晨光初现时，顾清从床上坐起来。一夜未眠的疲惫像铅块一样坠在眼皮上，但大脑却异常清醒。
他看向书桌，那本《江城异闻录》安静地躺在桌面上，泛黄的封面在晨光中显得有些脆弱。昨夜录音里的啜泣声还在耳边回荡，像一根冰冷的针，扎进记忆深处。
洗漱时，他特意检查了厨房天花板。那块水渍又扩大了一圈，边缘晕开的痕迹像某种蔓延的菌斑。水槽是干的，但空气里有一股淡淡的、难以形容的气味——不是霉味，不是潮气，而是一种更隐晦的味道，像是铁锈混着陈年的灰尘。
他换了衣服，把那本册子小心地装进背包。今天他需要找到更多信息，而那篇关于“槐安路血案”的记载是唯一的线索。
出门前，他在二楼那扇门前停留了片刻。门缝下没有眼睛，但能闻到那股熟悉的中药味，还有隐约的……香火味？像是有人在屋里烧香。
顾清没有敲门，快步下楼。
清晨的巷子比白天多了些生气。有老人提着鸟笼遛弯，有中年妇女拎着菜篮匆匆走过，自行车铃声响成一片。生活依然在进行，仿佛44号楼里的诡异只是他一个人的幻觉。
他在街边摊买了两个包子，边走边吃。目的地很明确——江城图书馆。
图书馆在老城区边缘，一栋五层楼的建筑，外墙是上世纪八十年代的米黄色瓷砖，有些已经剥落。顾清大学时来过几次，记得地方志和旧报刊都在三楼地方文献室。
刷卡进馆，冷气扑面而来。三楼很安静，只有零星几个读者，大多是头发花白的老人，戴着老花镜翻看旧报纸。
顾清走到咨询台，值班的是个戴眼镜的年轻女馆员。
“您好，我想查一下1998年到2000年之间的本地报纸，特别是社会新闻版。”
女馆员抬起头，推了推眼镜：“具体日期有吗？”
“没有。”顾清想了想，“大概在1999年夏天，槐安路附近的事件。”
女馆员在电脑上操作了一会儿：“那个时期的报纸还没完全电子化，需要调阅微缩胶片。您稍等。”
她起身走进后面的储藏室，几分钟后拿着一盒胶片回来，指了指角落里的阅读器：“用这个看。胶片按日期排列，从1998年1月到2000年12月。”
顾清道了谢，抱着胶片盒走到阅读器前。机器很旧，操作需要一点技巧。他打开电源，屏幕亮起幽幽的蓝光。
他先找到1998年7月。胶片在滚轮上缓缓转动，模糊的影像逐渐清晰。《江城晚报》的版面在屏幕上展开，字很小，需要调整焦距才能看清。
7月14日，15日，16日……他逐日翻阅。
7月15日的社会版，找到了那篇简短的报道：《槐安路民宅发生命案，警方已介入调查》。
内容和他在网上看到的一致，没有更多细节。他继续往后翻，想找后续报道，但再也没有提及这个案子。仿佛那条新闻只是一颗投入水中的石子，泛起几圈涟漪后就消失了。
顾清皱起眉头。一起命案，哪怕被定性为意外，也不该这么悄无声息。除非……有人不希望它被关注。
他换到1999年的胶片。如果那本《江城异闻录》记载属实，那么“七人横死”的事件应该发生在1999年。
从1月开始，他逐月翻阅。社会版每天都有各种报道——交通事故、邻里纠纷、小偷小摸，但没有任何关于槐安路多人死亡的消息。
难道那本册子记载的是假的？
顾清不死心，又仔细翻阅了2000年的胶片。依然一无所获。
他靠在椅背上，盯着阅读器屏幕上模糊的报纸影像。图书馆的冷气很足，但他感觉后背在冒汗。
如果报纸上没有记载，那本《江城异闻录》的信息是从哪来的？那个“无名录者”又是谁？
他忽然想起册子序言里的话：“余收集江城坊间异闻多年，或真或假，皆录于此。”
坊间异闻。也就是说，这些信息可能来自民间流传，而非官方记载。
顾清关掉阅读器，把胶片装回盒子，还给馆员。
“找到了吗？”女馆员问。
“没有。”顾清摇摇头，“对了，你们这里有没有收藏一些民间编写的资料？比如地方传说、怪谈集之类的？”
女馆员想了想：“地方文献室有一些老先生捐赠的手稿和笔记，不过没有编目，要找的话得自己翻。”
“我能看看吗？”
“可以，但需要登记。”
顾清填了表格，跟着女馆员走进一间更小的储藏室。房间不大，靠墙放着几排铁皮书架，上面堆满了各种文件夹、笔记本、手稿，都用牛皮纸包着，系着细绳。
