二人心头的惊骇，并非夸张。
作为大渊的高层，尤其是此番一路前往中京城的各种见闻，在中京城滞留期间，所增长的眼界与认知下，他们已经和大渊那帮眼高于顶的宗室王爷不一样了。
他们愈发清楚地知道，大渊的十三个汉人州，对大渊政权有多么重要。
没有对这些汉人州的统治，大渊就是一个纯粹甚至松散的草原部落联盟，根本没有入主中原或者争夺天下的法理基础；
没有这些汉人州背后所带来的资源和利益，大渊的皇帝也无法轻松制衡草原各部，集权之路也不会推进到这个程度；
没有这些汉人州持续不断地供养，大渊抵御气候风险的能力也会大大削弱，一场北境的极寒，可能就会埋葬拓跋氏的伟业与雄心；
没有这些汉人州的绸密人口，与汉地文化，大渊的兵源、礼制等各个方面，都将变得一团糟。
这也是为什么，朝廷要专门弄个南院来管理十三个汉人州，南院大王也一定会是渊皇心腹中的心腹。
但现在，恰恰南院大王聂图南获罪下狱，聂锋寒执掌图南城的时候。
如果齐政和李仁孝的私交真的好到了这样的程度，那是不是意味着他和聂锋寒的私交也一样呢？
如果齐政和聂锋寒真的也有超出常人的友谊，那齐政有没有可能借着如今这样的机会，在暗中图谋大渊的十三个汉人州呢？
毕竟聂图南的下狱，对聂锋寒的心思不可能没有影响。
在这种风雨飘摇且迷茫的关头，如果齐政巧舌如簧，有没有可能真的说动聂锋寒？
若是别人想打这样的算盘，两人只会嗤之以鼻。
可如果打这个算盘的是齐政，在中京城听过了太多关于齐政的故事，又亲眼见证了齐政能耐的二人，不敢有丝毫大意。
慕容廷缓缓深吸了一口气，定了定心神，“殿下，如果咱们的猜测为真，这位齐侯的谋画已经清淅了。”
“他一边支持殿下争夺大位，挑动我大渊的朝局。同时一边图谋十三个汉人州。”
“虽然，臣想不到他怎么能够做到，支持殿下与图谋汉人州之间如何勾连起来，又藏着什么门道，但臣觉得，他的目的应该就是如此。”
“毕竟如果拿回这些丢失了百馀年的汉人州，那就相当于他们收复故土了，到时候大渊的存在，其实对他们而言，也已经不重要了。”
拓跋盛缓缓点头，“的确，如果没有了这些汉人州，大渊用不了多久，自己就会崩掉的。”
他拧着眉头，站起身来，在房间中缓缓踱步，良久之后，看向慕容廷，“那我们应该怎么办？”
慕容廷轻声道：“依臣愚见，不论如何，齐政在前面一定是会帮殿下的，咱们能不能只利用他的帮助，而不去帮他呢？”
大家反正都是相互利用，也谈不上什么感情，拿了好处就走，没有任何心理负担。
拓跋盛轻叹道：“要做到这一点，可不容易。”
慕容廷点了点头，“我们只能尽量去分析他帮助我们的每一个动作，如果其中有诈，我们就不管便是。他终究不能直接命令我们，也不能操控我们的行动，这算是我们唯一的优势了。”
拓跋盛嗯了一声，“比如此番北上结交瀚海王和那些战俘，怎么看都是对我们有利的，我们就没必要拒绝。”
“正是此理。”慕容廷认同道：“至少，在南朝境内，我们还是先不要和他撕破脸的好。”
“那你说，他所建议的那个力推革新之法以悦父皇之心的法子，我们还要不要用？”
慕容廷沉默了片刻，缓缓道：“臣以为，可行。”
中京城中，齐政和李仁孝对坐在鸿胪寺的一间静室之内。
房间里，没有外人，只有田七安静地坐在不远处，如同一尊雕像般沉默。
齐政和李仁孝，都很默契地没有讨论两国的战事，而是聊着他们曾经虽短暂但精彩的交集。
