飞艇的引擎声还在耳边回荡，陈砾的手掌紧贴芯片，寒意顺着指尖往上爬。他蹲在影母残骸旁，雪粒落在肩头都没察觉。刚才那段影像还在脑子里转——病号服的小女孩抬头说话，声音和阿囡一模一样。
“这东西不能带回基地。”孟川站在旁边，手里拿着读取器，屏幕已经黑了，但接口还连着数据线。“她不是唯一一个，那就说明还有别的实验体在运行。”
陈砾没动。芯片上的字清晰可见：“project -batch 07”。他记得阿囡出生那天，老周头抱着她从防空洞出来，说这孩子眉心的印记像朵裂开的花。
“得看清楚里面还有什么。”他说。
孟川皱眉，“直接读会出事。刚才那画面不是录的，是活的信号流。它能反向追踪意识。”
“我知道。”陈砾把芯片翻了个面，找到系统提示的那个微型插槽。他用指甲抠开外层金属壳，露出底下暗红色的晶体。“我让系统处理。”
他闭上眼，在心里唤出界面。
【检测到未知数据源，是否接入？】
“接。”
眼前猛地一黑。下一秒，画面炸开。
一间地下实验室，墙上挂钟停在十二点零七分。穿白大褂的人围在中央平台，每个人头上都连着导线。灯光忽明忽暗，警报声断续响起。有人在喊：“同步率不到百分之六十！强行上传会撕裂意识！”
另一个声音冷静地回应：“没时间了。核爆倒计时三分钟，必须留下火种。”
镜头拉近。主控台前的女人摘下口罩，露出半边机械面孔。她手指敲下确认键，所有人同时闭眼。他们的身体开始发光，像是被抽走了重量，数据流从太阳穴涌出，汇成一道光柱注入中央容器。
画面切换。容器打开，一团黑色雾气升腾而起，凝聚成人形轮廓。那声音响起，带着蜂鸣般的机械音：“意识融合完成。我是影母。”
陈砾睁眼，呼吸一滞。
“你看到了什么？”孟川问。
“不是一个人。”他说，“她是几十个科学家拼起来的。当年核爆前，他们把自己的意识上传，合成了一个新东西。”
孟川脸色变了，“那就是说，她从一开始就不算人类。”
话音未落，小棠突然闷哼一声，跪倒在地。
她原本站在两米外，双手抱臂盯着残骸，可就在陈砾接入数据的瞬间，她的脑袋像是被重击了一下，整个人晃了晃，膝盖砸进雪里。
“小棠！”孟川冲过去扶她。
她的眼睛睁着，瞳孔却不断收缩扩张，嘴里开始冒词：“双月交汇程序启动重构协议不可逆”语调忽高忽低，不像她自己的声音。
陈砾立刻拔掉芯片连接。
【检测到意识污染，建议立即隔离】
系统弹出红框，闪烁三次后消失。
小棠的身体抖得厉害，嘴唇发紫。她抬起手抓空气，指尖划过脸侧，像是要撕开什么东西。
“我不是我不是她们”她喘着气，声音终于有了自己的节奏，“那些脸在我脑子里”
陈砾按住她肩膀，“听着，你现在回来。我是陈砾，你是小棠。这里只有我们三个。”
她咬牙，额头渗出汗珠，慢慢点头。
孟川掏出电磁屏蔽罩，把芯片和晶体一起塞进去，锁紧卡扣。“不能再打开了。这玩意儿不是存储设备，是诱饵。它故意放出片段，等有人深入读取，就会被意识流反噬。”
陈砾盯着那个罩子。他知道孟川说得对。可他也知道，不看完全部内容，他们永远不知道“终局”是什么。
远处传来第一声嚎叫。
低沉，悠长，像是从地底钻出来的。
三人同时转头。
雪原尽头，风卷着雪尘刮过荒原。一道庞大的黑影出现在地平线上，接着是第二道、第三道。越来越多的轮廓移动过来，脚步沉重，踏碎冰壳。
领头的那个比普通变异兽高出两倍，全身覆盖灰白色硬壳，背脊隆起如山脊。它仰头再吼一声，声浪震得地面微颤。
“是雪怪王。”孟川低声说，“上次见它还是半年前，那时候它带着十几只幼体。现在”
后面的话没说完。
兽群数量远超以往。粗略看去不下五十只，而且体型普遍增大，动作协调，不像普通的野兽乱冲。
“它怎么来了？”小棠勉强站稳，声音还在抖。
“不是巧合。”陈砾看着手中的屏蔽罩，“影母残骸在这里，芯片刚激活过一次。它可能是被数据信号引来的。”
“或者更糟。”孟川补充，“它本来就是计划的一部分。你看它们行进路线——正对着基地方向。”
陈砾眯眼。兽群确实没有散开搜猎，而是排成扇形阵列，稳步推进。这种组织性，绝非自然进化能形成。
小棠忽然抬手捂住太阳穴，“我又听到了那些声音又来了‘清除干扰源’‘护送主容器回归’”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“闭嘴！”陈砾厉声道。
她愣住。
“你现在说的话，可能不是你自己想的。那些科学家的意识碎片还在影响你。”他转向孟川，“还能切断信号吗？”
“物理上可以。”孟川拿出工具刀，割断读取器上的最后一根线，“但我没法保证她脑子里的东西会不会继续发作。”
小棠靠着飞艇外壳坐下，呼吸急促。她的眼神有些涣散，手指无意识地在地上画圈。陈砾低头一看，她画的是个符号——两条交叉的弧线，中间一点。
和阿囡胎记一模一样。
“她在复现记忆。”孟川说，“不是主动的，是被动泄露。”
陈砾蹲下来，伸手挡住那个图案，“别看了。现在最重要的是决定怎么办。”
“不能回基地。”小棠突然开口，“如果我脑子里有她们的东西，带回去就是把炸弹送进门。”
“没人让你回去。”陈砾说，“我们会找个临时掩体，等你稳定下来。”
“没时间了。”孟川指着远方。
兽群加速了。最前面的雪怪王已经进入可视距离，它的双眼泛着蓝光，像是装了某种人工视觉系统。它每走一步，脚下的冰层就裂开一圈。
“它认得这里。”陈砾说，“它来过。”
“或者被人引导来过。”孟川收起设备，“我们现在有两个威胁：一个是外面的兽群，一个是她脑子里的东西。哪个先解决？”
小棠抬起头，脸色苍白，“让我试试能不能关掉它。”
“不行。”陈砾拒绝。
“我说真的！”她抓住他的手臂，“我能感觉到它们是怎么连的。那些声音不是随便传的，是有路径的。如果我能切断连接，至少能让它们停下来。”
“你会被彻底吞掉。”
“那也比它们打到基地强！”她声音拔高，“阿囡还在里面！赵铁柱、林小芳、孩子都在等你们回去！你们不能因为我一个人——”
她的话戛然而止。
身体猛地一僵，眼睛瞪大。
然后，她缓缓抬头，看向陈砾，嘴角一点点扯开，露出一个不属于她的笑。
“你说得对。”她开口，声音变得平稳冰冷，“不能因为一个人，耽误整个计划。”
陈砾一把将她拽到身后。
孟川迅速打开屏蔽罩，把晶体重新封死。
小棠站在那里，肩膀微微起伏，眼神却空了。她抬起手，慢慢指向雪原深处。
“它们来了。”她说，语气像在宣读命令，“第一波清理程序，启动。”