“这些大多是本地文史爱好者收集的资料，年代从五十年代到最近都有。你自己找吧，注意别弄乱了。”女馆员说完就离开了。
顾清站在书架前，看着满架的纸堆，有些无从下手。他随手拿起一个文件夹，解开细绳。
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里面是手写的笔记，字迹工整，内容是江城老街道的变迁史，夹杂着一些老照片。他翻了翻，放回去。
第二个文件夹是关于江城传统手工艺的调研记录。
第三个是一叠泛黄的信纸，写的是家族族谱。
顾清耐心地一个个翻找。时间一点点过去，储藏室里只有纸张翻动的沙沙声。
一个小时后，他在最底层的书架角落，发现了一个薄薄的牛皮纸包。纸包没有标签，细绳已经松脱。
他小心地打开。
里面是几页手稿，字迹和他买的那本《江城异闻录》很像——同样的毛笔小楷，同样的行文风格。但内容不同，更像是零散的记录。
第一页：
“丙子年（1996年）春，访槐安路老住户刘氏。言红星照相馆开业于乙丑年（1985年），馆主赵屠，四十五岁，未婚，性格孤僻，少与人来往。馆内常只有赵屠与女学徒苏婉二人。苏婉，时年十七，家境贫寒，初中辍学来此学徒，勤快懂事，邻里皆怜之。”
顾清屏住呼吸，继续往下看。
第二页：
“丁丑年（1997年）秋，与退休警员闲聊，提及槐安路案。警员讳莫如深，只言‘现场诡异，不宜深究’。追问之，方透露：赵屠尸体发现时，暗房内所有照片底片均被毁，唯一完整者乃赵屠手中所握，内容无法显影，似经特殊处理。另，现场有奇异香味，非照相馆常用化学品。”
奇异香味。顾清想起那本册子里提到的“七人死前神色恍惚”，难道和这香味有关？
第三页：
“戊寅年（1998年）冬，偶遇当年负责现场勘查之技术员，现已离职。酒酣时透露：现场地板有拖拽痕迹，血迹被清理，但鲁米诺反应显示大量血迹曾存在，远超一人之量。怀疑另有受害者，然上级叫停调查。”
顾清的心脏重重一跳。
拖拽痕迹。大量血迹。另有受害者。
这些信息完美印证了他夜里的经历——拖拽声，还有那可能来自不止一个人的怨念。
第四页只有短短几行：
“己卯年（1999年）夏，七人接连死亡。访其家属，皆言死者临终前胡言乱语，提及‘红衣’‘照相馆’‘不是我干的’。家属曾联名要求重查，无果。疑有势力介入。”
势力介入。
顾清想起老人说的“没那么简单”。如果真是普通的闹鬼索命，为什么会有势力介入？为什么要掩盖真相？
第五页是最后一页，字迹有些潦草，像是匆忙写就：
“庚辰年（2000年）初，遇一神秘人，自称‘知情者’。言苏婉未死，亦未成鬼，而是被用作‘祭品’。七人之死非索命，乃‘仪式所需’。追问细节，神秘人惊恐离去，留一言：‘黄泉路上无客栈，生人勿近照相馆。’后再寻此人，已无踪。”
祭品。仪式。
这两个词让顾清后背发凉。他想起老人说的“有人说是诅咒，也有人说……是仪式”。
如果真是仪式，那目的是什么？需要七条人命和一个人祭的仪式，绝不简单。
手稿到此结束。没有署名，没有日期，但顾清几乎可以肯定，这和《江城异闻录》是同一人所写。
他小心地把手稿包好，放回原处。这些信息太重要了，他需要时间消化。
走出储藏室时，女馆员看了他一眼：“找到了？”
“没有。”顾清撒谎了，“都是一些普通资料。”
他不想让这些信息被更多人知道。那个“神秘人”的警告还历历在目——“生人勿近照相馆”。
离开图书馆时已是中午。阳光刺眼，街上车水马龙。顾清站在图书馆门口的台阶上，看着来往的人群，忽然有种不真实感。
他刚刚读到的那些文字，描述的是一个被掩盖的、黑暗的真相。而眼前这个世界，阳光明媚，秩序井然。
两个世界之间，只有一栋44号楼作为连接点。
而他，现在就站在那个连接点上。
他在路边小店买了瓶水，坐在树荫下，把那本《江城异闻录》又掏出来，翻到槐安路那页。
现在再看，每个字都像有了重量。
“七人横死”——可能不是意外，而是仪式的一部分。