他们说起了当初在郊外的初见，说起了当时挑战中京年轻士子的事情，也说起了周山之上的种种。
一句句诗词，一篇篇文章，被从记忆里翻出，在言语间流转，撩拨着年轻飞扬的心绪。
李仁孝甚至瞧着筷子，背诵起了齐政的那篇《赤壁赋》，这既是他佩服齐政的生动见证，也是他此番诚意的具现。
齐政同样轻敲着筷子相和，等文章背完，二人开怀一笑，举杯共饮。
李仁孝终于将话题拉回了正题上，他缓缓放下酒杯，看着齐政，“齐兄，你觉得，我应该去争夺国主之位吗？”
他这话说得很有技巧。
如果齐政支持他，那么，这一次，就不会让他带着谈判失败的耻辱回去。
而同时，他也借机向齐政证明了自己将来的价值。
你放心，这忙，你不白帮我，我有可能会当上西凉国主，今后你肯定有用得着我的地方！
齐政听懂了，他笑了笑，缓缓道：“我当然是支持你的。但我有一个问题，想请教一下李兄。”
李仁孝立刻正襟危坐，摆出一副洗耳恭听的态度。
齐政缓缓道：“我会建议，朝廷将所有的力量都集中，先对付北渊，在这个过程中，西凉想怎么办都无所谓，我也不会觉得是李兄食言。但是”
他目光幽深地看向李仁孝，“如果，我是说如果，我们大梁成功平了北渊，届时已成国主的你，能带着你的西凉，投降吗？”
轰！
李仁孝的脑海中，如同响起了一阵惊雷。
他的眼神之中，略显骇然地看着齐政，震惊于对方的豪言壮语，更震惊于对方的毫不掩饰。
齐政并没有说话，安静地等待着李仁孝的答案。
李仁孝瞧见齐政这般的沉默与郑重，他明白，齐政没有开玩笑。
于是，他不得不十分认真地思考起这个问题。
西凉立国的基础，便是在北渊和大梁之间反复横跳，利用两头庞然大物争斗的空间，以图自保。
同时抓住每一点机会，伺机扩张。
可一旦南北分出胜负，一方彻底鲸吞并消化了对方的势力，以西凉的国力，是万万无法抵挡的。
这一点，天下有识之士，其实都看得明白。
如果真到了那一天，如果自己真的是那时候的西凉国主，自己似乎别无选择。
但齐政为什么会这么问呢？
他是需要自己一个承诺，好去向大梁皇帝陈说吗？
还是说，他需要一个理由，来说服他支持自己争夺国主之位？
李仁孝想想都觉得不现实，以齐政的身份，对方如何行事，肯定也是跟大梁皇帝提前说好了的，断不会真的随心所欲。
那就是齐政是真的准备和大梁一起图谋北渊，然后希望自己回去之后，能够因为大梁的大度，齐政的友情，和对他上位的支持，说服西凉朝堂，不要太多介入南北纷争？
他的脑海之中，转过了无数道念头，迟疑着，缓缓道：“如果真的大势到了那个份儿上，西凉就算顽抗又有什么意义呢！”
齐政并未因为李仁孝这一句看似答应的话，有什么欣喜，而是轻声问道：“李兄觉得，我是为了什么才向你提这个要求？”
李仁孝有些愕然。
这个问题，正是他百思不得其解的，却没想到齐政居然就这么直接问出来了。
李仁孝又想了想，干脆苦笑一声，“在下实在想不到一个合理的解释。不过不管怎么说，如果真的到了那一天，我会答应，因为既然无力回天，我个人虽然背负些骂名，但至少可以让两国不知道多少黎民百姓免受战乱之苦。”
齐政的嘴角露出几分微笑，举起酒杯，十分认真地道：“这就是我向李兄提出这个要求的原因。”
李仁孝先是一愣，旋即脸上也露出几分由衷的笑容。
齐兄，还是他记忆中，和希望里的样子。
