火焰如同挣脱囚笼的巨兽，在巫咸城西北角疯狂咆哮、翻滚、升腾。橘红色的光浪舔舐着漆黑的夜空，将浓烟染成诡异的暗红。热浪一波波扩散开来，即使隔着数百丈，脸颊也能感受到那股灼人的滚烫。
风从东南来，像是无形的手，不断将燃烧的谷物碎屑和火星抛向更深处，抛向尚未起火的仓库区域。火势蔓延的速度远超常人想象，烈酒浸透的粮食成了最好的燃料，燃烧时发出噼啪爆鸣，偶尔还夹杂着低沉的、如同闷雷般的轰响——那是某个堆满的粮垛被烧塌的声音。
哭喊声、尖叫声、嘶吼声、泼水声、房屋倒塌声无数声音混杂在一起，撕碎了巫咸城的夜晚。
“水！快去打水！井！河！所有的水！”
“挡住火道！拆掉那边的房子！快！”
“粮！救粮！能抢出多少是多少！”
“让开！都让开！长老有令！优先保护东库！”
人影在炽热的光影中疯狂奔跑，如同被火燎到的蚁群。提桶的、端盆的、推着水车的、扛着沙袋的普通山民、部落战士、祖地卫队，此刻全都混在一起，脸上沾满黑灰，眼中布满血丝和惊恐。水泼在火焰上，瞬间化作白色蒸汽，发出刺耳的“嗤嗤”声，火势只是稍稍一窒，随即以更猛烈的姿态反扑。
空气中弥漫着焦糊的谷物味、刺鼻的酒气、木头燃烧的烟味，还有肉被烤焦的隐约臭味——那是来不及逃出火场的守卫，或者被困在里面的老鼠虫蚁。
混乱。前所未有的混乱。
整个巫咸城的秩序，在这一刻被那把冲天大火烧得支离破碎。所有人的注意力，所有能调动的力量，全都扑向了西北角那吞噬一切的烈焰。巡逻队撤了，街口岗哨空了，内城与外城之间的关卡也只剩下寥寥几个惊慌失措的守卫，伸着脖子望向那片映红天际的火光，腿肚子都在打颤。
张翎站在乱葬岗边缘的阴影里。
背后是吞噬一切的烈焰和震耳欲聋的喧嚣，面前是逐渐被火光照亮的、通往巫咸城外城的荒坡和巷道。热风吹拂着他深灰色的斗篷，猎猎作响。蜡黄的脸上没有任何表情，只有眼底深处映着跳动的火光，冰冷而平静。
时机到了。
他将背上用油布重新包裹好的铁锏紧了紧，系牢。然后，迈步，朝着坡下那片被火光和混乱笼罩的城市走去。
脚步不疾不徐，如同散步。没有刻意隐藏身形，但每一步都踏在光与影的交界处，踏在人群视线的盲区。他身上那件从商队护卫尸体上扒来的黑色皮甲，沾满了尘土和草屑，在昏暗的光线下并不显眼。深灰色斗篷的兜帽拉起，遮住了大半张脸。
他走下山坡，踏入靠近城墙的一片低矮棚户区。
这里住的都是最底层的苦力和贱民，此刻也乱作一团。许多人爬上自家低矮的屋顶，惊惶地望着西北角的冲天火光，指指点点，议论纷纷。有人抱着简陋的家当，拖家带口想要往更“安全”的地方跑，却又不知道该跑去哪里。孩子哭，女人叫，男人粗声粗气地咒骂着老天和部落。
张翎混入这片混乱的人流。
他没有试图避开人群，反而巧妙地利用人群作为掩护。当一队提着水桶、慌慌张张跑向内城方向的巡逻队迎面冲来时，他微微侧身，隐在一个背着包袱、正惊慌张望的老妇人身侧。巡逻队看都没看他们一眼，急匆匆地擦身而过。
他继续前行，穿过棚户区狭窄肮脏的巷道。脚下是泥泞和垃圾，空气中混杂着粪便和劣质油脂的臭味。几只瘦骨嶙峋的野狗对着火光方向狂吠，随即又夹着尾巴钻进黑暗的角落。
