层哨站
签到要求：找到迷失的访客
奖励：庭院地图碎片x1
警告：本层时间流速为现实的120倍，停留超过1小时（现实时间30秒）将加速意识消耗”
文字显现五秒后开始消散，沙子重新填平漩涡。成天盯着那地方，大脑飞速运转。
迷失的访客——是诗音吗？还是另有其人？庭院地图碎片，听起来像是需要收集的钥匙或道具。最要命的是时间流速，120倍，意味着他必须尽快行动，在这里拖延越久，现实中的身体越危险。
他站起身，环顾四周。沙漠一望无际，没有任何地标，但成天注意到一个异常：沙丘的走向。在真实沙漠中，沙丘的排列受风向影响，有一定规律。但这里的沙丘是混乱的，有的南北走向，有的东西走向，像是被不同方向的风随意塑造的。
不，不是风。
成天蹲下来仔细观察沙粒的纹路。沙面上有细微的纹路，不是风痕，而是文字。极其微小的文字，多种语言混杂，他只能辨认出其中的和英文片段：
“入口在日落的相反方向”
“不要相信倒影”
“沙漏翻转时”
“迷宫欢迎你”
这些文字断断续续，像是某个人的记忆碎片被碾碎后撒在沙子里。成天沿着其中一行向前走，文字在沙面上延伸，指引方向。
他走了大约十分钟，沙漠的景象开始变化。天空的颜色从炽白转为橙黄，像傍晚，但太阳还在头顶正中。温度在下降，风吹过来带着凉意，沙子不再烫脚。
前方出现了一个物体。
成天放慢脚步，手按在腰间——枪还在，亚瑟的19，在梦里它也应该有用，只要他相信它有用。
走近了才看清，那是一块石碑，半埋在沙中，。
沙漏停止了，沙子不再流淌，凝固在半空。
房间开始震动，墙壁上的沙子簌簌落下。那三个符号同时亮起，眼睛发出蓝光，耳朵发出绿光，心发出红光。三种光线在空中交汇，投射在房间中央，形成一个全息影像。
这次是完整的林雨薇，她看起来比石碑影像里更年轻，穿着家居服，坐在一个客厅里，背景是书架和窗外的花园。
“诗音，我的女儿。”影像开口，声音温柔，“如果你看到这段记录，说明你已经长大了，而且做出了和我当年一样的选择——不屈服于单一的真理。”
诗音捂住嘴，泪水终于滑落。
“这个迷宫，这个沙漏，是我为你设计的第一道考验。”林雨薇继续说，“现实从来不是非此即彼的选择题，真相存在于眼睛所见、耳朵所闻、内心所信的交汇处。你需要学会同时相信三者，又同时质疑三者。”
影像站起身，走到镜头前，仿佛能看见诗音。
“张明远教授会引导你，但你要记住，任何引导者都有自己的目的。相信他，但不要完全相信他。庭院里有你想要的所有答案，但也有你想要逃避的所有问题。走下去，直到找到永恒之钟，那里有最后的真相。”
影像开始变淡。
“妈妈爱你，永远爱你。无论我在哪里，无论我变成了什么，记住这一点。”
影像消失了。三种光芒也渐渐熄灭。沙漏重新开始流淌，但这次，沙子流经被子弹击中的裂纹时，发生了奇妙的变化——每一粒沙子都在发光，然后汇聚成一道光流，流到沙漏底部，在那里形成一个光点。
光点越来越亮，最后“啪”一声，像灯泡破裂，光芒四溅。光芒散去后，沙漏底部出现了一个东西：一片薄薄的金属片，大约手掌大小，上面蚀刻着复杂的地图纹路。
地图碎片。
成天捡起金属片，触手冰凉。纹路在发光，是柔和的蓝光，能看到上面标注着一些点和线，但大部分区域是空白的，等待其他碎片来填充。
诗音还站在原地，看着刚才影像出现的地方，泪流满面。
“诗音。”成天轻声叫她。
她转头看他，眼神恢复了清明，不再是那种空洞的状态。
“谢谢。”她说，“如果不是你，我可能会永远困在这个选择题里。”
“你母亲很爱你。”成天说，这是他能想到的唯一安慰的话。
诗音点头，擦掉眼泪：“我知道。所以我要找到她，无论她在哪里。”
房间的墙壁开始崩塌，不是向下倒塌，而是向上飘散，像沙堡被潮水带走。墙壁化作无数沙粒，升上天空，露出外面的景象。
他们还在沙漠中，但不再是之前的那个沙漠。前方出现了一条路，由发光的沙子铺成，通向远处的一座建筑——一座白色的亭子，在沙漠中像海市蜃楼。
“那里是下一个考验？”成天问。
“应该是。”诗音看向手中的地图碎片，碎片上的光芒在指向那个方向，“我们必须继续走。现实中的时间不多了。”
成天点头，两人沿着光路走向白色亭子。走出一段距离后，成天回头看了一眼。
那个圆形房间已经完全消失，沙漏也不见了，只有一片平坦的沙地，仿佛什么都不曾存在。
但他的口袋里，地图碎片的边缘硌着他的大腿，提醒他这一切都是真的。
系统的提示音在这时响起，不是文字，而是一段简短的音频，是硬币落地的声音，叮的一声，清脆，冰冷。
然后是一行文字，浮现在他视野边缘：
“签到完成。获得庭院地图碎片x1。
警告：指数上升速度过快，请谨慎行动。
下一签到点：第五层梦境，倒计时23分钟（现实时间）后解锁。”
成天皱眉。指数又上升了，而且系统用了“过快”这个词。张明远的话在他脑海中回响：系统在收割这个世界的能量。
如果真是这样，那他现在做的每件事，都是在加速这个世界的崩溃。
“怎么了？”诗音注意到他的表情。
成天犹豫了一下，还是决定说出来：“我的系统提示，现实干涉指数又上升了。张明远说，这是系统在抽取这个世界的能量。”
诗音沉默了几秒，然后说：“那我们就加快速度。在系统完成收割之前，找到母亲，找到阻止它的方法。”
她加快脚步，走向白色亭子。成天跟在她身后，握紧了口袋里的地图碎片。
金属的冰凉触感透过布料传来，像某种警告，又像某种承诺。
前方的白色亭子越来越清晰，能看到亭子里似乎有个人影，坐在石凳上，背对着他们。
随着距离拉近，成天看清了那个人的衣着——和服，一丝不苟的发型。
张明远。
他转过头，对走来的两人微笑，举起手中的茶杯：
“恭喜通过第一道考验。茶还温着，要喝一杯再继续吗？”
亭子前的沙地上，插着一块木牌，上面写着一行字：
“第五层入口：饮下真实之茶，或吐露真实之言。选择其一，不得回头。”