走出瘴气谷的瞬间，天光骤然明亮。叁捌墈书旺 罪欣漳踕哽新快
不是真的明亮——十万大山的天空总是蒙着层灰蒙蒙的云霭。但比起谷内那种墨绿粘稠、光线扭曲的压抑，外界这片稀疏林地的光线，已经算得上刺眼。
张翎眯了眯眼。
皮肤上那层蜡黄青灰的伪装，在自然光下显得更加真实，像长期受瘴气侵蚀又营养不良的痕迹。他抬手摸了摸脸颊，触感粗糙，带着药汁渗透后的轻微板结感。很好。
他辨认方向。
岩松叔指过的大致方位，加上这些日子在毒瘴中穿行对地气的感应，主城应该在东南方。那里是几条山道的交汇处，地势略平，隐约能感到人气汇聚的“扰动”——不是“见神”境界对生命气息的直接感知，而是一种玄之又玄的、长期在山野生存养成的直觉。
他调整步态，让身形微微佝偻，脚步虚浮中又带着山民特有的、随时能爆发出力的预备姿态。眼神收敛，只留三分警惕七分麻木，望向东南时，露出一丝混着渴望和畏惧的复杂神色——就像那些想进大部落讨生活，又怕被吞噬的流浪者。
走了约莫半日。
山道渐宽，路面出现车辙和人畜脚印的痕迹。空气里开始飘来烟火气、牲畜粪便味，还有隐约的、许多人聚集才有的那种“热闹”的喧嚣感。
转过一道山梁。
前方豁然开朗。
一片相对平坦的谷地铺展开来。谷地中央，矗立着一座城。
说是城，其实更像一座巨大的、依山而建的寨子。外围是高达两丈的黑石垒砌的城墙，墙头插着削尖的木桩，挂着风干的兽骨和某些看不出原本模样的、黑漆漆的玩意。城门是厚重的原木包铁，敞开着，有持着骨矛、身穿皮甲的战士把守。
城内建筑错落，大多是石基木身的吊脚楼，屋顶铺着厚厚的茅草或黑瓦。街道纵横，人来人往。更高处，山壁上凿出洞穴，洞口装饰着狰狞的图腾，那是部落上层或祭司的居所。
最醒目的，是城中央一座石砌的高台，台上矗立着一根粗大的、雕刻着密密麻麻扭曲符文的石柱。石柱顶端，盘踞着一尊黑石雕刻的、形似巨蟒却生着独角的怪物雕像，空洞的眼窝俯视全城。
巫咸主城。
张翎在远处林边停下脚步，远远望着。
城门处，人流进进出出。有背着竹篓的山民，有牵着驮兽的小贩，有穿着统一皮甲、神情倨傲的部落战士。偶尔还能看到几个穿着麻布长袍、脸上刺着青色花纹的人——是巫咸的咒师。
他观察了约莫一刻钟。
城防不算特别严密，至少对普通进出的人盘查不严。守卫更多是威慑，目光扫过进城者携带的货物，对空手或只背着小包裹的人，往往挥挥手就放行。
但张翎知道，这看似松懈的表面下，必然有更隐晦的监控手段。巫咸以毒咒闻名，说不定城门处就涂抹着某种感知性的巫药，或者空气中飘散着难以察觉的蛊虫孢子。他新领悟的“避毒”神通能抵挡大部分毒性和侵蚀，但对这种偏巫咒范畴的东西，效果未知。
不能冒险。
他的目光，落在城外一片临时聚集的营地上。那里搭着几十个简易帐篷和草棚，停着十几辆驮车，牲口打着响鼻，人们忙碌地装卸货物。是一支商队，看样子正准备进城。
商队是个不错的选择。
张翎深吸口气，让脸上的麻木表情更自然些，然后迈步，朝着商队营地走去。
营地外围，两个穿着半旧皮甲、手持铁刀的护卫拦住了他。
“站住！干什么的？”左侧的护卫是个方脸汉子，眼神警惕地上下打量张翎。这副蜡黄病容、衣衫破旧的样子，怎么看都不像正经生意人。
张翎停下脚步，微微低头，声音沙哑，带着点山民特有的、生硬的官话口音：“找活。扛货，赶车，都行。给口吃的就成。”
右边年轻些的护卫嗤笑：“病恹恹的，能扛什么货？别死在半道上晦气！”
