雨水顺着东墙的缺口往下淌，滴在铁皮棚顶上发出闷响。陈砾站在原地，手还搭在刚埋下种子的土堆上。风把他的衣角吹得贴在腿上，木腿陷进泥里半寸。
他没动。
阿囡从避难通道口跑出来，头发湿了一绺贴在额前。她手里攥着一块玻璃片，指甲缝里沾着黑泥。“陈砾！”她声音发抖，“赵叔在车间他在哭，眼泪把台子烧坏了。”
陈砾抬头看了她一眼，转身就走。木腿踩在积水里，每一步都带出轻微的水声。
机械车间的门虚掩着，油污味混着酒精气飘出来。屋里只亮着一盏低瓦数灯泡，照见赵铁柱歪在长椅上，手里抓着空酒壶，脸朝下，肩膀一抽一抽。一滴液体从他眼角滑落，砸在金属台面，“滋”地冒起一股白烟，留下一个小坑。
陈砾走近，蹲下身拍他肩膀。赵铁柱没反应。
阿囡举着玻璃片凑过来，边缘还沾着一点残留的液体。“我刮下来的，”她说，“它能化开沙虫毒液留下的黑斑。”
陈砾叩了三下系统界面。【触土觉醒】启动，掌心贴住操作台边缘。能量扩散，那圈被腐蚀的痕迹不再蔓延。他收回手，掏出多功能军刀，拧下刀柄里的便携质谱仪。
这东西是签到时抽中的，一直没用过。屏幕亮起，提示连接样本。阿囡把玻璃片放上去，数据开始滚动。。
陈砾盯着那行字，手指在刀柄上敲了一下。
“他中过毒。”他说，“不止一次。身体在排异，所以眼泪里有解毒酶。”
阿囡咬住下唇。“可他没说过受伤，也没去过前线治疗区。”
陈砾看向赵铁柱的脸。他左臂的机械义肢连着电线插在充电口，指节微微颤动，像是内部电流不稳。酒壶倒在地上，残液流了一摊。
“他最近常来这儿？”陈砾问。
“嗯。”阿囡点头，“好几次半夜，我都看见他一个人进来，坐很久才走。上次他还对着工具箱说话，说‘俺不该碰那盒子’。”
陈砾站起身，走到墙边的监控屏前。这是孟川拼的旧摄像头系统，画面断断续续。他调出过去三天的记录，快进到昨晚十一点十七分。
画面里，赵铁柱走进车间，肩上扛着一个锈铁箱。他把它塞进角落的维修通道口，盖上木板，又用扳手敲实。离开前，他停了一下，抬手抹了把脸。
陈砾记住了位置。
他回身扶起赵铁柱，让他平躺。然后和阿囡一起，掀开通道口的盖板。下面是窄梯，通向废弃的储油窖。空气里有股陈年机油味，夹着一丝腥甜。
两人顺着梯子下去。窖底铺着水泥，裂缝里长出霉斑。靠墙摆着十几个铁架，上面全是透明培养皿，每个里面都有拳头大的卵状物，泛着蓝光，像呼吸一样忽明忽暗。
陈砾拿起一个，翻过来。
他认得这个代号。
战前资料库里提过，孟川博士主持过一项地下生态项目，代号“canopy”，分支编号以c开头。这不是巧合。
阿囡从口袋里掏出放大镜，照向架子最底层的标签。字迹还能看清：沙虫胚胎·稳定期·待激活。
“这些是血鹰的武器。”她低声说，“他们用沙虫当攻城兽，成年体能撞塌围墙。”
陈砾把培养皿放回原位。他环视四周，发现墙角有个控制箱，连着几根管线通向地面。打开盖子，里面是一块老式计时器，显示倒计时：71:58:32。
还在走。
“有人设了启动程序。”他说。
阿囡突然拉他袖子。“你看他手臂。”
赵铁柱的机械义肢不知什么时候启动了，手指一张一合，发出轻微的电机声。连接线松脱了一截，裸露的接口闪着蓝光，频率和培养皿的脉动一致。
陈砾蹲下，掰开义肢外壳。主控芯片上贴着标签：sync-lk v3。这种型号不是基地配发的，是血鹰后勤部专用接口。
“他是被改装过的。”陈砾说，“不只是义肢。可能是整条神经链路都被接入过外部系统。”
阿囡往后退了半步。“那他还算他自己吗？”
陈砾没回答。他重新接好电线，等义肢停止震动，才扶着赵铁柱站起来。
两人爬上地面，把盖板复位。雨已经小了，但天还是阴的。陈砾让阿囡去拿防水布盖住入口，自己守在旁边。
几分钟后，阿囡抱着一块塑料布回来。她放下布，喘着气说：“我刚才路过主控区，看到程远在擦军功章。”
陈砾点头。“让他继续擦。现在别惊动任何人。”
“可这些卵怎么办？它们会孵吗？”
“倒计时还有三天多。”陈砾看着她的脸，“如果没人终止程序，它们会自己激活。到时候，不是我们控制沙虫，是沙虫带着指令回来。”
阿囡低头，手指抠着塑料布边缘。“赵叔的眼泪是不是因为他在抵抗什么？所以他才会哭？”
陈砾沉默了一会儿。“人扛不住的时候就会这样。不是软弱。是身体在拼命往外推不属于自己的东西。”
远处传来脚步声。是巡逻队换岗。陈砾压低声音：“这事只有我们知道。你不能告诉别人，包括孟川。”
阿囡抬头看他。“可他是你的兄弟。”
“正因如此。”陈砾说，“现在每一步都得慢。一错，就是全毁。”
她点点头，把塑料布铺在窖口上，用碎石压住四角。
陈砾最后看了一眼地下入口。泥土被雨水泡松了，表面浮着一层油膜，映出天空的灰。
他转身往主控室走，木腿落在湿地上，留下一串深浅不一的印子。
阿囡跟在后面，忽然停下。“陈砾。”
他回头。
“如果赵叔是被人改过的，那我们中间还有多少人是被改过的？”
陈砾站在原地，雨水顺着帽檐滴下来。
他没有回答。
风从东墙吹过，掀起点塑料布的一角。下面的蓝光闪了一下，又灭了。
陈砾抬起手，摸了摸腰间的军刀。
刀柄上的质谱仪屏幕还亮着，最后一行数据没有清除：