小院被毁，强敌环伺，流云坊市对陈默而言，已从暂时的栖身之所，变成了巨大的、危机四伏的牢笼与战场。他失去了一个相对安全的据点，却也彻底斩断了最后一丝侥幸，真正进入了“在阴影中求生，于刀尖上起舞”的状态。
那名炼气五层散修的形象并未维持太久。在确认无人跟踪后，陈默如同鬼魅般穿梭于坊市纵横交错的小巷与废弃建筑之间，连续数次改换容貌、气息，最终化作一个面色蜡黄、带着些许病容的中年汉子，修为也压制在筑基一层左右，混入了南区一家鱼龙混杂的低阶修士客栈。
这家名为“迎仙居”的客栈，环境嘈杂，灵气稀薄，但胜在来往人员复杂，管理松散，且老板只认灵石不认人，是藏身的理想选择。
租下一间最普通的客房，布下自带的简易警示阵盘后，陈默才稍稍松了口气。与那玄使的短暂交锋，虽未受重伤，但心神消耗巨大，混沌真元也损耗了近三成。尤其是最后强行催动阵法自爆和连续施展“混沌匿影”远遁，对经脉造成了一定的负荷。
他盘膝坐下，吞服下一颗温养经脉、恢复真元的“蕴元丹”，开始运功调息。《混沌衍天经》缓缓运转，混沌道基如同无底洞般，贪婪地汲取着周围稀薄的天地灵气，并将其转化为精纯的混沌真元，滋养着受损的经脉，补充着消耗。
脑海中，则反复复盘着刚才那惊险一战。
“那玄使，手段诡异莫测，尤其是那阴影潜行与攻击之术，竟能无视我布下的多重禁制，直接由虚化实，从地下发动攻击……这绝非普通遁术，更近似于一种……神通雏形？”陈默心念急转，“而且，他凝聚的那面黑色骨盾，防御力惊人，竟能硬抗我三根戮仙针与数张雷符……其修为，至少是筑基九层，甚至大圆满！”
“他称呼骷骨道人、幽蝠、蛇婆时，语气轻蔑，称其为‘废物’，显然在幽冥宗内地位更高。‘癸’字节点之上，是‘玄’字号使者……再往上，是否还有‘地’、‘天’？那冥骨老祖，又处于何等层次？”
压力如同实质般笼罩在心头。面对如此强敌，正面对抗，胜算渺茫。若非他提前布置了后手，且果断自毁阵法制造混乱，恐怕刚才就已凶多吉少。
“他认出了我的混沌气息和雷霆之力……这意味着，混沌道基虽然强大，但也可能成为我被追踪的标识。必须更加小心地收敛和伪装。”陈默暗自警醒。
同时，他也捕捉到了一些关键信息。玄使提到“交出从幽蝠那里得到的东西”，显然指的是那枚记录信息的玉简和骨牌。他们如此重视，那玉简中记载的“幽冥引”和“万魂幡”相关信息，恐怕比想象的还要重要。
“幽冥引……资粮……节点……”陈默将这几个词串联起来，一个更加清晰的猜想浮现，“难道，这流云坊市本身，就是一个巨大的‘幽冥引’阵法？而各个像珍荟轩这样的节点，就是在为这个庞大阵法提供能量，或者说……定位和锚定？”
若真如此，那管理会在此中扮演的角色，就极其耐人寻味了。他们是毫不知情？是被蒙蔽？还是……根本就是合作者，甚至是主导者之一？
钱百万那暧昧的态度，管理会对失踪事件的消极处理，以及能精准找到他小院位置的袭击……这一切，都指向管理会内部，甚至高层，存在着幽冥宗的人，而且地位不低！
“刘管事……”陈默再次想起了这个名字。珍荟轩的管事，管理会的中层，此人绝对是关键突破口之一！
调息了约莫两个时辰，陈默的状态恢复了大半。他睁开眼，眸中精光内敛，只剩下冰冷的决断。
不能坐以待毙，必须主动出击，在幽冥宗和管理会编织的大网彻底收拢之前，找到破局的关键！而突破口，就在那个刘管事身上！
夜色渐深，坊市核心区域的喧嚣逐渐平息，但那种无形的紧张感却愈发浓重。巡逻队的身影更加频繁，一些重要建筑周围甚至亮起了警示性的阵法光芒。
陈默如同融入夜色的幽灵，再次施展“混沌匿影”，气息与周围环境完美交融，悄无声息地离开了“迎仙居”。他没有御器飞行，那样目标太大，而是凭借远超同阶的身法和匿踪术，在建筑物的阴影中极速穿行。
他的目标，是位于坊市核心区边缘，一片相对安静区域的——刘管事的宅邸。
这份信息，是他之前通过黑市渠道，花费不小代价才弄到的。管理会中层管事的住处并非绝密，但对于普通修士而言，也绝非轻易可以探查。