“红衣女鬼索命”——可能不是鬼魂复仇，而是某种力量的显现。
“夜半拖拽重物之声”——可能是在重复当年的犯罪现场。
顾清合上册子，喝了一大口水。水是温的，滑过喉咙时没有带来丝毫清凉。
他需要找到当年的人。退休警察，技术员，家属，任何一个知情者。
但二十多年过去了，这些人还在吗？就算在，他们会说吗？
手机震动，是租房中介发来的消息，提醒他该交下季度房租了。顾清盯着那条消息，苦笑。
他住在一个可能发生过血案和神秘仪式的房子里，每晚被诡异的声音困扰，现在却还要操心房租。
生活总是这么讽刺。
他起身，决定先去吃点东西。胃是空的，但一点食欲都没有。最后还是在路边摊买了份炒饭，机械地往嘴里塞。
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吃饭时，他打开了手机地图，搜索“红星照相馆”的位置。虽然照相馆早就没了，但建筑还在。他想亲眼看看那个地方。
槐安路44号三楼。就是他住的那一层。
也就是说，他现在睡觉的房间，可能就是当年的照相馆营业区。而厨房或者卫生间的位置，可能就是暗房。
顾清放下筷子，忽然明白了为什么厨房会有那些异常——如果暗房就在厨房的位置，那么那些水渍、那些声音，就都有了合理的解释。
不是闹鬼。
是记忆的回响。
吃完饭，他沿着街道走回槐安路。下午的巷子比上午更安静，大多数住户都在午睡。
走到44号楼下时，他停下了脚步。
抬头看向三楼自己的窗户。窗帘拉着，和出门时一样。
但他注意到，二楼那扇门的门把手上，挂着一串东西。
是五帝钱。用红绳串着，挂在门把手上，在微风里轻轻晃动。
民间传说，五帝钱能辟邪。
顾清盯着那串铜钱，心里涌起复杂的情绪。二楼老人知道这栋楼有问题，所以用这种方式保护自己。而他，什么防护都没有。
他转身上楼，经过二楼时，那串五帝钱在昏暗的光线里泛着暗哑的光。
回到房间，他第一件事就是检查厨房。
水渍还在，而且颜色更深了，从浅褐色变成了深褐色，像是血液干涸后的颜色。他凑近闻了闻，那股铁锈混灰尘的气味更浓了。
他用手指摸了摸水渍边缘。墙面是湿的，涂料已经泡软，轻轻一碰就掉下一小块。
露出的墙面是水泥的，颜色正常。
但就在水泥墙面上，有一道浅浅的刻痕。
很细，很长，从天花板一直延伸到墙的中部。刻痕不直，歪歪扭扭，像是什么尖锐的东西划过。
顾清盯着那道刻痕，忽然想起手稿里提到的“拖拽痕迹”。
他后退一步，环顾整个厨房。如果这里曾经是暗房，那么拖拽痕迹很可能就发生在这个空间里。
而那道刻痕，可能是挣扎时留下的。
他感到一阵反胃，冲出厨房，在卫生间的水池边干呕了几声。什么都没吐出来，只有酸水烧灼喉咙。
镜子里的自己脸色惨白，眼睛布满血丝。
他打开水龙头，用冷水泼脸。水流哗哗作响，掩盖了其他声音。
关水时，他听见了。
很轻的，从客厅传来的……翻书声。
顾清僵住了。他记得出门前，那本《江城异闻录》是合着的，放在书桌正中央。
他慢慢转身，推开卫生间的门。
客厅里，书桌上，那本册子是打开的。
被翻到了槐安路那一页。
风从窗户缝隙吹进来，书页轻轻翻动，发出沙沙的声响。
顾清走到书桌前，盯着那本打开的册子。他出门前明明关好了窗户，哪来的风？
他看向窗户。窗帘在动，但窗户关得严严实实。
没有风。
那书页是怎么翻开的？
他伸手拿起册子，手指触碰到纸张的瞬间，一种冰凉的感觉从指尖窜上来，直冲大脑。
不是物理上的冷，而是一种……阴冷。
像是有看不见的东西，刚刚还碰过这本书。
顾清猛地合上册子，把它塞进抽屉，锁上。
做完这些，他靠在椅背上，大口喘气。
房间里很安静，只有他自己的呼吸声。
但那种被窥视的感觉又来了。不是从窗外，不是从门外，而是从……房间里。
从墙壁里，从地板下，从天花板上。
无处不在。
他站起身，在房间里来回走动，试图驱散这种不适感。走到窗边时，他下意识地拉开窗帘，看向对面三楼那个黑洞洞的窗户。
窗户还是黑的。
但窗台上，那件红色的东西又出现了。
这次顾清看清楚了。