齐政开口道：“现在，殿下可以说说，此番你们的条件了。”
李仁孝听懂了齐政言语之中的称呼变化，开口道：“齐侯，此番小王前来，是专程来为先前战事致歉的。先前是我国之奸相任得敬为了权柄，在大梁越王使者的蛊惑之下，私自用兵，意图颠复我西凉政权，父皇得知情况，立刻动手诛灭了此獠，同时撤兵。”
“但此番毕竟损失已成，父皇让小王率使团前来，带来了任得敬和越王使者的头颅，让小王向大梁深表歉意。”
齐政点了点头，“殿下，我会尽量帮你们转寰，但鸿胪寺和朝堂的官员，还是需要你们去面对。毕竟，我们大梁也死了那么多的将士。”
李仁孝连忙点头，“小王明白。”
一个时辰之后，齐政离开了鸿胪寺。
但他并没有回去齐府，而是又去了百骑司。
现在，就连田七都快对百骑司免疫了。
曾经畏之如虎的地方，现在看来似乎也没多么可怕，也就环境稍稍昏暗了点，血腥味稍稍重了点，但其馀的都挺好，这里的人说话还好听，感觉就跟回家了一样。
齐政直接找到了隋枫，二人走入了隋枫的工房之中。
“齐侯，此番有何指教？”
“隋统领，北渊那帮密谍都送走了没？”
“送走了，在他们将那些隐秘都吐干净之后，我们便按照陛下和齐侯的吩咐，将他们押送出去了，一路直到北境，都会有我们的人看着。”
齐政嗯了一声，“你想想办法，通知洪天云，在届时瀚海王的队伍路过边境的时候，安排一次刺杀。”
齐政竖起两根手指，“我就两个要求，第一，一定要让瀚海王感受到死亡的威胁，激起他的怒火，让他产生北渊有人不希望他回去的错觉，但不能真的杀死他和拓跋盛、慕容廷这三人。”
“第二，让洪天云务必保护好自己，不要将自己折进去了。”
隋枫闻言重重点头，“齐侯放心，下官一定把话带到。”
齐政又道：“瀚海王手底下有数万将士，如果是和俘虏们一起行动，洪天云会很难办，想办法跟定国公和凌岳那边配合一下，不着痕迹地创造机会。”
隋枫想了想，“要不下官亲自走一趟吧，这事儿毕竟分属两国，洪天云不好跟小公爷那边搭上线。”
齐政点头，“恩，你去跟陛下那边说一声，问题应该不大。”
“下官遵命！”
第二天一早，李仁孝领着西凉国使团的两名副使上殿。
昨日齐政出城迎接李仁孝的事情，已经传遍了中京城的官场。
众人也难得没有象过往一般，刻意地叼难和羞辱这个西凉小国的使臣。
但是，指望他们因此就把西凉人捧到天上去，这也不同样现实。
就算是齐政，也不敢公然说这样的话。
于是，在李仁孝奉上两颗人头，说出开场白之后，便自然地来了一场唇枪舌剑。
对这种东西，李仁孝倒也擅长。
不卑不亢地，既表达了西凉的歉意，也没有多么地卑躬屈膝。
这番姿态，让不少人都暗自点头，不愧是能跟齐侯做朋友的人。
新帝并未当场给出什么明确的结论，只是让兵部尚书韩贤带着鸿胪寺的官员，和西凉使团谈判。
“谈得拢，此事便算了。谈不拢，我们再说。”
当西凉国众人退下，他们的心头，都在回荡着大梁皇帝那句平静却又杀气腾腾的话。
你可以说人家是在威胁，但身为小国，这样的事情也见多了，众人都已经习以为常。
中午，因为齐政的面子，兵部尚书韩贤和鸿胪寺卿在临江楼摆了一桌，宴请李仁孝和两位副使。
席间言笑晏晏，颇为欢快。
但等下午坐上了谈判桌，大梁人立刻便换了一副嘴脸。
严肃，嚣张，咄咄逼人。
只不过和以前稍有不同的是，这一次的大梁人，并不怎么攻击他们使臣个人，而是就事论事地以国家为主体在谈判。