前面是一个小型十字路口。几个穿着皮甲、但明显不是正规卫队的汉子正拦在路口，挥舞着棍棒，大声吆喝着驱赶想往内城方向去看热闹或帮忙的闲杂人等。
“滚回去！都滚回家去！别添乱！”
“长老有令！非救火人员不得靠近内城！”
张翎脚步未停，直接朝着路口走去。
一个满脸横肉的汉子瞪着他：“说你呢！聋了？内城不准”
话音未落，张翎已经走到他面前。兜帽下的眼睛抬起，冰冷的目光扫过汉子。
汉子后面的话卡在了喉咙里。那眼神像冰锥，像刀子，像他从对方眼中看到了西北角那片吞噬一切的火光倒影，也看到了一种令人骨髓发寒的平静。这绝不是一个普通苦力或流浪汉该有的眼神。
张翎没有停留，也没有加速，就这么平平常常地从他身边走了过去，仿佛对方只是空气。
汉子喉结滚动了一下，握着棍棒的手心渗出冷汗。他想喊，想拦，但身体却僵在原地，直到那个灰色的身影消失在路口另一侧的阴影里，才猛地喘了口气，发现自己后背都湿了。
“妈的见鬼了”他低声咒骂一句，却不敢声张，转头把怒火发泄到另一个想挤过去的瘦弱少年身上。
张翎离开了棚户区，进入外城主干道之一。
！这里的混乱稍微有序一些，但同样充斥着惶急的气氛。街道上不断有满载水桶的板车“嘎吱嘎吱”地狂奔而过，赶车的人挥着鞭子，大声呵斥着前面挡路的人。更多的人群朝着西北方向涌去，有的是去帮忙救火，更多的只是去看热闹，或者被这突如其来的巨变吓懵了，本能地朝着人多、有光的地方聚集。
张翎逆着人流，朝着东南方向——城门的方向走去。
他走得很稳，速度不快，但每一步都精准地避开迎面冲来的人或车。有时候，他会侧身贴墙，让过一辆疯狂的水车；有时候，他会借助街边货摊的阴影，短暂隐藏身形；有时候，他会混入一小股同样朝城外方向走、显然是害怕想离开的人群，走一段后又悄然分离。晓税宅 毋错内容
目光平静地扫过四周。
街边的店铺大多紧闭，只有少数几家还亮着灯，店主趴在门缝后惊恐地张望。巡逻队不见了踪影，偶尔能看到一两个穿着部落服饰的小头目，站在高处声嘶力竭地喊着维持秩序的话，但很快就被更嘈杂的人声和远处救火的轰鸣淹没。
“窥心镜”巫阵的淡紫色符文依旧烙印在街角和墙面上，但在这种极度的混乱和恐慌情绪弥漫下，它们的光芒显得极其黯淡，甚至有些符文出现了细微的裂纹——显然，主持大阵的咒师要么被调去救火，要么心神受到巨大冲击，难以维持阵法运转。
张翎走过一个街口，那里原本有一处固定的岗哨，此刻只剩下一个空荡荡的木亭，亭子里用来计时的沙漏翻倒在桌上，细沙无声流淌。
越靠近东南城门，人流反而渐渐稀少。大多数人都被内城方向的火光和动静吸引过去了。留下的人，要么是实在走不动的老弱，要么是死死守着家当、害怕被人趁火打劫的住户，要么就是像张翎这样，目的明确，朝着城外去的人。
终于，东南城门出现在视野尽头。
高大的包铁木门紧闭着，门楼上挂着几盏气死风灯，在夜风中摇晃，将城门洞和门前一小片空地照得忽明忽暗。门前站着约莫二十名黑甲卫兵，比起平日，人数少了大半，且个个神色紧张，不断回头望向城内冲天的火光和浓烟，交头接耳，显然军心已乱。
