月光漏过窗棂，在石板地上切成几块冷白。
张翎没睡。
他盘坐在铺着干草的石床上，眼睛闭着，呼吸细长绵密，胸口随着气息微微起伏。表面看去，像是沉入了深层次的调息。但若凑近细观，能发现他额角渗出细密的冷汗，搭在膝上的左手手指，偶尔会不受控制地轻轻抽动一下。
内景之中，并不平静。
心脉外围，那团暗红色的诅咒余毒，被层层精神锁链禁锢，如同困在牢笼里的凶兽，虽无法大肆侵蚀，却依旧散发着阴冷污秽的气息，不断冲击着封锁。每一次冲击，都带来心脏沉闷的钝痛。
左臂的主要经脉，依旧淤塞如墨，死寂一片。唯有那片被他以【辟毒】雏形“激活”的皮肤区域，十几个微观节点散发着微弱光晕，勉强维持着一条极其脆弱的生机通道，聊胜于无。
脏腑的损伤修复得更慢，如同在龟裂的土地上滴水，见效甚微。
“见神不坏”的境界，让他能清晰洞察这一切，能以入微的掌控力暂时锁住伤势，延缓恶化。但根除？尤其是那如同附骨之疽的诅咒余毒，单靠自身气血消磨和两件异宝的微弱滋养，速度太慢了。
慢到可能赶不上巫咸氏那张正在悄然收紧的网。
寨子可以蛰伏，可以伪装成一块顽石。但若他这“毕摩”迟迟无法恢复战力，甚至伤势恶化，那这块“顽石”内部，便是空虚的。
时间，成了最紧缺的东西。
就在这焦灼的寂静中，石屋外传来极轻微的、三长两短的叩击声。这是约定的暗号，表示有紧急且隐秘的消息。
张翎缓缓睁眼，眼底深处闪过一丝疲惫，瞬间又被沉静覆盖。
“进。”
门被无声推开一条缝，蒲伯瘦削的身影闪了进来，反手将门掩上。他手里没拿油灯，借着窗棂透进的微光，能看到他脸上带着一种混杂着激动与忧虑的复杂神色。
“毕摩，”蒲伯走近，声音压得极低，几乎贴着气音，“有消息了。从南边三苗部那边传回来的。”
张翎目光一凝。飞云涧交易后，他刻意与几个看起来相对实诚的三苗部行商维持了若有若无的联系，用少量品质稍次的“荞麦魂”换取了一些普通物资和无关紧要的讯息，算是留下一条不起眼的信息渠道。没想到，这时候有了反馈。
“说。”
“传话的是个老行商，叫藤老九，之前换过我们的酒，嘴还算严。”蒲伯语速很快，“他昨天傍晚，绕了一大圈，装作采药迷路，摸到我们寨子南边五里的老松林，把话留给了在那里设暗桩的阿树。阿树连夜送回来的。”
蒲伯从怀里摸出一小卷用细藤扎紧的干树皮，递给张翎。
张翎接过，指尖微一用力，藤条断开。展开树皮，上面用烧黑的细树枝，画着些歪歪扭扭、极其简单的符号和线条。不是文字，更像是一种约定好的、简陋的象形示意。
他目光扫过。
几朵简化的花一个扭曲的潭状标记旁边画着七颗小心形环绕更远处，是一些代表危险（交叉骨棒）和强大生物（蛇形加角）的符号。
“七心海棠毒龙潭”张翎轻声念出，眼中光芒骤亮。
蒲伯点头，凑得更近，声音更低：“藤老九说，这话是他从三苗部一个常年跑深山老林收奇珍的老药贩子那里，灌了三大碗酒才套出来的。那老药贩子祖上有人进去过，差点没出来，但也带出过一点关于‘七心海棠’的记载。此物只生于至阴至毒之地，吸万毒精华而生，花色七变，心蕊含七点玉露，是解毒疗伤的圣品，尤其对于脏腑暗伤和邪法诅咒残留，有奇效。”
张翎的手指，无意识地摩挲着树皮上那个代表“毒龙潭”的扭曲标记。
毒龙潭。他听过这个名字，在更早些年游历西南时，从一些老猎人和行脚巫祭的只言片语中。那是西南群山中几处有名的绝地、死地之一。传说潭水深不见底，色如墨汁，终年毒瘴弥漫，有恶蛟毒虺潜伏，寻常人靠近十里便会头晕目眩，皮肤溃烂。
七心海棠若真生在那里，倒不奇怪。也只有那般极端的环境，才能孕育出这等奇物。
“消息可靠吗？”张翎问。不是怀疑蒲伯，而是此事关乎重大。
