极致高汤带来的味觉风暴，如同最强劲的东风，不仅将萦绕在林晚月头顶的污名阴云吹散了大半，更将“辣妻”这块招牌，推上了一个前所未有的高度。
夜市摊前的队伍，不再是单纯因为好奇或同情而聚集，而是被那碗实实在在、无法复制的美味所吸引。食客们心甘情愿地排着长队，只为了那一口能让人忘却所有烦恼的极致享受。收入，如同涨潮的海水，迅速回升，并且比以往任何时候都更加稳定和丰厚。
流言蜚语虽然并未完全绝迹，但在绝对的美味面前，显得如此苍白无力。人们更愿意在品尝美食时，赞叹老板娘的厨艺神乎其技，而非议论那些真假难辨的豪门秘辛。就连卫生站和税务所的人再次路过，看到那井然有序、干净整洁（相对而言）的摊位和火爆的生意，态度也悄然发生了变化，从之前的审视挑剔，多了几分默认和……不易察觉的尊重。
实力，果然是最好的话语权。
林晚月站在灶台前，感受着腰间钱袋那沉甸甸、令人心安的分量，看着食客们满足的笑脸，心中那因为连日打压而紧绷的弦，终于稍稍松弛。
但这松弛，并非懈怠，而是为了下一次更有力的起跳。
租一个门面，一个真正属于自己的、可以遮风挡雨、不再需要每天搬来搬去、能够让她将全部精力投入到美食创造中的固定摊位——这个念头，如同埋在心底的种子，在经历了风雨洗礼后，破土而出，疯狂生长。
时机，似乎成熟了。
她手头的资金，在缴纳了税款、支付了高昂的食材成本（尤其是熬制高汤的原料）后，虽然所剩不算特别充裕，但支付一个位置稍偏、面积较小门面的首期租金和简单装修，应该勉强够了。
更重要的是，经过这一连串的事件，“辣妻”这个名字，已经具备了相当的吸引力和口碑效应。只要选址不是太差，不愁没有客人。
她开始有意识地留意起夜市附近街面的招租信息。透过周建军的关系网络，她也打听到了几个可能符合她要求的待租铺面。
这天收摊后，她没有立刻回棚子，而是推着三轮车，在周建军的陪同下，去看了一个位于解放路后巷、距离夜市不算太远的临街小铺。
铺面很小，只有十来个平方，以前似乎是个修鞋铺，墙面斑驳，地面坑洼，空气中还残留着一股淡淡的皮革和胶水味。位置也不算顶好，不在主干道上，需要拐进巷子才能看到。
但林晚月却一眼就看中了这里。
首先，租金便宜。房东开价月租二十元，在这个地段算是非常低廉了。
其次，虽然不在主干道，但离夜市不远，可以承接一部分夜市的客流，而且相对安静，适合她静心经营。
最后，也是最重要的一点——它有独立的门脸，有墙壁，有屋顶，可以上锁，可以按照她的想法进行改造。这比那个四面漏风的破棚子，强了何止百倍！
“妹子，这地方……是不是太偏了点？而且这环境，也太破了点。”周建军打量着布满蛛网的墙角，皱了皱眉。
林晚月却目光明亮，她走到空荡荡的铺面中央，环视着这个小小的、尚且破败的空间，仿佛已经看到了它未来灯火通明、香气四溢的模样。
“破，可以修。偏，可以用味道把人引过来。”她的语气带着一种不容置疑的笃定，“周大哥，我觉得这里很好。”
她当场就和闻讯赶来的房东——一个精瘦的、叼着烟卷的中年男人——进行了简单的洽谈。
房东看她是个年轻姑娘，又听说是在夜市摆摊的，起初有些轻视，开价咬得比较死。但林晚月表现出的冷静和对铺面规划的清晰思路（她提出自己负责装修，希望能适当降低租金或给予更灵活的付款方式），让房东收起了几分小觑之心。
加上周建军在一旁插科打诨，半是劝说半是暗示地提及林晚月“辣妻”的名声和火爆的生意，最终，双方达成了一个初步协议：月租十八元，押二付一，租期暂定一年，林晚月负责内部装修，房东负责协助办理相关经营手续。
“成！小姑娘有魄力！”房东吐着烟圈，算是拍板，“明天带上钱和身份证明（林晚月用了之前想办法弄到的一个临时身份证明），咱们去街道办把租赁合同备案一下，这铺子就归你用了！”
从那个尚且破败的小铺面里走出来，天色已经彻底暗了下来。晚风吹拂，带着深秋的凉意，却吹不散林晚月心头的火热。
成了！
她就要拥有自己的第一个铺面了！
虽然很小，很破，需要投入大量的心血和所剩不多的积蓄去改造，但那是完全属于她的地盘！是她商业帝国梦想启航的第一块基石！