张翎没争辩，只是抬起头，露出那双刻意收敛了神采、显得疲惫却并不虚弱的眼睛。他伸出右手，手掌粗糙，指节粗大，手背上青筋微微隆起。没说话，只是慢慢握拳，骨节发出轻微的脆响。
方脸护卫眼神微动。这手，这握拳的架势，不是普通山民。倒像练过些粗浅功夫，或者长期干重活的。再看张翎虽然面色蜡黄，但站姿稳，呼吸匀，不像真有重病。
“等等。”方脸护卫转身，朝营地中央一个正清点货物的中年胖子喊道，“刘管事！这儿有个找活的！”
胖子刘管事转过头，胖脸上油光光的，小眼睛扫过来。他穿着绸缎褂子，与周围粗布皮甲的环境格格不入，显然是商队头领。
“找活？”刘管事慢悠悠走过来，打量张翎，“哪来的？叫什么？”
“山里来的。卡卡暁税旺 罪鑫漳截埂欣筷叫黄三。”张翎垂下眼，声音依旧沙哑。黄是脸色，三是随口编的排行，这种名字在流浪汉里最常见。
“会赶车吗？”
！“会。”
“能扛多重？”
“两百斤，走十里不歇。”
刘管事挑了挑眉。这话有点狂，但看张翎这身骨架，倒也不是完全吹牛。他这商队运的是盐铁布匹和一些山货，正缺劳力。这几天因为巫咸城办什么大会，来往人多，劳力价格涨了不少。眼前这个虽然看着病态，但便宜啊。
“一天管两顿糙米饭，晚上睡货堆边。工钱一天五个铜子。”刘管事伸出胖手比划，“干不干？”
五个铜子，抵不上正常劳力一半。张翎点点头，没还价：“干。”
“行，跟着老吴。”刘管事指了指方脸护卫，“搬完这批货，跟着车队进城。手脚麻利点，别偷懒。”
张翎默默走到驮车旁。车上堆着捆好的盐块，每块都有百来斤。他弯腰，抱住一块，轻松提起，扛上肩，跟着其他苦力走向营地另一头堆放货物的地方。
动作稳，脚步沉。盐块在他肩上像是没重量。
旁边的苦力看了他一眼，有些惊讶。这黄脸汉子，力气不小。
老吴也注意到了，心里那点疑虑散去几分。看来真是山里讨生活的苦哈哈，有点力气，但没门路，只能卖力气。
搬了半个时辰货，商队准备进城。
张翎被安排在一辆运铁锭的驮车旁跟着。铁锭沉重，车轴吱呀作响，拉车的驮马喷着粗气。
车队缓缓朝城门移动。
越是靠近，越是能感受到这座城的压迫感。黑石城墙在近处显得更加高大粗糙，墙面上有深色的污渍，像是干涸的血。城门洞幽深，两侧守卫持着骨矛，矛尖泛着不正常的幽蓝色。空气里那股混合了烟火、牲畜、草药和某种难以言喻的腥甜气息越发浓郁。
张翎微微低着头，跟在车边，脚步节奏与驮马保持一致。
轮到他们这队。
守卫懒洋洋地瞥了眼车队，目光在苦力们身上扫过。看到张翎时，停顿了半秒——这脸色太扎眼。但也就半秒，随即移开。蜡黄病态的人，在十万大山里太多了，瘴气、毒虫、营养不良，随便哪个都能把人折腾成这样。
“进。”守卫挥手。
车队缓缓驶入城门洞。
穿过门洞的刹那，张翎感到皮肤表面传来极轻微的麻痒感。很细微，像是有无数看不见的细丝拂过。是巫药的感知，还是某种蛊虫的探查？他不动声色，体内气血微微流转，“避毒”本能自然激发，皮肤表层那层无形的排斥力场悄然运转。
麻痒感很快消失。
没被触发警报。
走出城门洞，眼前豁然开朗。
街道宽约两丈，铺着凹凸不平的石板，两侧是高低错落的吊脚楼。行人摩肩接踵，叫卖声、讨价还价声、牲口叫声混杂一片。空气潮湿闷热，弥漫着各种气味——烤肉的焦香、草药的苦涩、皮革的腥臊，还有无处不在的、那股属于巫咸的、隐隐的腥甜。
张翎目光低垂，只用余光快速扫视。