是一件红色的衣服。女式的，款式很旧，像是上个世纪的连衣裙。衣服叠得整整齐齐，放在窗台正中央，在昏暗的光线里红得刺眼。
是谁放上去的？
对面那栋楼的三楼，据他观察一直没人住。窗户玻璃碎了，里面应该是个空房间。
那这件衣服是哪来的？
顾清盯着那件红衣，脑子里闪过那本册子里的描述：“见红衣女子索命”。
还有老人说的：“看见了，就逃不掉了。”
他猛地拉上窗帘，隔绝了视线。
但红衣的影像已经烙在视网膜上，闭眼也能看见。
傍晚时，顾清决定做一件事。
他从背包里找出笔和本子，开始整理到目前为止得到的所有信息：
1 1998年夏，红星照相馆老板赵屠死于暗房，死状诡异。
2 照相馆女学徒苏婉在案发前失踪，至今下落不明。
3 1999年，与照相馆相关的七人陆续死亡，死前均有精神恍惚、梦见红衣女子的症状。
4 现场有奇异香味，疑似与死者精神状态有关。
5 暗房有大量血迹和拖拽痕迹，怀疑另有受害者。
6 警方调查被叫停，可能有势力介入。
7 有传言称苏婉被用作“祭品”，七人之死是“仪式所需”。
8 44号楼此后常有怪异现象：拖拽声、红衣身影、女子歌声。
9 他搬入后，遭遇所有上述现象。
顾清看着这份清单，一个问题浮现出来：
如果这一切都是真的，那么仪式完成了没有？
如果完成了，为什么怨气还在？
如果没有完成，那缺了什么？
他想起老人说的话：“找到苏婉。找到她的尸骨，让她入土为安。或者……找到当年事情的真相，让真凶伏法。”
也许仪式还没有结束。也许还需要什么条件，才能最终完成。
而他现在住进这栋楼，可能无意中触发了什么。
夜色渐深。
顾清简单煮了碗面，吃完后坐在书桌前，盯着那份清单。窗外的世界一点点暗下去，房间里的光线也随之暗淡。
他打开台灯，昏黄的光圈笼罩着桌面。
晚上九点，他决定早点睡。今天跑了一天，精神和身体都到了极限。
洗漱时，他特意检查了厨房。水渍没有再扩大，但颜色已经深得像干涸的血迹。那道墙上的刻痕在灯光下显得更加清晰。
回到床上，关灯。
黑暗降临。
这一次，他没有立刻听到声音。
但他能感觉到，房间里有什么东西不一样了。
空气更冷了。不是温度计上的变化，而是一种渗透骨髓的阴冷。
他蜷缩在被子里，闭上眼睛，努力让自己入睡。
迷迷糊糊间，他听见了歌声。
不是从窗外，而是从……墙壁里。
很轻，很飘忽，就是那几个音符，反反复复。
他睁开眼，盯着黑暗中的天花板。
歌声持续着，时断时续，像一个迷失的灵魂在寻找出路。
然后，拖拽声开始了。
这一次，不是在楼上。
而是在……隔壁。
就在一墙之隔的地方，有什么沉重的东西被缓慢地拖过地板。
顾清屏住呼吸。隔壁应该是楼道，是空的。怎么会有人？
除非……那不是人。
拖拽声持续了很久，中间夹杂着细微的、像是布料撕裂的声音。
然后，一切忽然停了。
死寂。
顾清等了几分钟，确认没有声音了，才松了口气。
但就在他放松警惕的瞬间——
“咚。”
墙里的叩击声。
不是十三下。
是七下。
咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚。
七下，均匀，有力，像是在传递某种信息。
顾清数完七下，心跳如擂鼓。
七个人。
七下叩击。
这绝不是巧合。
他慢慢坐起来，手伸向床头柜上的手机，想要录音。
但手指还没碰到手机，就僵住了。
因为他看见了。
在床尾的黑暗里，站着一个模糊的影子。
轮廓像是个女人，穿着长裙，头发披散着。
但最刺眼的，是她身上的颜色。
红色。
在黑暗中红得像血。
顾清浑身冰冷，动弹不得。
影子没有动，只是站在那里，面向着他。
房间里寂静无声，连呼吸声都消失了。
顾清盯着那个影子，时间仿佛凝固了。
不知过了多久，影子开始移动。
不是走，而是……飘。
缓缓地，无声地，飘向墙壁。
然后，穿了过去。
消失不见。
顾清僵在原地，直到第一缕晨光从窗帘缝隙射进来，照亮了空荡荡的房间。
床尾什么都没有。
只有地板上，留着一小滩水渍。
在晨光中，泛着淡淡的红色。