“藤老九赌咒发誓，说那老药贩子提到‘毒龙潭’和‘七心海棠’时，眼神里的恐惧做不得假。而且”蒲伯顿了顿，“藤老九还暗示，三苗部高层，可能也知道这东西的存在，甚至曾经组织人手尝试过，但损失惨重，不了了之。那老药贩子的祖上，可能就是当年参与者之一。”
三苗部尝试过，失败了。
这反而增加了消息的可信度。同时也说明了，那地方的凶险，远超寻常。
“位置？”张翎看着树皮上简陋的地图线条。
“老药贩子只说了大概。”蒲伯指着线条，“从我们这里往西南，穿过‘鬼哭林’深处，越过‘断魂崖’，再往西进入‘瘴气谷’毒龙潭就在瘴气谷最深处。具体入口，他祖上留下的记述也很模糊，只说潭边有七棵枯死的‘铁线鬼柏’，呈北斗状排列。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！鬼哭林，断魂崖，瘴气谷每一个名字，都浸透着死亡的气息。
更别提潭边可能存在的、所谓的“恶蛟毒虺”。
希望出现了，却悬挂在刀山火海之上。
石屋里陷入沉默。只有两人轻微的呼吸声。
许久，蒲伯才涩声道：“毕摩，这地方太险。您伤势未愈，而且寨子现在”他没说下去，但意思很明显。张翎是寨子的主心骨，他现在冒险去这种十死无生的绝地，万一出事，星回寨怎么办？
张翎没有立刻回答。
他重新闭上眼睛，内视己身。
心脉外的诅咒余毒，在精神锁链的禁锢下，依旧在缓慢地、执拗地侵蚀着。就像一个不断漏水的破桶，他拼命舀水，却赶不上漏的速度。左臂的生机通道，脆弱得如同风中蛛丝。脏腑的修复，慢得让人心焦。
靠水磨工夫，或许三年五载，能慢慢将诅咒余毒磨灭，伤势恢复大半。
但巫咸氏会给星回寨三年五载吗？
外部窥探的“眼睛”已经摸到了寨墙根下。那张网，正在收紧。
他需要尽快恢复战力，甚至需要变得更强。唯有如此，才能在这即将到来的风暴中，护住寨子，护住这些信赖他的人。
七心海棠，是眼下已知的、唯一可能加速这个过程，甚至带来额外助力的希望。
风险巨大。
但值得一搏。
“消息封锁。”张翎睁开眼，声音平静无波，却带着斩钉截铁的味道，“除了你、我、岩山、岩松，还有传话的阿树，不得再有第六人知晓。尤其是张昊和岩鹰他们，暂时不要告诉。”
蒲伯心头一紧：“毕摩，您真要”
“等我决定。”张翎打断他，“先弄清我们自己的底子。寨子里，现在能调动的、对深山毒瘴有经验的老猎人，还有多少？库存里，对抗毒障、驱避毒虫的药物，还剩多少？适合在那种环境下行动的装备，能凑出几套？”
他没有被希望冲昏头脑。去，或者不去，都需要基于对自身能力和资源的清醒评估。
蒲伯深吸一口气，压下劝阻的话。他知道毕摩一旦下了决心，很难改变。现在能做的，就是尽最大努力，为他提供支持。
“我天亮就去清点。”蒲伯郑重道，“老猎人岩松叔算一个，他年轻时追一头受伤的云豹，进过瘴气谷边缘，活着出来了。还有两个，年纪大了，但经验丰富。药物驱瘴的‘清心草’粉不多，避毒的‘雄黄精’还有一些，但对付毒龙潭那种地方的毒，恐怕”
“我知道。”张翎点头，“先把能准备的准备好。另外，想办法，从藤老九那条线，再套点话。不直接问毒龙潭，问鬼哭林和断魂崖近年的情况，有没有什么异常，或者有没有其他类似背景的人打听过相关消息。要隐蔽。”
“明白。”
蒲伯匆匆离去，身影融入门外沉沉的夜色。
张翎独自坐在石床上，再次看向手中那块粗糙的树皮。
七心海棠毒龙潭
希望与绝地，一线之隔。
他缓缓握紧树皮，粗糙的纹理硌着掌心。
月光偏移，在地上拉出更长的冷白。
这一夜，星回寨的毕摩，做出了一个将影响整个寨子命运的决定。