即使是这样，西凉人也并没有多少喜悦和轻松。
因为大梁人的态度，太强硬了，他们的胃口也太大了。
别的其实都还好说，但光那赔偿军费三百万两的要求，就让国小民寡的西凉完全无法接受。
在大梁人愈发强势的态度下，西凉使臣也忍不住反唇相讥。
“我们是犯了错，但我们也是诚心来认错的，贵国这么谈，根本就没有诚意，分明是讹诈！”
韩贤并未反驳，而是微笑着从袖中取出一本折子，递给李仁孝。
“我们刚刚接到消息，北渊和我大梁已经就此番战事达成和议，这是具体内容。本官觉得，这才象个认错的样子嘛！”
李仁孝打开一看，看见上面总计达到五百万两的赔款数字，以及数千匹战马，十几万头牛羊，他沉默了。
一旁的副使在看见这样的协议之后，也不说话了。
如果北渊都是这个态度，南朝问自己要这点赔偿，似乎也不算很过分。
但他们决不能答应这样一份和议的。
这一份协议，会摧毁脆弱的西凉的。
李仁孝抿着嘴，“韩大人，容我们商量一番吧。”
韩贤点头，“还请睿王殿下，尽快给我们一个答复。”
李仁孝嗯了一声，道谢之后，带着众人离开。
不论是他，还是韩贤，还是双方的手下，都知道，李仁孝的商量，不是自己关起门来商量，而是去找齐政。
当天晚上，齐府。
李仁孝在拜见了孟夫子和姜猛之后，被请到了齐政的书房。
正当李仁孝有些不知道怎么开头的时候，齐政主动开口了。
“李兄可是为了和谈之事而来？”
李仁孝心头一暖，点头道：“多谢齐兄体谅，实在是此番和议之内容，尤其是那三百万两的赔款，西凉小国寡民承受不起，想请齐兄为我们指点一番。”
齐政嗯了一声，“实不相瞒，这个条件，是我要求的。”
李仁孝一愣，有些错愕地看着齐政。
因为齐政如果是真有意为难他，断不会将这个情况直接明说；
但如果不是为难他，为何又要如此言说。
齐政轻声道：“因为原本朝堂提出的要求是割地之类的东西，我认为，西凉会更难接受，而且主导此事的李兄也会很难办。”
李仁孝微微点头，但苦着脸道：“可是，三百万两，西凉的确也很难接受。在下知道，这样说有些过分，齐兄也没有理由一再帮我们什么，只是”
他话说到一半，实在是开不了口，只能发出一声弱小无助的叹息。
齐政轻声道：“如果是之前，我的确可以帮你说说，毕竟如果不能达成和谈，我们一文钱也拿不到，甚至还可能引发战争。但是，去往北渊的使团，谈判的成果实在是很惊人，有些话，我的确不好再帮你们开口了。”
李仁孝再度叹了口气，“齐兄说的，我知道，此番我来，的确是为难齐兄了，作为朋友，我不该开这个口的。”
说着他就站起身来，准备行礼告辞。
“等等。”
齐政看着李仁孝，“我有个办法。但是先说好，这个办法我是有私心的。”
“齐兄请讲。”
“李兄应该知道，我之前去过江南，回来之后，和陛下一起力主开海通商。”
李仁孝连连点头，“齐兄单骑平江南的壮举，便是在西凉亦是人人称道。”
齐政接着道：“这三百万估计下降的空间不大，但是我可以让西凉也参与到开海之事上来。我们初步估算过，海贸的利润有足足数倍之多。西凉如果拿出货物，让大梁的官方商号进行贩卖，利润对半分。大梁可以允许西凉用赚取的利润进行赔偿。”
他看着李仁孝，“按照初步估算，西凉只需要付出近百万两甚至几十万两成本的货物，便能弥补赔款，甚至很可能还有得赚。”
李仁孝的呼吸，悄然急促了起来。(本章完)