“恭喜啊，妹子！”周建军看着她脸上难以抑制的兴奋光芒，也由衷地笑了，“总算是熬出头了！有个自己的窝，到底不一样！”
林晚月用力地点了点头，眼眶有些微微发热。是啊，熬出头了。从重生归来时身无分文、额角带伤、蜗居破棚的绝望，到如今凭借一碗辣肉面站稳脚跟，击退流言，即将拥有自己的店铺……这其中的艰辛，唯有她自己知晓。
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“谢谢周大哥，这段时间，多亏了你帮忙。”她真诚地道谢。虽然依旧无法完全信任，但周建军的仗义和关键时刻的援手，她记在心里。
“嗨，跟我客气啥！”周建军摆摆手，“以后你就是有店面的老板了，哥还得仰仗你多照顾生意呢！”
两人说笑着，推着三轮车往回走。夜色中的城市，灯火阑珊，但在林晚月眼中，却仿佛比任何时候都要明亮。
回到那个栖身数月、即将告别的破棚子，林晚月没有立刻休息。她点燃煤油灯，昏黄的光晕照亮了这狭小却承载了她最初希望和挣扎的空间。
她拿出那个藏钱的小铁盒，将里面所有的现金都倒了出来，仔细清点。扣除明天需要支付的租金和押金，剩下的钱，勉强够进行最基础的装修——粉刷墙壁，修补地面，做一个简单的灶台和料理台，再购置一些必要的桌椅碗筷。
很紧张，但够用了。
她将钱仔细收好，然后拿出纸笔，就着灯光，开始勾勒未来店铺的草图。哪里做厨房，哪里摆桌椅，招牌怎么做，灯光如何布置……每一个细节，她都在脑海里反复推敲，力求在有限的预算内，做到最好。
这一夜，破棚子里的灯光，亮到了很晚。
第二天，林晚月特意换上了一身自己最好的、虽然半旧但洗得干干净净的蓝色工装，将头发梳理得整整齐齐。她揣着钱和身份证明，在周建军的陪同下，再次来到了那个小铺面前。
房东已经等在那里，旁边还站着街道办负责备案的工作人员。
签约过程很顺利。林晚月仔细阅读了那份手写的、条款简单的租赁合同，确认无误后，在乙方落款处，郑重地签下了自己的名字——林晚月。
三个字，写得端正而有力。
从街道办工作人员手中接过盖了红章、备案成功的合同副本时，林晚月感觉自己的手心因为激动而有些汗湿。这张薄薄的纸，代表着认可，代表着合法，更代表着一个全新的开始！
房东将一串锈迹斑斑的钥匙递给她，咧着嘴笑道：“林老板，这铺子，以后就交给你了！好好干！”
林老板……
这个称呼，让林晚月的心跳漏了一拍，随即涌起的，是巨大的成就感和责任感。
“谢谢，我会的。”她接过钥匙，紧紧攥在手心，冰凉的金属触感，却让她感到无比踏实。
送走房东和街道办的人，林晚月独自一人，站在这个刚刚属于自己的、尚且空荡破败的小小空间里。
阳光从没有玻璃的窗户框斜射进来，照亮了空气中飞舞的尘埃。斑驳的墙壁，坑洼的地面，仿佛都在诉说着岁月的痕迹。
但在林晚月眼中，这里充满了无限的可能。
她走到屋子中央，闭上眼睛，深深地吸了一口气。空气中还残留着陈旧的灰尘味，但她仿佛已经闻到了未来这里弥漫的、属于她的辣肉面和高汤的浓郁香气；仿佛已经听到了食客们满足的交谈声和碗筷碰撞的清脆声响；仿佛已经看到了夜晚来临，这里灯火通明，成为这条后巷里最温暖、最诱人的所在。
梦想，在这一刻，终于照进了现实。
她的商业帝国，将从这间十平米的小小铺面，正式启航！
尽管前路依旧充满未知的挑战和潜伏的危机，但手握钥匙、站在自己地盘上的林晚月，心中充满了前所未有的力量和勇气。
她睁开眼，目光坚定地扫过每一个角落。
打扫，装修，筹备……有太多的事情等着她去做。
她没有丝毫耽搁，撸起袖子，拿起从棚子里带来的扫帚和抹布，开始了作为“林老板”的第一项工作——彻底清扫这个梦想启航的地方。
汗水混合着灰尘，额角的伤疤在劳作中若隐现。
但她的嘴角，却始终带着一抹明亮而充满希望的微笑。
第一卷，在这洒扫的尘埃与初升的朝阳中，落下了帷幕。
而一个属于“辣妻”林晚月的、更加波澜壮阔的时代，正伴随着这第一间铺面的签约，缓缓拉开了序幕。