街道上的人，衣着打扮各异。有本地山民，穿染成深色的麻布衣，不少人脸上或手臂有简单的刺青；有外来的商贩，穿着稍好；更多的是穿着统一皮甲、带着各种武器的战士，神情大多倨傲。偶尔能看到脸上刺满复杂青色花纹、穿着麻布长袍的咒师走过，行人会下意识让开些距离。
商队在城里熟门熟路，拐过几个街口，来到一片相对僻静的货栈区。
刘管事指挥卸货。
张翎继续扛铁锭。每一块铁锭都百斤以上，他扛得轻松，但刻意表现出些许吃力，呼吸微促，额角渗出些汗——不是真累，是伪装。
旁边一个同样扛货的老苦力喘着粗气，歇脚时凑过来，低声道：“兄弟，力气可以啊。哪座山下来的？”
“西边，老熊岭。”张翎随口编了个远处的地名。
“老熊岭？那可够远的。”老苦力抹了把汗，“也是听说巫咸办大会，想来碰运气？”
“大会？”张翎适时露出点茫然。
“哟，你不知道？”老苦力来了精神，“巫咸部落三年一次的‘祭武大会’，年轻一辈的娃娃们比试，拔尖的能进祖地接受传承，赏赐丰厚！这些天，各寨子的天才都往城里涌，热闹着呢！”
张翎点点头，没多问，继续扛货。
但耳朵竖了起来。
卸货间歇，苦力们蹲在墙角啃干粮喝水，闲聊的话题自然围绕着这场大会。
“听说这次黑水寨出了个狠角色，才十八，已经能赤手搏杀山魈了！”
“赤蟒洞那个女娃才厉害，玩毒玩得出神入化，前几天在擂台上，对手还没反应过来就倒了。”
“都是祖宗赏饭吃咱们啊，也就看个热闹。”
“也不全是年轻娃。听说有些外来的，也想趁机露脸，要是被哪个咒师或者战首看上，收作记名弟子，那就一步登天了。”
“得了吧，外来的人家能瞧上？别死擂台上就不错了。”
“嘿嘿，我听说啊，这次大会，好像还有别的意思”
“嘘！别乱说！”
！几个苦力压低声音，眼神闪烁。
张翎默默啃着粗糙的麦饼，眼神空洞地望着街道。心里却将这些零碎信息拼凑。
祭武大会。年轻天才云集。外来者也可参加？或许是个机会——不是真要参赛，而是这种时候，城内人员流动大，各方注意力集中在擂台上，对他这种“外来者”的警惕会相对降低。
更重要的是，那些“天才”会不会有参与过围猎彝部落的人？
他需要更具体的名单，需要辨认。
卸完货，刘管事结了工钱——真的只有五个铜子。张翎接过，攥在手心，铜钱边缘硌着掌纹。
“明天还来吗？”刘管事问。
张翎点点头。
“还是这个点，货栈门口等。”刘管事摆摆手，转身进了屋子。
张翎走出货栈，混入街上的人流。
天色渐暗，城中各处亮起灯火。有些是普通的油灯，有些是飘着绿色或蓝色火焰的古怪灯笼——那是咒师或某些特殊场所的标记。
他需要找个落脚处。
不能住正规客栈，容易留下记录。最好是大通铺，或者廉价棚屋，鱼龙混杂，不问来历。
沿着昏暗的街道走了两条巷子，看到一处挂着破旧木牌、写着“脚夫歇处”的棚屋。门口坐着个打瞌睡的老头，屋里传来震天的鼾声和汗臭味。
就是这里。
张翎走过去，递过去两个铜子。
老头睁开惺忪睡眼，接过钱，指了指里面：“靠墙还有位置。自己找。”
棚屋很大，简陋的木板通铺上横七竖八躺了二三十号人。气味浑浊，汗臭、脚臭、还有劣质酒气混杂。张翎走到最靠里的墙角，空着一小块地方。他坐下，背靠冰冷的土墙，将破旧的包袱垫在头下，闭上眼睛。
鼾声、梦呓、翻身时木板吱呀声，在耳边响成一片。
他却感到一种奇异的平静。
终于进来了。踏进了仇敌的老巢。像一滴水，混入了浑浊的河流。
明天，要去看看那个“祭武大会”。
还要找件合适的兵器。
空手杀人，不够痛快。有些债，需要用更沉重、更冰冷的东西，砸碎了，碾烂了，才算还得清楚。
黑暗中，张翎的嘴角，极其轻微地，向上弯了弯。