避开几队巡逻的守卫，陈默如同壁虎般贴在一处高墙的阴影里，远远望着那座占地不小、灯火通明，且隐隐有阵法波动传出的宅院。
宅院门口有两名炼气后期的护卫值守，院墙之上隐约可见符文流转，显然布置了不弱的防护阵法。
“果然戒备森严……”陈默并未贸然靠近。他运转混沌道瞳，双眸中混沌漩涡隐现，仔细审视着那座宅院的阵法。
在道瞳视角下，宅院的阵法光幕呈现出淡青色，能量流转有序，是一个兼具防御、警示与一定反击功能的复合型阵法，品阶不低，至少是二阶上品，甚至可能是三阶。强行闯入，必然会被瞬间发现。
“硬闯不行，只能智取，或者……等待机会。”陈默耐心极佳，如同最老练的猎手，蛰伏在黑暗中，静静观察。
他注意到，不时有仆役模样的人进出，但都需要通过门口护卫的盘查和一块令牌的验证。偶尔有传讯符的光芒飞入飞出。
时间一点点过去，已是子夜时分。就在陈默考虑是否要暂时退去，另寻他法时，宅院的大门再次打开，一名穿着管理会低级执事服饰、面容憔悴的修士，垂头丧气地走了出来，似乎是刚刚汇报完工作，神情中带着一丝惶恐与不安。
这名低级执事并未御器，而是沿着一条相对僻静的小路，朝着南区方向走去，看样子是准备返回自己的住处。
陈默眼中精光一闪。
机会！
他悄无声息地尾随而上，保持着安全距离，混沌匿影术运转到极致，整个人仿佛化作了一道若有若无的清风。
那名低级执事似乎心事重重，并未察觉到任何异常。他穿街过巷，最终走进了一条更加昏暗、几乎无人通行的小巷。
就是现在！
陈默身形骤然加速，如同鬼魅般瞬间贴近那名执事身后。不等对方反应过来，一记蕴含混沌真元的手刀，精准地切在他的后颈要害处。
执事身体一僵，眼中闪过一抹惊骇，随即便软软倒下，失去了意识。
陈默一把扶住他，迅速将其拖入巷子最深处一个堆满杂物的角落。他动作飞快，先是搜查了执事全身，找到了一枚代表其身份的腰牌、一个储物袋以及几块下品灵石。
随后，他双手结印，混沌真元涌出，化作一道道细微的符文，打入执事体内。这是他根据《混沌衍天经》中一门偏门术法改良的“混沌锁元印”，能暂时封印对方的修为和五感，使其陷入深度昏迷，除非修为远超于他，否则极难解开。
处理完这名执事，陈默将其塞进杂物堆深处，并用破旧帆布掩盖好。短时间内，不会有人发现。
接着，他运转真元，面部肌肉与骨骼发出细微的“咔咔”声，身形也略微佝偻了一些。片刻后，他已经变成了那名低级执事的模样，连眼神中的那丝惶恐与疲惫都模仿得惟妙惟肖。
换上司的服饰，挂上腰牌，陈默深吸一口气，调整了一下情绪，便低着头，快步朝着刘管事的宅邸返回。
他赌的是，这名执事刚刚离开不久，门口的护卫不会仔细盘查去而复返的他。毕竟，低级执事因为工作疏漏被管事训斥后，再次返回请示或弥补，是常有的事。
果然，当他再次来到宅邸门口时，那两名护卫只是瞥了他一眼，看到他身上的执事服和腰牌，又见他去而复返，脸上露出一丝了然和些许不屑，并未多问，便挥挥手让他进去了。
顺利进入宅院，陈默心中稍定，但警惕性提到了最高。宅院内部亭台楼阁，布置精巧，灵气也比外界浓郁不少。他低着头，凭借着之前远远观察时对宅院布局的大致印象，以及神识的细微探查，朝着主宅方向走去。
一路上，偶尔遇到一些巡逻的护卫和匆匆走过的仆役，但都无人对他这个“低级执事”过多关注。
就在他接近主宅，准备寻找机会潜入或者窃听时，一个略显阴柔的声音从他侧后方响起：
“赵明？你怎么又回来了？刘管事不是让你回去闭门思过吗？”
陈默心中一震，但面上立刻堆起那副惶恐又带着讨好的表情，转过身，只见一名穿着锦袍、面色白皙、眼神锐利的中年人正站在不远处的水榭旁，似乎刚刚送走客人。
此人气息凝练，赫然是筑基中期修为！而且观其气度，在刘管事手下地位定然不低。
陈默模仿着那名执事（赵明）的语气，躬身行礼，声音带着一丝颤抖：“回…回禀周管事，属下…属下想起一件关于今日坊市东区灵气波动记录的细节，觉得可能对刘管事判断那陈默动向有所帮助，心中不安，特…特来禀报。”
