陈砾的手从系统终端上移开，指尖在屏幕边缘轻轻敲了一下。那动作很轻，像是怕惊醒什么。他的左腿撑着身体，木制义肢裂了一道口子，走路时发出咯吱的声响。他没坐下，也没靠墙，只是站着，盯着控制台角落的一粒光点——那是刚转化完成的种子，在虚空里缓慢旋转。
警报声突然响起。
不是尖锐的那种，而是低频震动，像从地底传来的咳嗽。监控画面一闪，要塞底部的辐射尘层中浮现出几颗红色信号弹，歪歪扭扭地升空又坠落。它们不属于净土基地的编码体系，颜色也不对，偏暗红，带着焦糊味似的轨迹。
赵铁柱第一个冲进来，铁锹扛在肩上，裤腿还沾着刚修完水渠的泥浆。“外面有人闯门！说是沙蝎帮的。”
程远紧随其后，右手按在腰间枪套上，没拔，但眼神已经锁住了门口方向。他看了眼陈砾的腿，眉头动了动，没说话。
门被踹开的时候，所有人都听见了金属变形的声音。
一个男人站在门口，右臂是改装过的机械外骨骼，关节处有博物馆展品编号的刻痕。他脸上有几道旧伤，像是风沙常年刮出来的沟壑。他没带武器，可每走一步，地面都像承受着额外重量。
“张莽。”他自己报了名字，声音像是砂轮摩擦，“奉命来谈粮食的事。
陈砾没动。他的手指再次叩击系统界面，六点整，签到提示准时跳出。【获得基因诊断仪】几个字闪了一下，蓝光映在他脸上。
他把仪器拿起来，不大，掌心能握住，表面有些许磨损，像是用过很多次的老设备。
“你要十吨小麦？”陈砾开口，声音比刚才稳了些。
“二十吨。”张莽说，“血鹰残部正在集结，你们撑不了多久。交粮，我们可以护你们一段路。”
“你带来的人都病了。”陈砾忽然说。
张莽一顿。
“高烧，抽搐，嘴唇发紫。”陈砾看着他身后两个随从，“不是辐射病，是新型病毒感染。活不过三天。”
张莽的机械臂微微一震，液压杆发出轻微泄压声。“你在诈我。”
“三小时后，医疗站见。”陈砾把诊断仪放进怀里，“你要的人，我会治。治好一个，算一吨粮。治不好，你们随时可以拆了这地方。”
赵铁柱冷笑一声，手搭上了铁锹柄。“说得好像我们怕你们。”
“他能敲门进来，就不是敌人。”陈砾转头看了赵铁柱一眼，“敌人不会通报姓名。”
程远终于松开了枪套。他走到窗边，抬头看天。那颗新生的种子还在轨道上悬浮，金色纹路缓缓流转，像是某种呼吸。
张莽盯着陈砾看了很久。最后他说：“三个小时，一个不少。”
人走后，赵铁柱一拳砸在墙上。“就这么答应了？他们要是趁机安炸弹呢？”
“他们不敢。”陈砾靠着墙，慢慢滑坐在地上。左腿的义肢彻底裂开了，轴心歪斜，支撑不住体重。“刚打完一场大仗，谁都知道我们还有底牌。他来，是为了活下去。”
“可咱们库存也不多了。”赵铁柱蹲下来，“林小芳的孩子才出生几天，奶牛产奶量还没上来”
“签到刚给了新东西。”陈砾摸出诊断仪，“这个能查清病毒来源，也能找出抗体路径。孟川那边虽然瘫了，但生物电脑还能用一部分。只要能把病治好，我们就不是求和，是在立规矩。”
程远回头，声音低沉：“你是想让他们欠一个人情。”
“人情比枪管管用。”陈砾闭眼喘了口气，“废土上最不缺的就是狠人。缺的是信守承诺的活人。”
赵铁柱咧嘴笑了下。“俺爹说，滴水之恩，得拿命还。”
陈砾睁开眼。“那就让他们记住，是谁给了他们活命的机会。”
他撑着墙站起来，拖着坏掉的义肢往门口走。每一步都咯吱作响，像是老旧机器在勉强运转。
医疗站长廊的灯刚修好，光线比以前亮。墙壁上还留着上次酸雨腐蚀的痕迹，像干涸的河床。走廊尽头是隔离诊室，门关着，里面传来压抑的咳嗽声。
陈砾走到门前，停下。
他从布包里取出最后一粒麦种，放在掌心看了看，然后塞进诊断仪的接口槽。系统轻微震动了一下，屏幕亮起绿色进度条。
门内，一个孩子哭了一声，很快又被捂住。
陈砾抬手敲了三下门。
没人应。
他又敲了一下，这次用了点力。
门开了条缝，露出半张脸，是基地新来的护士，眼睛红肿。“林小芳的孩子烧得厉害，她不肯让人碰”
陈砾点头，推门进去。
屋里闷热。婴儿在床上抽搐，小脸通红。林小芳坐在床边，头发散乱，手里攥着一块湿布，一遍遍擦孩子的额头。她看见陈砾，嘴唇动了动，没出声。
“让我看看。”陈砾把诊断仪拿出来，靠近婴儿。
机器嗡鸣了一声，数据开始滚动。
林小芳突然抓住他的手腕。“陈砾他还小，不能死”
“不会死。”陈砾盯着屏幕，“这病能治。”
门外传来脚步声，很重，是机械臂落地的声音。张莽来了，站在走廊尽头，没靠近。
陈砾没回头。他按下诊断仪上的确认键，一道蓝光扫过婴儿全身。
屏幕停顿一秒，跳出结果：【未知rna变体，匹配度78】
他皱眉。
这不是自然变异。
有人做过实验。
他把仪器收好，转身面对林小芳。“需要一种抗毒血清，现在没有，但可以做出来。”
“怎么做？”她问。
“用健康人的血液样本，加上特定培养环境。”陈砾说，“你知道谁最近接触过外来者吗？”
林小芳摇头。
门外，张莽的声音传来：“我们有个女人，三天前从锈铁镇回来，也是这样发烧。”
陈砾看向他。“她还在？”
“在。但你们要是救不了，我就让她死在外面。”
“你把她带来。”陈砾说，“顺便告诉你的人，别再往我们田里埋信号追踪器。我知道你们昨天夜里来过。”
张莽沉默了几秒。“你果然没垮。”
“我没垮。”陈砾靠在门框上，左腿完全失去支撑力，整个人微微倾斜，“但我现在很累。所以别玩花样。救人，换粮。你同意，就带人来。不同意，门在这儿，你可以走。”
张莽盯着他看了很久。最后转身，朝外面挥手。
两个手下抬着担架过来，上面躺着个女人，盖着破布，呼吸微弱。
陈砾低头看了眼自己的义肢。木屑从裂缝里掉落，落在地上，像枯叶。
他弯腰捡起一片，攥在手里。
然后朝诊室走去。