城门楼上，隐约能看到几个弓箭手的身影，但也显得心不在焉。
张翎在距离城门约三十丈的一条小巷口停下，隐在阴影里观察。
直接走过去，要求出城？现在全城戒严，没有特殊令牌或命令，不可能放行。硬闯？城门厚重，守卫虽少但仍有二十余人，加上城楼上的弓箭手，风险太大。
他需要等待，或者，制造一个机会。
目光扫过城门附近。城门右侧，紧贴着城墙，有一排低矮的石屋，那是守门卫兵的临时休息处和杂物间。此刻里面黑着灯，显然没人。
左侧则是一片堆放废弃建材和垃圾的空地，再过去就是民居。
正观察着，城内方向突然传来一阵更加剧烈的喧哗，似乎还夹杂着几声爆炸般的闷响——可能是粮库中某个储存油脂或特殊材料的区域被引燃了。
城门处的守卫们一阵骚动，纷纷踮起脚尖朝那个方向张望，脸上惊恐之色更浓。
“听这动静火更大了？”
“何止！怕是整个西北角都要烧没了！”
“咱们咱们要不要也去帮忙？”
“帮个屁！守好门是死命令！擅离职守，长老会扒了我们的皮！”
话虽如此，但恐惧和慌乱如同瘟疫，在守卫中无声蔓延。他们的注意力，几乎完全被城内那场灾难吸引了过去。
就在此时——
张翎动了。
他没有冲向城门，而是悄无声息地溜进右侧那片堆放废弃建材和垃圾的空地。空地边缘紧挨着城墙根，城墙在此处有一个微小的、因地基沉降而形成的凹陷，不足半尺深，但勉强可以容身。
他背靠冰冷的城墙，蹲下身，从怀里掏出最后剩下的一小撮“赤蝎粉”——这是之前劫商队时没用完的。他将粉末小心地撒在身前几步远、一堆半朽的木板和破陶罐上。然后，捡起一块边缘锋利的碎陶片，在手中掂了掂。
目光再次投向城门守卫。
他们的注意力依然集中在城内火光方向，背对着这片空地。
张翎手腕一抖，碎陶片旋转着飞出，划出一道低矮的弧线，“啪”一声，精准地打在那堆撒了赤蝎粉的木板破罐上！
声音不大，但在相对寂静的城门区域，显得格外清晰！
“什么声音？！”守卫们立刻被惊动，齐刷刷转头，刀剑出鞘，弩箭上弦，警惕地看向声音来源——那片黑乎乎的空地。
只见空地边缘那堆杂物处，似乎有淡淡的红色粉尘扬起，在昏暗的光线下并不明显。
“过去看看！”一个小头目挥手，带着四五名卫兵小心翼翼地向空地走来。
他们走得谨慎，目光死死盯着那堆可疑的杂物，手中的兵器握得紧紧的。
就在他们走到空地中央，距离张翎藏身的城墙凹陷仅有不到三丈时——
！张翎如同蓄势已久的毒蛇，从凹陷中猛然窜出！不是扑向这几个卫兵，而是朝着相反方向——城门洞左侧那片阴影疾冲！
速度太快！只在原地留下一道淡淡的灰色残影！
“有人！”走向空地的卫兵惊呼，急忙转身！
但张翎已经冲到了城门洞左侧的阴影里，身体紧贴城墙，绕过了正门方向守卫的视线！
他没有丝毫停留，沿着城墙根，如同壁虎般快速移动，目标是城门楼侧下方、一处专供士兵上下城墙的窄小石阶！
石阶入口通常也有守卫，但此刻，那名守卫也正伸着脖子看城内火光，听到同伴惊呼才茫然回头，正好看到一道灰色影子如同鬼魅般从眼前掠过，冲上了石阶！
“敌”他刚张嘴想喊，喉咙却被一只冰冷有力的手扼住！后续的呼喊被硬生生掐断，眼前发黑，身体软倒。
