陈砾的头刚露出水面，喉咙还没来得及吸进一口完整的空气，一根新的触手已经从斜侧方甩出，缠上他的脖子。力道不重，但很稳，直接把他往水下压。
他双手乱抓，指尖碰到了冰面边缘，可湿滑的表面根本借不上力。肺部开始发胀，眼前发黑，右手摸向腰间军刀，刀刃刚抽出一半，就发现刀口卷了。
程远在岸边大喊：“三秒！”
激光切割器的红光锁定在触手与义肢连接处，微微颤抖。他不敢贸然下手，怕误伤陈砾。
一秒。
陈砾的意识已经开始模糊。他能感觉到冷水顺着衣领灌进去，左腿的义肢被另一条触手牢牢拖住，正在一点点脱离浮冰。他知道，再这样下去，不是被淹死，就是被强行截断肢体。
这已经是第二次了。
上次断腿是为了活命，这次要是再断，他不知道自己还能不能站起来。
两秒。
就在他快要失去知觉的时候，脑子里突然弹出一个从未见过的红色界面。
【检测到宿主生命体征低于临界值】
【是否启用终极协议？
【警告：使用后系统将进入休眠，持续时间未知】
他没时间想后果。
签到、农场、净化能力这些支撑他活到今天的东西，一旦清零，基地的粮食、水源、防御都会立刻陷入危机。
但他更清楚，如果现在死了，一切都没了。
他在心里点了“是”。
一股滚烫的能量从胸口炸开，迅速流向四肢。他的双掌不受控制地贴向湖面，哪怕还在水中。一圈白色光环以他为中心扩散出去，湖水瞬间翻腾，蒸汽升腾，像烧开了一样。
缠在他身上的触手开始冒烟，表层组织迅速焦化，吸盘一个个脱落。那股拖拽的力量猛地一滞。
湖底的巨大轮廓剧烈震动起来。六条触手同时抽搐，其中一条末端裂开，露出半颗灰白的眼球，正对着陈砾的方向。
光环扫过眼球的瞬间，表面开始汽化，滋滋作响，像是被高温灼烧的塑料。
触手松开了。
不是断裂，也不是挣脱，是主动撤回。
所有触手收束成团，迅速沉入湖心深处，动作整齐得不像野兽，倒像是接到了命令。
就在彻底消失前，一道低频波动直接撞进陈砾的脑海。
“告诉影母冰封会吞噬一切”
声音沙哑，带着痛苦，还有一丝说不清的警示意味。
光环消散。
陈砾整个人瘫在浮冰上，口吐白沫，手指抽搐，连抬一下眼皮的力气都没有。冷风刮在湿透的衣服上，像刀子割皮肤。
程远冲到岸边，脚步踉跄，手里还握着激光切割器。他盯着恢复平静的湖面，又低头看陈砾，声音干涩：“它走了？”
陈砾艰难地动了动嘴唇，喉咙里发出破碎的音节。
程远蹲下来，把耳朵凑近。
“不是逃。”
“是被叫回去的。”
“而且它在传话。”
程远皱眉：“谁叫回去的？影母？那是谁？”
陈砾没回答。他的视线落在湖心，那里只剩下一圈缓缓扩散的涟漪。刚才那股精神波动太清晰了，不像是威胁，反倒像是一种警告。
他想起系统最后弹出的那行字。
面板消失了。不是卡顿，不是马赛克，是彻底没了。他试着在脑子里呼唤签到界面，没有任何反应。
这意味着，明天不会再有种子，不会有净水，不会有工具。空间农场停摆，触土觉醒失效。他成了一个普通人。
程远伸手把他往岸边拉。浮冰太薄，稍微用力就会碎，他只能一点点挪。等把陈砾拖上实冰，自己也累得跪在地上喘气。
“你还活着。”他重复了一遍，像是在确认。
陈砾躺在雪地上，胸口起伏，呼吸微弱。他的左手还紧紧攥着什么，指缝间渗出血迹。程远掰开他的手指，看见一颗被咬过的种子残渣，混着血和湖水，黏在掌心。
“这是什么？”他问。
陈砾闭着眼，声音几乎听不见：“信号。”
“什么信号？”
“它认得这个味道。”
“所以松开了。”
“不是怕我是怕这个。”
程远愣住。他低头看着那颗残渣，又抬头看向湖面。刚才那一幕不是战斗，是识别。那个东西，通过某种方式，知道这颗种子意味着什么。
远处传来脚步声。赵铁柱带着两个守卫跑过来，看到现场情况，立刻脱下大衣盖在陈砾身上。
“老陈！”赵铁柱蹲下，声音带气音，“你撑住！基地有药，孟川已经在准备急救包！”
陈砾没动，也没说话。他的眼睛睁开一条缝，盯着天空。乌云裂开一角，露出灰白色的天光。十年了，他第一次感觉不到希望。
系统没了。
力量没了。
但他还活着。
赵铁柱对程远吼：“快！抬他回去！这鬼地方不能再待了！”
程远点头，弯腰去扶陈砾的肩膀。就在这时，陈砾突然抬起右手，抓住他的手腕。
力道不大，但很坚决。
“等等。”
“先看看湖底。”
程远皱眉：“你说什么？”
陈砾的头偏向湖心，眼神浑浊却清醒：“它留了东西。”
众人顺着他的目光看去。
湖面中央，一块金属片缓缓浮出水面，旋转半圈，又慢慢下沉。上面有编码，七位数字，最后两位是——77。
程远记下了。
赵铁柱急了：“老陈，你现在需要的是治疗，不是查编号！”
陈砾摇头：“这个编号不是黑狼帮的格式。”
“是新的。”
“影母用的。”
程远蹲回来：“你怎么知道？”
陈砾闭上眼：“因为它刚才说了名字。”
“而我知道她不会只派一个怪物来。”
赵铁柱还想劝，却被程远拦住。他盯着陈砾的脸，发现对方虽然虚弱，但眼神没有涣散。
这不是昏迷前的胡话。
这是判断。
程远低声说：“我们得回去通报情况，让孟川分析编码，阿囡也要参与。”
陈砾点头，手指慢慢松开。
赵铁柱和守卫小心地把他抬上担架。临走前，程远最后看了一眼湖面。风停了，冰层重新结起薄壳，像什么都没发生过。
但他知道，变了。
陈砾不再依赖系统了。
敌人也不再是单纯的兽群了。
担架刚抬出十米，陈砾突然睁眼，抬头望向东南方向。
那是基地的位置。
也是他们最初建起第一堵墙的地方。
他抬起手，指向那个方向。
“通知所有人”
“今晚加岗。”
“别让任何人靠近围墙。”
“尤其是穿白衣服的。”
程远心头一紧：“白衣服？谁会穿白衣服？”
陈砾没再说话，头歪向一边，昏了过去。
担架继续前行。
程远站在原地没动，盯着他的背影，又回头看了眼湖面。
风又起来了。
雪开始落。