他临时编造了一个理由，并将“陈默”这个名字抛了出来，作为试探。同时，他暗自记下了这位“周管事”的容貌气息。
“陈默？”周管事眉头微挑，眼中闪过一丝异色，上下打量了“赵明”几眼，“你倒是‘忠心耿耿’。不过，刘管事正在会见贵客，没空见你。有什么发现，跟我说也一样。”
陈默心中念头飞转，看来这刘管事果然不简单，深夜还在会客。他不敢多说，怕言多必失，只得装作更加惶恐的样子，将自己之前在小院战斗时，故意泄露的一丝微弱、且经过伪装的“异常”灵气波动特征，含糊地描述了一下。
周管事听完，不置可否地点了点头：“嗯，知道了。此事我稍后会禀报刘管事。你先下去吧，记住，管好自己的嘴，今日之事，不得外传。”
“是，是，属下明白！多谢周管事！”陈默如蒙大赦，连忙躬身退下，沿着原路快步离开。
直到走出宅院大门，感受到身后护卫的目光消失，陈默才暗自松了口气。刚才与那周管事的短暂接触，让他感受到了不小的压力。此人眼神锐利，心思缜密，绝非易与之辈。
虽然未能直接接触到刘管事，但也并非全无收获。至少确认了刘管事深夜密会“贵客”，行为可疑。而且，他成功地在对方心中埋下了一个关于“陈默动向”的模糊线索，或许能起到一些误导作用。
更重要的是，他获得了一个相对安全的、可以短暂利用的身份——低级执事赵明。
离开刘管事宅邸区域后，陈默并未返回那个藏身的客栈，而是寻了一处更加隐蔽的废弃仓库，再次改换了容貌气息，变回那个面色蜡黄的中年汉子。
他需要消化今晚的收获，并规划下一步行动。
“贵客……会是那位玄使吗？还是管理会内部的其他高层？”陈默沉思着，“无论是谁，刘管事这条线，已经基本可以确定与幽冥宗有关。”
“接下来，有两个方向。一是继续利用赵明这个身份，谨慎地探查管理会内部的动向，尤其是关于失踪事件和幽冥宗的信息。二是……想办法接触一下其他可能对幽冥宗和管理会不满的势力或个人。”
他想到了钱百万。此人态度暧昧，既像是警告，又像是暗示。他是否也感受到了危机？是否对管理会内部的某些势力有所不满？或许，可以尝试以某种方式，与他进行有限的、试探性的接触？
但此事风险极大，必须从长计议。
就在陈默谋划之际，他怀中被特殊手法封印的那枚幽蝠骨牌，再次传来一阵极其微弱，但与之前那次群发讯息截然不同的、带有特定指向性的波动！
陈默心中一动，小心翼翼地分出一缕神识，触碰骨牌。
骨牌上，那个“癸”字旁边，悄然浮现了一个更加细小、更加复杂的符文印记。这一次，传递出的信息不再是冰冷的命令，而是一段充满诱惑与煽动性的话语，直接响彻在他的神识之中：
“道途艰难，仙路崎岖。幽冥圣宗，广开法门，有教无类。今流云将倾，大劫将至，唯入我圣门，可得超脱，享永恒自在！持有此符印者，可于明夜子时，至西区‘废弃矿洞’入口，出示此印，自有接引使者，渡尔等入圣门，避灾劫！机不可失，时不再来！”
信息的末尾，带着一种蛊惑人心的神魂波动，试图引动听者内心的贪婪与恐惧。
陈默眼神一凝。
“招揽？在这种时候？”他立刻意识到，这恐怕不仅仅是简单的招揽，更可能是一个陷阱！一个针对坊市内那些惶惶不可终日、又有些实力和价值的散修或者小势力头目的陷阱！
所谓的“入圣门，避灾劫”，很可能就是成为他们炼制万魂幡的“优质资粮”，或者被种下禁制，成为新的“骷骨”、“幽蝠”！
“废弃矿洞……”陈默记下了这个地点。那里是流云坊市早期开发时遗留的一处废弃灵石矿脉，地形复杂，深入地下，灵气紊乱，早已荒废多年，确实是进行隐秘活动的绝佳场所。
去，还是不去？
风险巨大，但同样，也可能是一个深入了解幽冥宗底层运作、甚至获取更多关键信息的机会！
陈默沉吟良久，眼中闪过一丝决然。
龙潭虎穴，也要去闯一闯！唯有深入迷雾，才能拨云见日！
他需要为明夜子时的“矿洞之行”，做好万全的准备。这场在暗夜中展开的生死博弈，进入了更加凶险的阶段。
流云坊市的夜空，乌云密布，星月无光，仿佛预示着一场席卷一切的暴风雨，即将来临。
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