张翎松开手，将昏厥的守卫拖到石阶下的阴影里。整个过程不足两息。
他抬眼看向石阶上方。石阶通往城墙顶部的走道，那里应该有巡逻的弓箭手。
没有犹豫，他踏步向上。
石阶狭窄陡峭，仅容一人通行。他脚步轻捷，如同狸猫，几乎没有发出声音。
刚踏上最后几级台阶，城墙走道就在眼前。果然，两个弓箭手正背对着这边，趴在垛口上，紧张地指着城内火光议论着什么。
张翎如风般掠至他们身后，双手并指如刀，精准地砍在两人颈侧！
两声闷哼，弓箭手软软瘫倒。
他看都没看，快速走到城墙内侧边缘，向下望去。
城门楼就在右侧不远处，下面就是紧闭的城门和门前空地。剩下的十多名守卫背对着城墙，面朝城内，还在为刚才空地的动静和同伴的惊呼而惊疑不定，乱糟糟地聚在一起，有人想过去查看，又被小头目喝止，正在争执。
时机稍纵即逝。
张翎解下背上的铁锏，用油布包裹的一头对准城墙垛口下方、城门上方用来悬挂旗帜和照明灯笼的一根粗大横木。
横木离城墙顶部约有丈许距离。
他估算了一下，深吸口气，将铁锏用力抛出！
铁锏旋转着飞出，油布包裹的一头精准地套住了横木！绕着横木缠了两圈，随即绷直！
张翎抓住铁锏露在外面的锏柄，毫不犹豫，纵身一跃！
身体沿着铁锏绳索，朝着城墙下方急速滑落！
风声在耳边呼啸！下方守卫似乎听到了头顶异响，惊愕抬头！
就在他们抬头望天的刹那，张翎已经滑落至离地不足一丈的高度！他松开铁锏，身体在空中微微蜷缩，翻滚，落地！
“咚！”沉闷的落地声！
尘土微扬！
他正好落在城门守卫人群侧后方约三丈处！
守卫们这才反应过来，骇然转身！
“什么人？！”
“拦住他！”
但张翎根本不给他们合围的机会！落地瞬间，他已如离弦之箭，朝着紧闭的城门冲去！
城门是从内部用巨大的门闩闩死的。门闩是直径近尺的硬木，两端卡在石槽里，需要数人合力才能抬起。
张翎冲到门前，双手握住铁锏，全身力量爆发，气血奔涌！
“开——！”
一声低吼，铁锏带着刺耳的尖啸，狠狠砸在门闩中央！
“咔嚓——！！！”
震耳欲聋的爆响！坚硬的硬木门闩应声而断！碎木四溅！
断裂的门闩两端从石槽中弹跳出来！
城门，出现了一道缝隙！
张翎扔掉铁锏（它已完成了作为绳索和破门槌的使命），用肩膀抵住一扇沉重的门板，全身发力，向外猛推！
“嘎吱——吱呀——”
包铁的木门发出不堪重负的呻吟，缓缓向两侧打开！
城外冰冷湿润的空气，混杂着草木和泥土的气息，扑面而来！
“拦住他！放箭！”守卫头目终于从一连串的惊变中回过神，声嘶力竭地怒吼！
几名弓箭手慌忙搭箭，但张翎的身影已经如同鬼魅般，闪出了正在开启的门缝，没入了城外无边无际的黑暗之中。
箭矢“哆哆”地钉在门板上，尾羽颤动。
守卫们冲到门口，只看到门外黑沉沉的夜色，和远处山林模糊的轮廓。那个灰色的影子，早已消失得无影无踪。
只有城门洞内，断裂的门闩、昏厥的同伴、和洞开的城门，无声地诉说着刚才发生的一切。
城内，西北角的火焰依旧在疯狂燃烧，照亮了半边天空，也照亮了这些守卫脸上混杂着惊恐、茫然和难以置信的表情。
风，从洞开的城门灌入，带着远方火焰的热度，也带着山野自由的凉意。